北境大战结束，伽尔兰在对北境军团进行嘉奖之后, 就率领中央军团踏上了返回王城的道路。

　　当开始修路时, 伽尔兰第一个重点修建的就是王城通往北境的大道。

　　如今已经过去将近一年的时间, 大笔资金砸下去, 再加上修路的几乎都是被解放的奴隶，他们这辈子第一次通过自己的劳动换取属于自己的财物，一个个干劲十足, 完全不需要监工的监视和催促，因此道路的修建进度非常顺利。

　　从北境到王城，从泥泞而凹凸不平的道路到踏上修建得整齐宽敞而又平坦的大道, 众人都切实地感受到了修建道路的好处。

　　领军的将领尤其深有感触, 自从走上新大道后，军队的行军速度几乎比以往翻了两三倍。

　　主干道的两侧还有侧道, 平常商队可以走在主道上, 但是一旦遇到军队行军, 就必须主动让到侧道。

　　在大军前行的时候, 往两边看去，侧道上尽是熙熙攘攘的商队。比起那些泥泞道路上稀稀拉拉的队伍和行人，新道路这里可谓是车水马龙, 热闹非凡。

　　不过，就算人数非常多，侧道也一点都不堵塞, 因为沙玛什神殿刚向全国宣告的一项新的‘道路法’规定了, 侧道只准一个方向单行, 若是逆行被抓住就会处以高额罚款。

　　这样就避免了不同方向来的大型商队相遇导致的堵塞情况发生。

　　当伽尔兰王的战车通过时，位于两边侧道的商队和行人纷纷停下脚步，面向主道，恭敬地跪地，向他们的王低头行礼。

　　等到王的战车通过之后，他们才站起身来，好奇地看着大道上那黑压压一片一眼望不到尽头的雄伟大军。

　　从战场归来的军队带着一股铁与血的肃杀气势，那股煞人的压迫感让一旁的众人们噤若寒蝉。

　　对于这些用身体守护着他们的安宁和国家安危的将士们，民众们不由自主地露出敬畏的目光。

　　不少年轻人，无论男女，他们看着那些健壮强大的将士们，眼底都闪动着灼热的光，年轻男子向往着，年轻女孩倾慕着。

　　亚伦兰狄斯王城的城门大敞，在沙玛什的大祭司歇牧尔的率领之下，王城中的权贵大臣尽数出城迎接伽尔兰王的归来。

　　在城中道路两侧民众们的欢呼声中，少年王骑着神骏的白马慢步在大道上，踏着子民们抛洒到路上的花瓣，马蹄残留上一点花香，他回到阔别将近两个月的王宫。

　　而伽尔兰回到王宫的当天夜晚，许多人在床上辗转反侧，夜不能寐。

　　尤其是参与了谋害伽尔兰的那些实权贵族，一个个惶恐不安。

　　偏生白天又还要装出一副若无其事的模样，因为他们还抱着一丝侥幸，觉得自己与外敌勾结的事情做得隐秘，不会被查出来。

　　他们严密地关注着伽尔兰的一举一动，试图从对方的行为里做出正确的判断，以便更好的应对。

　　但是伽尔兰王在回到王城之后，只是忙着处理堆积的政务，没有做出任何动作。

　　因为伽尔兰直接将查探和审讯的事情交给了索加。

　　南纳神殿在他的计划中以后要承担刑讯的责任，所以他已经逐步开始将类似的事务直接交给南纳神殿处理。

　　知道这是伽尔兰王对南纳神殿的锻炼，也是考验，索加一点都不敢放松，接到伽尔兰的密令之后就开始暗中四处查探。

　　在与情报司的掌控者塔尔的联手下，他以最快的速度查明了一切。

　　在卡莫斯王时代，实权贵族占据了王庭中一多半的位置，拥有极大的势力。

　　但是，在经过两年前那一场大战后衰弱了不少。

　　战乱虽然给亚伦兰狄斯造成了不小的损害，但是也摧毁了许多实权贵族的封地。

　　再加上伽尔兰上位后刻意遏制，现在，掌控封地城市的实权贵族在王庭中只剩下不到三分之一的数量。

　　这些实权贵族中，有的仍旧对伽尔兰王忠心耿耿，比如卡列尼，他是被卡莫斯王的父王亲封的城主，但是伽尔兰王一声令下，他就毫不犹豫地舍弃了自己身为城主的身份，不辞辛苦镇守在西境。

