不一会儿，那女客跟着秋月走了进来。

　　当时在聂家坊，叶琢跟着这位女客进门时，因走在后面，并没有看清楚这位女子的面容；后来又把全部的注意力都放到了江公子身上，对她也没有多加关注。此时见她进来，才发现这女子三、四十岁年纪，容貌只能称得上清秀，但一双丹凤眼却分外有神，而且举手抬足之间不自觉地流露出一种高贵的气质，身上的衣服首饰乍一看并不奢华，但内行人一搭眼就知道价格不菲。

　　虽在打量这女子，但叶琢在她进门时就站起来迎了上去，脸上带着微笑：“这位夫人，作坊简陋，招待不周，还请见谅。如若不嫌弃，请这边坐吧。”说完作了个手势，把这女子往一旁的椅子上让。

　　自把这里买下之后，她就专门辟了一个屋子出来，让人重新粉刷修整，然后亲自布置，做了一个小客厅。虽也不过是一张八仙桌，几把椅子，外加条案矮柜，但经叶琢的手一布置，这里放一盆盆栽，那里放一个花瓶，墙上挂些字画，椅上铺着颜色素雅的坐垫，又在窗外栽种了些竹子，整个屋子便显得整洁雅致，不沾一丝俗气。

　　那顾夫人看到叶琢的长相及穿着打扮时，眼里就闪过一丝惊诧；再听到叶琢对她的称呼，她眉毛微微一扬，脸上露出讶然的神色来，笑道：“你怎么叫我夫人？刚才在聂家坊，他们都叫我太太呢。”

　　这天朝的称呼是有讲究的。民间的女子成了亲，不管家里多有钱。也只能称太太；只有官宦人家或王公贵族的女子，才能被称作夫人。

　　而据顾夫人了解，眼前的这位小姑娘不过是出身小商贾或工匠之家，生长在南山镇这个小地方也没见过什么世面。更是被生活所迫做了玉雕匠人，她这一生见过几个夫人？又怎么一张嘴就敢称自己作夫人呢？

　　而且，容貌的美丽倒也罢了。这是上天的赐予；却不想这位姑娘的气质出众，比她见过的大家闺秀都还要出色几分。要知道，气质这个东西，是在出身、眼界、学识、胸襟的滋养下慢慢形成的。试想，处在社会最底层、身边都是为生活汲汲营营的人，这样的环境又怎么能让她具有睥睨天下、高雅自信的气质呢？可她在这位叶姑娘身上，竟然看到了这样的气质！

　　叶琢见问。微微一笑：“夫人身上有一种高贵的气质，跟那些太太们可不一样，想来必然出身不凡。这样叫，绝对没错的。”

　　顾夫人笑了起来：“不管叶姑娘这是真心话还是奉承话，我都喜欢听。”

　　“请坐。”叶琢请顾夫人坐下。待秋月上过茶后，她抬眸问道，“不知顾夫人来此，可有什么我能为您效劳的？”

　　顾夫人再一次讶然。见到她这种地位的人，那些升斗小民无不巴结奉承，期望能多聊些闲话，以拉近彼此的关系。却不想这位叶姑娘却只把她当成最普通的客人，一句废话都不想与她多说，态度是如此的不卑不亢。让人不自觉地把她放在了同等的地位上，予以尊重。

　　不过她并没有回答叶琢的问题，而是不紧不慢地端起桌上的茶来，拔了一拔碗盖。

　　要是以往，她是不会在这种地方喝茶的。谁知道这些茶碗是不是干净呢？可见到叶琢这样的人物，她不由得好奇起来。想进一步看看叶琢是怎样一个人——有些人再如何会装，细节却是假装不了的，便是以茶待客一道，便能看出许多端倪。

　　茶碗只是市面上最普通的瓷碗，但却十分干净，洁白的瓷器被碧绿的叶片映衬着，煞是好看。随着碗盖的掀起，一股清香从茶碗中飘了出来，沁人心脾。

　　“夫人放心，茶碗是洗净后再用沸水煮过，极干净的。茶叶虽不昂贵，却也是家祖父在深山一位老友处购得，正宗的明前茶。”叶琢见顾夫人拿着茶碗只是看着，便解释了一句。

　　顾夫人听得这话，把茶碗举到嘴边，抿了一口，抬眼笑道：“好茶。”这茶虽不是什么名茶，却有一种清新的气息，让她这喝惯了好茶的人，都忍不住叫起好来。

　　见叶琢只问了那一声，就神态安宁地坐在那里，不再催促，由得自己慢慢品茶，顾夫人又暗自点了点头，道：“刚才在聂家坊，有一位自称姓江的公子，一直在聂师傅面前夸赞叶姑娘的雕工好，收费也便宜，还把叶姑娘雕刻的一只玉镯拿了出来，说聂师傅手艺不如你，却收费那么贵，卖的不过是名气。聂师傅气不过，在那位客人走后，便欲下帖子与叶姑娘比试比试，聂家的大公子是后来才到的聂家坊，得知此事，说只要姑娘在比试中赢了聂师傅，就请他父亲收姑娘为亲传弟子。”

