若是平时，这点小事宋菽都会让他自己拿主意，过后报备一声即可，可今天宋菽却难得有闲情，竟一项项与他细说起来，还问了许多细节。

　　他与管家说话时，也没忘了宋阿南那边，不时说两句指导一番。

　　直到三杯鸡出锅，他才终于结束了与管家的对话。管家如蒙大赦，以最快的速度退出厨房。

　　等门关上，宋菽才站起身，宋阿南正在擦拭灶台上溅到的酱汁。

　　“怎么又闷声不吭了？刚才不是还挺会说？”宋菽道。

　　宋阿南不说话。

　　“还有蔬菜，也交给你了。”宋菽道，回身要走。

　　宋阿南的动作总是比语言更快，他双手一裹，撑住灶台，把宋菽困在了自己怀里。

　　“我只跟你说。”宋阿南道。

　　“只跟我说？怕是不止。”宋菽道，“老实交代，你那香膏哪里来的？”

　　今天的宋阿南可让他涨见识了，原以为这小子纯情得很，啥也不懂，自己还想着要慢慢引导。没想到小崽子什么都知道，就地把他办了，连润滑用的香膏都一应俱全。

　　不但准备充分，还会说荤话。

　　宋菽被他上下夹击，弄得浑身酸软，到现在腰还疼着。

　　“二哥给的。”宋阿南怕宋菽真生气，老实答道。

　　其实他不说，宋菽也猜到了，除了他那不着调的二哥，谁还有胆子教宋阿南这些？

　　“那荤话不是他教的吧？”否则他一定要把尹昇的头给拧掉！

　　“不是。”宋阿南脸上飞红。

　　“那是哪里听来的？”宋菽问。

　　“没，一激动就会说了。”宋阿南道，手臂又收紧了些，贴着宋菽，闻他衣襟上皂角的香气。

　　宋菽下手一捏：“你还真是天赋异禀啊。”

　　宋阿南脸上一僵，倒抽一口冷气：“别。”言下已经有了哀求之意。

　　宋菽：“以后不准这么粗鲁，听到没。”

　　“知道。”宋阿南道，“放开好不好？”他有些痛。

　　“哼。”宋菽放开他，脸上也有些微红。

　　他虽然有些鲁莽，但其实也不太粗鲁，只是新手上路，难免有不周到的地方，以后慢慢磨合就好。

　　宋菽脸红的样子好看极了，宋阿南顺势就亲了下去。

　　外面院子里，王婶从后院穿过回廊，见到管家急急往后院而来，便问：“东家可吃好了？有没有缺啥，我给送去。”

　　“别，别过去。”管家一把拦住，“东家……在歇息呢。”

　　“歇息？”王婶看看天色，这下午才歇过，怎么又歇？白天觉太多，晚上可是会失眠的。

　　“东家近日公事繁多，难免劳心，咱们别到前面去打扰了。”管家说道，半推着王婶往后院去，“你跟那几个小丫头说，今天谁也别到前面去了，明天早上也晚些去，记得早膳多备些稀粥。”

　　“哎。”王婶应道。她觉得今天的管家有些怪怪的，但他的吩咐也无甚不妥，便按他说的去办了。

　　管家说得不错，第二天东家果然睡到日上三竿，那位阿南少爷难得开口多说了几句话，让服侍的丫鬟端稀粥过去。听回来的丫鬟说，东家也没起身，是那南少爷端进里间给东家喝的。

　　“王婶，东家是不是生病了，咱们去请个大夫吧。”小丫鬟不过十四，还不懂人事，只当宋菽不舒服，有些担心。

　　“不用，你去备些热水，过会儿东家指不定会传。”王婶道。

　　她是过来人了，一看今天早上这情形，心里就明白了个七七八八。听说那南少爷家里有些背景，只是管家也不说是谁，看他对东家还是不错的，昨天晚上还亲自杀鸡做饭。

　　只要对东家好便成，管他是谁，他们东家家财万贯，还怕娶不起么？

　　王婶高高兴兴地回了后院，进大厨房，给宋菽和阿南炖补身子的汤去了。

　　*

　　“杂菜汤饼一碗！”临州城北面的一家浇头汤饼铺里，店家一声喊，立刻有人来端了汤饼。

　　铺中的几张桌子都坐满了人，各自吃得热火朝天。

　　靠门口的桌子旁，一人摘下斗笠，跟店家喊了自己要的汤饼，便坐下跟拼桌的人道：“兄弟，你可知道宋记的工地在哪儿？”

