大周今年的风雪比往年还要凛冽，含元殿之中，纵使点了满殿的烛火，却仍是阴暗森寒。

　　关隽臣刚迈步走进去，就听到大殿深处，传来一声浑厚低沉的声音：“宁亲王，你来了。”

　　“臣弟参见皇兄，皇兄万安。”

　　关隽臣双手撩起袍服下摆，工整地行了个跪礼。

　　他的头低垂，只能看到赤金色靴子一步一步缓慢走到了他的面前，似乎像是在欣赏着他的匍匐之态，周英帝几乎是刻意地停顿了许久，才终于道：“平身。”

　　“宁亲王，”周英帝的语声淡淡的：“朕和你，咱们兄弟许久都未曾这样见面说话了，前些日子想起来，朕心里倒有些怀念。”

　　关隽臣缓缓站了起来，他抬起头，看着面前这位大周天子，他的哥哥。

　　周英帝是先帝诸子之中，样貌较为平凡的一人。

　　但那张庸常的面容上，却有着一双摄人心脾的狭长眼眸，从来无人能看透那寒潭一般的幽深。

　　可那双眼眸里，时而划过的、疾电一般的敏锐，却总是叫人心中一凛。

　　“臣弟在金陵时，亦时常挂念皇兄。”关隽臣面色如常，语气恭谨地答道。

　　他和周英帝都心知肚明，他们这对皇室兄弟，此时绝不是在若无其事地叙旧。

　　晏春熙此时正关在乌衣巷的凤狱之中，而关隽臣手中，是唯一能救夏白眉性命的断雪潮解药。

　　他们各自握着彼此心中的罩门，正在互相试探，这场看似轻描淡写的对谈，实则是万分酷烈的皇室争斗。

　　关隽臣深知多说多错的道理，他既不提起晏春熙，也不提起夏白眉，周英帝说什么，他便应什么，不焦不躁。

　　来含元殿前，关隽臣已把先帝御赐的免死金剑送去言太师手中。言太师三代帝师，当朝三公之首，是大周朝的巩固重臣，免死金剑在他手中，就如同赫赫高悬在庙堂之上。

　　哪怕是周英帝也要有所忌惮，起码在当下，绝不敢平白将他这位宁亲王拿下。

　　“宁亲王，可知道今日朕召你来，所为何事？”

　　周英帝不疾不徐地踱步走回白玉案桌旁坐了下来。

　　“臣弟不知。”

　　“真不知？”

　　周英帝停顿了一下，见关隽臣不为所动，便浅浅笑了一下：“那也无妨，朕刚拟了一道旨意，你且读读，替朕把把关。”

　　他说到这儿，把桌上一卷赤金色布帛随意地扔了过来。

　　“是。”

　　关隽臣伸手接下帛书，不知为何，到了此刻，他方感到一阵背脊都紧绷了起来，他知道周英帝必是有备而来。

　　此局对弈，他虽然杀招尽出，可面对这位心机深沉如斯的大周天子，他依旧毫无把握。

　　关隽臣在周英帝的凝视下，一寸寸地展开帛书，诏书不过寥寥几十字，可每读一字，心便落下去一寸。

　　读完整个帛书，再抬起头时，他的后背已皆是冷汗。

　　“先前宁亲王押了夏白眉返京，他是朕的近臣，既叫朕亲自处置，朕自得给宁亲王个交待，总不能叫当场重臣心寒。如何——宁亲王，你可还满意？”

　　在摇曳的烛火下，周英帝似笑非笑的神情，此时在关隽臣的眼中，却属实叫他肝胆俱寒。

　　“乌衣巷指挥使夏白眉，居功自傲、藐视亲王，大不敬之罪确凿。罪大当诛，念其为朕分忧多年，实有苦劳，免极刑，赐白绫。钦此。”

　　这便是周英帝亲笔写下的诏书。

　　“皇上，您这是……”

　　关隽臣抬起头，他心下大惊，一时之间竟然失了礼数，抬头和大周天子直直对视。

　　“朕问你，可还满意啊？”

　　周英帝的一双眼睛，在阴暗的大殿之中，锐利得如同出鞘的白刃。

　　他嘴角冷冷地挽起，可是眼神里却毫无笑意：“断雪潮、断雪潮，连皇都大内都找不到解药，朕的二十多位太医，无人能治，好手段啊，冠军侯。”

　　周英帝竟然称他为冠军侯，这隐然已经是问罪之态。

　　关隽臣的额角霎时间滚下了两滴汗珠——

　　天子雷霆之怒，顷刻间便可血流千里，他如何能不惧。

　　“你是个聪明人，”周英帝缓缓站了起来，一字一顿地说：“朕的弟弟，你当然聪明绝顶。明面上，你恭顺谨慎、奉旨入京，叫人挑不出半点错处。可暗地里，你摆着冠军侯仪仗，把免死金剑送到言太师手里，你是在提点朕、叫朕当心，是不是？”

