云夫人给言宓看了封信，信中大致说了一下最近发生的事，和他对日后的打算。落笔是竹之词。

　　竹之词此时正拉着陶轶逛东边的集市，突然打了个喷嚏，他摸一摸鼻子，心想是不是又有那个烟柳巷里的姑娘在惦记着他。

　　冬日的集市格外有意思，各类干果吃食都包好了干叶放到摊子上来卖，各色各样的人都是从头走到尾在囤年货，往年在良川，陶轶也是这样跟着云夫人上街的，遂觉得无甚新奇，倒是竹之词，居然对这些玩意儿感兴趣得很。

　　“老师今日应该快要到王府了，我们真的不用现在回去吗？”陶轶有些担心地问道。

　　“不慌不慌，他近日有些琐事要处理，咱们先逛着，等会儿买些他爱吃的回去。”说着竹之词已经快步到了另一家铺子前开始指点江山，陶轶虽有些无奈，却还是小跑着跟上了他。

　　待两人回到南郡王府，言宓已经在书房里喝了好一会儿的茶了。

　　陶轶欲向言宓行礼，言宓略一摆手，道：“不急，你先去瞧瞧云夫人吧，她有些话要对你说，今日我与竹之词便先回去了。”

　　竹之词挑眉望向言宓，言宓冲他温和地笑了一下。

　　言宓的这个笑让竹之词有些愣，他很久没有在言宓身上见过这种纯粹的笑了，又或者说，自他俩相识起，他就没见过言宓有这样单纯的笑意。

　　他隐隐有些高兴，却又觉得这样的笑似乎意味着什么。

　　“言兄是否有事同我商量？”陶轶走后，言宓和竹之词也一同离开了南郡王府。

　　“嗯，一起去茶馆坐坐吧。”竹之词遂跟着言宓走，一路走来，竹之词愈觉熟悉，到最后他站定在茶馆前才想起来，这是他和言宓初见的地方。

　　瑞安三年，江州

　　程瑞羽跟着大哥程瑞泽一起来江州做今年的最后一趟生意。

　　那天是腊月二十，程瑞羽整个人缩在客栈的棉被里不肯出来。本想着江州离平江近，他过来一趟既可早日回家，又能在父亲面前摆出不是那么一无是处的样子，两全其美，谁知等他到了江州，他大哥才告诉他这一趟要在江州待五天。

　　五天，程瑞羽才待了两天就受不了了。

　　客栈的被褥不比家里的，他晚上睡觉总是要用很久才能将身子捂热乎，白日里还得满大街地跑生意，这两天，他都已经被风吹得找不着北了。

　　程瑞泽好气又好笑地瞧着裹成熊一般的弟弟，无法，只得给他放了一天假。

　　在客栈里平白呆着又有些无趣，程瑞羽向客栈掌柜的打听了一下，附近就有一家茶馆，下午闲时还会有说书的。

　　这倒是个好去处。

　　程瑞羽挤在听书的最前排，饶有兴致地听上头的人讲江南调的寒衣篇。

　　那是前朝的一个探花郎，高中之后却不愿接受皇帝赐予的美满姻缘，直言要回去娶自己青梅竹马的姑娘，被赐婚的县主听了不服气，便一路跟着探花郎回到了他的故乡，谁知过去多日，也没见他与什么姑娘往来，县主便以为是他故意摆出一套说词来拒绝自己，愈发生气了，遂以此质问探花郎，谁知这探花郎从家中取出一块腰带道：“这便是我那青梅竹马的娘子。”原来这探花郎的姑娘早年身患重病，已经过世了，去世前只是一直想着他能考取功名，光宗耀祖，还不顾病重为他做了一条金腰带，希望他终有一日能高中。县主大为感动，也不想再难为他，便打算独自回京，谁曾想还未启程，便听到了探花郎去世的消息。

　　他倒在了那姑娘的坟前，县主遂将他们安葬在了一块儿，此后，那坟头上的花草竟奇迹般地飞速长高，两位路过的武士闻此异象，特来瞧见，不料在这坟头竟发现了一条金腰带，两人带走了金腰带，未出十年，官至大将军。只是在刚封上大将军的那一年，两人便在战场上去世了，那片战场，也正是他们的故乡。