灯花忽爆，一声轻响，惊醒两人。

　　燕昱像是猛然回过神来一般，额间开始渗出汗水，喘气声也变得越来越重。

　　仰头，一杯冷茶入喉，燕昱问道：“为什么？”

　　启帝不答反问：“拂柳山庄，这个名字你可曾听过？”

　　燕昱想了一下，摇头。

　　启帝看着他，脸上不见任何情绪波动：“在二十多年前，江南最大的江湖门派不是烛启山庄，而是拂柳山庄。”

　　燕昱抬着头，目光隔着幽微的灯火落在启帝的眼眸之内，那是他从不曾在一个人的身上见到过的眼神。

　　启帝的双眼，锐利、深邃，可眼中的意味却复杂到难以用言语来表述，非是感慨，也不是怀念，这些形容单薄的词汇已无法用来形容启帝此时的眼色，那目光背后的落处实在是太远太远了，他仿佛是透过燕昱看向了很遥远的过去。

　　那段南征北战的峥嵘岁月。

　　“拂柳和烛启两个山庄同属江南武林势力，虽都是望族，却不像其他的门派那样势同水火，他们关系亲厚，世代交好，更互为姻亲，你的母亲便是两个山庄联合后所诞下的长女。”

　　启帝慢慢地说着，语气也很平静。

　　“当年朕一统南方期间，曾得拂柳和烛启两个山庄的多次帮助，更与你的母亲结识，后来朕纳了兰若为妃，拂柳山庄一脉也便跟着一同，正式踏入大襄朝堂，而烛启山庄却是无心政治，拒不接受封赏。”

　　“旧历774年，绮妃有孕，被送至江南修养安胎，彼时拂柳山庄的暗哨查得西南王意欲炸毁行宫的企图。”

　　话至此，启帝突然停了下来，转头看向窗外，庭院内，风吹叶落满地，枝上的树叶明明不久前才刚刚抽芽成长，如今便已悠悠落地了，由生到死，眨眼一瞬，时间过得真是快啊，燕湛看着飘落的树叶感慨万千。

　　停顿了好长一会，足足有一息的时间，启帝才收回视线，再度注视燕昱，说道：“他们瞒不上报，更顺水推舟，暗中帮助西南王，助其炸毁临时行宫。”

　　燕昱安静地听着，那双惯常平静而带着笑意的眼睛，如今目呲欲裂，沾染上一层惊惧的意味，他知道自己现在的脸色一定很难看，可他已没有多余的精力去掩饰。

　　只要所有的兄长都死了，那他就是长子。

　　原来那件震惊天下的惨案的源头，竟然是他。

　　一切是为了他，为了皇权。

　　燕昱张了张嘴，却什么也说不来，他的脑海一片空白，眼前亦是漆黑一片，唯有心口上覆着一层□□的疼痛。

　　“可事情并不如他们所料，辰儿活了下来，之后你出生了，不负其所望，是个男孩，这更是加重了他们的念想，为了替你扫除障碍，他们开始算计辰儿，下毒、暗杀，无所不用其极，然因西南余孽未清之故，右相孟轩在辰儿的四周排下了层层护卫，才没令他们的计划得逞。”

　　又是一顿，而后启帝长叹了一声。

　　“可此事却让你母亲知道了。”

　　这话，启帝说得特别轻柔，轻得生怕吹走一片风，柔得惶恐挥散一朵云。

　　“那一日，兰若趁我拨营离开之后，也跟着悄悄地离开了驻守基地，她带着数十暗卫去见了当时的拂柳山庄庄主，与之对峙，在证实了事情的真相后，整个拂柳山庄，上下百余口人，在她令下，被全数屠杀殆尽，无一活口。”

　　“我赶到时，她就站在大火面前，引颈自戮。”

　　燕湛永远记得那一日，他匆匆赶至，唯见火光冲天，一半的天幕都被烈火染成了红色，而对方就在这摇曳的火光面前对他明媚一笑，最后引颈就戮。

　　“临死前她让我瞒下此事，并将你送去烛启山庄，为防万一，她甚至要求烛启山庄当时的庄主，也就是她的外公立誓，烛启山庄的男丁在大襄王朝统治期间，永世不得踏入东都一步，若有违者，天人共戮之。”