　　“臣弟不敢。”

　　关隽臣不敢在这当儿争辩，当即撩起袍服跪在了地上。

　　“说你聪明，因为你还聪明在当机立断拿下了夏白眉，给他服下断雪潮，你知道——他是朕在这世上唯一爱过的人，对不对？”

　　关隽臣抬起头，难以置信地看着周英帝。

　　他亲口说，夏白眉是他在这世上唯一爱过的人。

　　可是也是他，一笔一笔写下赐死夏白眉的诏书——罪大当诛，赐白绫。

　　天下可曾有这般冷酷的爱意。

　　“是的，朕爱他，朕没什么好隐瞒。朕自成年以后，是夏白眉陪伴了朕十数年的时光，从积弱微时，到登基称帝，朕信任他、宠爱他，朕曾与他秉烛夜谈、作画论诗，更曾与他同床共枕，云雨交欢，朕与他过去的种种情爱，和大周的普通百姓没什么两样。但是你若因此以为，朕这封诏书只是吓唬你，你便错了。这也是你还不够聪明的地方，你或许可用此法去挟持任何人，但，唯独不是朕、唯独不是朕。”

　　“因为朕是皇上。”

　　周英帝用指头遥遥点了点关隽臣，他一步步地走下高台，他声音低沉而浑厚，在大殿之中回荡着：“朕受命于天，统御四极八荒。朕是大周天子，所以，朕已不能再有寻常人的软弱和不忍。”

　　“无人能用情爱来挟持朕，今日的你不能，明日也无人可以。若朕有软肋，朕便亲手拔去，冠军侯，你做不到这点，因此——你始终不如朕。你不会和朕鱼死网破的，因为你舍不得凤狱那位俏生生的小公子。这场对局，你从一开始便输了。”

　　“看看这个吧。”

　　周英帝从远处把另一卷诏书扔到关隽臣面前，他淡淡地道：“朕不要你的性命。但朕要你听话。”

　　关隽臣跪着接下诏书，哪怕尚未展开，手掌却已经不由自主打颤。

　　或许是在那一刻，他已隐约明白，宿命已经被注定了。

　　他的机谋、敏锐都是无用的，那些所谓的后手，谨慎的布局，可以让周英帝忌惮的免死金剑、断雪潮，统统都是无用的。

　　他或许可以保全自己，他毕竟曾是先帝封过的冠军侯，毕竟还是大周“恭靖肃宁”当朝四亲王之一，哪怕是周英帝想要杀他，都终要讲求个名正言顺。

　　可晏春熙却不是皇权贵胄。

　　晏春熙只不过是个最低贱不过的小小罪奴，世间没有任何东西可以保晏春熙不死。

　　周英帝何等聪敏，一早已经看透这局对弈的关窍。

　　有情、便有了软肋。

　　从那一夜在金陵的绵绵细雨中，他抱着罚跪后双膝青肿的晏春熙，心里想着他再不舍得——

　　他一败涂地的宿命便早已被注定了。

　　关隽臣如何不知道他面对的早已不是凡人，只是他总还抱着一丝侥幸——

　　十数年的陪伴，从弱冠少年到酷吏宦官，夏白眉是为周英帝毒哑嗓子、甘心狠毒成一尊人间修罗的人啊，哪怕一生都注定不能求得正果，总该能换来一丝哪怕无涉情爱的怜悯。

　　可周英帝眼睁睁目睹了夏白眉受断雪潮之毒在宫中哀号一夜，要硬生生绑了四肢才不至于自戕，如此凄厉惨状，都不能让这位帝王有一丝一毫的不忍。

　　天子啊——

　　人是血肉活生生铸成，可坐上了龙椅后，却将生而为人的性灵全部泯灭，这便是获得无上权力的代价吗。

　　关隽臣心下一片苍凉，他低下头，慢慢打开手中诏书。

　　在那一刻，他本已做好了以命换命的准备。

　　哪怕周英帝将他即刻擒入凤狱、按谋逆罪判处，只要能将晏春熙放走，他也自当领旨。

　　那诏书却并未提及他心中所想之事，可他一字一字看下去，看到“钦此”二字之时，胸口却忽然如遭轰雷重击，霎时之间觉得头晕目眩，依稀有种天地变色之感。

　　“噗——”

　　关隽臣猛地喷出一口暗沉鲜血，他脸色惨白如金纸，忽然重重地叩首在地，喃喃地说：“臣弟行事狂悖，愧对天恩，如今只求皇上下旨赐死，臣弟绝无怨言。”

