华灯初上。

　　御花园内，灯火通明，人声不止。

　　琉璃灯，黄金盏，觥筹交错，灯影摇曳。

　　丰盛的美食，曼妙的乐声，皆被无视在了一旁，几乎所有的人都手捧酒盏围在姚凌云的身侧。

　　敬酒喝酒，说完恭贺的话语后，退出，再寻另外两人，继续敬酒喝酒，恭喜恭喜，完了又重新绕回姚凌云身边。

　　杯酒下肚，也便放的更开了，众人的笑语声里夹杂着袅袅乐声，还挺和谐的，一时间气氛很是热烈。

　　所有人都很高兴，唯独姚凌云。

　　因为他已经整整被灌了一个晚上的酒了，可围在他身边的人却丝毫不见减少，那边的那个阮尚书，您已经敬过三次酒了，怎么还来！

　　有点晕晕乎乎的姚凌云记性和判断力还是惊人的好。

　　两日前，大襄三年一度的科举考试正是拉下帷幕。

　　新科状元的人选，不出所料的，正是天下第一才子姚寻。

　　中的名单正式公布后，姚凌云便一直处于忙碌之中。答谢受礼，骑马走街，好不容易腾出点闲暇，又到了朝廷赏宴的时间。

　　休息不足的他，不得不硬着头皮进宫，含笑领赏，叩谢天恩。

　　大皇子燕辰微抬手示意礼毕。

　　开宴后，姚凌云心下当即松了口气，在座的诸位朝臣基本都是他认识的人，自己的话，所属的阵营分明，也无需他们再拉拢客套，只要低调一点，再加上今夜在场的还有另外两位新进的榜眼及探花，想来之后的时间是可以默默偷个懒了。

　　就在他以为自己终于可以休息的时候，四皇子燕煦突然起身，执杯敬酒道：“寻公子学识渊博，果真岀类拔萃，真不愧为我等楷模，这一杯本皇子敬你。”

　　人皇子都这么说了，姚凌云又岂能拒绝？心下再怎么不情愿，行动上还是得赶忙起身，含笑客套着：“四殿下过奖，寻愧不敢当，请。”

　　“公子谦虚了，本皇子方才所言，若连寻公子都不敢当了，那这天下间，还有谁能担得起？”燕煦略歪了歪头，清俊的脸上带着熟悉的，讨人欢喜的笑，浑身上下透着点漫不经意的温雅贵气，视线缓缓扫过在座之人，谦恭道，“诸位大人，你们说是吗？”

　　“四殿下此言不假。”

　　“确实啊。”

　　“寻公子八斗之才，本官一向钦佩。”

　　“寻公子实乃天下年轻人的典范。”

　　“寻公子，请务必与本官满饮此杯。”

　　“本官亦是。”

　　“寻公子请。”

　　……

　　半刻之前，姚凌云怎么也想不到，自己会像现在这样，被一众官员拉着一杯又一杯地被灌酒。

　　思及此处，姚凌云侧眼，透过人群的缝隙，看向端坐对面的燕煦，若非他起的头，其他人也不至于这么一拥而上。

　　察觉到姚凌云的视线，燕煦遥遥举杯，微眯着眼笑着，乖巧安静。可看在姚凌云的眼里，却活脱脱就是一只小狐狸。

　　咦，阮大人你怎么又来了？事不过三，你不要太过分了！那边的榜眼和探花还在等着你呢？

　　当然，这些话姚凌云是没有机会说出口了。

　　口齿伶俐的寻公子，在这一夜，被彻底地剥夺了讲话的权利，张嘴就是喝。

　　站在漩涡中心外的榜眼和探花，看着这样的场景，默默对视一眼，颇有些无奈的笑了笑。

　　只是探花郎的眼中，隐隐藏有那么一丝兴味。

　　这次科考的探花郎正是当日姚凌云在望花楼里偶遇的其中一名书生。

　　对慕容公子神往已久的书生彦清。

　　科考之前还想着一见传闻中的人物，这样的人对名满天下的寻公子自然也是非常的感兴趣。

　　彦清甫知姚凌云就是姚寻的时候，也被下了一跳，还好他的心理素质过硬，没有当场出丑，至于姚凌云，就更加不会了，他甚至还颇有些风趣地冲彦清眨了眨右眼。

　　二人趁着上殿之前的空档，略略交谈了会儿，从彦清的口中，姚凌云得知了，当时他颇为欣赏的沈崇志亦在二甲进士之列。

　　至于叶行风，那日之后他们也再没见过。对于这一后续，姚凌云乍感意外，然，仔细一想却又不觉意外。

　　歌声醉月，醇酒飞觞，众人酒兴渐浓之际，一直跟在启帝身侧的前大内总管傅安，突然领着几个手捧纯木托盘的太监远远走来。

　　在场官员到底都是朝中栋梁，十分懂得做人，此时虽然酒喝的有点多了，可还是第一时间安静下来，退至一边，让出通道，主位上的燕辰此时也已站起，准备相迎。

　　可傅安却悄然无息地对燕辰摇了下头，含笑走近，对燕辰行一大礼。

　　燕辰心下有一瞬诧异，但面上却丝毫不显，微抬手示意道：“公公请起。”

