尘昕只见瞬间白茫茫的一片，仿佛雾气升腾一般，白雾之中，就连躺在自己身边的寂桐也寻不着，只有刀剑相交的声响，想必是两人正用御剑之术相斗，不由心中害怕，叫道：「师叔，师叔！」

　　「没事的，很快就好了。」由于腿上血流不止，寂桐的声音显得有些无力，他想挣脱手上的绑缚，好让自己不会在这个人面前显得太狼狈，而此时一声巨响，白光瞬间消失，便连严晴岚也已消失不见，只有一道绿光，已越去越远。

　　怀真转过身来，手指轻轻一划，便割断了两人的束缚，说道：「严晴岚已受了重伤，十年之内不可能完全恢复，此时已然无事，你们速速回山去吧。」

　　寂桐低着头，撕下自己的道袍，绑住流血不止的伤口。他身上的伤药给了寂因，此时只能简单的包扎一下。像这种皮外伤，只能靠自身道行慢慢复原，若是请人用道法医治，耗法极多，若真存了以法术救人之心，每日受伤的那么多人，哪里医治得过来，他们又何必炼丹。

　　尘昕满心欢喜，向怀真打了个稽首：「多谢真人。真人就是今天来讲经的散仙吗？我本来想去大殿听经的，但是没赶上。真人法力无边，可以收我为徒吗？」原来尘昕想到这次没听太师父的话私自下山，回去必定被罚，这位高人道法如此厉害，若是拜他为师，胜过在清修无心派守丹百倍，恐怕一辈子便如寂桐师叔一般，修道再也无望。

　　寂桐微微皱眉：「尘昕，你未经你师父同意，改投别师，乃是犯了修道大忌，这位散仙……来去无踪，又岂有时间教你？」

　　怀真轻轻一笑，这一笑竟是万分动人，便连尘昕也是呆了。

　　「你的确是难得一遇的美质良才，但你??师叔说的不错。要改投别的门派，须得你师父同意，行过大礼。」

　　他眼睛狡黠地一转，道：「师叔也是长辈，与他说了也是一般。」随即在寂桐身前咚咚咚地磕了三个响头，「师叔，请你同意了吧。」

　　寂桐摇头苦笑：「真是小孩子……这等大事，你当是儿戏吗？」他腿上有伤，又吃了*药，此时躺在地上，一时却是起??不了身。尘昕扶着他起来，他靠在尘昕身上，目光却始终不与怀真对视。

　　怀真却是没注意，沉吟半晌，说道：「我独来独往惯了，的确是不喜欢有徒弟在身边，这件事且容我考虑考虑。何况今日已是晚了，便是要收你为徒，也要到明日才能去与你师父和掌门说。」

　　尘昕大为欢喜，抱住了寂桐的腰身：「师叔师叔，他肯答应考虑收我为徒了！」

　　尘昕喜形于色，原想抱住怀真，但见怀真道骨仙风，仿佛不食人间烟火，这一抱都似亵渎了他，于是抱住了寂桐。

　　寂桐皱紧眉头，轻哼了一声。

　　怀真看了他一眼，说道：「我没有迷情散的解药。」

　　「冲一冲冷水就行，用什么解药。那边有个山洞，洞边有一条小溪，真人不需要休息，我等凡人却是需要的。」

　　尘昕扯了一扯他的衣袖，轻声道：「师叔，你怎么对真人如此无礼？」

　　寂桐苦笑摇头，却是没多说什么。他的确对怀真有偏见。但尘昕的心思他也明白。若是怀真收了尘昕为徒，他站在旁边反倒是外人了，所以他今天晚上若是离开两人回到落霞峰，整个清修无心派都知道尘昕要改投别派，到时若是尘昕没通过怀真的考验，不能拜怀真为师，尘昕在清修无心派再也没有立足之地。

