终于，阮鸣收住刀，抬眼看去。

　　前面还站有两个棕发的男人——是温氏兄弟。

　　温氏兄弟看着阮鸣，拍着手尖声笑起来。

　　然而，眨眼间它们开始全身变异，只一会就变成了两头四米高的绿色巨兽——青面獠牙，面目骇人。

　　它们迅速冲上来，阮鸣挥刀去砍。

　　两边撞在一起。

　　几个回合后，“咚”的一声。

　　阮鸣背部撞到墙上，随后掉在地上。

　　他单膝蹲着，捂住胸口。

　　他被打飞了。

　　还没站起来，温氏兄弟再次挥手打来。

　　阮鸣向边上一滚，一手往上抵挡住温老大的攻击。然而，他同时也被温老二牵制住动作。

　　温氏兄弟再次尖笑起来。阮鸣不再反抗。

　　一圈圈的铁链勒在阮鸣身上，将他捆住。

　　“咚。”

　　一只小喽啰把被绑住的姜歇扔了过来。

　　两人被齐齐抓住。

　　与阮鸣不同，姜歇身上绑着的是普通的绳子——估计是看他太弱，不需要特殊关照。

　　温氏兄弟：“带走！”

　　*

　　一阵颠簸的路程后，姜歇和阮鸣被带回了温氏兄弟的老巢。

　　几只恶鬼将他们扔进一间小铁屋里，“哐”的一声关上门。

　　这个房间除了铜墙铁壁，什么也没有。

　　两人对视一眼，阮鸣轻轻地点点头。

　　不久，铁门外传来几个人的谈话声。随即，大门打开，温氏兄弟再次出现。

　　进门后，他们在两侧站定，露出了身后的人。

　　阮鸣微微睁大眼睛：“麒麟？”。

　　【麒麟，上年度总排名第8的玩家，已“晋级”。武斗派玩家，却以“阴险”著称。】

　　门口的麒麟走进来。

　　“呵，你还听过我的名号吗？”原来是已经换上一身新装的小布。

　　一个小怪为他送上一把椅子，麒麟毫不客气地坐下来：“不过，不好意思，像你们这种小喽啰，我是不会记得的。”

　　——这是事实。上年度，阮鸣还在预备期，根本不在年度积分统计的队列，完完全全的“无名小卒”。

　　“你还在游戏里？”阮鸣问道。

　　“这恐怕不是你现在需要关心的问题吧。”麒麟笑了一下，“你们眼下最该担心的，是你们自己。”

　　“哼，恐怕，你们之后得在这个世界里渡过后半辈子了。”

　　姜歇、阮鸣：“……”

　　麒麟见两人没有反应，皱了一下眉。

　　“啊！”姜歇随即咬牙切齿，“你这是什么意思？！”

　　“哼。”麒麟看姜歇激动地挣扎起来，冷笑一声，却又不愿意往下说了。

　　“好好绑着他们！别让他们逃了！”他站起来往外走去。

　　“是，大人。”温氏兄弟笑吟吟道。

　　“听到了吗，别让他们逃了。”温氏兄弟又对恶鬼命令道。

　　恶鬼：“是，大人。”

　　“哐。”铁门再次被合上。

　　姜歇、阮鸣：“……”

　　两人在小铁屋里等了一会，那几个人估计走远了。

　　姜歇慢慢向前倾去，往地上一倒。

　　阮鸣看过来。

　　姜歇在地上摇摆两下：“鸣大。”

　　一块蜷曲的铁片，从他的某个伤口里掉了出来。

　　“……”阮鸣皱起眉头。

　　姜歇干笑两声：“别介意。”