　　燕辰的视线从傅安身后缓缓扫过，抬步走下主位至傅安跟前，复又道，“不知近日父皇的身子可还好？”

　　“大殿下挂心了，陛下近来的身子尚算安稳，偶尔还能起来走走，散个步，今日也是晚膳后起身走走消食之际，远远地看到这边灯火鼎盛，才知道今夜是琼林宴。”傅安满脸笑意，转过身，视线从一甲三人身上一一地看过去，再抬手示意了下身后跟着的太监们手里所捧着的木托盘上的毛笔道，“这是陛下特地命老奴送来，赠与三位的，希望诸位能尽己所能，为大襄为百姓付诸心力。”

　　三人纷纷走出，跪地谢恩。

　　傅安将启帝赐下的御笔一一交付三人后，站在姚凌云的身前笑问道：“陛下还让我带一句话给寻公子，寻公子可还记得当年的约定？”

　　姚凌云闻言，怔了一下，原本被灌得有点晕乎乎的脑袋，也在瞬间便清醒了过来，启帝人不在此，姚凌云无法从傅安的脸上探得蛛丝马迹。

　　可启帝为何突然在此时提及当年的约定？是阿辰近日所为引起了陛下不满？不可能，这个念头刚一出现，便立马被姚凌云给推翻了，他对燕辰有信心，也对自己的眼光有绝对信心，再者从傅公公刚才免去燕辰相迎行礼的举动来看，亦是不可能，那结论只有一个，是陛下他终于心有定见了。

　　姚凌云眨了眨眼。

　　许是饮酒过量之故，他双眼开合的速度很慢，恰如在场一众围观人士此时的心情一般，一刻三秋。

　　好半晌，姚凌云才慢悠悠得开口道：“从来不曾忘记，以后也不会忘却。”又顿了顿，他突然笑了一下，脸上的表情遂然变得郑重而又温柔起来，没头没脑的补上一句道，“我不会失望的，相信陛下也不会失望的。”

　　傅安上前将姚凌云扶起，并示意一起跪下的榜眼及探花也一同站起，对姚凌云点了点头道：“寻公子的话，老奴定然只字不漏，亲口带给皇帝陛下。”

　　姚凌云点头。

　　“快入冬了，还请公公转告陛下，要保重身体。”

　　“定然，公子有心了。”

　　话毕，傅安再转头对燕辰躬身一礼：“礼已送到，奴才就先行退下了。”

　　燕辰收回了落在姚凌云身上的目光，颔首道：“公公请。”

　　随着傅安离去，琼林宴又恢复了喧嚣。只是这会儿，大家也不再围着姚凌云敬酒，左右闲谈，言笑晏晏。

　　有三道视线，则正若有所思地盯着姚凌云打量。

　　其中一道来自宁王燕骁，不过他很快便移了开去，转而落到一旁的姚孟轩身上，看到他正面含笑意的与旁坐之人交谈，显然心情十分愉快。

　　将门虎子，宰相家中出状元，确实值得高兴，呵。

　　燕昱收回了落在姚凌云身上的视线，把玩着左手拇指上的翠玉扳指，若有所思，方才傅安的摇头之举再加上父皇忽然提及的与姚凌云的约定，使得燕昱突然萌生了不好的预感。

　　难道父皇已有决定？

　　月上中天，姚凌云趁众人都没注意的时候，悄悄起身离席。

　　离开位置的姚凌云也并没走出多远，只是来到中庭，打算站一会儿醒醒酒便回去。

　　已是秋末，寒冬将至，扑面而来的风，冷而刺骨。

　　中庭的中央位置，种有红梅树，时未入冬，故而眼下之景，没有红梅，只有枯枝。有风吹过，树枝咔咔作响，倒也别有一番趣味。

　　森然趣味。

　　姚凌云自得其乐间，身后有细微的脚步声传来。

　　回头，看到来人，虽觉意外，仔细想想却又不感意外，微躬身行礼道：“四殿下。”

　　燕煦含笑上前，甚是关切道：“寻公子，你还好吗？”

　　姚凌云同样满面微笑，回道：“托殿下的福。”

　　燕煦深感欣慰：“没被灌到不省人事，确实是托本皇子的福。”

