诸事处理完毕后，姚凌云等一行人收拾好行囊，乘船北上。

　　沿江而上，已是暮春时节，河道两岸虽已繁花落尽，然河柳覆长渠，莲叶接天无穷碧，春意并未因春天的脚步即将离去而有所停歇。可随着船只的一路向北，江南的春意也被逐一留在了背后，一去不回。

　　姚凌云坐在船头，半个江面尽收眼底，近处的水面，细浪随波微卷，远处的苍山，各峰虎踞龙盘，一朵朵白云堆积在天水相接处，风一吹，便徐徐飘散，直叫人心旷神怡。

　　就在姚凌云静享微风观河面时，身后步声传来。

　　是彦清。

　　他揭帘自舱内走出，来到姚凌云的身边坐下。

　　水声淙淙，凉风细细，斜阳照水，浪轻卷，很是惬意。

　　半晌，彦清侧过头看向姚凌云，道：“没想到你竟然真就留他们二人在那个地方，不将尸首带回了。”

　　姚凌云眼睫微微一动，敛下双目，轻叹道：“这是父亲的意思，人死生平百事了，让他们停在那里，岂非比马革裹尸还更好？”

　　他虽是叹息，虽显疲惫，但却如常平静。

　　彦清不置可否，只道：“未带回他们二人的尸身骨骸，回京后，你打算如何向皇帝陛下交代？”

　　彦清口言向启帝交代，而非向燕辰交代。

　　姚凌云收回望向远方的目光，转头看向彦清，问道：“你眼中的启帝陛下是个怎样的人？”

　　“我虽已入朝，但却未曾有缘得见启帝风采，关于陛下的风评仅限耳闻。”彦清一耸肩，说不清是感慨更多还是失落更多，“传闻中的启帝陛下雄才大略、气吞山河，实乃千古一帝。”

　　姚凌云凝目看着彦清，而后微微笑开，转回头重新看向河面，他没有说话，但他意欲表达的意思已不言而喻了。

　　燕湛、燕骁、姚孟轩，三位威名赫赫的大襄创立者，他们曾休戚与共，携手并肩，一同创下这不世基业，启帝比任何人都要了解他们二人，又岂会不知他们心中所愿？

　　“两具烧焦的尸体，运回京后，又要如何停灵三日，接受百官军民的祭拜？”略顿了会，姚凌云黯然垂目，说道，“因为这一场变故，父亲献上了自己和宁王的性命，还有王爷最后带走那一批无辜人命，我们不能让他们枉死。”

　　彦清：“你打算继续隐瞒南平一役的真相。”

　　姚凌云缓缓点头，他的动作虽然缓慢，可内心却很坚定，一点迟疑也没有：“事已至此，如今也并无特别公开的必要，经此一役，唯有让它彻底沉埋，才对得起那些因此而死去的人命。”

　　彦清沉吟一瞬，颔首赞同，然细细一想，还是说道：“可慕容迟他还活着。”

　　听闻慕容迟三字，姚凌云双眼微眯，一抹厉色一闪而过，一股睥睨天下的冷漠高傲浮现眼底。

　　“我大襄九王与右相又岂会平白无故地横死于乱葬深渊，且还被烧的尸骨无存？”

　　彦清是何等聪明之辈，姚凌云一点，他便豁然明了。

　　从今以后，慕容迟身上所要背负的，不仅仅只是空口白话的祸乱天下之心，还有乱葬渊内的十数条人命，以及谋害皇室，残杀当朝重臣的滔天大罪。

　　他将终生受朝廷通缉。

　　船底白浪湍急，茫茫平江，两岸潮阔，二人静静体会之际，齐御风惊惶失措的声音伴随着婴孩的啼哭声一同传来。

　　“姚寻，快来看看你的孩子！怎么一直哭个不停？”

　　姚凌云闻言一怔，而后迅速起身，急急忙忙进入船舱内，走到齐御风身边，接过他怀中的婴孩低声安慰着：“不哭不哭，宝宝乖，不哭啊。”

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　　不仅没有丝毫成效，婴儿反而哭的更响亮了。

　　姚凌云抬眸，与齐御风面面相觑，一会儿，他颇有些泄气道：“我也不会带孩子啊，船娘人呢？”

　　齐御风：“这个点当然是做饭去了。”

　　姚凌云：“快让她过来，还做什么饭，孩子比较重要！”

　　齐御风：“不做饭我们吃啥？”

　　姚凌云：“她来带孩子，换你做饭，你又不是不会。”

　　齐御风不敢置信：“为什么要我做饭？”

　　姚凌云一脸无辜：“因为我不会，至于彦兄，他一看就不是会的人。”

　　齐御风想也不想地挥手拒绝道：“我不要，我不管！”

　　“哇——”

