瑞安七年的最后几天，许安秋往宫里跑得勤了些，皇后在一月多前便诞下了一位皇子，只是那几个月，她还因着北郡之事郁郁寡欢，迟迟不愿出门见人，便耽搁着一直没进宫觐见，再不去的话，就该被人说闲话了。

　　“你这几日倒是来得勤快，可是心中快活些了？”皇后看着小皇子被许安秋逗得咯咯笑，脸上不免多了些笑意。

　　“快不快活不都得过下去，我想过了，大不了，跟着二哥哥出门乞讨去。”许安秋冲她笑笑。

　　皇后摇摇头，温声道：“本想你是随了你二哥野惯了的性子，不料我现在竟看不懂你们兄妹之间，究竟谁更仔细些了。”

　　“二哥是不是又要出门去？”许安秋歪过头来问道。

　　“年后就得去一趟北郡。”

　　“北郡啊，看来是不能带我去了。”

　　“你最好不去，近来这日子古怪，你留在京城才叫我们放心。”

　　“我知道，他去北郡自然有他的要事。”许安秋瞧着小皇子，那是一双懵懂清澈的眼睛，乌溜溜地看着她，不经世事。

　　许安秋的这个年过的有些心不在焉，许安阳瞧她对平日里最喜欢的那些吃食都提不上兴趣了，不免有些担心，遂打算趁什么时候逗她一逗，没想到许安秋倒先找上了他。

　　“二哥？”许安秋一个脑袋探进许安阳的亭子。

　　“嗯？”许安阳应了声。

　　许安秋遂披着大氅坐到了他的对面，许安阳正在烹茶，瞥了她一眼，示意她继续，许安秋犹豫了会儿，从宽大的袖中取出了一块玉佩，推到了许安阳眼前。

　　许安阳手上动作不断，随意瞧了眼玉佩，挑眉问道：“这是何物？”

　　“北郡，姜荏苒。”

　　小炉上微微传来水声，是水开了。

　　细小的水珠在许安阳眼皮子底下，明亮如鱼目，许安阳往里头洒了些盐末，稍后，他才转过身来仔仔细细地瞧着自己这个妹妹。

　　“当年是我劝她离开的，我以为哥哥待她是露水相逢，只是因着林霜降的缘故多了一层庇护而已，可她待哥哥是有私情的，那是害了她啊，于是，我逼着她离开了，我想她回到北郡，便会安安分分地过日子，谁曾想，她居然会进了林家旧部的戏班子，哥哥于她而言，恐已成心魔。”

　　锅边有水泡如涌泉连珠，许安阳微微走神的心思被拉了回来，他仍是未开口，只舀出一瓢水来放在一旁，拿过竹夹在锅中搅打，过了好一会儿，他将茶末倒了进去，锅中水如腾波鼓浪，煞是有声。

　　茶煮得差不多了，许安阳将先前舀出的一瓢水又倒了回去，给许安秋倒了杯茶。

　　沉默时候的许安阳是可怕的，许安秋一直从未见过这样的哥哥，她没有去接那杯茶，而是直接跪在了许安阳的面前：“哥哥要打要骂，好歹说句话。”

　　“你这是做什么？”许安阳忙将她扶起来，“我是在想我自己，是我当时分不清林霜降和她，怎能都怪你呢，你且先别自责，将她这些年来的事都与我说说。”

　　原来，许安秋在逼走姜钰之后便一直有派人暗中保护她，这么多年，一直未变，姜钰后来进了林家旧部的事，她也都知道。这次许安阳去北郡，不止是去劝说北郡王不与太后为类，也正好要去处理这些旧部势力，而这些势力里，就有姜荏苒。

　　许是从他人的身上看到了自己的影子，许安秋便想着不如告诉许安阳真相，说不准，她还能弥补自己当年意气用事时犯下的错。

　　许安阳没想到，自己再次踏上北郡地界的时候，会有这么多感慨。

　　安康城就在不远处，他下了马，拉着他的马儿往城门口去，那儿已经有不少人在排队进城了，他听着前头有一老者在说着一口北方口音的话，眼泪登时有些收不住。

　　不知当年明镜湖边那家客栈的掌柜的，现今如何了，也不知他心上沉寂了许久的那位姑娘，现今如何了，北郡啊北郡，他总归是要走这一遭的。