——要知道，他在已经晋级的玩家中，都算特能打的。这种新人，怎么可能？

　　阮鸣不回答，直接卸掉他一条腿。

　　“停！”麒麟立刻妥协道，“你先放开，我说。”

　　——大不了，先放他一马，让他变成鬼，再好好收拾戴面具的那小子。

　　阮鸣并不松手。

　　麒麟：“有话好好说。”

　　——但最后，一个也不会留！

　　可阮鸣依然不松力道。

　　麒麟见状只好突然发力以求挣脱，然而失败。

　　——可恶，这家伙到底在想什么？！

　　他沉默一会，突然笑了起来：“你是想知道晋级之后会去哪吧？”

　　“如果是这样，那我劝你最好对我客气点！”

　　阮鸣：“怎么说？”

　　麒麟见阮鸣终于有了回应，自在起来：“我是你的前辈！”

　　“等你晋级后，你还得听我指挥呢。”麒麟，“还不放手！”

　　——绝不会让这种人晋级！

　　阮鸣：“回答问题。”

　　麒麟咬咬牙，却又无可奈何，只好道：“晋级的人可是X世界的管理者。”

　　“要是你现在放手，我还能大发慈悲原谅你。”

　　话音落下，阮鸣手下的力度却增加了一倍。

　　“你——！”

　　“管理者？”阮鸣死死扣住对方，“那你来这做什么？”

　　麒麟：“要不是你们瞎搞，我哪用过来修复游戏bug！我是在秉公办事！”

　　“所以，”阮鸣一字一顿道，“装置是你们这些晋级的管理者，共同决定要破坏的？”

　　“没错，”麒麟扬眉道，“我们是在恢复这个游戏本来的难度。”

　　——当然，还有收拾你们这些该死的钻空玩家。

　　“咔嚓”一声，麒麟的右肩膀被卸了下来。

　　“你TM！”麒麟猛地扑腾。

　　——这人脑子有问题！

　　然而，麒麟再次被阮鸣摁住。

　　“那疫情的事，是你们干的？”阮鸣。

　　麒麟面部贴着地面，颜色不定，缓了好一会，笑了一下道：“不是我干的，是他们干的。”

　　“我一直反对来着。可惜，啊……”麒麟絮絮叨叨地说了一堆，大意是自己对那么多人的死亡表示遗憾。

　　忽然，麒麟感到对方的力度有减小的趋势，猛地一蹿。

　　——走着瞧！

　　三个小瓶子从麒麟身上掉出来。

　　里面是灵魂茧！

　　——是他们三个的。危险！

　　阮鸣在对方扑棱的一瞬间就压制对方。

　　然而电光火石之间，麒麟一扑腾竟压碎了其中一个瓶子！

　　阮鸣忙看向姜歇。那边，姜歇正把温氏兄弟往圆柱里塞，一切正常。

　　阮鸣感受自身，也未感到异常。

　　他再看向麒麟，对方神色变得麻木，眼珠变得混沌。

　　麒麟自杀变成了鬼。

　　阮鸣握紧拳头松开——是他太急躁了，现在没法再问出信息。

　　他放开麒麟，一刀结果了对方。

　　*

　　另一边，姜歇把圆柱里的温老大往下压了压，接着又把温老二往里塞。

　　随后，他捡起地上的盖子，好好封住圆柱口。

　　——总算塞进去了。

　　姜歇一回头，阮鸣走了过来。

　　阮鸣递过来一枚灵魂茧。

　　姜歇接过，碰到茧时，猝然感到灵魂茧在发烫。

　　“哇，鸣大，谢谢。你的找到了吗？”

　　阮鸣点点头。

　　与此同时，天色闪变几下，焕然恢复成明世界的样子。

　　恶鬼的尸体消失不见。

　　天空下起了毛毛细雨，冲刷着这片大地——雨过天晴。

　　阮鸣向姜歇伸出手。

　　姜歇借着阮鸣的力站起来。

　　剩下的就简单了。又回到最初——只要让玩家找到自己的灵魂茧就能成功。

　　所有问题，都将只是时间问题。

　　他们肩并肩踏上寻找其他玩家路。

　　送走最后一名存活玩家后，轮到他们自己了。

　　姜歇看着手上的茧眨眨眼——原来麒麟说要让他们在这渡过下半生是认真的。

　　确实，只要玩家的茧完好，玩家就能一直在游戏中活下去。

　　但换句话说，因为死不了，所以也就一直在游戏里出不去。

　　——已经受到针对了吗？

　　姜歇和阮鸣各自吞下自己的茧。

　　【滴，恭喜玩家获得B级游戏胜利。】

　　*

　　A级游戏大厅，阮鸣同姜歇讲起麒麟当时说的话，梳理信息。

　　“原来如此。”姜歇皱眉道，“他们还真是狼狈为奸……”

　　——搞了半天，游戏的愈发险恶是自己“人”在那折腾的。

　　先前姜歇也猜想过晋级的玩家与此的关系，可是他倒是没料到两者的关系如此直接。

　　不过，或许是他自己内心比较阴暗，所以他对此没有感到很意外。

　　反倒觉得一切都解释得通了。

　　姜歇看向阮鸣，对方神色疲惫。

　　“但他们背后应该还有推手？”姜歇道，“毕竟是先有游戏，才有玩家。那造这个游戏的是谁？”

　　阮鸣：“没错。”

　　姜歇在心里叹了口气。他知道阮鸣心里肯定不好受——毕竟，这确实可以说是人类的互相残杀。

　　特别是疫情，这么大范围。

　　姜歇眨眨眼，在心里斟酌了一下用词：“换个角度想，这或许也是好事？”

　　“既然游戏愈发恶意，已经是事实。但起码，造成这一切的人，也并不特别。或者说，我们现在的直接对手，还是很有希望战胜的！”

　　“嗯。”阮鸣勉强笑了一下。

　　姜歇摩挲手指——好像自己的话并没有什么用。

　　“鸣大，”姜歇沉默一会道，“不论如何，我会一直和你一起的！”

　　阮鸣做了个深呼吸：“谢谢你。”

　　他再次抬了下嘴角道：“我没事，你不用担心。”

　　说话间，两人来到“ID分配处”。

　　他们在那等了一会。

　　不幸的是，随着时间的流逝，他们的另一大假设也被坐实。

　　——还有好几名理应已经出游戏的玩家，现在却还在游戏里。

　　他们被困住了。

　　姜歇和阮鸣不是特例。下沉玩家，已经受到那些人的针对。

　　并且，“管理者”确实能困住玩家。

　　这就导致第三个假设，也倾向于成立。

　　即所谓的年度晋级，并非像表面那样公开公正。相反，“管理者”能够在小世界中对限制某些玩家，影响他们的积分积累。

　　例如，上次何渡夜被困在【欢迎入住精神病院】，就可能不是什么意外。

　　而这一以来，“管理者”就能够选择对他们无害甚至是臭味相投的人晋级，加入他们。

　　姜歇叹了口气，掏出侦探给的石子，打算再交流一下信息。

　　“喂？师父。”姜歇道。

　　然而，石子对面却一直没有回应。

　　姜歇：“喂？”

　　“有什么事？”

　　然而，石子里传出的却是一个完全陌生的声音。