　　说到这里，她看了叶琢一眼，又道：“江公子和聂公子他们说这事的时候，我正在聂家坊看玉雕。一来对叶姑娘好奇，想知道是什么样的女子竟然会从事男人们才做的事情；二来也钦佩你学玉雕不到一年就能取得如此成绩，担心他们提出来的比试对你不公平，所以便自告奋勇地跟他们说，由我来通知你，并把比试的地点设在我家里，玉料也由我来出。只不知叶姑娘愿不愿意跟他们比试，如果不愿意，我也可以帮你跟他们解释的。”

　　说完，她抬起那双漂亮的丹凤眼，直直地看着叶琢。

　　叶琢从桌上端过茶杯，用碗盖轻轻地拔动着飘浮在上面的茶叶，好一会儿，这才抬起眼来，对顾夫人一笑：“不瞒夫人说，叶琢听到这些话，心里有些乱。家祖父、祖母年老，膝下无子无孙，我从二房过继到大房来，就是要支撑起这个家，所以才不辞辛苦，努力地学习玉雕。这作坊是在我过继后，祖父以我堂兄用命换来的钱办起来的，不过是想求一家人温饱。而我学玉雕，也只是不想让玉雕师欺我家无人，随意拿捏。

　　我也没拜过师傅，只是在祖父指点下随意练习。要说我的玉雕水平有多高，实在是说不上。前段时间也是被人逼到了绝境，才冒险一试，出手雕刻。坊间传闻我有多厉害，不过是看我是女子，又侥幸挽救了叶家，当作一个故事激励大家而已。想来以聂公子的睿智，必不会相信那奸妄小人的话，以为我叶琢不知天高地厚，想要挑衅聂家。我叶琢虽不是很聪明的人，却也不是笨蛋，又怎会做出这种以卵击石的事情来？”

　　再者，聂家是什么样的人家？聂大师的亲传弟子又是什么样的水平？聂师傅要是跟我比试，岂不是抬高了我，贬低了他自己？不管聂师傅赢不赢，这事传扬出去，对聂家坊的名声都不好。所以，还请顾夫人把这番话转达给聂公子和聂师傅听，就说叶琢不敢与聂师傅比试。不过聂师傅如果实在是坚持要比的话，那我也只能接招就是！”

　　“好！”顾夫人一拍桌子，望向叶琢的眼睛变得晶亮。她发现她越来越喜欢眼前的这位小姑娘了。

　　聂家的地位在这南山镇人看来是何等的高贵？聂大师的亲传弟子的名声又是何等的响亮？可眼前的这位小姑娘，听到聂家的人迁怒于她，聂大师的亲传弟子要找她比试，神色之间竟然没有一丝张惶，小小年纪竟然有泰山崩于前而色不改的气度。

　　这还不算，她微一沉吟之后，说出来的这番话，也是刚柔并济，滴水不漏。先是示弱，把自己的境况说出来。这样的话一说，不光是聂家人，便是她这中间人都觉得羞愧，觉得自己再逼这个小姑娘比试，那真叫做不厚道，纯粹是以大欺小；而且她这示弱让人丝毫生不出一点轻视之心。紧接着，她竟铿锵有力、掷地有声地来了一句：如果他还要比试，那我接招就是！这话说的有胆有识，让人一听就觉得豪气顿生，对这小姑娘肃然起敬。

　　“叶姑娘，我这就过去，把你这话告之他们。接下来如何，我一会儿再来告诉你。”顾夫人站了起来，抬脚便要往外走。

　　“不敢劳顾夫人跑来跑去。”叶琢却唤道，“秋月，你跟着顾夫人过去，有什么话，你带回来就是了。”

　　“是。”秋月施了一礼，走到顾夫人身边。

　　顾夫人一愣，紧接着就笑了起来：“行，那就让秋月传话。”说完，微笑着出了门。

　　叶琢见她脸上并没有不愉之色，松了一口气，起身把她送到玉琢坊门口，这才回了屋子。

　　这顾夫人到底是哪里冒出来的，插手这事到底是什么用意，叶琢一无所知，所以自然不能由她代表自己去聂家坊传话。她要是乱说话，这麻烦可就大了。因此，叶琢也顾不得顾夫人高兴不高兴，直接派了秋月跟着过去。有秋月在，便不怕她在中间捣鬼。

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