　　“宋记的工地？”那人重复道，他的汤饼还含在嘴里，显得有些蠢笨。

　　“你不知道？听说宋四郎又开了一片地，打算招工呢，也不知道是不是建新作坊，我从县里上来的，想去应聘呢。”一开始那人道。

　　“我知道。”邻桌的一人道，“但那工地不招人，宋四郎不知道从哪儿找来了几百个精壮劳力，已经在工地旁搭起营帐了。”

　　“我听说是从义成来的。”另一个刚进门的客人也插嘴道。

　　“不招了？”最初提问的那人有些失望，“早知道就不来了。”

　　“兄弟别难过，这临州城里……”旁边的人是本地的，热心地说起城内好找工作的地方。这几年临州发展得很不错，除了宋记以外，还有许许多多做工的好地方。这一人人说起，那个从县里来找工的人认真听着。

　　“我都不知道宋家开了新工地，”其他人依旧在讨论宋记的事，“在哪儿啊？宋四郎打算做什么？”

　　“似乎在城东，我听邻居说的，他在那一带摆摊。”

　　“可是要建新作坊？我瞅着宋四郎这修路的工程肯定耗费钱帛，他大约是又找到什么赚钱的法子了。”

　　“要我说，宋四郎不该这么着急，修路多费钱呐，建新作坊也不见得马上就能赚钱，还要招好多新的工人。”另一人道，“你们知道不，近些日子宋记的员工食堂伙食都变差了，原本一顿有两个大荤五个小荤，如今只剩一个大荤两个小荤，连蔬菜也都只吃本地，不吃外地的了。”

　　“没准宋四郎有好办法呢？听说他那豆芽最早开始卖的时候价比黄金呢，如果他能再弄出这样的东西，修路的钱帛不是片刻就解决了？”

　　“要我说，咱们操个什么心，你们瞅瞅自己碗里，有个大荤的没？宋记食堂伙食再差，那也比咱们吃得好啊，更别说宋四郎了。”

　　“就是，吃汤饼，吃完了还出摊去呢，瞎操什么心。”

　　这人说完，另外几个想想确实是这个理，便也不说了，专心吃起东西，下午还得接着干活赚钱呢。

　　自从那天后，宋菽跟阿南几天没出门，今天一早庞六郎派人传讯，说义成那儿的人已经到了，宋菽才催着阿南快快穿衣梳洗。

　　吃了午饭后，宋菽便要出门，宋阿南理所当然地跟着。

　　“你的马呢？”到后头的马厩，宋菽的马好好呆着，宋阿南的却不见了。

　　“走了。”宋阿南道。

　　“走了？”宋菽难以置信，他那可是战马，是能随随便便就跑了的吗？

　　“恩，八百里加急，让它去的。”宋阿南道。

　　上次那封让尹恆送人过来的信，他最后是让人八百里加急送回去的，因为他的马最好，便让他们牵走用了，这会儿大约在哪个驿站吃草吧。

　　八百里加急……宋菽汗颜，难怪尹恆那儿的人来得这么快。

　　宋阿南觉得自己的这个决定真是再聪明不过，他的马被牵走了，那家里就只剩下宋菽的了，现在他们都要出去，不就得共乘一骑了？

　　宋菽还未反应过来，宋阿南已经翻身上马，手伸向宋菽道：“上来。”

　　宋菽抬头，阳光落下的位置正好，宋阿南整个人仿佛笼罩在金光里，耀眼夺目得让人不敢直视。

　　他拉住宋阿南的手，上马坐到他身前。

　　不敢直视的那是别人，他才不管他有多么耀眼，多么夺目，这是他的阿南，永远都是。

　　宋阿南环抱住宋菽，拉起缰绳。

　　他的呼吸擦过宋菽的耳边，细细碎碎的，挠得人有些痒。

　　“那不是宋掌柜？”

　　“骑马的是谁？”

　　“他那弟弟宋阿南啊！”

　　“就是那个有些傻，差点被人绑架的？”

　　“呸，傻什么啊，你没听说他把那些人绑成一串弄衙门去了？能傻才怪！”

　　“就是，我听说他也不是宋四郎的弟弟，宋家老五老六都是姑娘，老七才八岁，他根本不在宋家的排行里，哪门子的兄弟？”

　　“那他们……”