　　有的虽然没什么本事，但是胜在听话，老老实实地跟着伽尔兰王的命令走。

　　也有那么一小部分，对于伽尔兰王削弱他们的权力、夺走他们的财路的做法，极其不满。

　　在谋害伽尔兰王的事情中，那几位拥有王室旁系血脉的实权贵族尤其跳得欢。

　　因为唯一拥有正统的王座继承权的赫伊莫斯已经死了，如果伽尔兰王也死了的话，那么下一任亚伦兰狄斯王就只能重新从王室旁系中重新挑选。

　　他们觉得，反正伽尔兰王也是王室旁系血脉出身，既然他坐得王座，凭什么同样出身的自己坐不得？

　　真要说起来，身为褐肤的自己血统还更加高贵，不是吗？

　　这些在心底如此暗中腹诽着的王室旁系贵族完全忘记了，当初加斯达德人打过来的时候，自己生怕成为对方的目标，像是鹌鹑一样缩起头来一动不敢动的怯弱模样。

　　他们完全忘记了，当卡莫斯王战死的时候，若不是伽尔兰王召集起军队力挽狂澜击败加斯达德人，拯救了亚伦兰狄斯，他们所有人早就成了亡国奴，阶下囚。

　　——或许他们不是忘记了，只是选择性不去想。

　　王座的诱惑力让他们冲昏了脑子，决定铤而走险。

　　他们暗中与卡纳尔旧贵族以及加斯达德人残余势力联系上，勾结在一起，抓住伽尔兰王前往卡纳尔的大好机会，密谋杀害伽尔兰王。

　　他们设法控制住米塔亚斯的妻女，给她们下了毒药，以她们的性命要挟米塔亚斯。

　　一系列阴谋就此展开。

　　先是加斯达德人的残余势力故意去袭击卡列尼的军队，拖延卡列尼的行军速度，让他迟伽尔兰王一步到达卡纳尔王城。

　　到了卡纳尔王城后，身为内应的米塔亚斯暗中将伽尔兰要在清晨祭祀死去的将士的消息传给卡纳尔的旧贵族。

　　作为地头蛇的卡纳尔旧贵族在必经之路上安排弓箭手，袭击伽尔兰。

　　他们当然不认为如此简单的计策能杀死伽尔兰王。

　　安排弓箭手袭击的目的是为了演一场戏。

　　早就知道这次袭击的米塔亚斯故意为了保护伽尔兰让自己中箭受伤，借此得到伽尔兰的信任，从而能够与之共处一室。

　　这样一来，他就能趁机在晚上杀害伽尔兰。

　　若是成功，伽尔兰一死，亚伦兰狄斯都会大乱。

　　到时候亚伦兰狄斯自顾不暇，卡纳尔旧贵族和加斯达德人残余势力就可以重新掌控住动荡的卡纳尔。

　　亚伦兰狄斯的实权贵族也能扶持更有利于自己的新王上位。

　　如此一来，三方皆大欢喜。

　　但是，希望很美好，现实很惨烈。

　　最终的结果是这三方全都一败涂地，而伽尔兰王大获全胜。

　　卡纳尔旧贵族和加斯达德人残余势力被一举挖出来，清除干净，卡纳尔王城从此彻底在伽尔兰掌控之下，并从它开始将控制力逐渐向全境扩展。

　　而亚伦兰狄斯这边，当索加查清一切之后，那些意图谋害伽尔兰的实权贵族全部被冠以叛国罪和逆谋罪，以南纳神殿的名义向全国宣告他们的罪行，然后当众斩首处死。

　　这批实权贵族一死，分封给他们的城市全部收回，纳入中央王庭直属。

　　由此，实权贵族在王庭中的数量和势力进一步被削弱。

　　伽尔兰想要实施的中央集权就这样又往前跨了一大步。

　　至于被实权贵族作为人质的米塔亚斯的妻女虽然最后被救了出来，但是，米塔亚斯的妻子是个性情刚烈的女人，在听说自己丈夫刺杀伽尔兰王的事情之后，她便将自己还不到两岁的女儿送给一对善良老实且一直没有孩子的夫妇，让他们收养。

