下级农村的飞速发展带动了阿吉利小镇, 时隔一年，这里成长为经济作物和初级原材料的集散地，斯诺曼帝国特产的烹饪食材、药材、水果、香料应有尽有, 布匹、皮革、羊毛、羽绒质量上乘，木材、花卉、农副产品、成品饲料种类齐全，已然是NPC商人和职业生活玩家的购物圣地了。

　　基础产业还刺激了加工业、运输业、批发零售业……整个小镇焕然一新，翻修过的道路结实宽广，店铺林立灯火通明。办理业务到手软的侏儒银行服务点盖了一栋气派的大楼，曾经和银行服务点挤在一起的传送阵管理处也升级了，另起炉灶在镇中心正式成立魔法协会分部，传送阵区域现在人来人往十分热闹。

　　新建的城卫所像模像样，目测至少有一打巡逻兵, 就连一座平房一间破屋的镇长办公室也翻新成正经的三层小楼市政厅，好久不见的熊族兽人库玛镇长还招了两个新秘书。

　　阿吉利小镇最初只在NPC商人之间打响了名号，在生活玩家中声名鹊起也没多长时间，选择这里作为出生地的人还是很少，市政厅窗口排队租道具的寥寥无几，更多的是在周围观望的人。

　　“嘿, 兄弟们, 队伍缺人吗？带我一个呗。”

　　“不好意思，满了。”

　　肖恩他们一进去就碰到有人围上来求组, 拒绝后那些玩家失望地散开，继续在传送阵和市政厅附近溜达。

　　高大魁梧的库玛镇长竟然亲自跑出来，给了肖恩和桑迪一个熊抱, 把兄弟俩同时抱到脚尖离地，并免费发了两套“石磨”、“蒸桶”、“石臼”道具：“元旦快乐，欢迎回家，祝你们度过一个美好的夜晚！”

　　“谢谢你，镇长，也祝你元旦快乐。”肖恩笑说。

　　“是我该谢谢你们，你们是阿吉利小镇的骄傲！”库玛镇长笑得一脸憨厚。

　　老俞总啧啧称奇：“你俩咋还有这种待遇？”

　　“咱们玩家为出生城镇做出重大贡献后，会获得当地‘荣誉市民’称号，俞总现在也是科里达利斯荣誉市民。”肖恩答道。

　　“可惜现在根本排不上队，听说那边传送阵区域都挤爆了。”俞唐海无奈地说：“全息游戏就是这点不太方便啊。”

　　皇桑稀奇地摸着石磨，问：“我们去哪儿打年糕？回公会吗？”

　　“要不去冬青村农场？那里地方大，咱们也好久没回去看过了。”桑迪说。而且库玛镇长久违的熊抱让他有些思念贝尔村长了。

　　一行十人纵马来到冬青村，田间地头覆着一层厚厚的雪盖，牧场上也是白雪皑皑。不过，即便是寒冷的冰天雪地也挡不住调皮的小马蹦蹦跳跳地玩耍。

　　苏格凯因惊奇道：“看，那些小马居然还会滚雪球！”

　　肖恩：“不，那是村民养的绵羊，玩儿够了就会放它走的。”

　　苏格凯因：“……”

　　入冬后整个村子都闲下来了，农牧场和种植园只剩几个村民NPC打理，玻璃大棚里依旧郁郁葱葱，仓库里堆着高高的干草垛、挂着成串的干玉米，外地来NPC也都回家“过年”了。

　　村口玩耍的小孩看到他们一行人，扯着嗓子大嚎一声“肖恩先生回来啦！”，顿时好几户院子里都有人跑出来瞧热闹，贝尔村长也亲自出来迎接他们，又是一个热情的熊抱，顾清和看着都有些吃味。

　　来到冬青村后，其实也用不上道具石磨，这里有现成的风车磨坊，轻松就把淘洗过的糯米磨成了米粉。肖恩农场的院子里地方大，烧柴生火堆很方便，不仅有井水、屋里还有自来水管道。桑迪带着皇桑熟门熟路地溜进养殖场，把刚出生不久的小鸡小鸭都揉搓玩弄了一遍。

