卡斯是特威路尔城的一名小队率。

　　在亚伦兰狄斯，无论是守护城市的城卫军还是征战沙场的军团, 最基础的就是小队, 一个小队的配备大概是十几到二十几名士兵, 小队的队长称之为队率。

　　在特威路尔城中，他这样一个小队率可以说是籍籍无名，每日要对着自己的上司点头哈腰。

　　不过凭借着裙带关系, 他抱上了城门卫长的大腿，不需要每日再辛辛苦苦地守城门、或是在大街上巡逻。城主大人是个很严格的人，对属下的管束也很严, 禁止士兵随意扰民，做这些事情完全没有什么油水。

　　而现在，城门卫长将周边一部分村镇税收的事情交给了他。

　　这可是个油水不少的事情，尤其是他们这些士兵在城中得夹着尾巴做人, 出了城到了小村镇上，那就可以放肆的作威作福了。毕竟收税的权力在他手中, 谅这些泥腿子也不敢多话。

　　由于前阵子轻微地动的缘故，特威路尔这一带受了轻灾, 所以这两个月的税收情况不太好。卡斯的大腿城门卫长的心情也不太好, 最近一直催促着卡斯尽快将他负责地段中的税金收上来。

　　大腿的吩咐当然必须尽心去做, 卡斯队率二话不说，带着自己的小队开始在他负责的那些村镇中催着收税。

　　至于税金收多收少，主要看卡斯的心情。

　　心情好的, 就只比规定的税金多收一点点当酒钱了, 心情不好, 那就翻倍的收。

　　当然，多出来的部分自然是中饱私囊，反正只要将该交的税款全额交上去，其他的事情他的大腿也不会多管。

　　毕竟这也是一种俗称约定了。

　　就说卡斯现在正在收税的这座小村庄，本来看着这里穷搜刮不出什么来，打算少收点算了的，可是偏偏这里的人不识相，惹火了他。

　　不就是看着那个给他端茶的小女孩长得挺水灵的，摸了一把么，结果又是尖叫又是把热水泼在自己身上。

　　行！

　　不听话是吧？

　　本来懒得多事，此刻火气一上来，卡斯就不客气地将税金直接翻倍了。

　　村长战战兢兢地说村里太穷了，不久前又遭灾，实在付不出那么多，求着他减免一点税金，他也懒得多说，直接让士兵将村里那些年轻女孩都抓起来，打算发卖了去抵税金，刚才泼了他一身水的那个女孩自然是首当其冲。

　　这下子，整个村落都被惊动了，被抓起来的那些女孩的家人拼命地哀求，死死地抱着自家的孩子不肯松手，还有不少人跪在地上向士兵们哀求着。

　　有些士兵脸上露出不忍的神色，向卡斯看去，被卡斯狠狠斥责了几句，不得不硬起心肠来强行将那些女孩拖走。

　　在一片兵荒马乱之中，抱着手站在一旁的卡斯冷笑着看着那群跪地求饶的低贱平民们，完全没有注意到村落中的壮年男人们脸上已经浮现出了戾气，面色不善地向他盯过来。

　　这附近的村落靠近山脉，不少人都是以打猎为生，民风较于其他平地的城镇更为彪悍，身体也更为强壮。若是能生活得下去，就算只是勉强糊口，这些汉子也会老老实实的，但是，前阵子就遭了灾，正是生活艰难的时候，这些士兵还不顾他们的死活，要将自己的亲人强行发卖掉，他们已经在快要爆发的边缘了。

　　哭喊声越来越大，一位死死地抱着自己女儿的老妇人被士兵一脚踢开，扑倒在地，手臂被石头划得鲜血淋漓，而被拽走的年轻女孩也在凄厉地哭喊着。

　　人群中，一位猎人打扮的壮硕男子眼底的戾气已经掩盖不住了，他上前一步，手也向自己身后背着的猎弓摸去。

　　就在此时，突然一阵马蹄声传来，打破了这里的吵闹声。

　　众人下意识往那边看去，看到一个金发少年骑马小跑着从道路那边过来。

　　跑到这里看到他们，少年勒马停下来，朝他们看过来。

　　“你们这是在做什么？”