　　姚凌云亦深有同感，点了点头：“只头晕眼花，脚步虚浮，的确是托殿下之福。”

　　夜风冷而秋意浓。

　　风姿迢迢的二人对立静站，又都面含浅笑，观之很是和谐，若忽略了他们口中所说之言的话。

　　“本皇子的福气可不是人人都能承受的，便是寻公子你也不例外。”燕煦脸上的笑纹逐渐敛下，苦恼之意默默腾起，“而我实在是不忍心折了寻公子你的福气，作为交换，不如你告诉我，你和父皇有何约定吧。”

　　姚凌云闻言，很给面子的也露出了个苦恼的表情，而后像是想到什么一般，眼神一亮，道：“臣和陛下立有约定，那便是沾了陛下了福气，有陛下的福气护持，再承受点殿下您的福气，想来是没什么问题的，不过，寻还是谢过殿下挂心。”

　　燕煦此时，仿佛终于绷不住脸了似得，目光冷冷地瞥着姚凌云，不发一言，随后冷哼一声：“父皇的福气岂是你能承受的？。”

　　“无论能否承受，陛下既赐于我，那姚寻便是粉身碎骨也不能将之抛下。”姚凌云娓娓道，他说话声音柔和、悠扬，很是好听。

　　知他不会告诉自己，燕煦也不着急，他并没有那么迫切地想要知道父皇和姚凌云究竟约定了什么。他与其他人不同，他有的是时间，他等得起。

　　人所有的希望都藏在等待里面，只要愿意付出等待，希望迟早会来。

　　所以他不急。

　　他之所以会站在这里，只是顺应了心下的第一想法罢了，想做什么就做什么，备受众人宠爱的四皇子一向如此，不是吗？

　　“你不告诉我拉倒，我改天找父皇问去。”燕煦摆出一脸我也要和父皇做约定的表情，又是一声冷哼，完了拂袖走人。

　　姚凌云注视着燕煦离开的身影，若有所思。

　　“寻公子真是好雅兴，放着鲜花美酒不赏，偏偏到这来欣赏这光秃秃的枝丫。”

　　刚走一个又来一个，不过欲得片刻安宁罢了，何时也变得如此艰难？姚凌云心下叹息，可还是回身笑道：“你不也一样吗？”

　　彦清步步走来，不紧不慢，悠然自在，在距离姚凌云几步远的地方停下，漫然一笑道：“总角之宴，中规中矩，总是比不得私下相处来的轻松自在。”

　　姚凌云不置可否，笑了笑，道：“放达不羁，彦大人好气度啊。”

　　“诶。”彦清抬手制止，“公子这声大人未免叫的太早了些，在下实不敢受。”

　　话虽如此，可彦清面含微笑，出口的声线亦是不疾不徐，完全听不出半分不敢受的意思。

　　姚凌云偏了偏头看着他，也懒得在这些细枝末节上与他多做纠缠，顺着对方的话题，故作不解笑问道：“会早吗？”

　　二人相隔几尺，对立而站，脸上都带着浅浅的笑意。有风拂来，夹杂着不少凉意，四周很安静，隐隐约约还能听见远处传来的阵阵欢笑之声。

　　未等人答，姚凌云上下打量着对方，继续侃侃而谈道：“书生过于迂腐，与公子通达外放的个性极不相符，而侠士又过于豪放，和公子的儒雅形象亦不相匹配，故而寻思来想去，最终还是觉得唯有这声大人最是适合阁下。”

　　哈，彦清轻笑出声，状似钦佩道：“不过短短一会儿的功夫，寻公子却已历经思来又想去，脑子转动了一个来回，真不愧是圣上所亲口御封的天下第一才子，心思之巧妙果真当世无人能及，在下佩服。”

　　姚凌云扬声一笑：“彦兄谬赞了，我不过是实话实说。”

　　不卑不亢，从容有度。

　　“哈哈哈哈，寻公子好口才，亦好气度。”彦清抚掌赞叹，脚下不紧不慢地抬步靠近一些，挑了挑眉，“然当日欺瞒之事，寻公子不打算解释一番？崇志兄那几日可是心心念念等着公子来寻啊。”

　　姚凌云闻言两手顺势一摊，眨了眨眼，无辜道：“在下名寻，字凌云，一直以真名结交，从未刻意欺瞒？”

　　彦清点点头：“嗯，只是没有特意告知。”

　　“抱歉。”毫无预兆的，姚凌云突然很是诚恳地说道。

　　本侃侃而谈的人忽然一反常态地诚恳道歉，占着理的彦清有那么一瞬间反倒觉得是自己过于咄咄逼人了，不由有些不好意思起来，下意识就开口劝解：“无妨。”

　　姚凌云仿佛正等着他说这句话一般，双眼微眯笑了起来：“就知道彦兄你不是这么计较的人，世间诸事，红尘三千，不再眼而在心啊。”