　　谁也没做过手打年糕，干完第一步磨米粉后就迷茫了，苏格凯因灵机一动放出了帝企鹅宝宝外形的“贴心小秘”，询问该怎么完成接下来的步骤。

　　企鹅：“接下来是上蒸，这是打年糕过程中技术要求最高和最容易出问题的程序，需要随时把握住蒸气的温度，及时感知米粉的生熟度。蒸粉的过程是先把米粉放入木盆内，加冷水搅拌成直径约2厘米的粉团，接下来把粉团慢慢地铺放在蒸桶内的蒸筚上，蒸筚上事先放置一块纱质或草质的“蒸帕”，同时撒上一把盐，其作用是防止米粉漏入锅内，还可延长年糕的存放时间。当粉团铺满蒸筚后，再把剩余的粉慢慢地倒入蒸桶内。顺利的情况下，蒸一桶粉需要的时间是8分钟。”

　　众人：“……”

　　苏格凯因暗想，太好了，大家都没听懂，看来不是我华语水平低的问题，而是这只企鹅小秘有毛病：“鹅子啊，说人话。”

　　企鹅：“米粉加水和一和扔进桶里蒸。”

　　众人：“哦，懂了。”

　　白白软软、热气腾腾的熟米粉很快到手了。

　　苏格凯因：“然后呢？”

　　机智的企鹅已经看透了愚蠢的人类：“扔进石臼，轮榔头打。”

　　顾清和自觉担任了打糕主力，一榔头下去，糯米团粘满了石臼，还飞溅出去不少。肖恩用怀疑的目光看企鹅小秘，年糕都打飞了，肯定不是男朋友做错了，而是小秘说错了。

　　企鹅抖了一下、继续说道：“来一个人拔蒸，就是打完一次后扯一把粉团，把榔头打出的窝填满，再抹点水。”

　　于是一人打糕、一人拔蒸，累了就换手，十分钟后一大团年糕做好了。

　　企鹅：“用模具切五块冷却，交到市政厅，一组任务就算完成了。”

　　爱做手工的老俞总随身带着各种道具，刚好有个锦鲤形状、平时用来做面包坯子的模具，这会儿就派上用场了。他掰了一小团年糕放进模具里压成型，然后——怎么倒都倒不出来。

　　“先刷一层油啊，刷！油！啊！油！” 企鹅宝宝用毛茸茸的小翅膀捂住胸口，心好累。

　　苏格凯因赶紧捏住不停喊着“油！油！切克闹！”、好像脑子短路了的企鹅小嘴。

　　老俞总尴尬地把坑坑洼洼的糯米团直接抠出来，扔到原来的一大团米糕上，假装刚刚什么也没发生过。

　　心灵手巧的肖门二师姐文茵和黄桑接手了最后的工作，一人刷橄榄油、一人压模，两个蒸桶打出的年糕压出几十块成品，足够两组人交任务了，剩下的还能自己吃。

　　鱼塘公会的成员就是有这种随时随地野炊的本事，他们拿出背包里的烧烤架、大铁锅，各种各样的蔬果、美酒……

　　桑迪后知后觉地问道：“对了，咱们刚刚摸完小马什么的洗手了吗？我之前还捡了马粪……”

　　众人看着手里的烤年糕心情极端复杂：“……”

　　文茵：“吃吧没事，烤完正好高温杀菌了”

　　皇桑：“……这是游戏，认真你们就输了。”

　　桑迪：“来都来了，把那只被小马当成雪球踢来踢去的羊抓来吃吧，我觉得它活不过这个冬天了。”

