姜歇和阮鸣走出实验室，却听到低声的啜泣声——是墨子在哭。

　　姜歇眨眨眼，他当然能理解墨子的心情。

　　毕竟，从这一天起，何渡夜和陈允谏就“死”了。他们在地球上的躯体将失去生命体征。

　　姜歇此刻很庆幸，这一年阮鸣因为“下沉计划”，没有多余的时间去A级游戏中获取积分。

　　不过，过了今天，他自己必须做出选择了。

　　如果想要成为前10名，那么接下来的一年他就该好好赚取积分，并在现实世界做出安排。

　　姜歇躺在床上，在现实世界中醒来。

　　他想他必须那么做。现实世界的逐渐稳定完全是个假象。看看统计数据就知道了，现在的死亡率比往年高了多少。

　　X世界就像一把利剑悬在所有人的头上。

　　如果在去年的十一假期，他本该死，那么他当然要用多出的生命去探寻真相。如果他本不该死，那他更要弄对方到底是什么东西。

　　其他的都无所谓，对此他唯一需要考虑的，是如何给父母编一个合理的故事。当然，姜歇想，在故事的结尾他会回来。

　　至于阮鸣……姜歇想，他会理解的。

　　“鸣大。”姜歇从房间里走出来，迎来阮鸣的一个拥抱。

　　姜歇被抱了满怀。

　　“你已经决定了吗？”阮鸣闷在姜歇的肩头问道。

　　他好似只是在询问，但声音中却透着难以言明的情绪。

　　“嗯。”姜歇很快回答道，“到时候可能还要麻烦你——”隔段时间给我爸妈传个消息。

　　“我也是。”阮鸣打断道。

　　“嗯？”姜歇皱起眉头。

　　阮鸣不该去的。

　　阮鸣在现实世界有那么多的东西。即便他与家人朋友可以通过其他方式寻找联系，但这里还有他的创造、他的热爱、他的事业。一旦他走了，这一切都没了。

　　这很荒唐。太不值得了。

　　姜歇下意识地想要反驳。

　　“我会安排好的。”阮鸣道。

　　“鸣大……”姜歇张张嘴，不说话了。一个问题卡在他的喉咙里，不上不下。

　　犹豫半晌，姜歇还是再次开口问出了那个问题：“你……是为了陪我吗？”

　　“哈哈哈，”说完，姜歇立马笑了几声盖过问题，“开玩笑。不过我觉得，真没必要。”

　　阮鸣停顿两秒：“不是。”是的。

　　“我的想法和你一样。”虽然这是次要的。

　　“当然，”终于，阮鸣发出一声轻笑，“也可以随便陪陪你。”你不需要有所负担。

　　“现实的一切我都会安排好的。”阮鸣道，“还有一年的时间，足够了。”

　　姜歇沉默了。他只好拍拍阮鸣的背，表示有有福同享、有难同担。

　　*

　　做好决定，剩下的就变得简单了。

　　他们要进入“潜伏期”。只是，这下连阮鸣也要一同装“乖”了。

　　但这一年，远没那么平静。

　　四月，姜歇写下最后一个符号，从电子屏幕与一堆演算纸中抬起头来。

　　他该为算出初步结果而喜悦的，但他却怎么也高兴不起来。

　　“鸣大。”姜歇展示出自己的模型，对着阮鸣一字一句道。

　　“X世界至少是个五维的世界。”

　　——五维的世界？

　　之前他们做过这种猜想，不过当时还没有数据支撑。

　　阮鸣看向姜歇的一排排公式。

　　“增加了两个维度。”

　　“一个是时间维度。”姜歇在一旁简单说道，“对X世界而言，时间以线的方式存在。”

　　——不是一般的时间，而是看得见的时间。

　　“所以控制时间，对X而言不难实现。”

　　“另一个是层次的维度。”姜歇又道，“ 对X世界而言，我们的三维空间可以被透视，任何事物的内部都是展开的。”

