“你是……C部的夏尔是吧？”

　　夏尔回过身。

　　“啊, 就是你。”一个金色的外骨骼人从外骨骼舱室门里走出来, “害, 我今天还把你的名字给忘了。”

　　夏尔顿了顿，抬起一个微笑：“发生了什么？”

　　“哦，你们C部又有两个家伙来定外骨骼盔甲, ”对方道，“我想提起你来着。但我当时忘了。”

　　“奇怪, 我怎么可能把你的名字忘了呢？外骨骼的脑容量可是……”

　　“是吗, ”夏尔保持着笑容, “以后也别想起来。”

　　金色外骨骼人眼神出现一瞬空洞：“好的。”

　　夏尔转身向前走。

　　他感到愈发头疼——没想到那两个新来的家伙已经偷偷换上穿戴式外骨骼了, 看来他们并不打算全身改造。

　　这还怎么指望他们多干活啊。

　　啧，只能想办法让西泽从A部调几个人过来了。

　　不然又要多出些麻烦。

　　*

　　在夏尔离开后，C部中控大厅的人, 也开始逐渐稀少。

　　终于，姜歇和阮鸣也结束了一天的工作，开始他们新一轮的探索。

　　这次, 两人打算先从A区入手, 走到引入区。

　　他们走过一扇扇门，路过一个个舱室。

　　夜晚的管理局内依然不安宁。各种奇怪的声音断断续续。

　　不过倒没人主动招惹他们。或许那些人在解决什么“私人恩怨”。

　　更是神奇的是, 他们一路下来，几乎畅通无阻。

　　他们随意地进出中控大厅，也无人阻拦。就算里面有人，他们也懒得过问。

　　除了一个地方。

　　“你们来干嘛的？”引入部的人挡在入口处问道。

　　姜歇：“随便逛逛。”

　　“这是引入部，不是你们想来就能来的地方。”对方答道。

　　姜歇疑惑：“为什么？”

　　“呵，”对方的目光扫过两人，“引入部是级别最高的部门。你们没有权限。”

　　“好吧。”两人不再坚持——决定换个时间来。

　　不过现在回休息室还为时尚早。

　　“出去看看吗？”阮鸣道。

　　姜歇眼睛一亮：“走！”