　　少年看着他们，一脸好奇，那神色像是从来没见过这个场面，所以觉得很稀罕一样。

　　本来还想警告这个路人不要多管闲事的卡斯一听少年这明显像是在看戏的好奇口吻，顿时就不在意了。

　　虽然这少年长得挺好看，但是再好看也是男的，他毫无兴趣。而且看少年那模样，被养得挺娇嫩的，家里应该多少也有点家底。

　　“这些家伙抗税不交。”他随口应付了一句，“一群刁民而已，你最好别管。”

　　卡斯只是不想多事而已，但是如果这个少年真是血气方刚要插手多管闲事的话，他可不会退让。

　　而且看这个少年的装束，也不像是多有权势的样子，估计也就是家里稍微有点钱而已，要是对方敢动手，他就直接将这个不懂事的小屁孩一起抓起来，正好狠狠敲小鬼家里一笔钱财。

　　“这样吗？”

　　少年露出恍然大悟的神色，然后摇头叹息。

　　“国家规定了税金，你们既然被国家保护着，就要按照规矩交税，怎么可以做抗税这样的事情，这是违反国法的。”

　　他像是生气了，用高高在上的口气斥责道。那种语气像极了何不食肉糜的贵族，隐隐透出几分高傲之色。

　　然后，他看向卡斯。

　　“他们抗税，也是因为你做得不到位，没有好好惩治他们，你也有责任。”

　　少年说话时带着明显的盛气凌人的语气，而且这种语气似乎是习以为常了。

　　突然被一个小鬼这么斥责的卡斯顿时就不爽了，张口就要骂回去。

　　可是，他还没开口，那骑在马上的少年似乎是随意地抬手，将额前的一缕金发撩到了耳后。

　　卡斯陡然瞪直了眼。

　　在少年将垂落在耳前的金发撩到耳后的时候，明亮的阳光照亮了流金色的长发，折射出的光线将少年耳垂上那一点翠绿色映得鲜嫩欲滴，异常显眼。

　　孔雀石……耳环？

　　卡斯一下子呆住了。

　　可他的脑子却飞快地运转了起来。

　　这金发少年虽然穿得普通，但是，那说话的语气，那一身的气派……最重要的是，那孔雀石雕琢成的耳环……

　　这绝对不是个普通人！

　　绝对是个贵族！

　　而且还不是普通的小贵族。

　　要知道，孔雀石这么珍贵的宝石就算普通贵族能拿到手，也不敢随意佩戴的啊——

　　亚伦兰狄斯人对于象征着几位主要神灵的贵重宝石的模样，几乎都铭刻在心底。

　　就算不能佩戴，也都自小在心里暗戳戳地幻想着，所以卡斯一眼就认出来了。

　　再联想到这个少年那似乎想要掩饰但是明显是自小养成的倨傲神色，以及居高临下斥责人的态度，卡斯暗暗在心里猜测着。

　　这个看似衣着普通的少年恐怕是哪个大贵族世家贪玩的幼子，故意打扮成这样跑出来。

　　毕竟，那些年轻的贵族子弟看多了冒险小说，没事就幻想着出门冒险啊什么的。

　　这么一想，卡斯顿时就紧张了起来。

　　他仔细想了想自己刚才有没有失礼的地方，以及回答少年的话有什么不对。

　　就在这时，少年轻蔑地扫了一眼那一圈平民，再次开口说话。

　　“身为亚伦兰狄斯的子民却抗税，这种行为实在是令人不耻，你给我把他们全部都抓起来，关押到牢中，我会去告诉卡尼列叔叔……”

　　像是发觉自己说漏了嘴，少年咳了一下，像是在掩饰什么。

　　“……会告诉特威路尔城主他们的罪责，严厉惩罚他们。”

　　卡尼列……叔叔？

　　小队率目瞪口呆。

　　卡尼列，这是特威路尔城主大人的名字啊！

　　这个少年居然能叫出名字来，还叫得那么亲密？

　　这这这——

　　等等。

　　这个贵族少爷说了什么？

　　说要把这个事告诉城主大人？

　　卡斯心里一个激灵。

　　不行！

　　他的上司城门卫长睁只眼闭只眼不管下面的人捞油水的事情，可是城主大人却是一位刚正的人，处事正直，待人严厉，一旦城主知道了这件事，派人一查……

　　“不、等等，这位小少爷，不是这样，不是这样的。”

　　卡斯的冷汗已经下来，赶紧上前向少年解释。

　　可是他用了尊称反而让少年不高兴地一瞪眼。

　　“别乱叫，我不是什么少爷，只是一个吟游诗人而已！”