　　街上的喧闹声更甚，即使宋阿南的耳力，不仔细去听，也并不能听得多清楚。更何况宋菽就坐他身前，他的全副心神都放在了宋菽身上，压根没听见又有人说他傻。

　　“困？”他见宋菽的脑袋一点一点，有些瞌睡，便问。

　　宋菽模模糊糊应了一声，仿佛真睡着了。

　　宋阿南直起身，让宋菽靠在他身上，控马放慢了速度，往城东走去。

　　“你看这样子，分明不是兄弟，是情郎。”有人小声道。

　　江淮一带，礼教并不严厉，两个男子相好的事情也不是没有，有人这样说倒也没人谩骂，只是有人觉得不可思议罢了。

　　宋菽窝在宋阿南怀里睡得安稳，一点没听到街上的言语，宋阿南倒是听见了，他得意地翘起嘴角。

　　情郎。这个称呼他喜欢。

　　这样慢慢悠悠晃到东郊，原本一刻钟的路程，硬是走了小半个时辰。

　　宋菽一觉睡醒，发现时辰竟然已经过去许久，有些不高兴：“你骑这么慢做什么？我们还有正事要办呢。”

　　“多睡会儿。”阿南道，找准机会，亲了亲宋菽刚睡醒有些红的脸颊。

　　“大庭广众的，别乱亲。”宋菽推开他，坐正了身子。

　　可马背上就那方寸之地，宋阿南立刻就贴了上来：“你腰上不舒服，靠着我。”

　　自从那次后，宋阿南的话多了不少，可这都是些什么话啊！

　　宋菽横他一眼，却也知道他说得是实情，就自己现在这样子，压根骑不了马，于是乖乖往后靠了过去。

　　抵达东郊时，庞六郎已经在路边等了许久，一见到宋菽和阿南共骑而来，立刻迎了上去。

　　“东家啊，您可算是来了，这两百来号人我都不知道该怎么安排，这来得也太快了。”庞六郎道，当日宋菽告诉他有人来时，他想着信到义成也得十天半个月，人再过来也要时间，便打算晚些再说，没想到几天功夫，这些人竟然就到了。

　　急行军吗？

　　现在，工地上一水的白色营帐已经搭好，这些人自备食物，已经做起了饭。

　　宋菽下马，也被眼前的情景惊到了。

　　庞六郎上前，拉着宋菽要细说安排这些人的事，却有两人比他更快，抢到宋菽面前。

　　“宋公子，大公子命我们前来协助，您有什么吩咐可直接与我们说。”其中一人道。

　　“你们是？”宋菽问。

　　“我们是小将军麾下的百夫长，我姓李，他姓方。”另一人道。

　　“两位好。”宋菽笑。

　　宋阿南系好了马，也走了过来，站在宋菽旁边，跟他肩挨着肩。

　　“小……公子。”两人拱手。

　　宋阿南随意应了一声，没有说话。

　　这些虽是他的人，但叫他们过来是给宋菽干活的，他不用多话，他们只要听宋菽的话就好。

　　这两位百夫长都是三年前就已经跟着宋阿南的，宋菽他们也见过，只是没说过话。

　　他们北营的人都知道，这位宋四郎是小将军心尖尖上的人，也是大公子赞赏的人，所以此番前来，并没有要刁难或者不情愿的意思。

　　“两位手下可有什长，请他们也一起过来吧。”宋菽说。

　　工地上搭了凉棚，他举步往那里过去。那两个百夫长都很利落，很快叫齐了他们手下的什长，集体来听宋菽示下。

　　“这儿是临州，你们的身份若是暴露，有些过于显眼。”宋菽道。

　　“是，临行前大公子吩咐过，咱们对外都说是义成宋记的工人，到这里来给东家帮忙的。”方百夫长道。

　　宋菽点头表示赞许，尹恆做事果然周到。他接着又说：“以后，李方二位百夫长称大队长，其他什长称小队长，军礼一概不行，改为常礼。你们可以称我宋掌柜或者东家，至于他嘛……”

　　宋菽看了眼宋阿南：“就叫老板娘吧！”

　　“是，宋掌柜，老板娘。”两个百夫长和二十名什长齐声道。

　　这时还没有老板的称呼，更遑论老板娘。这些人都不知道这称呼怎么回事，只隐隐觉得像是称呼女人的，但他们当兵的都习惯听将令，既然宋菽这么说了，他们便依样照做就好。

　　宋阿南也不知道这是什么意思，但他可不傻，这绝对是称呼女人的说法。

　　转过头，果然见宋菽嘴角一抽一抽，在忍笑。

　　宋阿南：“换一个。”

　　宋菽：“不要，我觉得很好听，哈哈哈哈。”

　　宋阿南：“……”