　　当然这一声哇，不是姚凌云叫的，而是怀里的孩子。

　　齐御风抬起的手都还没来得及放下，僵在半空，敛目他看看孩子，再抬目看看姚凌云，不由泄气，认命转身去厨房。

　　一阵兵荒马乱后，总算安抚下婴儿。

　　他是饿了，在船娘给他喂食完毕后，便沉沉睡了过去。

　　姚凌云坐在床头，静静地看着他，良久他低低叹息了一声，伸出手去抚上婴孩的脸颊，手指摩挲着稚嫩的肌肤，如同暖玉，温润而细腻，透过手背传来的浅浅呼吸更是令他无比心安。

　　不由得让姚凌云想起了几日前的场景。

　　那一日，他本已准备动身回京，可一封意外到来的信，打乱了他所有的计划。

　　次日姚凌云转道湖广境内。

　　他来到的那一天，湖广放晴数日的天空，突然又飘起了细雨，间或的雨丝由天而降，时有时无。

　　江南春天一向如此，一刻钟前还是风和日丽阳光明媚，甫一转眼便是一阵风一阵雨。

　　江南春日，最喜人的雨，最恼人的也是雨。

　　拐过几个弯，绕过几条巷，姚凌云并未打伞，施施然在微雨中独行，不过一会的功夫便来到了一条偏僻的小巷深处。

　　一色的青瓦白墙中，朱色的大门紧闭，门前的垂柳随风摇曳，柳絮在微雨中纷纷扬扬，“烟柳山庄”黑底金字的匾额古朴拙重。

　　然，不管是朱色的大门还是漆黑的匾额，都已有了脱落的痕迹，斑驳烙印，正述说着岁月无情。

　　姚凌云上前敲门。

　　很快便有人前来开门。

　　是一个婢女，对方只字未言，便抬手示意姚凌云入内，领着他向后院方向走去。

　　白墙碧瓦，九曲回廊，院内有一湾池塘，清澈见底。

　　姚凌云行于其间，左右环视。

　　这小院看着颇有些年头了，虽不及新造的大院广阔奢华，然而竹影疏花，翠色入窗，自有一番清景闲趣。

　　可以看出将她安置再此的人，是花了心思的。

　　可这，又有何用呢？

　　姚凌云内心不由长叹。

　　由天降下的雨丝，频率越来越大，越来越细密，在斜雨中向庭院深处行走的姚凌云所跨出的脚步也越来越大，越来越快。可越向里走，他越绝不对，他甚至感觉自己闻到了空气中所飘来的一股刺鼻的血腥味，突如而来的异相另他感到不安。

　　很快，姚凌云便穿过了庭院，跟着面前带路的婢女进到一间卧室之内。

　　甫一进门，尚未及细看，檀香、药香便伴随着沉重的咳嗽声迎面而来，更多的，是在他院子里就闻到的血腥味。

　　那婢女上前推了推床上躺着的人，啊啊了几声。

　　原来是个哑巴，姚凌云一怔。

　　但没等他细思，床上的人便已顺势抬目看了过来。

　　一瞬间，姚凌云震惊到找不到自己的声音，他诧异的看着身前的人。

　　她面色枯黄，形容枯槁，与他几月前在洛水湖畔见到的样子相差万里。

　　“寻公子，妾身身体不适不便多礼，还请公子不要见怪。”

　　她的声音依旧温婉，只是多了些许虚弱。

　　“林姑娘，你这是……？”姚凌云诧异，好半晌才找回了自己声音，问道。

　　“我快死了。”林情道。

　　她说话的声音异常平静，没有丝毫波动，仿佛她所说的不是她自己一般。

　　“我的孩子，他就交给你了。”林情没再解释，她双手已使不出丁点的力气，无法抱起躺在她身边的婴儿，只虚虚地往姚凌云那边推了一推，满脸的不舍。

　　姚凌云前跨半步，关切道：“林姑娘这到底是怎么一回事？你……二殿下呢？”

　　“他啊，大概是在湖广督府里吧，而我，就要死了，我撑着这最后一口气就是为了把这可怜的孩子交到你手里，交到大殿下的手里，如此我才能放心。”

　　平静而又蕴含无限悲怆的话语，姚凌云听来无比动容。

　　“二殿下他知道吗？”

　　其实无需多问，环顾四周，姚凌云便已知晓答案，这整间屋子没有一件东西是真具有攻击性的，用来装饰的瓷器早就被撤离出去，就连用来喝水的碗都是木制的，桌椅板凳的四角都用厚厚的布包上，地上铺着的全是软垫。

　　布置者的心思已昭然若揭，他在防止屋内的人自寻短见。

　　“他当然知道，几个月之前他还欢欢喜喜地想要给孩子取名字。”林情转回脑袋，转目一眨不眨地看着天花板，嘲讽一笑，“料得到今日局面，当初也便不用费尽心思了。”

　　他们并不熟悉，此前他们甚至没有单独相处过，就连在人群中一见的机会也不常有，所以姚凌云不知道应当如何安慰她，他张了张嘴，却没有发出任何声音。

　　林情却并不在意，她缓缓开口，娓娓道来，似是说与姚凌云知晓，但更像是说给自己听一般。

　　“他一反常态，关押了当时放出谣言的那群人，而引得江南名士反噬。”

