酒是吴所思私藏的好货, 又醇又烈又呛喉, 不是云倚风喜欢的清甜，却能恰如其分地冲淡如云愁绪。

　　季燕然端起粗陶酒碗, 仰头一饮而尽。

　　整座望星城都已经沉沉入睡。

　　醒着的, 只有城外寺院的钟鸣、走街串巷的更夫、窸窸窣窣的虫豸, 和一只趴在屋顶飞檐上的黑猫，它拱起身子, 带着春日里的天性本能, 一声比一声嗷得理直气壮。

　　云倚风往过丢了一颗小石子。

　　黑猫夹起尾巴，“嗖”一声蹿下房檐, 瞬间跑得无影无踪。

　　四周重新安静下来, 酒坛已经空了, 人却还没醉。

　　“江湖里呢？”季燕然问，“有没有什么好玩的事情？”

　　“有很多。”云倚风看着他，“恒山派的、晓月谷的、襄水帮，还有流江堂与百花宫, 王爷想听哪一家？”

　　“风雨门的。”季燕然说, “你的。”

　　“我？”云倚风想了想, 他其实是很愿意讲的，毕竟对方目前情绪不佳，急需关怀安慰。但问题是搜肠刮肚大半天，也没能从自己那落魄凄惨的童年里找出一星半点趣事，讲出来非但不解闷，还很像是在卖惨勒索血灵芝, 最后只好问：“王爷见过霰鸟吗？”

　　季燕然摇头。

　　“那是一种白色的大鸟，能飞得很高。在我小时候，一度以为它能长成山峦一样大，就像故事里的鲲和鹏。”

　　云倚风讲得颇有耐心，从霰鸟在空中盘旋时的姿势，说到尾巴尖儿上的几根黑羽，再到黎明时那回荡在天际的清亮叫声，是如何捕食，如何筑巢，如何抱窝……记忆中的白鸟被详细地描述了出来，他甚至还记得那些从空中飘落的、鸟羽的柔软触感。

　　季燕然听得迷迷糊糊，带着浓厚酒意，梦了整整一夜白色的鸟。

　　梦到它们在澄澈碧蓝的天空下，成群结队，婉转鸣叫。

　　再落下一片纤长的羽毛。

　　……

　　吴所思亲自下厨熬了一碗醒酒汤，里头也不知加了些什么玩意，又酸又辣又苦，两片干树皮一样的东西横在碗中，勺子一搅，刷锅水都不如。

　　季燕然只看一眼，就在头疼之上又加了胃疼。

　　吴所思赶忙鼓励：“云门主喝了都说好！”

　　季燕然没理这茬，用冷水草草擦了把脸，迫使自己头脑清醒：“许秋意那头怎么样了？”

　　“全招了。”吴所思将碗放在桌上，小心地观察了一下他的神色，方才继续道，“当年……白河的确是被提前开闸。”

　　许家父子原是木兰城的城门守官，后因白河改道工程，朝廷需要大量人手，便将他们征去打杂，后来还混成了小头目。水淹倪家村那一晚，就是他们亲手开的闸。按照计划，原本应该在初九未时放水，可后来这父子几人被暗中塞了一大笔钱，便私自将时间提前到了初七亥时。

　　季燕然问：“塞钱的人是谁？”

　　吴所思叹气：“不清楚，蒙面黑衣。”

　　许家父子长期奔走于白河沿岸，自然知道提前开闸意味着什么，也清楚下游必然还有百姓没有搬离，却又实在抵挡不了白花花的银子，人性中的贪与恶占据上风，如暗兽张开血盆大口，将原本就为数不多的理智吞噬一空。他们伪造了上头的文书，借职务之便，在打开水闸的同时，亦沾了满手洗不掉的血。滚滚江水倾泻而出，卷走了途中所有的生灵与房屋，而这父子几人也连夜逃走，依靠着对地形的熟悉，在密林中躲了半个月，直到确定外头已经彻底安全，方才一路随商队北上，定居望星城，从此更名改姓，摇身成为了勤恳仁慈的豪绅大善人。自然了，十八山庄也不是什么十八个善人，而是请高人算的名字，为了镇冤魂。

　　屋内气氛沉默压抑，只有那碗奇形怪状的醒酒汤，还在孜孜不倦冒出热气，极力彰显着存在感。

　　吴所思小心提醒：“已经过去了十七年，想查明黑衣人的身份，怕是不容易。”

　　季燕然道：“白河提前开闸，伪造的文书只能骗过一时，骗不到第二天。”

　　或者更快一些，在泄洪当晚，各方官员就应该接到消息，屁滚尿流地从床上爬下来，商量该如何上报补救。

　　但偏偏，这整件事都被压了下来，十几年来竟瞒得密不透风。

　　至于是谁下的令，谁压的消息，在得到确切地证据之前，谁都说不准。

　　季燕然握紧拳头，手背上爆出隐隐青筋。

　　吴所思劝道：“先等云门主回来吧，他现在应当已经出城了。”

　　季燕然一愣：“这么早？”

　　是啊，吴所思又补一句，还带走了飞霜蛟。

　　其实也不是存心要带，只是那银白大马一见云门主，就兴奋地满地乱转刨坑，宛若母鸡附体，伸长脖子死命往前伸，几乎要扯塌马厩。看到云门主解开黑马的缰绳，还不高兴，仰着头暴躁长嘶，将满院子的骡子和驴都吓得战战兢兢，邻居的鸡直到现在还蹲在树上，不敢下来。

　　吴所思说：“所以我就同意了。”

　　季燕然头疼：“何时回来？”

　　“顺利的话，半个月吧。”吴所思道，“云门主去了月照城。”

