年三月下旬, 锦城城主颜叙病故，其女颜卿卿成为新任锦城城主。同月, 闽国率兵两万进攻锦城, 连破两个郡县。四月初, 在锦城做客的陈文砚受颜卿卿所求领兵出战, 以四倍悬殊的兵力在大石山将闽国军队全数歼灭, 打了一场以少胜多的漂亮战役, 斩杀将领四人, 让闽国入侵锦城的阴谋宣告失败。

　　闽国和丘桐比邻而居, 这些年却逐渐开始不安分，甚至再次将灵幻散流入丘桐。颜卿卿上书请求皇上放宽锦城的屯兵之权，让她在被闽国烧毁的郡县建立一支震慑闽国的雄军。颜卿卿的请求遭到城中不少大臣的反对，李钰没有立刻答应这件事。

　　在锦城对抗闽国的战役中起到决定作用的陈文砚受诏入宫，被皇上封为校尉, 但他本人当庭拒绝, 说自己当初是受颜卿卿所托加上过于气愤才受命带兵, 对入朝为官没有兴趣，请皇上收回成命。陈如深也上书说他性格急躁难堪重任, 替他婉拒皇上厚爱。

　　李钰没有强求陈文砚, 只是问起作战计划是他一人制订还是有旁人相助，陈文砚回答是他和颜卿卿合谋，并没有提及梁简和江盛雪。

　　同年五月, 颜卿卿上书所求被李钰批准，锦城拿到屯兵之权, 成为丘桐内第四个屯兵之所。

　　与此同时，在红叶城内肃清贪官污吏的梁简收到两封来信，一封是颜卿卿所写，里面提到当初的交易依旧有效，不但如此，青玉印也在信件中被送到梁简手上。颜卿卿把治兵之权交给梁简，军中将领皆可由梁简安排。

　　这是颜卿卿最大的诚意，也是梁简在等的东西。总的来说并没有出乎梁简的预料，颜卿卿是个聪明的姑娘，一直都是。

　　江盛雪还在锦城境内游历，因为灵幻散的扩散，锦城内有很多需要她帮助的人，梁简尊重她的选择没有要求她回来。

　　“不知道杨君宁对锦城有没有兴趣。”梁简将颜卿卿的信收好，派人去给杨君宁带话，请她过府一叙。

　　安排好这些事情后，梁简才拆开另一封信，信上没有署名甚至没有任何标识。上面只有一句话，一句让梁简惊出一身冷汗的话。

　　“锦城好玩吗？”

　　写信人的口吻十分轻松散漫，字写的很稳，看得出他写信的时候心情很好。

　　梁简认出了这个字迹，这是李钰的字。李钰知道他去了锦城，那他肯定也知道那一战是他在背后指挥，而不是陈文砚，难怪他一开始没有同意颜卿卿屯兵的请求。

　　“我还是小看他了。”

　　梁简将信件捏成一团，神情严肃。他一直以前世的目光来看李钰，却忘了这个人能登上皇位也不是蠢货，这封信是他对自己的警告。那他知道多少呢？梁简捏着纸团陷入沉思。他去锦城这件事还算隐秘，一路上也没有暴露身份，他本来就是个陌生的面孔，不管是在朝廷还是在江湖。那怕有人说有他这样一个人的存在，也不可能准确描述出身份。

　　他和李钰现在是盟友的关系，以李钰对他的掌控，知道他有所欺瞒，心里肯定会不满。

　　梁简还不能和李钰翻脸，他想了想把手上的纸团拆开，给李钰写了一封回信。他在信里面简单地提了提锦城和清溪郡被灵幻散侵蚀一事，不想劳师动众引起更大的动荡才把自己在其中的作用隐去。梁简的话半真半假，信不信是李钰自己的事。

　　五月中旬，杨君宁在梁简的帮助下更改身份进入锦城，和在锦城的江盛雪取得联系，由江盛雪把她引见给颜卿卿做军中教头，帮忙训练军队。至此，江盛雪，颜卿卿，杨君宁三个姑娘开始她们各自在锦城的不同成长。