　　其实寂桐倒是觉得怀真不必考虑了，两个人的心思都一般地深沉，尘昕做他徒弟实在是再合适不过。

　　尘昕似乎也知道能不能拜怀真为师关键在于今夜，将两人照顾得极为周到，拾柴生火，还捉了几尾鱼，烤得金黄酥香，令人食指大动。

　　怀真在洞中打坐练功，寂桐脱了衣裳放在溪边，全身泡在冷水里。小腿上的伤疼得钻心，从绑着的布条中渗出血水来。

　　想不到当年的九尾狐王白君羡竟然会隐居梅雁山，化名怀真。

　　其实他大可不必改名，天狐道中骗人可算一种本事。白君羡骗到了玄真，那是因为白君羡技巧高超，而玄真则是个傻子，活该全天下人耻笑。修行一路何等艰辛，人狐本来殊途。

　　非我族类，其心必异，他竟然会相信一只狐狸的爱情。

　　入了夜，溪水越来越冰凉。寂桐觉得心头的欲火浇熄了些，却没有上岸。如果那人早已睡觉，或许他还可以坦然面对。但这个人已到渡劫期，可以不食人间烟火，也不需要每天晚上都睡觉。如果一直因为这个人而不上岸，恐怕他要在水里一夜。

　　即使事情过了那么多年，他也并不像自己所想的心如止水。寂桐笑得有些苦涩。

　　尘昕与怀真说了一会儿话后，会困得直打呵欠了。怀真于是让他到洞里去休息，自己靠在洞外的火堆旁，低低地吹着一支竹笛。

　　白君羡是个很有才气的人，琴棋书画，无所不精，当年两人携手游遍天下，闲时抚琴吹箫，好不逍遥。但这一曲却极为艰涩，开始了几次，却一直难以继续下去。

　　寂桐听着笛声，有点心烦意乱，于是上了岸，穿了衣裳。虽然是炎夏的晚上，但此时已到半夜，上岸后更觉寒冷，他嘴唇已冻得有点发白，于是拢了拢衣裳，坐到火堆旁。

　　鱼烤得极好，酥黄而不焦，鲜香美味。寂桐吃得极慢。怀真早已放下笛子，看着跳动的火焰出神。

　　「天色不早了，你吃完便早些休息。我习惯露宿，常常晚上不睡，今夜就由我来守夜吧。」怀真声音十分温和。

　　寂桐抬起头对上他的目光：「真人虽然已到渡劫期，但并非完全不需要安寝，稍作休息更宜应对天劫。我今夜左右也是睡不着，守夜正好。」

　　若是在他面前发起噩梦，不知要如何失态，还不如不睡。

　　怀真只是轻轻一笑，转了话题道：「童子之身对清修无心派中人尤为重要，我看你虽然根骨不佳，但元阳未破，日后苦心修行未必不会有一番成就，今日怎地会与严晴岚做那般豪赌？」

　　今日相逢在那般情境之下，这人必然从头到尾看不起他，如今问得波澜不起，不过只是掩饰得好罢了。

　　「一番成就？」寂桐微微苦笑起来，「掌门师祖早已看过，说我毕生都不会筑基。修一辈子最多也不过多活几年。」

　　「根骨不好并非全无解救之法，只要能顺利通过九劫洞，便能脱胎换骨，重塑为人，你的根骨虽然不可能到上佳，但至少也可与常人一般。」

　　「真人说笑了，九劫洞虽说九劫，但幻象逼真，仿佛人世所遇，考验的乃是人间所有的爱憎怨怒，天下间又有谁能从洞中出来过？寂桐只是一介常人，自忖并没有非凡的坚忍。」

　　「不错，凡是想历劫重生，脱胎换骨的，心中必然存著成仙之欲，若是幻象中幻化的尽是成仙后呼风唤雨，无所不能的景象，又有谁能舍得从幻象中清醒过来？ 」怀真叹息一声，说道，「你既然如此清醒，知道修道于你无用，为何还留在清修无心派中？」