　　如果要具象地理解，这或许有点难。

　　让我们用三维（长、宽、高）和二维（长、宽）的关系来类推吧。

　　想象有几只在纸面上的二维的蚂蚁，如果我们在纸上画一个圈，那么蚂蚁的视线就会被圈所遮挡。

　　圈内的蚂蚁就无法看到圈外的世界，同样，圈外的蚂蚁也不能看到圈内的。

　　它们更无法感知，什么是“高”。

　　但我们这些三维生物，却能从“高”的维度，透视这个只有长和宽的空间。

　　同样的，三维的我们看不到更高维度的“维”，三维就是我们感受的极限。

　　但对高维空间的生物而言，他们可以从其他维度来透视我们的空间。

　　我们过去和将来的每个时刻，我们身体的每个细胞，或许都清楚地陈列在他们眼前。

　　他们的视野是开阔的，我们的视野是狭隘的。

　　两人把信息继续分享给方程式：“所以，所谓的传送对X而言很简单，就像是把一个东西移到另一个地方。”

　　“之前薛定谔说的传送中段消失，也很好解释。”姜歇道，“因为中间的那段传送，发生在其他维度上。所以我们观测不到。”

　　就像我们用笔在二维平面上划“虚线”。对二维蚂蚁而言，在中断部分，笔尖彻底消失了，但我们知道，笔尖只是被我们从纸面上抬了起来。

　　“从数学理解就很容易。”姜歇指指其中的几个公式。

　　这是很重要的发现，甚至验证了重要的物理理论。

　　不过，就连比尔都只是短暂了高兴了一会，接着便陷入迷茫。

　　“我们能够应对吗？能怎么应对呢？”

　　——这样看起来，管理者完全不算什么？是成为了傀儡吗？

　　石谈看向姜歇和阮鸣：“你们还打算过去吗？”

　　两人对视一眼：“去。”

　　*

　　八月，阮鸣碰到一个“管理者”。

　　只不过，这次的管理者不是来找麻烦的，而是来求救的。

　　“我后悔了，我想回去。”管理者拽住阮鸣的袖子。

　　他的脸上满是疲惫。看他的样子，他已经在这个游戏场里藏了很久了。

　　阮鸣记得他是前年的晋级者。

　　“我去之前已经把自己的身体冷冻了。只要你把我带出去，你在现实世界要什么，我都可以给你！”管理者道。

　　根据他的描述，在他们那儿，所有人每天都在勾心斗角。

　　他实在无法忍受。他渴望回到现实世界，回到自己的身体里。

　　那人说了很多。可是，阮鸣并没有办法把他带出去。

　　“我的身体都不用管，只是把意识传回去，怎么就那么难呢？”管理者绝望地哀嚎。

　　阮鸣陷入沉默。

　　的确，他们可以构想X世界的大致原理，可是传送的方式对他们而言是无法破解的黑盒。

　　让晋级玩家传回现实世界，这不是什么修饰ID所能解决的。如何渡夜说的，修饰ID也只是修饰ID。

　　所以，对方再痛苦，他也毫无办法。

　　不过令阮鸣奇怪的是，这个管理者完全没有谈及“X”。

　　阮鸣留下管理者退出游戏。回来之后，他和姜歇就这件事讨论了好一会。

　　不过，这依然未改变两人的决定。

　　*

　　十二月，现实世界的各项数据持续异常，自然环境迅速恶化。

　　气候持续变暖、海平面加快上升、绿色面积不断减少、水土流失严重、物种加速灭绝。

　　种种迹象，拉响了末日的警报声。世界陷入巨大的不安。

　　89楼，姜歇再次埋头于电子屏幕与演算纸之间。有了现实世界和X世界两边的数据，他可以进行数学建模。

　　可高度拟合的模型，却再次宣告了令人震惊的结果。

　　“你说什么？”

　　“是的，”姜歇答道，“X世界的运行，消耗的是地球的能量。”

　　“你是说，那些数不清的小世界，还有我们现在站着的A级大厅，现在都还在消耗着地球的能量？”习域问道。

　　“是的。”姜歇再次答道。

　　众人沉默着逐渐接受了这一事实。

　　现在的情况更加严峻了。地球的末日确实正在到来。

　　而要阻止这一切，他们需要战胜高维文明？

　　拉倒吧，这怎么可能……战胜高维文明？

　　石谈：“它是如何消耗的？它有多大？”

　　姜歇摇摇头：“这些我还没能找到答案。”

　　不过，没时间了。

　　时间已经来到年终。

　　X世界的年度晋级与淘汰点再次开启。

　　姜歇和阮鸣即便没能找到答案，也终究要抱着冰山一角，前往那扑朔迷离的另一边。

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　　第四卷 文明与疯癫

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