　　呸，吟游诗人哪有你这样的气派。

　　卡斯在心里腹诽着，少年如此坚决地否认，更让他认定了这就是哪个贵族世家贪玩的小少爷。

　　他凑过去，陪着笑。

　　“是是是，这位……吟游诗人，其实呢，这些刁……不，这些平民交了大部分了，还剩下一点没凑齐而已，我这只是吓唬吓唬他们，让他们把税金给凑齐而已。”

　　他心里憋屈得厉害。

　　本来是想好好教训这群刁民一顿，现在倒霉遇到这么个不懂事的贵族小孩，不只不能教训他们，还得帮他们说好话。

　　“其实呢，因为最近这附近发生了地动的缘故，他们家里遭灾了，也不容易。”他陪着笑对少年说，“您看，这么一点事还要全部抓起来，还要惊动城主大人的话，是不是过了点？”

　　“受灾了？”

　　少年眨眨眼，想了一想。

　　他说，“好吧，虽然不交税金不合国法，但是既然受灾了，那也算是情有可原。”

　　“是啊是啊，是受灾了。”卡斯赶紧说，“我刚才吓唬了他们一下，他们已经把剩下的税金补齐了，您过来的时候，我正打算放了他们呢。”

　　“这样啊……”

　　少年微微点了点头。

　　卡斯讨好地对少年笑笑，心里放松下来。

　　这一放松下来，紧张到僵硬的脑子又重新开始转动了。

　　他突然又觉得有些不对劲。

　　就算是哪家贵族小少爷变装出来游玩，但是长辈也不可能放心让这种一看就没经过世事的天真小少爷一个人上路啊。

　　一个仆人都没有，这不可能啊。

　　卡斯心里这么想着，念头一转，目光阴暗下来。他一边抬头向少年耳朵上的耳环仔细看去，一边抬手想要抓住少年骑的马的缰绳。

　　他张嘴想要再多试探几句，突然间，一道冷风扑来。

　　只见一只利箭从远方疾射而来，毫厘不差地从卡斯伸出的手与即将碰触到的缰绳之间插过去。

　　那箭尖甚至还划破了卡斯的指尖，然后噗哧一下，扎进他身后的树木。

　　卡斯一转头，顿时一头冷汗，只见那利箭大半截都没入了坚硬的树干之中，可见力道之可怕。

　　如果那箭对准的是他的头颅，他此刻已经死定了。

　　他再一转回头，就看见有一个同样是吟游诗人打扮的青年纵马远远飞驰而来。

　　那青年手中还举着弓，显然刚才那可怕的一箭就是青年射出来的。

　　“放肆的家伙！”

　　那黑发青年一赶到，就开口呵斥卡斯。

　　“你怎么胆敢接近——”

　　他似乎想说什么名字，但是说到半截又吞了下去。

　　他说，“卑微的家伙！立刻退下去！”

　　青年的双眼像是长在了头顶上，居高临下地俯视着他们，一副趾高气扬的神色。

　　但是，一转头，看到少年，那倨傲的态度立刻就软化下来，露出讨好的笑脸。

　　“小主人，说好了等我一下的，您怎么可以先走呢。”

　　他一脸紧张地说，“还好您没事，这要是有个万一，您让我怎么跟……交代？”

　　在看到舒洛斯突然出来的时候，伽尔兰眼底闪过一丝错愕。

　　此刻舒洛斯这么一说，他立刻反应过来，装出一副不耐烦的表情。

　　“行了行了，天天念叨来念叨去，跟个老头子一样，烦死了。”

　　他指了一下卡斯，说，“这家伙还不错，我看他挺尽忠职守的，而且好歹也是卡尼列……城主的部下，你吓唬他干嘛？”

　　对着少年满面笑容的黑发青年在目光落到卡斯身上的时候，又变回了倨傲的态度。

　　但是，卡斯完全不敢再说什么了。

　　刚才还有些怀疑，但是一看这个有着惊人箭技的青年竟然是这个少年的仆从，他顿时就没有任何怀疑了。

　　他低眉顺眼地站在那里，显得很老实。

　　青年扫他一眼，似乎不耐烦和卡斯对话，随手丢了十来个亚伦银币给他。

　　“行了，这里没你的事了，这个算是我伤到你的医药费，你走吧。”