　　在这一字一句的述说中，燕湛似是踏上了回溯的旅途，起伏的心绪翻搅着不愿回首的记忆，带着他重新回到那一夜的大火之中。

　　室内突兀地陷入到一片死寂里。

　　燕昱低眉垂目，像在沉思。

　　良久，燕湛缓过神来，那双洞悉世事的眼笔直地看向燕昱，断然道：“这是你母亲的期望，朕既然应了她，便断断没有毁诺之理，即便愧对与你。”

　　启帝一诺，重逾山海，言必行，行必果，此志，天下闻名。

　　多年来，燕昱为父皇的疏离而愤怒，他为自己的不受重视而耿耿于怀，他甚至一度怀疑他的父亲根本不爱他的母亲，所以他忽视自己。他也曾想过，他的父亲之所以会这样对他，是因为他愧对母亲，因为愧疚所以他不敢正视自己。

　　可无论哪一种他都不能接受，所以他殚精竭力，步步为营，他多年筹谋执着，只为证明自己的优秀，只为向启帝证明他是错的，可他从没想过，原来这一切竟然只是因为母亲的期望。

　　燕昱牵了牵嘴角，他想要笑，但最终还是按捺了下去。

　　他笑不出来。

　　“可到头来你却以此为追求。”

　　一时间启帝的目光也有些恍然了起来，似是无奈，可无奈中又透着骄傲，最后他看着燕昱笑了起来。

　　他笑起来的同时也咳了起来，但他并没有因此而停下话头，他一面笑一面咳一面说：“虽是无奈，可我却也欣慰，你到底是我的儿子。”

　　话毕，启帝垂下头来，堪堪止住咳嗽后，再抬起头道：“纵然我们南北相隔，你仍旧是我的儿子，就算今生今世不相见，你也依旧我的儿子，这点无法改变，联结你我身上的血缘是无法磨灭的，所以既然你有此追求，那朕也愿意给你这个机会，即便是辜负了你母亲最后的希望，他日黄泉之下，我会亲自想她请罪。”启帝说的骄傲，微顿之后，他又消沉了下来，“可是昱儿，你太让我失望了。”

　　“失望？”

　　启帝的话，令燕昱的眼眶发烫，心脏也跟着滚烫，他感觉自己整个人就像是被对方玩弄在鼓掌之中一般，一会心花怒放，转眼万念俱灰。

　　他说他为他骄傲，可他也说，他对他感到失望。

　　“朕对你很失望，因为你根本不是为了大襄，为了黎民而争夺此位，你的心中并无抱负。”

　　见人面露不忿，启帝再道：“你工于心计，却少了一份宏图天下统领群雄的气概，你欲夺皇位，不过是为了自己心中的一时意气，只为了他人口中你母亲的希望，你所追求的只不过是一种虚伪的慰藉。”

　　启帝看着他，神色冷峻：“这天下，这皇位的传承，不该只为了满足个人内心的不忿。”

　　燕昱一眨眼，略微抬起眼帘，方才的挣扎尽数化作嘲弄，故做无谓地笑笑道：“事到如今，何必多言，说到底你根本就没有想过要将皇位传给我，大哥才是你心中最完美的继承人。”

　　启帝闻言，竟点了点头：“不错，你大哥确实是朕心目中最佳的皇位继承人，因为他很出色，他比你，比老四都要出色。”

　　燕昱也没料到启帝竟会如此直白的将心中所想讲出，一时间仿遭雷击般地愣住了。

　　“最初你利用江南一脉塑造自己的名望，朕以为你能表现的更好，可是最后你所选的竟是一条受制于人的道路。”启帝看着燕昱，叹息道，“你选择抛妻弃子，只是为了将自己逼入受制于人的境地？”

　　燕昱面色一僵，但很快便被倔强所取代，他出口为自己辩护：“事成之后，我自有办法摆脱他们。”

　　启帝摇头，双目清朗，比那跳动烛火还要明亮几许：“踏上悬崖，要寻退路谈何容易？若非你受制于人，这一次煦儿之举焉能左右你的抉择，还是说你到现在都还没有看清这次你为何会败？”

　　“是因为四弟。”燕昱置于膝上的手，紧了又松，松了又紧，最后颓然松开，说道，“四弟他早就知晓我与樱珠之间有所联系，他刻意先去一趟宜安殿，而后故作神秘，与宁贵妃闭门交谈，此举是做给樱珠看的，他在引导她，他刻意在言语上刺激母妃，令她陷入挣扎，以此制造出父皇您可能病危的不实消息，樱珠不明内中真意，前去宜安殿查探，也便直接踏入了四弟的算计。”