　　然后，她留下遗书表示自己无颜继续苟活下去，自尽谢罪。

　　米塔亚斯夫妇没有其他亲人，最终还是由凯霍斯出面，收敛了两人的遗体，将他们合葬在一处无名的坟地。

　　…………

　　足足花费了一个月的时间，伽尔兰才将后续事宜以及涉及此事的相关人员尽数清理干净，

　　然后，他终于能好好地歇上一段时间了。

　　就在他忙碌的这段时间里，时光飞逝，夏季再一次到来。

　　庭院中绿茵遍地，高大的橄榄树矗立绿茵中，月牙形的水池在凉亭之前划过一道弯，清澈的池水在阳光之下波光粼粼。

　　才初夏时分，但是王城已经很热了，莲花已经尽数绽放。

　　碧绿的荷叶漂浮在水面上，风掠过水面的时候，亚伦兰狄斯特有的淡蓝色莲花在池中随之轻轻晃动。

　　伽尔兰坐在月牙池边，赤脚浸在清凉的水中。

　　一身金棕色鬃毛的大狮子浸在池水中，啪嗒啪嗒地游来游去。

　　只要一停下来，伽尔兰就会丢过去一个小石子砸它，于是它就又乖乖地游了起来。

　　本来在夏天里，因为太热，涅伽就会变得懒洋洋地不肯动。

　　但是这样一来，吃了睡睡了吃的大狮子就以肉眼可见地速度变得圆滚滚了起来。

　　不能容忍自家威武雄壮的大狮子变成一团肉球的伽尔兰就每天上午带着涅伽来这里，逼着它游泳。

　　涅伽一开始还想偷懒，但是只要一偷懒伽尔兰就将它最喜欢的鲜肉减半，于是为了吃饱肚子的大狮子只好委屈兮兮地天天在它讨厌的池水中游来游去。

　　清凉的感觉从脚下传来，驱散了身体里的热度，伽尔兰晃了晃浸在水中的小腿，觉得舒服了许多。

　　站在旁边的赫伊莫斯看了伽尔兰一眼，眼底浮现出一丝笑意。

　　他仰头，抬起带着皮质护手的右臂，吹出一声唿哨。

　　天空中传来一声长鸣，一只矫健的雄鹰从天而降，收起羽翼落在赫伊莫斯右臂上。

　　锐利的鹰眼盯着它的主人，安努发出一声短促的叫声。

　　伽尔兰仰头看它，笑了起来。

　　“我还担心着它到底跑哪儿去了，结果竟然自己回来了。”

　　当他回到王宫的时候，发现安努已经在这里了，而歇牧尔、塔普提等人也知道了赫伊莫斯安然无恙的消息。

　　原来，赫伊莫斯因为不想让他担心，所以刚进入卡纳尔不久就让安努飞回王城传信给他。

　　只是伽尔兰那个时候恰好已经到了卡纳尔王城，所以错过了。

　　赫伊莫斯喂了安努一小块鲜肉。

　　他说：“当我在雪原上迷失方向的时候，是它找到我，将我从雪原上带了出来。”

　　“所以是它救了你一命吗？”

　　伽尔兰的眼弯了一弯。

　　“不，就算没有它，我也能自己走出来。”

　　赫伊莫斯低头，目光含笑看着坐在池边的伽尔兰。

　　一抬手，将安努送回天空。

　　他俯身，单膝蹲下来。

　　金红色的眸微微眯起，深深地凝视着眼前的少年。

　　“这世上只有一个人……能让我就算死了，尸体也会爬回他身边。”

　　赫伊莫斯目光柔软，低声说。

　　然后，他凑过去。

　　眼看两人的脸越来越近。

　　突然，一个冰凉的琉璃杯硬生生地从旁边插进来，挡在靠近的赫伊莫斯眼前。

　　“请不要以尸体的模样回来，赫伊莫斯大人，那样会引发恐慌，给我们造成麻烦的。”

　　女官长的声音在旁边响起。

　　“这是您的蜂蜜果汁。”

　　里面的冰块哗啦响了一下，塔普提递过来的琉璃杯几乎要贴到赫伊莫斯的脸上，彻底将赫伊莫斯和伽尔兰隔开。

　　赫伊莫斯只得后退一些，抬手接过果汁。

　　他想了想，干脆就在伽尔兰旁边坐了下来。

　　肩并着肩，靠得很近。

　　站在伽尔兰身后的女官长看着就忍不住挑了下眉，她刚要说话，这时，游了一圈的涅伽噗嗤噗嗤地游回来了。

　　它径直游向伽尔兰，然后踩着水下的石阶走到伽尔兰跟前。

　　一身金棕色的鬃毛都湿漉漉地贴在身上。

　　于是，作为猫科动物的本能，走到伽尔兰跟前的大狮子猛地摇头晃脑甩起水来。

　　伽尔兰及时抬手挡住脸。

　　但是手中还拿着那杯蜂蜜果汁的赫伊莫斯猝不及防，顿时就被涅伽劈头盖脸甩了一身水。

　　被水溅湿的黑发湿淋淋地贴在他脸上，水不断地顺着他的脸流了下来，手中还没喝上一口的果汁更是被溅了不少大狮子身上的水进去。

　　他面无表情地盯着涅伽。

　　感觉到杀气的涅伽转头，冲他张嘴。

　　嗷呜——

　　赫伊莫斯继续面无表情地盯它。

　　嗷呜嗷呜——

　　一人一狮对峙片刻。

　　抱着涅伽脖子的伽尔兰已经笑得趴在了大狮子身上。

　　…………

　　站在后面的女官长看着少年脸上灿烂的笑容，她的目光柔和下来。

　　她静静地站着，看着眼前的这一幕，脸上浮现出一丝浅笑。