　　「因为无处可去。」他有些冷淡地回道，仿佛不愿再与他多说，他盘膝而坐，闭上双目。

　　怀真微微一笑，自顾自地道：「我既然动了念头收徒，不如你也拜在我门下吧，日后虽说难成大道，但总比清修无心派门下略胜一二。」

　　「真人好意，在下心领了。成仙也不见得就能胜过俗世凡人。」

　　「怎么说？」他的目光微微一动。

　　「凡人轮回重生，其实一样永恒不朽，何况俯仰几十年，岂不快活？若是成了仙，一般爱恨却要记上几百年甚至上千年，难以解脱，活那么长又有何用？ 」

　　怀真微微一怔，轻声说道：「你说的话，和一个人很像。」

　　寂桐不由暗暗有些后悔，他一时激动，忍不住多说几句。却是忘了与白君羡相处日久，他的一举一动白君羡都十分熟悉，即使整个人都完全不一样，但举手投足之间却难脱行迹，白君羡不可能不怀疑。

　　只是没想到，他印象如此深刻。

　　即使记得，恐怕也只是因为他心怀内疚，却又以为自己神魂尽散，无法报还吧。

　　「是吗？」他不愿迎上怀真窥伺的目光，于是注视着火堆边剩下的最后一尾烤鱼。他吃的虽然慢，但刚才两人静默无声时他一直在吃，总共吃了三串。

　　对于一个年轻男子而言，即使不游泳，泡冷水时间过长也会消耗体力，这三串的确不算什么。而且弥清山上的伙食十分寡淡，弟子们寻到下山的机会便打打牙祭，奈何他虽然常有私自下山的机会，但囊中羞涩，厨艺又称得上糟糕至极，他已好几个月没吃到这种美味。

　　但这已是最后一串了，这个人可能从头到尾都没吃多少。

　　「想吃的话就吃吧。」怀真的嘴角微微带着笑意。

　　「那我就不客气了。」和一个快要成仙的人实在没什么好客气的，何况这个人今日的成就至少有三分之一要归于自己。

　　寂桐正在埋头苦吃，忽然听到怀真说道：「你觉得，我是否应该收尘昕为徒？」

　　「真人早就有了想法，何必还要问我？」他连头都没有抬，慢条斯理地吃着，如果再有两条，他怀疑自己甚至能吃到天亮。

　　「其实他虽然根骨不错，也有天分，但也只能算百里挑一，并不能算上上之选。而且我已经有二十年不习惯有人在身边了。」怀真有点像是自言自语，「但他的眼睛生得真像……莫非是因为这里是他师门的缘故？」

　　寂桐忽然觉得酥香的烤鱼似乎有些食不下咽，抬起头来：「像谁？」

　　「像一个故人。」怀真叹了一口气。

　　「那你那个故人呢？」

　　「魂飞魄散了。」他显得有些微的木然。

　　「既然已经魂飞魄散，那尘昕自然不可能是他。如果有一点像他你都要收了为徒的话，恐怕梅雁山会站满了人吧。」寂桐虽然是在笑，但那笑容有些冷冷的，似乎是在讽刺。

　　怀真似乎没听到一般，轻轻说道：「人的神魂消散以后，仍然存在于天地间。也许在某一个人身上，会带着他一缕神魂。」

　　「但是，如果他没有神魂消散，转世轮回的话，几乎是另一个人，又怎会有相像之处？」

　　怀真一怔：「不错，我竟是忘了这一点。若是这样，与他相像的未必是他，与他不像的，或许身上反而有他的神魂。而且神魂飘于天地无形，或许已消散在山川之间，融汇于河流之中。」他似乎恍惚了半晌，才道，「今夜说得似乎有些多了，与君相谈，甚是快意，阁下不会嫌弃我叨扰吧？」