　　另一边梁简继续整顿红叶城内部，诛杀贪官污吏数十人，将红叶城的官员进行一次大换血。没有梅争寒和江盛雪在身边，梁简处理事情的手段越发血腥直接，人也渐渐和前世的自己重叠，在血雨之中开始一条新的道路。

　　除了红叶城，江南也经历诸多变故，飞玉城和江城先后经历数次动荡，内部矛盾激化，相互夺|权争利，民不聊生。而位于江南的其他两城城主对这件事并没有插手，只是有人发现黑乌鸦的出现越发频繁。他们就像暗夜使者，所过之处血流成河。

　　在这些动荡不安的乱局中，王城的气氛也不见得多好。李钰和梁简的联盟依旧有效，梁简通过在后宫安插的棋子和闲秋的帮助，对王城的局势了如指掌。他利用李钰对朝堂的文官武将进行一次改革，设置左丞相和右丞相两个职位，下立六部，将之前那些官员手中的权利分散。

　　这次改革遭到以傅坤为首的不少官员的抵制，甚至有城主也不赞成，李钰为此大发雷霆，处斩几个言辞比较激烈的官员。最后还是三朝元老的陈如深入王城游说，双方各退一步，只定下丞相的职位，剩下的改革不了了之。

　　梁简对这个结果并不失望，他让李钰提出来只是做为一次跳板，让下面那些人心里有底，真正的实施要在李钰下台以后。而且这个提议也并非完全无用，它加深了李钰和傅坤一派的矛盾，傅云在宫中为官，处处受到唐婉怡的打压，帮不上傅家太多。

　　而且因为梁简早前安排了棋子，后宫之中的局面也是一个拉锯战，都讨不到太多好处。

　　梁简利用自己前世的经验，在极短的时间内为自己争取到更多有用的条件，也将红叶城治理的如同铁桶一般，让它在乱世之中多了两分平和。

　　时间在忙碌中流逝，春去冬来，一年零六个月的光阴弹指而过。

　　这一年多的时间以来，丘桐权利动荡，城主之间勾心斗角，朝堂上也是乌烟瘴气。

　　周边的国家虎视眈眈，不断在周边进行骚扰，北狄被穆家军镇守不敢有太大的进攻，小动作却不少。闽国这边也是如此，灵幻散事件的失败让他们蛰伏一段时间，但很快又开始行动。

　　这一次打算从蛊师这边下手，试探滇西蛊师的实力。

　　梁简接到消息就直接把这件事情交给江盛雪处理，早前她就在蛊师大会上利用江义的名声笼络一批蛊师，现在已经能够独当一面。

　　江盛雪收到消息，带着闻尧高高兴兴地去了，没想到这一去竟然出了问题。

　　新一年的蛊师大会还是在红叶城，并且是在樵县内。江盛雪按照梁简的吩咐在大会上有意藏拙，只是指点几个蛊师出手震慑对方，看似和闽国的人打了个平手，但隐隐占据上风，让他们摸不清虚实不敢轻举妄动。

　　事情本来处理的很好，闽国的那些人也在大会结束后离开樵县。江盛雪返回锦城前去给爹娘扫墓，这一去就没了消息，跟在她身边的闻尧也失踪了。江盛雪不想太多人打搅江义，才只带闻尧一人，不让暗卫靠近。等暗卫发现不对时已经晚了，现场没有打斗的痕迹，甚至连他们的呼救声都没有。

　　两个大活人就像是凭空消失一般，没有留下任何线索。

　　梁简收到消息连忙赶到樵县，暗中还联系了伤好以后一直在闽国周边活动的张铎。闻尧的身手不差，江盛雪这一年来也跟着杨君宁学了几手暗器功夫自保，身上有张铎帮她量身打造的暗器，足以出其不意给敌人造成伤害。