　　又被摆了一道，彦清哂笑一声，道：“若非此地是大襄皇宫，天下权柄的聚集中心，我还当寻公子意欲修道成仙，抛却凡尘了。”

　　姚凌云听出了他话中的微讽之意，笑了笑，故作没听懂，顺着对方的表面话意，颇有些遗憾接上：“诶，你别说，我还真有过这想法，只是在下凡夫一个，修仙是不可能了，只要死后不变鬼就满足了。”

　　彦清扬眉：“凌云兄也相信这世上有鬼？”

　　姚凌云：“彦兄不信吗？”

　　彦清先是轻轻笑了一声，而后叹息：“凌云兄又在算计人了，以问题来回答问题，此乃世间最狡诈的话术之一啊，寻公子作为天下读书人的典范，此举实不可取。”

　　姚凌云抬手摸了摸下巴，说道：“这典范的限制可真多啊，我突然不想做了。”

　　“……”

　　“我开玩笑的，你别这么看着我。”

　　儒雅中带点风趣，这是彦清一刻钟前对寻公子的认识。

　　而这个认知在这一刻的交谈中又发生了细微的变化，但彦清不愧是彦清，他很好的接受了对方这个更为豁达的性情，甚至更加欣赏。

　　“这可由不得你，并不是随便一个读书人都能有机会与千古一帝立约，这典范寻公子怕是逃不掉了。”

　　姚凌云眉峰轻扬，而后移开目光，望向光秃秃的梅林，仿佛低声曼吟一般地说道：“我自然要信，鬼神鬼神，既有神又怎会无鬼？”身上的酒气已完全被夜风吹散殆尽，姚凌云迎着漫天星辰，回首笑道，“大襄每年都会举行祭天大典，天子祭天，祈求皇天后土庇佑苍生，你我既入朝为官，自然当以朝廷的信仰为信仰，若非满朝文武万众一心，又何来天下的风调雨顺国泰民安？”

　　目光不期然地遇上一双眼瞳，醉后不知天在水，满船清梦压星河，想来不过如此，彦清微微怔了怔，随即唇角勾起，带出一个微笑。

　　“听君一席话，受教。”

　　姚凌云正准备开口，一道突兀的声音突然传入。

　　“寻公子。”

　　姚凌云闻声侧目，来者是燕辰身边的一个小太监，不由问道：“何事？”

　　小太监一一对二人行礼，躬身道：“公子离宴迟迟未归，大殿下甚为担心，故而派奴才来看看。”

　　姚凌云有一瞬惊诧，竟很久了？

　　“大殿下吩咐说今夜，公子。”小太监顿了顿，满脸笑道，“和探花郎都是主角，不可缺席太久。”

　　能在大殿下的身边脱颖而出的人，果真各个不同凡响，这小太监也是人精啊，彦清心下感慨。

　　姚凌云不声不响，本想趁众人都没注意到时，悄无声息地回到座位上。

　　距离位置几步之遥，宁王燕骁突然执杯揶揄道：“寻公子作为这琼林宴的主角，却悄悄离席，迟迟不归，该罚。”

　　宁王看似昂然自若，不甚在意，然出口的声线洪大，在座之人都听得明明白白。

　　姚凌云离开位置，其他人自然都看在眼里，只做不知而已，经宁王这么一说，众人也不好装瞎，纷纷侧目而视。

　　姚寻见状，心下一叹，有生以来第一次产生了一种名叫做落荒而逃的冲动，但他到底没有逃走，快步回位，一手执杯，一手握壶，不出一会儿，满满三杯酒，尽数下肚。

　　“王爷说的是，我认罚。”

　　“好。”燕骁放下手中酒杯，鼓掌，扫视而去的目光，状似无意地擦过不远处的姚孟轩，笑道，“寻公子好酒量，可比你父亲强多了。”

　　听宁王提及姚孟轩的酒量，众臣无不笑出声来。

　　右相一杯就倒的酒量和他的治国学识同样，天下闻名。

　　姚孟轩只皱了皱眉，倒也没说什么。

　　没等姚凌云再打太极，一旁安静坐着的燕煦突然开口道：“看寻公子这架势，想必还能再喝上三百回合。”燕煦嘴角含笑，明若星辰的眸子眨了一眨，恍如一个稚气未脱的孩童般，“诸位大人你们不行啊，平时写诗作曲比不过寻公子也罢，这喝酒也不如他，那也太说不去了吧？”

　　燕煦此言一出，群臣纷纷不服，各个都拿起了酒杯。

　　于是乎，折返酒宴的姚凌云又被众人拉着灌了好几轮的酒。

　　燕煦心情甚佳，含笑围观。