　　「岂敢。」

　　「既然如此，今日就此别过。」他站起身来，徐徐向寂桐行了一礼，神情似乎有些失魂落魄，定了定神，随即转身而行。寂桐想要叫住他，问他应该如何向尘昕那孩子解释，却见他走了十几步时，身形如烟雾般消散，已在千里之外。

　　寂桐不由有些苦笑，正准备将剩下的鱼吃完，却见尘昕从洞内跑了出来，狠狠推了他一把，将他推倒在地上，眼中含泪：「你为什么你让他不要收我为徒？我恨你！我恨死你了！」

　　他被尘昕一推，手中的鱼串登时掉到了地上，不禁愕然：「尘昕，你……」没想到尘昕假装在洞中睡觉，却是在一旁偷听二人谈话。恐怕白君羡早已也察觉到，所以才懒得再向他解释。

　　「我知道，你一定是在嫉妒我天赋比你高，根骨比你好，所以才阻止我拜散仙为师，是不是？我再也不要理你了！」尘昕满面泪痕，跺了跺脚，转身飞奔而去。

　　寂桐本想去追，但他腿脚不便，又受了伤，怎比得上一个已有道基的少年，才追了两步，便不得不停了下来。

　　看到尘昕是往山上去的，知道他虽然伤心，但并未任性出走，才放下了心。第二天，几个师兄弟寻下山找到了他，将他扶了回去。有好心的师兄弟告诉他，说尘昕已上了山，并将他放任守丹的师弟师侄跑去看大殿讲经的事说出去。结果尘昕等人被杖责十下，而他身为长辈，罪加一等。除了杖责之外，还要在腿伤好了以后给柴房挑水劈柴一个月。

　　尘昕果然如他那晚所言，没再理他。他虽然想试图向尘昕解释，但尘昕在气头上，看也不看他一眼。

　　一个多月后，腿伤好了大半。

　　柴房里帮工的都是刚入门的弟子，一旦有弟子来受刑，剩下的人便不需要做重活，比如从山下挑满十口大缸的水。

　　寂桐腿脚不便，每天早上寅时起床挑水，常常要挑到半夜才刚刚满十缸。开始时还可以勉力而为，越到后来，便越觉头晕目眩，肩膀酸疼红肿，脚下一滑便会摔倒在地，将挑到半山的水弄翻。

　　这一天才走到一半，便觉得腿脚酸软，脚步踉跄，忽然被人扶住肩膀，肩上的扁担也被摘了下来，放到地上。

　　他回转身，见到一个白衣男子，一派道骨仙风，姿容绝世，竟是怀真。只见他皱了皱眉，说道：「清修无心派都死光了吗？怎么让一个瘸……让你来挑水？」

　　寂桐只得将缘由说了，又道：「真人所为何来？是不是为尘昕那个孩子？」最好怀真改变心意，将尘昕收为弟子，这样怀真不会再出现他的面前，尘昕也不会再怪他，两全其美。

　　「不是。」怀真顿了一顿，说道，「上次与阁下长谈之后，自觉获益匪浅，不知可否再次月下把酒相谈？」

　　「真人客气了。在下一无名小卒，不谙道法，说的话不知轻重，没的污了真人的耳朵。何况我今夜之前，还要挑水。」

　　「我若帮你挑水，你便陪我说话，如何？」

　　寂桐微微一怔，还没来得及回答，怀真已在山下小溪间一指，低喝道：「起！」一股清水绵延不绝，如一条笔直青龙般，往山上飞去。

　　这时太阳已快落山，落日的余晖照耀在水柱上，起了一道小彩虹，美丽非凡。

　　寂桐不禁微微晕眩。这一招长龙饮水是道家移山倒海的本领之一，却被他使得如此随意。他的道行只怕已与飞升后的仙人不分上下。

　　寂桐猛然想起，这道水柱跨过三清殿，横越落霞峰，而现在还是黄昏，不知多少人看到，怀真帮他的事势必被所有人知道，必然会引起种种嫉妒猜疑之心，不由暗暗叹气。