六位师兄面面相觑，有性情酷烈者难忍怒气：“不是生病就是受伤，早知你们这些皇都公子不与南渊齐心，我等也不必费尽心思寻来……”

　　徐冉正要发作，周延一个眼神止住说话那人，对四人略行礼：“冒昧叨扰，告辞。”

　　众人在他的带领下行礼离开，难掩失望。

　　一群人高马大的武修，垂头丧气地走到门口，顾雪绛忽然说道：“我可以帮你们看看，虽然我不能上马，经验还在……”

　　众人齐刷刷回头，眼神发亮地看着他。

　　周延一伸手：“好！请！——”

　　***

　　自打北澜队伍与州府骑兵入院，南渊学院的气氛日益紧张，规矩也更严。

　　乘船渡太液池就能看出区别，从前大家一哄而上，撑长蒿的值勤师兄扯嗓子招呼：“后面的快一步还能再上三个！”现在一个个排队登船，位置坐满自觉等下一艘。

　　湖面波光粼粼，倒影斑斓天光，没人纵剑追逐，只有白鹭点水，残荷摇曳。

　　黄昏时分，南渊四傻路过骑射场，只见百余人在场间匆匆忙碌，有北澜执事官、学生，更多是招募来的短工。水桶、木料等物品源源不断地用板车运进来。效率奇高，场周的简易木架看台已经撘好一半。

　　徐冉惊道：“这架势是要占整场啊，疯了吧？”

　　她觉得骑射场已经大到没边，平时青山院在这里操练，几十个班同时上课绰绰有余。双院斗法初赛时划出四分之一，足够武试施展。

　　顾雪绛解释道：“这个规模的场地，马才能真正跑出速度。”

　　林渡之：“他们在地上洒什么？”不像是水。

　　“洒油防尘，烟尘影响观看。”

　　程千仞：“太浪费了。”不当家不知柴米贵啊。

　　顾雪绛想到一件好笑的事：“安山王曾建夜间马球场，在他的城郊别庄，四周围墙刻有照明阵法，每开启一次，要烧灵石一百块。”

　　其他三人遥望夕阳，无话可说。

　　顾雪绛作为南渊队的外援，因为技术高超很受队员们欢迎，典礼前一天晚上，他又去青山院马厩：“鬃毛再剪短一些，马尾也要束起。”

　　负责马匹的师兄照做，却毫不在意地笑笑：“顾师弟，你也太仔细了吧。这是南方最好的逐风骑，血统纯正，跑起来快的没影，我们肯定能赢。”

　　顾雪绛忍不住叹气。短短两日，他能改变的事太少。

　　***

　　这一天秋高气爽，白云如缕缕飞絮，漂浮在孔雀蓝的天空上。

　　程千仞自认起的不晚，依然被人海吓懵。骑射场周围，一片黑压压人头望不到边，学院督查队和州府骑兵穿梭其间，大声呼号，维持秩序。

　　徐冉站在最高一层看台上，跳起来挥刀：“程三！这里啊！就等你了——”

　　程千仞感到周围目光炽热，低头默默向前挤。

　　等他终于挤到看台边，徐冉已经下来，拉他坐进第一排。这里距离场内最近，竟然还有空座位。

　　“周师兄打过招呼了，咱几个能跟南渊后备队员坐一起，视野好。”

　　因为不放心顾二，他们这两天经常围观马球训练。除了林渡之，徐冉和程千仞都上过马。

　　晨钟响起，周围渐渐安静。

　　被安排好的南央民众，在官差的指挥下分成四列，从北大门入场。皇族出巡时经常‘开恩典’以示皇恩浩荡，使民心归附，但温乐公主不按常理出牌，亲自点了一半，令州府刺史苦不堪言。于是这些民众不仅有豪绅望族，商贾富户，还有贩夫走卒，甚至夜市烤油馍摊的老板。

　　这支奇怪队伍入座看台南面之后，礼乐声中，大人物们才姗姗来迟，陆续登上建安楼露台，向下挥手致意。

　　老的少的、穿官服的、穿铠甲的，程千仞只认识两个人，副院长和院判：他俩今天穿了正式礼服，广袖迎风，非常帅。颜值碾压旁边北澜的老头子。

　　翻修一新的建安楼，露台金玉辉煌，繁花盛放。大人物们你来我往说着场面话，谦让座次。看台上众人听不见，又等得着急。

　　忽听典仪官拖长了音调：“请温乐公主殿下——”