　　“然后呢？”

　　说话间，燕昱慢慢找回了自己的沉稳与傲气，从容不迫道：“宜安殿表面虽无变化，但里面传出的药味却更浓重了，这想必也是四弟做的手脚。”

　　启帝点头：“煦儿给朕带了几贴药茶，气味虽重，但饮之清苦回甘，又不解药性，朕甚是喜欢。”

　　“哈。”燕昱自嘲一笑，“太医院没任何表示，如此情景，反而像是有心人在刻意隐瞒，这更加坚定了樱珠内心的猜想，实际上也确实是故意的，却不是故意隐瞒，而是刻意误导，误导我在错误的时机，做出错误的决定，四弟这招确实妙哉，竟只用了一手，便将我从奇货可居之地，拉入左右为难之境。”

　　在宗正寺时，燕昱便想通了所有缘由，他已花了足够多的时间去品尝这个事实所带来的个中滋味，如今再提，倒也不觉得难以接受。

　　“人，一旦做出一个错误的选择，就要花费更多的精力来处理由此产生的后果，紧接着便是一个又一个错误的叠加，造成的危害亦如同那滚动的雪球一样，不断扩大，若非受制于人，你又何须如此莽撞。” 顿了顿，启帝掷地有声说道，“我燕式子弟，岂能受制于人。”

　　燕昱：“没料到四弟隐于暗处，阴谋算计，的确是我的失误。”

　　启帝：“绝对的阴谋，唯有以绝对的势力压制，方能使对方屈服，这一点阿辰就做的很好。”

　　“你到底还是偏心大哥的，我不如他？呵，除了妇人之仁我究竟哪点不如他？”

　　“辰儿他是真的很仁慈没错，可他并非没有能力。”启帝的声线不变，不疾不徐，然他的那双眼睛，却完全不似他的面庞，不见衰老，异常锐利，“也正是因为他有实力，所以才更能显出这份仁慈的难能可贵，生杀予夺何其简单，绝对的仁厚所需要付出的勇气，是现在的你所难以想象的。”

　　燕昱坐着，面庞冷漠到了极致，漆黑的眼眸里甚至有种难以言喻的狰狞，他死死地盯着面前的茶杯，侧脸线条利落，嘴唇缺乏血色，使他看上去有种冷淡而矜傲的意味。

　　“你不服？”启帝问道。

　　燕昱没有回答，他别过了头，薄薄的嘴唇抿成一条直线，冷漠恍如一尊雕塑。

　　启帝一叹，再道：“仁慈与优柔是完全不同的两种概念，优柔寡断不可取，但仁慈却是很好的一种秉性。”

　　“人心不狠，江山又岂能安稳？”

　　“世人总说成大事者必须要狠，要果决，不能有太多的爱，但朕却不这样认为。”启帝深深地注视着燕昱，说，“若没有伟大的爱，又如何成就伟大的事？”

　　燕昱一时无言。

　　“你现在不懂也无妨，有一些疑问本就没有解决之道，就像有一些误解若不深究，便只是永久不可追的遗憾。”启帝慢条斯理的说着，声音冷静沉着，“但你是我的儿子，我燕湛的儿子可以无能，却不能无知，想不明白那就回去慢慢地想，想到能想明白为止。”

　　燕昱抬目，没头没脑地问道：“我是你的儿子？”

　　启帝颔首回答：“你自然是我的儿子。”

　　燕昱：“这么多年的执着怨恨，就因为这几个字，如今你要我就这么放下？”

　　启帝：“你放不下？”

　　燕昱：“行宫惨案，拂柳全族，这么多条人命，都是因我而死。”

　　“那些人命由我背负。”暖黄烛光照耀着启帝的面庞，燕昱看着竟生出了些许温暖的感觉来，启帝再道，“因为你是我的儿子。”

　　他这话说得很简单，却也很有力。

　　讶异，不解，伴随而来的是痛彻心扉的顿悟，这深刻又平淡的一句话，磨平了燕昱过去二十来年的一切怨怼。

　　启帝起身，走至燕昱身侧，抬手重重地在他肩上压了一压。

　　“仇恨不能开出果实，兰若她当年之所以让我隐瞒此事，送走你，就是想让你脱离这些过去，脱离束缚，好好生活，我如今告诉你这些，也只是要让你知道你一直是朕所在意的孩子，而不是为了让你陷入到前人的过去之中，遗忘自己。”