　　“宁亲王说哪里话。”

　　周英帝面上隐约露出了一丝晦暗阴沉的笑容，他声音浑厚，慢慢地道：“你是朕最器重的弟弟，又有先帝御赐免死金剑，说得是什么话。如今平南王谋逆大案始终悬而未决，关押在乌衣巷许久，已让朝臣们有所非议，因此朕已决意依朝上谭梦麟所言，按律三司会审、三公之一为主审官，彻查此案。言太师为避嫌不愿审理，许太傅年迈返乡，唯有太保之位空悬——”

　　“朕如今下旨封你正一品太保，弟弟啊——当朝三公位极人臣，怎的，朕如此看重你，你心中还有所不满？”

　　关隽臣胸口如同被重重锤过，呼吸之间都一阵阵刺痛，他此时只感到周英帝的一字一句都令人毛骨悚然。

　　他本是习武之人，最善调息，可一时之间，竟还是气血攻心。

　　太保之位绝不是周英帝真的封赏他，反而恰恰是周英帝这一局棋中最狠辣的地方。

　　大周律明言，皇亲国戚谋逆大案需三司会审，更要三公之一坐镇主审，之后才能再经由六部尚书和主审官合议定罪。

　　当年襄王逆案审理上，就有诸多疑点和违背周律的做法。

　　如今周英帝在平南王一案上，若再武断地用乌衣巷直接定罪，三司六部乃至满朝文武，总归会有不服之心，因此，周英帝拿下了平南王，却足足有数月都未能定罪，正是因为他早已深陷困局。

　　先前朝堂之上，大理寺谭梦麟据理力争，周英帝明知他和关隽臣过从甚密，可也要在朝堂上应承，就是因为谭梦麟所说的话，实在句句都合乎情理。

　　所以那一日朝廷激辩，最终周英帝答应要选一位主审官，只是那时关隽臣那时还不知道，原来周英帝心中早早已经选中了他。

　　周英帝缓步踱到俯首的关隽臣面前，他递下一方丝绢让关隽臣擦拭嘴角鲜血，慢慢地道：“那一日——朝堂之上，你与朕说，父慈子孝兄友弟恭，乃大周朝礼义根基，朕听了颇为动容。朕登基之后，先诛襄王，再斩平南王，若都是由乌衣巷定的罪名，后世书来，朕岂非有违孝悌二德？”

　　“所以朕要留着你，”周英帝嘴角渐渐显出笑意，意味深长地道：“朕知道你也嫌平南王愚蠢无知，你早早就送了一幅《忠义帖》过去提点他，他却还不知死活地私拥兵马。你的心思，朕明白。可你不愿和他一党，朕的满朝文武却不那么觉得。你、襄王和平南王自幼一起长大，后又被看作三王一党。朕留着你去审他——由你这位亲近的哥哥给关承坤定夺罪名，朕倒要看看，届时还有谁敢不服？”

　　关隽臣神色惨然，他抬起头，声音沙哑：“皇上是要让臣弟来做这个不孝不悌之人了。只是不知道，若臣弟为主审官，皇上想让臣弟株连多少人？是否连臣弟自己信任之人，有些也保不住了？”

　　周英帝低头俯视着关隽臣，他似是未曾料到关隽臣竟然能这么快就洞察他的机谋。

　　过了良久，他面上的笑意又浓了些，轻声道：“冠军侯啊冠军侯，父皇当年果然慧眼，你不愧是朕最出众的弟弟。是了，襄王已除，可党羽颇众，你和平南王器重之人当中，有不少都曾依附襄王——叛党余孽，你便也别想保了吧？”

　　关隽臣跪在周英帝面前，寒意从冰冷的地面向上侵袭，几乎要将他整个人冻结在这空旷的大殿之上。他不由打了个颤，喃喃地道：“臣弟愚鲁，才疏学浅，实难担当太保之位，皇上——”

　　此时此刻，他这番话，已经几近于哀求。

　　他一旦成为平南王一案主审，便要按着周英帝的安排，亲自定罪将平南王送上断头台。

　　不孝不悌的名声，是注定要扣到他头上的。

　　平南王横竖都是死，兄弟之义或许到了这当儿，他实在无法顾及。

　　然而，周英帝杀招却不止于此。

　　周英帝真正要做的，是叫他亲手株连自己的党羽。

　　他多年心血，苦心经营，一招一招步下的亲信，亦要被他亲自拔除。

　　他若做了，从今以后大周满朝文武，必再无一人能对他信服，他也休想再建立起任何势力。

　　或许周英帝还许他活着，可他活着也不过是个彻头彻尾的废物，这又与死了有何分别。

　　这分明就是要他挫自己的骨，食自己的肉。

　　“朕知道，你这会儿定是不愿应承，也无妨，你且平身，随朕去凤狱走走。”