　　能在他们两个人毫无反应的情况下把人带走，不管对方是什么来历，强悍是毋庸置疑。

　　江盛雪和闻尧失踪以后，暗卫便亮出身份让樵县的县官帮忙找人。但是他们忙活了好几天还是没有消息，梁简一来各个负荆请罪。梁简现在没功夫处置他们，找到人才是要事，又把他们派出去寻人。

　　樵县的县官是许泽一手提拔起来的，为人老实，遇上这种事早就吓得六神无主，梁简亲临更是让他倍感压力。

　　梁简询问了一些蛊师大会解散后闽国蛊师的情况，县官告诉他那些人走的很急，根本就没有逗留，所以不可能对江盛雪下手。

　　不是闽国的蛊师，那会是谁？

　　“蛊师大会前后樵县可有什么陌生面孔出现过？”

　　梁简没在县衙坐以待毙，而是亲自去江义坟前检查。县官不敢怠慢他，跟着一起前去。

　　墓地没有异样，这是个向阳的山坡，下山的路只有一条，其他地方都是嶙峋怪石，人从其中离开会比较困难，更别说还要带着两个人质。

　　县官是个文人，爬了一路气喘吁吁，道：“我让人查过了，在蛊师大会前夕只有一只商队进入过樵县，但因为他们没有逗留太久，蛊师大会还没结束就走了，我们并没有在意。”

　　“是什么样的商队？”梁简问道。

　　“做山货生意的商人，好像是因为他们队伍中有人生病需要药材，才会进入县城。看守城门的士兵还检查过，的确有个人受了伤，坐在马车里不愿意见人，身上有一股水腥味，特别难闻。”

　　“水腥味？”梁简回想了一下，神色一沉道：“他们离开的时候城门口的官兵有看过吗？受伤的人在不在。”

　　县官楞了一下，想了想道：“好像没有，因为那股水腥味久久不散，官兵就省了……”

　　县官说到这里自己已经反应过来那只商队有问题，坐在马车中那个所谓受伤的人恐怕只是个幌子。

　　“可……可他是怎么把二小姐带走的？”县官头上冷汗直冒，说话也结巴起来。

　　梁简没有回答他，而是把目光转向山路一旁的草丛里。几个起落就飞到离墓地最近的一块大石头上，在这块巨石的下面有一个可以容人的背风区，下面的草被踩踏平整，显然有人在这里停留过很长的时间。

　　不仅如此，在这个草丛附近还有一些被压断的草木，那个痕迹像是有体型巨大的蛇从上面爬过去。

　　联想起刚才县官说的水腥味，梁简的思绪清晰起来，他已经知道江盛雪和闻尧是怎么失踪的，劫走他们的人恐怕来历不凡。

　　带着县官匆匆回了县衙，梁简把之前派出去的人手都召集回来，让他们不用再白费力气，江盛雪和闻尧已经不在丘桐国内。

　　昔日那只进入樵县的商队真正掩护的不是那个所谓受伤的人，而是那个人带在身边的蛇，水腥味的来源不在那个人的身上，而在蛇的身上。

　　闽国的蛊师能够操纵一些稀奇古怪的东西并不奇怪，但从梁简检查的现场痕迹来看，这个人带的蛇体型有些超出常理。

　　“城主大人，外面有人自称是你的朋友，说想要见你。”

　　就在梁简的思绪陷入盲区时，县衙的官兵进来通报。他话刚说完，就感觉到身边多了个人影。刚才还在门口等他进来通报的人，这会儿已经在他身边，大步跨进屋，也不行礼，直接坐到梁简身边灌了一口凉茶，道：“梁简，你知不知道闽国的国主前两日来过樵县。”

　　梁简上下扫了他一眼，道：“现在知道了。”

　　张铎缓了口气，见梁简并不吃惊，迟疑道：“那你是不是也猜到江盛雪和闻尧在那儿。”

　　梁简点头，如果那个人是闽国的国主，那这一切就说得通了。闽国皇室历史悠久，他们信奉的神灵就是蛇，据说每一任国主都有和自己伴生的蛇。

　　“堂堂一国之主来我的地盘上劫人，我还真该去会会他。”