　　两人七弯八拐来地大门处，一走出大门，一股热浪扑面而来。

　　空气中翻涌着的热气裹挟着两人，各种灯光的照射映在两人眼里。

　　外面的世界又热又明亮。

　　姜歇擦擦脸上的细汗，抬头望向天空。

　　天空很高——不，是他们很低。

　　他们周遭的一切都位于地下城。

　　一条条空中轨道腾空而立像盘根错节的榕树根。

　　树根向四周延展而去，生长出有力的枝干。

　　条条枝干上，不同的建筑像树木的果实一般，悬挂其间。

　　树木间，各式各样的飞行器穿梭着，像树林里的飞虫。

　　而他们仿佛大森林里的两只小爬虫，如果只凭借双脚，似乎哪也去不了。

　　两人按着说明，来到公共交通的站点。不久，一艘大型的飞行器嗡嗡地停靠过来。

　　他们登上飞行器。“砰”的一声，舱门在他们站定后关闭。

　　飞行器上的外骨骼人纷纷抬起眼睛，向他们瞧来。

　　淡漠、不屑、打量、鄙夷……姜歇也看向他们，还有一道更复杂的目光。

　　好像是“怜悯”？

　　怜悯？为什么而怜悯？因为他们的生死遭遇，因为他们远离自己的家乡，还是因为什么？

　　姜歇对上那人的视线，也那人很快低下头去，摆出一副不愿交流的姿态。

　　没有外骨骼人和他们搭话。

　　两人找了个位子站好。飞行器很快起飞，在空中盘旋着向地表飞去。

　　两人从窗户往下看，整个地下城就像一个复杂的大型迷宫。

　　而他们所在的“古人类管理局”正位于这个迷宫的中心。

　　姜歇看着管理局愈来愈小的缩影，辨认管理局的分区，在脑海里构建出一副平面图。

　　——外圈是生活区，分布着管理者们的休息室和餐厅；内圈由五块扇形组成，对应五个部门及附属设施。

　　可是，姜歇眨眨眼，最中间的那块呢？

　　——现在看起来并不是空心的。

　　是有什么暗门，或者是从他们未到过的引入部进去的？X装置会在那里面吗？

　　飞行器继续上升，跨越几千米的纵深，越来越靠近地表。

　　随之，飞行器上的外骨骼人也越来越少。

　　等到了终点站，飞行器上只剩下寥寥几人。

　　舱门“砰”的一声开启。于是，骤然间，烈焰般的热浪向乘客们冲来。

　　这是近70度的高温！

　　走出门的乘客，用余光向后探去——期待看到古人类痛苦的反应。

　　不过，事实没能如愿。

　　姜歇和阮鸣打开外骨骼铠甲，全副武装下迈出舱门。不过，即便是在身在外骨骼里，这样的环境依然十分煎熬。

　　姜歇和阮鸣落到地面上，外面的几个外骨骼人争先恐后地涌进飞行器里，飞行器很快再次往地下坠去。

　　两人看向眼前的光景——一片荒芜。而地表在他们之上，张开大大的豁口。

　　这还不是地表，只是临近地表的地方。两人费劲一波折，终于顺着一条几近荒废的小路，钻出地面的。

　　这，才是真正的不毛之地！

　　地表上，粗糙的风在开阔而空旷的岩石地面上肆意地游荡，一眼望去看不到任何植被与建筑，看不到任何生物活动的迹象。

　　——根本不适合生存。要生存，也只能往地下去。

　　而姜歇在资料库中查到的也确是如此。G星的一年只有十三天，但根本没有四季。长期以来，G星人都分块居住在单独的地下。

　　但是不同的地下城之间，往来并不方便。

　　——虽然，按照G星的科技水平，这听上去有些荒谬。但姜歇的确没有查到可以前往其他地下城的公共交通。

　　风，再次在姜歇的耳边呼啸而过。

　　姜歇抬头望向星空——好在，到了地表，他们的视野变得开阔。

　　他们头顶这片璀璨的星空，并没有因他们换了个星球而失去什么光彩。

　　只有那颗星星，此时显得如此特别。

　　姜歇和阮鸣，站在地表上，化为两个小人，在另一个星球，遥望着8年前的太阳。

　　两人收回视线，向地表的其他地方走去，但四处依旧是荒芜。

　　他们走了一会没有什么收获，只好原路返回。

　　根据资料，在拉兰德21185再次升起前，他们要回到地下深处——否则他们的外骨骼也将在灼热的光线下失去生机。

　　这当然不行，他们可还有很多事要做。

　　*

　　十几天后，C部中控大厅。

　　“我听老大说这边比较轻松，就从A部调过来了。”一个自称飞银的银色外骨骼人道。

　　一旁的姜歇点点头：“确实。”

　　飞银往椅子上一瘫：“但我感觉这也很累啊，虽然不用总是到游戏场里跟那些玩家对线就是了。”

　　“是啊，我也不喜欢和玩家对线。”夏尔收拾好东西，“那我先回去了。”

　　“诶，等等。”飞银站起身来，很快拿好东西，“你是住在外面吗，我也打算走了，一起。”

　　姜歇朝他们摆摆手，起身上洗手间。

　　回来的路上，他看见阮鸣正在和一个外骨骼人交流着什么。姜歇默默转了个身，回到中控大厅。

　　姜歇重新戴上小光圈。二十三个游戏场的信息瞬间涌入大脑。

　　姜歇在脑海中调节起各个游戏场的参数。

　　忽然，一个黄色异常的警告传入姜歇的大脑，并持续闪烁。

　　——游戏场异常？倒是特别。

　　姜歇选中异常游戏场，准备进入游戏场。

　　【原身信号模拟中……模拟完成】

　　——原身信号？

　　【载入完成】

　　【欢迎管理者来到西部世界】

　　姜歇猛然睁开眼睛，耳边的炮响轰鸣，烟火四起。

　　姜歇赶忙扑到一边。一颗炸弹在他原来站着的地方爆炸。

　　破碎的土块砸了姜歇满身。

　　姜歇匍匐到角落里，发现自己的腿似乎被砸伤了。

　　他拍开脸上的泥，从身上撕下一块布条，往腿上一绕。

　　——原身信号模拟？

　　的确，当时麒麟在游戏中用的是人类的身体——X装置默认模拟了他原来的身体。

　　也就是说，管理者进入游戏的，不仅是意识体，还有模拟的实体。

　　那么，游戏场里的人和物，是实体还是虚拟体？

　　姜歇思考了0.5秒，蹲起身，左前方有人拿着枪靠近。

　　姜歇静候几秒，往那边一扑，将人摁倒，熟练地卸掉对方的武器。

　　“大人。”对方忽然叫道。

　　姜歇动作一顿。

　　“大人，有什么吩咐？”

　　——原来，这就是管理者的特权。

　　姜歇放开他：“说说这里发生了什么？”

　　那人乖乖站好，开始诉说这里发生过的事情。