　　周英帝显然已有十足把握：“咱们去看看你那位鹤苑小公子。”

　　关隽臣面色苍白，他自知已经身陷绝境，此时再多言已经无用，只得沉默地跟在周英帝身后走出含元殿。

　　周英帝显然对今日发生的一切已运筹帷幄，未见他着人备车，外面也早有辇轿等着。

　　“今日雪竟这般大——”

　　周英帝仰头看了一眼天色，只见铅云般的雪絮从空中重重压下来，虽还未至黄昏，可这宫内却阴暗得像是入了夜。

　　周英帝素来畏寒，穿着一袭厚重狐裘都微微打抖，坐进辇里后，便用手炉烘着手。

　　关隽臣坐在周英帝下首，两人许久无话，直到车辇停在乌衣巷门前。

　　关隽臣跟在周英帝身后，踩着太监的背下了车辇。

　　他抬起头看着面前玄黑色的阴冷殿宇，牌匾上赤红色的乌衣巷三个大字赫然高悬在头顶，只觉一股森寒肃杀之气透过他厚重的袍服，直直侵入体内。

　　凤狱是设在这乌衣巷内的地牢之中。

　　这便是大周成德年间，最令人遍体生寒的所在。

　　乌衣巷中人称其为凤阁，仿佛那是什么风雅之处，然而大周朝廷之中，谁又不知晓，若是被凤狱扣押，只怕是恨不得自己是死了才好。

　　关隽臣跟着周英帝，顺着乌衣巷的地道向下行走。

　　他还从未来过乌衣巷凤阁，此时只见面前是一寸寸的冰冷砖墙，点着油灯的阴暗走廊，从两侧的囚室时不时依稀传来两声如同鬼魅般的哭号之声。

　　越往地下走，寒气也愈来愈胜，冠军车虽从不是畏寒之人，却竟也忍不住打起寒颤。

　　他是聪明人。

　　他当然知道，周英帝既要他就范，就不能杀晏春熙，可他却遏制不住心中的恐惧。

　　关心则乱。

　　他是太怕了，怕左右的哪间阴森囚室之中，就关着他的晏春熙。

　　怕他的唐唐此时便被锁在镣铐之中，痛得哭起来求救，却怎么都见不到他的人。

　　只要想到这种种，哪怕明知那或许只是虚妄，关隽臣都骇得近乎失去所有清明的神智，恨不得干脆就不要去想别的，立刻就跪在周英帝脚下，什么都答应了便是。

　　周英帝似是早就洞察了关隽臣的虚弱，他眼神淡淡地瞥过来了一眼，随即示意乌衣巷的侍从推开了一道铁门。

　　关隽臣本已屏息，颤抖着往里面看去时，却只见屋里面有一张案桌，两把椅子，除此之外再无他物。

　　他错愕地转脸看向周英帝，只见周英帝已撩袍走了进去，低沉的声音传了过来：“这是凤阁内的观澜阁，你今日倒有眼福，凤阁内建在观澜阁边儿上的，就只一间囚室。”

　　他这样说着，乌衣巷侍从已躬身过来，驾轻就熟地将两张椅子搬到案桌之后，然后在一旁的墙上摸索两下，拉开了两扇像小窗子似的物件。

　　只见周英帝站在小窗边，神情似笑非笑地，将指头束起对他“嘘”了一声，然后道：“朕带你来看看新鲜的，你可莫要辜负朕的好意，若是出了声，遭殃的倒必不是你，只不过你那小宝贝，怕是吃不得苦头。”

　　关隽臣腿脚发软，走过去之后才赫然发现，这竟然是一个小小气窗，连着的——

　　他凝神看过去，只见气窗的另一边，竟是一间约有两侧楼高的空旷囚室。

　　他这才明白观澜阁的特别之处。

　　气窗安于高墙之上，又刻意修在了暗处，是以关在里面的人只会以为是寻常气窗，绝对不会知晓是有人在另一侧观看。

　　名为观澜这般风雅，可实际上，却为的是让周英帝、或是其他乌衣巷指挥使在另一侧悄悄观刑。

　　囚室正中央，只见晏春熙被剥得只剩一件单衣，乍一看过去，似乎身上还并未有什么血淋淋的伤处，只是细瘦的身子成大字型被牢牢拷在铁刑架上。

　　少年赤脚踩在冷冰冰的石砖上，整个人都在瑟瑟发抖。

　　而夏白眉一身乌衣巷指挥使的黑色袍服，坐在晏春熙对面，左手边一个燃得正旺的火盆，他此时手里正握着一块长长的铁器，在火盆里反复烫着，那铁器顶峰的尖锐弯钩，都已被烤的泛了红。