　　他换了个动作，用脚将铁片推了推，然后借着那锋利的一边，磨断了身上的绳索。

　　姜歇挣脱出来，随后来到阮鸣身边。他在阮鸣的铁索上比划了几个动作，撬了下去。

　　“哗啦”一声，铁索落地。

　　两人站起身来。

　　“啊吉乌拉。”门口的恶鬼警觉起来——然后头就和铁墙来了个“亲密接触”。

　　阮鸣和姜歇很快逃离了小铁屋，干趴了路上的几个守卫。

　　他们揪住个恶鬼，让对方带路。恶鬼被逼无奈地将他们带去“大人”加工灵魂茧的工厂。

　　“就是这了。”恶鬼呜咽道。

　　姜歇看清面前的场景，立即冲了上去。

　　在这个长长的房间里，不知道有多少齿轮转动着。

　　“轰轰”的履带一格格地移动，“刷刷”的刀片一阵阵地切割，“咚咚”的铁锤一下下地砸着……

　　几只机械手来回动挪动。

　　而它们处理着的正是灵魂茧！

　　一次次的加工，把灵魂茧制成这样或那样的制品。

　　而它们的残渣则被碾成粉末，掺和进其他的材料里，做成各种小物件甚至是食物。

　　姜歇跑到加工链的上游，把履带上的灵魂茧全部扫了下来，又去截住源头。

　　——当初他的判断没错。那码头上卖的许多东西里都有灵魂茧。

　　姜歇把灵魂茧收到一处。阮鸣找来一个足够大的麻袋。他们把茧都装了进去。

　　两人在工厂检查一番后，确认没用错漏后，扛起袋子，寻找出路。

　　*

　　又一群玩家面前。

　　“是这个吗？”姜歇拿着茧问到。

　　地上的玩家点点头。姜歇把茧喂进他嘴里。对方消失。

　　——第三十几个玩家了。

　　姜歇和阮鸣带着新的灵魂茧又重复先前的工作。

　　不过，这次的许多玩家，都提到先前的队友变成怪物一事。

　　姜歇抿抿嘴——或许他们的灵魂茧已经被制成了其他的东西。

　　两人继续向前。

　　忽然，姜歇在某个十字路口停住脚步。

　　阮鸣：“怎么了？”

　　“鸣大！”姜歇道，“我想起来一件事。但只是我的猜测。”

　　——“如果你路过十字交叉口之类的”，当时侦探是这么说的吧。

　　姜歇快速赶向一个又一个交叉路口。

　　——没有那么多巧合。游戏里最大的变数，不正是麒麟嘴里的“bug ”吗？这也不是正好符合他的猜测吗！

　　姜歇的脚步在一圈废土圆坛前慢慢停下。

　　这里散落着几块破落的砖屑。而长长的铁板横七竖八地盖着。

　　看上去，就在不久前，这儿被人翻了个底朝天。

　　“很可能是这。”姜歇对阮鸣道。

　　两人齐力把那些铁板一层层掀开。

　　铁板底下，露出了不属于这个世界的八爪般的装置！

　　它的中心是一个空心的圆柱。圆柱的盖子掉在一边，而里面残留着些墨色的黏液。

　　装置的八爪上各连着几根电线，但已经全部被暴力扯断。

　　——不难想到是谁干的。

　　如果这关乎游戏难度，他们当然要修复它。

　　姜歇和阮鸣蹲在地上，把那些电线重新接回去。

　　在他们拧好最厚一根时，整个世界突然有了波动！

　　空气一块黑、一块明，像是电视信号出了问题。

　　而且这明暗极不稳定。

　　两人又调整了一波电线，然而效果还是没有改善。

　　新的怪物又开始向他们扑来——显然，又被找到了。

　　阮鸣腾出手来对付恶鬼。姜歇继续在后面摆弄。

　　还是不行。

　　——已经坏了？姜歇踹了一脚装置中心的圆柱。

　　“滋滋”一阵声响，整个世界的颜色归于统一。

　　——竟然好了？

　　姜歇抬眼看去。阮鸣那边怪物们已经痛苦地喊叫起来。

　　不过，这次不是因为被打的，而是因为它们在被迫发生转变。

　　恶鬼们开始浑身收缩，将要被再次强行束缚在人/皮/面具之下。

　　然而，这束缚还不完全。它们半人半鬼地嘶吼着。

　　——过了好一会，也没有完全好。