　　四名年轻女官簇拥着一位宫装美人走上露台，场间顿时沸腾。

　　“天啊她真美！不愧是公主！”

　　“建安楼何必植百花，什么花能与她相比？比秋菊，秋菊太素；比海棠，海棠无香。”

　　四傻座位离场内近，离建安楼远，程千仞远远看着，心想这分明还是个小姑娘，身板都没长开，你们从哪里看出美不美的？而且裹在层层叠叠的宫装里，像个精致人偶。

　　徐冉低声对林鹿和顾二说：“程三居然看呆了。”

　　程千仞：“看她眼熟，想不起在哪里见过。”

　　旁边的后备队员听见，猛拍他肩膀，揶揄道：“梦里见过吧哈哈哈哈。”

　　程千仞只是笑笑。

　　接着就是冗长无聊的开幕典礼，学子们期待的公主没有说话，学院的各位先生不知是不是自矜身份，也没有讲话。典仪官用了真元，声音远远传开，响彻学院，跳不出‘栋梁之才，家国希望’之类的老调子。程千仞随周围人，该起身时起身，该对建安楼行礼时行礼。

　　直到听见一声；“兴灵二百六十四年，南北双院斗法，正式开始——”

　　四周爆发出热烈掌声，地动山摇，吓了他一跳。

　　“请马球队入场——”

　　骑射场南北两扇栅门打开，十二面大鼓同时擂响，隆隆鼓声如雷霆震怒。

　　南边，雪白骏马踏鼓声而来。南渊队员将博袍广袖的院服，换成轻便的箭袖骑装，足蹬长靴，骑马巡游，向四方挥舞球杖，神采奕奕。

　　周延纵马疾驰，至球门边插旗，天青色大旗霍然展开，于西风中猎猎飞扬。斗大一个“南”字煞是威风。

　　民众们哪里见过这种阵仗，不禁大声欢呼。带动全场呼声雷动。

　　恰在此时，北边栅门响起马蹄声，十余匹高大黑马出现在人们视野中，黑马身披皮甲，马腿绑有绷带。骑手更是全副武装，金色铠甲在阳光下熠熠生辉。忽而一匹火红骏马飞向北边球门，骑手反手插下“北”字赤金大旗，又绝尘而去。

　　两队各十四人，分立场中，高下立现。

　　北澜看台呼声乍起，压过南渊一头。

　　场上的南渊队员如何作想不得而知，四傻身边的后备队员眼睛都看直了：“这是来打马球？这是去上战场吧？！”

　　程千仞：“插旗的是不是原上求，他为什么离场？”

　　顾雪绛面露忧色：“是他。谁知道疯子怎么想的。”

　　徐冉：“傅克己没来？”

　　“他不喜欢凑热闹，不玩这个”

　　原上求甩下甲衣，坐回北澜看台区，不屑道：“没意思。这些人，还不配与我同场比试。”

　　“那当然了，谁能与您的火云骑争锋？”

　　听周围人争相吹捧兄长，原下索无奈地笑笑。

　　露台上，温乐公主朱唇微启，清泠泠的声音飘散开，令众人热血沸腾：“比赛辛苦，得筹最多者，本宫赠一件宝物。”

　　她没有用赐或赏，而是用赠。有心人不由多想，温乐公主也快到选驸马的年纪了。

　　顾雪绛眯眼打量场中：“……怕是不好了。”

　　林渡之问：“哪里不好？”

　　“这是镇东骑兵的战马，名作‘夜降’。一百多年驯养培育，杀死幼马中的弱小者，优中择优，耗费无数人力物力，才得到一支铁骑。”

　　南渊的‘逐风’虽然快，却经不起长久奔跑，高速冲撞。

　　徐冉刚想说至于吗，恰逢北澜队伍巡游至此，战马带起风烟，刺得她面颊生痛。

　　第一排众人纷纷抬手遮挡，顾雪绛却已看清马上骑手：“神威将军府的张诩，定远侯府的陆裘，宁国公府的白玉玦……这队伍，根本不是来斗法！他们就是来打马球的！”

　　程千仞心往下沉：能让顾二记住名字，说明这些人远非钟天瑜之流。

　　“你们签生死状了吗？”

　　顾雪绛突然声色严厉，吓得那位预备队员脸色发白：“签、签了啊，修为也封了，这不是正常流程吗？对方也是这样。”

　　暂封修为，是以防有人不靠体格技术，而以术法威压伤人。再签生死状，一上赛场，生死自负。

　　徐冉没忍住，骂了句脏话。

　　林渡之骂了句蓬莱话。