　　在那里住着几户当年倪家镇的村民，或许能打探到一些事情。

　　飞霜蛟在马厩里被拴了这段时日，早就憋得浑身不舒坦，心里不知有多怀念西北大漠的天高地阔，此番终于被放了出来，跑出幻影尚嫌不够，只恨不能肋生双翼，飞去空中腾云驾雾。

　　云倚风警觉：“喂，喂你慢一点！”

　　飞霜蛟纵身一跃，披着满身朝阳，于峭壁边缘掠出一道夺目银光。

　　沿途烟沙滚滚。

　　耳畔风声呼啸。

　　云门主绝望地想。

　　太快了。

　　……

　　月照城是一座小城。

　　农户们忙完一整天的活计，于日暮时分踩着小调，有说有笑结伴回家。在街上见着一位白衣公子，眉眼好看极了，便都热情地围过来打招呼，问他是谁家的亲戚。

　　“我只是路过此处。”云倚风道，“大叔，我能进去讨一碗水喝吗？”

　　“能啊，快进来。”中年男子爽朗笑道，“也别光喝水了，孩子他娘今天炖了腊排骨，留下吃顿饭吧。”

　　厨房里的女人们听到声音，也纷纷掀帘出来看，这一看就舍不得放走了，又是泡茶又是煮酒酿，还往碗里加了圆滚滚的荷包蛋。更有手脚麻利的，饭没吃完，客房已经收拾得妥妥当当，说这城里没有客栈，下一个村子也离得远，赶夜路辛苦，还是住一晚再走吧。

　　“公子成亲了吗？”

　　“还没。”

　　婶婶听得眉开眼笑，又给他盛了一碗汤：“多吃点，别家可没有这么鲜的腊味。”

　　云倚风问：“不是月照城的特产吗？”

　　“不是。”婶婶道，“我们是外乡搬来的，这是倪家村出名的腊云腿。”

　　提到倪家村，再往下聊就顺畅了许多。这家的男女主人都是健谈开朗的，说起当初白河改道的事情来，滔滔不绝，提到那位温文尔雅的廖小少爷时，亦赞不绝口，连说他不像别的官员那般凶恶使坏，一直都是挨家挨户耐心分析利弊，遇到家中贫困的老人，还会自掏腰包多添一些安置费用。

　　“凶恶使坏，是怎么个坏法？”

　　“哟，那可多了去了，官府虽明令禁止打人，可架不住雇来的混混心思歹毒啊。”大婶道，“我们村落在廖少爷手里，算是祖上积德，天大的好运气。听说在别的镇子里啊，那些不愿走的百姓，有被蒙着麻袋一棒子敲断腿的、有被一把火烧了粮仓的、还有三更半夜给你往家里放毒蛇的，冰凉一根绕在脖子上，吓都要吓出毛病来，你说搬不搬？不搬不行。”

　　云倚风吃惊地问：“哪个镇子这么倒霉？”

　　“哟，这……我记得是水井口镇吧，王姐的娘家。”大婶回忆，“她大哥当时被折腾得够呛，后来连银子都顾不得领了，连夜收拾包袱去了平安城，生怕被子里再蹿出一条毒蛇来。”

　　“这样啊。”云倚风点头，“那是挺吓人。”

　　星辉落了满地，染得草叶泛出银光。

　　飞霜蛟长嘶一声，鬃毛被风吹得向后扬起，蹄下晶莹露珠飞溅。

　　大婶站在门口，揣着手颇为遗憾。

　　怎么也不住一晚就走了呢。

　　大叔将她扯回房中，行了，那般风雅俊秀的公子哥，是你侄女能嫁的吗？还是别胡思乱想了，我看村头老徐的儿子就挺好。

　　豆火油灯被“扑”一声吹灭了。

　　夜风彻骨凉。

　　……

　　望星城中，老吴打着呵欠抖开被子，还没等上床，就觉得耳后一阵阵的阴风。

　　他沉着冷静地说：“王爷在隔壁。”

　　林影蹲在窗户上：“我已经去见过王爷了，但他似乎心情不好，出了什么事？”

　　“出了许多事。”吴所思示意他进屋，“太妃派你过来帮忙的？”

　　“是。”林影道，“这么久不见你和王爷回去，也没个书信，该不会是红鸦教当真死灰复燃了吧？”

　　“和红鸦教没关系，不过也好不到哪里去。”吴所思差人去泡茶，“说来话长，先坐。”

　　桶一样大的茶壶“咚”一声摆上桌。

　　林影发自内心地说：“看来这话是真挺长。”

　　隔壁房中，季燕然睡意全无，觉得房间里憋得慌，怎么躺都不舒坦，索性翻上屋顶，枕着手臂看星星。

　　心里闷钝夹裹烦躁，往事生出尖锐的倒刺来，牢牢勾住血肉，稍一触碰就刺痛抽搐。

　　以及，他还有些担心云倚风的身体。

　　虽说风雨门弟子遍布天下，但总归……

　　一声长叹后，头疼更甚，烦闷也更甚。

　　另一头的密林里，云倚风正坐在树下，被一群土匪举起大刀火把，明晃晃围着。

　　“我当真只是个穷酸书生。”他苦口婆心地说，“没爹没娘，即便绑了也勒索不到赎金，不如各位大哥行行好，放无辜的人一条生路吧。”

　　为首那人“呸”了一口，狠狠道：“没银子，那我们就将你卖了！”

　　云倚风额头渗出冷汗，他强压住心口越来越尖锐的钝痛，尽量让呼吸平稳：“我这样的病鬼，卖给谁家都是祸害，你做这一行也得讲信誉，否则若是买主抬着我闹上门……咳……”

　　话没说完，他身体便向前一倾，喷出一口鲜红的血。

　　那帮土匪被吓了一跳，赶紧后退撇清关系：“我们可还没有动手啊！”

　　树林中突然传来一声轻笑。