　　宋菽不肯改他也没办法。

　　算了，既然他喜欢，叫就叫吧，晚上讨回来便是。

　　“宋掌柜，老板娘，请问咱们的活是什么？”刚刚也被宋菽改了称呼的方大队长问道。

　　虽然不知道宋四郎在笑什么，但看小将军的表情，他们还是当不知道好了，专心工作才是正途。

　　这些人一共两百，又都有大队长小队长，宋菽分派起来很是轻松。

　　方队带着他的一百人去修路，李队则带着他的一百人留在东郊工地。

　　安排好这些事后，宋菽又见到了从某顶帐篷里出来的严卓和三娘。

　　他们刚从修路的工地赶回临州，风尘仆仆，严卓牵着三娘，不时查看她脚下，提醒她当心，不要绊倒，那样子仿佛恨不得替她走路。

　　“哪有这么金贵，你也太小心了。”三娘道，脸上洋着幸福的笑容。

　　他们俩突然说要成亲时，宋菽他们都吓了一跳，毕竟谁都没事先看出严卓和三娘之间有情。

　　后来，宋菽还跟着他们一起去沧州见严家二老，二老不同意两人成婚，严卓花了好大功夫才说服他们。他坚定不移的样子，令宋菽也安了心，将三娘交到了他手里。

　　现在看来，两人果然极好。

　　只看三娘跟他在一起后，虽然还总忙着宋记的事，却整个人都圆润了一圈便知。

　　这次见到三娘，似乎比上次更圆润了些。

　　宋菽的目光落在她的小腹上，虽还看不出，但见三娘不时落在腹部上的手，宋菽便猜了出来。

　　“看来我得给小外甥准备红包了。”宋菽笑。

　　“你也来打趣我。”三娘脸上有些微红。

　　“四郎，你此番叫我们回来是想做什么？你那信上说……商品房，那是何种房子？”严卓道。

　　前些日子，宋菽猛然意识到自己竟然在东郊还有块地，便打起了这片地的主意。

　　作坊他已经开得够多了，不需要再开，倒是那潞临直道修好后，临州城的人流怕是会更大，便想着造些房子，也让自己过一把开发商的瘾。

　　他现在已经有了水泥，可以造砖木结构的房子，比当地的榫卯结构容易得多，工艺也不复杂。

　　宋菽跟严卓解释了一番。

　　近日来，严卓已经在修路的工地上见识了水泥，对水泥的特性也有所了解。经宋菽这么一说，他一拍脑袋：“说得对啊，我怎么没有想到它还可以建房子呢！”

　　接受了这个设想，严卓当日便想开工，后又想到三娘的身体，便对宋菽道：“你三阿姐怀了孕，不能跟着我奔波，你那儿可有房间？我已经让家里派了稳妥的人来照顾，过些日子就到。”

　　“当然，”宋菽道，“我那儿早命人收拾了房间，阿姐随时能去住。”

　　严卓一听，便放了心。

　　这片工地很大，他少不得得住上几日，安心把图画了。三娘若是能住在宋宅，他就放心了。

　　宋菽他们又说了会儿话，李队长跑了来道：“东家，外头有人来找工，咱们赶了好几回都赶不走，可怎么办？”

　　李队长出身北营，他们兵营里一贯教导不能对百姓动粗，所以面对普通百姓，他们一直都很客气。

　　以往他们身着军装，就算客气，普通百姓也不敢蹬鼻子上脸。可今天他们一身布衣，那来找工的人便不依不饶起来。

　　那人倒也没有撒泼，只是来来回回求了好几遍，说是走了好些路带姑娘去奔丧，如今家乡还未到，盘缠却用完了。姑娘的耶耶也不知道去了哪儿，他们只好沿途找临工做。

　　几个应付他们的工人听得云里雾里，那小姑娘明明抱着那男子喊阿耶，怎么就找不到耶耶了？

　　“那人也不知道是不是个疯子，明明自家孩子就叫着他阿耶呢，他还说姑娘的耶耶不见了。”李队长道。

　　“要不咱们去看看吧。”三娘提议，她怀了孕，听见有孩子在便动了恻隐之心，要真是个得了疯病的带着孩子，再没了盘缠，这日子还怎么过。

　　宋菽他们的正事也说完了，便听三娘的，都过去看了。

　　走到临近空地边的地方，宋菽便见不远处有个男人抱着一个小女孩，小女孩年龄不大，两三岁的样子，乖乖搂着男人脖子，男人来回走了两步，说道：“您行行好，给我找个工位呗。”

　　拦着他的两人有些为难，拒绝的话都说了好多回了，这人怎么这么坚持。

　　那男人又道：“我听说这片工地的工钱很好，而且东家还姓宋，跟我是本家嘛。你们要不跟东家说一声，多收我一个？”他看起来二十出头的样子，身后背着包袱，身前抱着孩子，额上出了一头的汗。

　　“二……阿兄？”三娘快步走了过去。严卓紧张她，连忙跟上。

　　宋菽和宋阿南闻言，交换了一个眼神，也跟了过去。

　　作者有话要说：

　　还有两更～