　　“其实现在回想，他当时应该是故意的吧，以他的聪慧又怎么可能想不到自己此举会造成的后果，嘴上说是沈氏威压，他不得不为，其实内心想的却是不破不立，他要一举收复南方所有的势力，彻底纳其为己用，而非仅仅借势，还要处处受其箝制。”

　　“而他也做到了，雷厉风行，强势威压的同时又怀柔以对，让江南一代的实际掌权者看到了他身上能可投注的一面。”

　　透窗而入的光，影影绰绰地照在林情那张苍白的面皮上，她的眼睛里所投射出的，却是死一般的沉寂。

　　“而我和肚子里的孩子，却成了他的挡路石。”

　　姚凌云突然有些不忍再看她，也不忍再听。

　　人的感情，就好比集沙而成的塔，建的时候，千辛万苦，可风一吹便散了。

　　姚凌云微张了张嘴，可依旧没说什么，双唇再闭。

　　停顿了好长一段时间，林情突然牵着嘴角笑了起来，转过头看向姚凌云，问道：“要彻底联合两个势力，最好的方法是什么？寻公子这么聪明一定知晓。”

　　姚凌云叹口气，内心不忍之意顿生。

　　“是联姻。”

　　林情对他的不忍没有任何表示，她静静地躺着，静静地看着，眼神里看似没有任何情绪，却又仿佛藏着万般情绪：“是啊，是联姻，十数载的陪伴，十数载的心心相惜，还有他平生的第一个骨血，都比不上这桩婚姻，我输了，输得彻彻底底。”

　　“林姑娘。”姚凌云不由再次前跨一步，关切唤道。

　　林情恍若未闻，她想起了她离开湖广督府前与燕昱的最后一面，那时对方明明沉默着，什么也没有讲，可林情却在那一瞬间恍然领悟，对方没有出口千言万语一字一字如急雨般敲在她的心口，隐隐生疼，先前毫无头绪，如乱麻般热烘烘地堵在胸口的一大团疑问也慢慢清明起来。

　　“原来是这样……”

　　她没头没尾，错乱无章地开口继续说着。

　　“那一瞬间我明白了一切，现在这个局面，其实是他早就预料到了，他曾经对我所有的好，所有的迁就，也不过是预料到这个局面而产生的愧疚罢了。”

　　她时常会想，如果一切都结束在他们到达江南的那一刻该有多好，如果他们的故事在那一刻就画上一个完美的句号，所留下的就是一个有情人终成眷属的故事，一个圆满幸福的结局。

　　可实际上，他们最后一次见面时，已无话可说，两个受伤的人，两颗受伤的心，一在屋外，一与屋内，再无反转，过往情谊也尽付流水东去。

　　清风透过窗隙泻，捎来几许寒凉。

　　面前的林姑娘，看上去文文弱弱，很好说话，但通过这一刻的聆听，姚凌云已看出对方其实固执得很，对于她认定的事情，很难让她做出改变。

　　而沉浸在自己情绪的她，也无需自己的安慰，想到此处，姚凌云不由一叹。

　　可他的这一声叹息，却仿佛唤回了林情的思绪一般，她眨了眨眼，侧头看向他，乌沉沉的眸子，渐趋清明。

　　“生产之时，我的气力早就用尽了，若非为了等你到来，亲手将孩子交到你的手上，我也撑不到现在，现在你来了，我终于可以心安了。”

　　即便有风，可室内的空气依旧粘稠得令人喘不过气来，姚凌云感受到自己的后背被焦灼的空气悟出了一身的汗，汗液随着时间的流逝慢慢蒸腾，然汗渍却还留在身上不肯散去。

　　气氛差得令他难以忍受。

　　见人神色，林情反而微笑劝诫道：“这红尘本就如此，难得平静，生生死死，不足道哉，公子不必介怀。”

　　话毕，也不等姚凌云有所表示，她便垂下了脑袋，亲了亲身边的婴儿，柔柔地为他整了整裹在身上的衣布，而后将孩子交给身边的哑婢女，最后再看了孩子一眼，这一次她的视线几乎没有停留，飞快地转开，简直好像厌弃似的。

　　“我把我孩子交托给你了，寻公子。”

　　出口的声线，极其郑重。

　　姚凌云却不忍见她如此，上前道：“林姑娘，事情或许还有转圜，二殿他也许并非如你所想般无情，若否，他也无需将你安置在这里，这里的一切布置，可以看出他是花了心思的。”

　　林情嘲讽一笑：“他想保住的不过是自己的体面。”

　　姚凌云看着已被送到自己面前的婴孩。

　　“不是他心甘情愿的我不要，哪怕掺杂其中的抗拒只有一点点，我也不屑。”毅然决绝的神色，同样毅然决绝的声色，林情坚定道，“你带他走。”

　　思付半晌，姚凌云抬手接下孩子。