　　卡斯接住银币，心花怒放。钱也有了，也和一位贵族搭上话了，还被对方称赞了，他心情好极了，那群村民被他完全忘在了脑后，他点头哈腰了一顿，带着那一队士兵们走了。

　　走到半路上，他又偷偷往回看。

　　他看到那群平民中似乎有人上前想要和那个金发少年说话，可是少年看都没看那群平民一眼，高傲地昂着头，调转马头自顾自地走了。

　　黑发青年紧紧地跟在少年身后，也没搭理那群平民。

　　看到这里，卡斯不再怀疑了，带着士兵们踏上了回城的道路。

　　一个男子上前，一把扶住老人。

　　老人就是刚才上前想要和伽尔兰说话，却没有被搭理的那个平民，男人愤恨地看了已经骑马离开的两人一眼，脸上满是怒意。

　　“这一个个的，都是一样，根本不把我们当回事，那个贵族少爷也是——”

　　“闭嘴，你懂什么。”

　　老人喝道。

　　他想起那个金发少年离开前深深看过来的一眼，那是一双干净得如同阳光明亮的天空的眼眸。

　　他叹道：“那位小少爷是在救我们呢……”

　　“啊？救我们？就他那样？”

　　“你看不出来，所以那位队率大人也没看出来啊。”

　　“可是他要是想帮我们，直接命令那群士兵住手不就可以了吗？”

　　“蠢材，他要是那么做了，当时能救下我们，可队率大人的火气就会撒到我们身上，等他一走，最后还是我们遭殃。”

　　老人说完，抬头看着远方即将消失的金发少年的背影，喃喃道：“不知道是哪家的贵族小少爷，心肠好，又这么聪慧……众神一定会庇佑他的。”

　　此刻，已经离去的两人一边骑马前行，一边对话着。

　　“我说你这个骄纵而又自以为是的任性小少爷表演得不错嘛~”

　　“你狗腿子的模样也表现得很到位啊。”

　　“哈哈哈哈哈，毕竟表演多少也算是我的本职——不过，那只是表演，和我的本性可是完全不一样的啊。”

　　舒洛斯慎重申明着自己的人格。

　　“……我以为你会走。”

　　“嗯，这么说吧，我在后面观望着，你当时要是提起剑就冲上去的，我一定转头就跑，离你远远的，省得被连累。”

　　舒洛斯顿了一下，撇了下嘴。

　　“不过真不划算，你给我的银币没了，还搭上去更多，哎~大餐吃不成了。”

　　“我会还你的。”

　　突然想起了什么，伽尔兰叹了口气。

　　“但是，这样一来，我们就不能进城了。”

　　一进城，万一和那队士兵撞上了，那就露馅儿了。

　　“没办法了，我们直接去特威路尔山，等看完了那里就直接往其他城市去。到时候，你再请我吃一顿好了。”

　　“好啊~”

　　伽尔兰笑了起来，笑得很开心。

　　“哎，只可惜这样一来，特威路尔城的美女们就没法欣赏到亚伦兰狄斯第一俊俏的吟游诗人的风姿了。”

　　舒洛斯抬手捋了一下垂落在颊边的黑发，一脸惋惜地说。

　　“…………你自己高兴就好。”

　　就在这你一句我一句的对话声中，两匹骏马在风中奔驰着。

　　等到夜色降临的时候，两人已经踏上了特威路尔山的地段之中。

　　不愧是享负盛名的风景胜地，树林繁茂，绿茵遍地，清澈山泉流淌其中。当夜风掠过的时候，茂密树冠发出沙沙的响声。

　　哪怕是在夜色中，景色也极为优美。

　　伽尔兰正在山间小道中纵马前行的时候，突然眼角余光瞥到什么东西一掠而过。

　　他转头看去，那一处是茂密树林，明亮的月光下，安安静静地什么都没有。

　　“怎么了？”

　　舒洛斯见他动作慢下来，问道。

　　“我好像在那边树林里看到一个白影……”

　　舒洛斯看过去。

　　“什么都没有啊？”

　　吟游诗人对自己的视力极有自信，哪怕是在黑夜中，他也能看清一切。

　　此时他往林子里看去，可那里除了树木什么都没有。

　　“唔，那大概是我看错了。”

　　伽尔兰收回目光。

　　大概只是月光折射出来的白光吧。

　　他想。