　　大家从善如流，解救那只可怜的羊脱离了苦海。

　　有了烤全羊，农家乐终于圆满了。肖恩还把村长和村民们都叫来，一群人热热闹闹地在农场大院吃吃喝喝，共度元旦佳节。

　　老俞总被熊熊燃烧的篝火映红了脸庞，感叹道：“不管你们怎么想，我就觉得NPC和我们也没什么区别，看看这些人、这些吃的喝的，谁能想到这都是一个游戏呢？说是另一种生活方式也不为过。”

　　企鹅小秘在一旁连连点头：“老爷子说的有道理，您是个明白人呀。”

　　老俞总：“你别说话，你一说话我就出戏。”

　　企鹅愣是用它毛茸茸的小脸蛋做出一个仿佛被扼住喉咙的憋气表情。

　　一行人尽兴之后才从从容容地骑上马，就当散步消食、溜溜达达地一路小跑，在阿吉利小镇上交完成品年糕，每人都获得了[装备掉落券]、[空白服装图纸]、[生肖兔耳]。回到公会后，看到不少人已经换上了各式各样的兔儿头饰和新外观，还有人跑来向会长一行人打招呼。

　　“师父，我预约一个‘海神迷宫’团队坑！”

　　“鱼老板，什么时候打‘圣歌裁判所’副本带我一个吧，就差‘牧中无人’套装护手就齐活儿。”

　　“还有我，这回有了指定掉落券，终于能拿到‘审判权杖’了！”

　　“肖大哥，‘永夜墓地’求带！”

　　……

　　心情颇好的肖恩大手一挥：“没问题，都带，定个时间表来！”

　　大家欢呼雀跃，各自散去了。

　　肖恩拉着顾清和回到公会三楼的个人休息室，迫不及待滴把他往床上一推：“戴上兔耳让我看看。”

　　顾清和：“……”白激动了，差点就掉线了。

　　他乖乖地照办，知道恋人喜欢毛茸茸的手感，就挑选了又大又厚实的灰黑色垂耳兔的耳朵，看一眼就让人觉得暖呼呼的。肖恩找到了新乐趣，揉一把耳朵，亲一口男朋友，乐此不疲。

　　“我们都收到邀请函了，这边的事处理一下，过两天就去找你。”肖恩玩儿够了耳朵，拉着顾中尉并排躺在床上，“苏格凯因都和俞唐海领证了，明天就要办婚礼，你就没点表示吗？”

　　顾清和：“我去寄红包。”

　　肖恩：“……”

　　顾清和：“再视频观礼？”

　　肖恩：“……”

　　顾清和说到了重点：“我之前已经向研究所请示过……上级说，得是合法夫夫才能住一个宿舍，否则就要随机分配。”

　　肖恩：“哦。”

　　向来雷厉风行的顾中尉碰到感情问题就拿不定主意：“肖恩……”

　　肖恩：“嗯？”

　　“……我们结婚吧，”顾清和有点紧张，牢牢抱着恋人，大有不答应就不松手的意思，而且也差不多摸清了他的性格，整个人变得特别会说话：“你愿意娶我吗？”

　　肖恩心花怒放，爬起来就是一个么么哒，把听话又懂事的男朋友摁在床上亲到他脸红心跳、目光湿润：“愿意！当然愿意啦！”

　　两个人紧紧相拥，虽然什么都不能做，但只要彼此抱着心上人就无比满足，共同度过了相识以来的第一个元旦。

　　下线后，顾清和摘掉头盔，怀里有些空落落的，温暖的触感也消失了，不由得一阵心慌。

　　偏偏同屋的湛问松跑来多嘴问：“鱼塘公会的队友们是不是都同意了？”

　　顾清和：“是的。”

　　湛问松：“我就说这群年轻人有前途嘛，大家齐心协力，早日……你这是干嘛？”

　　“帮你收拾行李，湛哥你该出去了。”顾清和动作迅速，飞快地把湛少校的个人物品都打包好了。

　　湛问松：“……”

　　孤独寂寞冷的元旦之夜，湛少校被扫地出门，包袱款款地找了个空宿舍搬进去，心中一片凄凉。有了媳妇就忘了上级，这种属下真是不能要了。