「宋璟。」李隆基叹了一口气。

　　「有何贵干？」

　　「你的脑容量真的很恶心。」

　　「谬赞了。」

　　原本死气沉沉的军机房在你一言我一句的情况下终于不算沉闷，但一双从远地飞来的文鸟却轻易地吸引所有人目光，刹那所有人无不情绪高涨起来，张九龄赶紧开窗让文鸟飞入，并从鸟嘴里拿出一张纸片，递给隆庆坊当家主李隆基。

　　白色的纸上很简短地写了几个字：过来吧，是时候了。

　　「啧，我实在不喜欢事情不在掌握中的感觉。」心浮气躁地将纸条捏碎后，李隆基丢下一句：「我去上阳宫一趟，等我消息，密切注意火烧风的动向。」说罢就踏出军机房。

　　「嗯……你觉得张易之那家伙在信中写什么？」姚崇看向闲着没事干的宋璟和张九龄，幕僚就是这样，打仗的时候通常闲得发慌，特别是专门处理政事的幕僚，不是每个都能像刘邦的重臣张良一样，战场上是运筹帷幄的军师，朝廷上是有所作为的大臣。横扫整个隆庆坊，能内政外交、军事权谋都面面俱到的人，除了李隆基以外就是崭世鸰。

　　「张易之不是随便就能摸透的货色，我们静静等待郎君的消息吧。」尽管嘴上这么说，张九龄却觉得张易之挑在这种时候寄短信给李隆基很不寻常，他应该要在上阳宫的政变平定以后再和楚王联系，为什么突然间这么着急？

　　不过现在也只能耐心地等待更进一步的情报。张九龄侧头看着窗外晴朗的天色，突然对乍看平和的景象感到些许不安。

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　　堆叠无数具尸体的台阶正滴着触目惊心的鲜血。

　　曾几何时奢华耀眼的上阳宫如今弥漫着腐败的气味，每一个角落都有血液的痕迹，尽管上阳宫内还有活着的侍女及仆役正忙着收拾惨状，但要恢复原样，恐怕还得等上几天。

　　李隆基看着四周合力将尸体放进推车的宫人，那一刻他感觉到了，有股熟悉的气息正在宫殿某一处呼唤着他，李隆基一步一步走过去，终于他看见那名青年就坐在尸体层层叠起的小丘上，闭目养神等他前来。

　　「不小心下手太重，把那三个人的身体给撕裂了，本来是想保持原样，至少还能欣赏一段时间，看来只能打消这个念头。」李重俊苍白的脸上还沾染殷红的血色，恍恍惚惚看到李隆基的身影，脸上露出颇为疲惫的笑意，「你让我在这里稍微休息一下吧，突然间自己一心一意欲杀之而后快的对象一个都不留地处决后，内心很空虚啊。」

　　「怎么来上阳宫前不跟我说一声？我等你等得有点不耐烦。」李隆基瞄了脚边的尸体一眼，虽然有点认不出来了，但确实是前太子、韦妃和安乐公主李裹儿。

　　如果父亲知道他的兄弟死在政变里会有什么想法呢？罢了，已经顾虑不到他了。脑中闪过几句要怎么安慰父亲的话语后，李隆基抬起头望向李重俊。

　　「想通知之前，人已经在上阳宫里，意识到要停手先捎封信给你时，叛乱者都阵亡了。」

　　「你下手不知轻重也不是现在才知道，稍微克制一下吧，你这样我很难收拾。目测有五百二十几具尸体，你叫一些没做过粗活的宫人去抬这些壮汉，未免太对不起人家了。」

　　「下次我会注意的。」李重俊想了想，「如果我记得的话。」

　　「寄望你的我太天真了，说到这个，你知道张易之在哪里吗？」

　　「天后东厢的会客厅里。」忽然想到什么，李重俊接着又补充一句，「喔，我想起来了，高句丽的太子泉蓝深有交给我一封信，要我一定得转交到天后的手中，可我忙得很，因此就请路过的高力士送信。他真是个可靠的家伙。」

　　「泉蓝深的信件？」李隆基感到不解。

　　「是，但写信的人是崭世鸰。」

　　啪嚓！李隆基的理智顿时断线。

　　「这么重要的事情你为什么放到现在才说！」

　　「你没问。」

　　「去你的！」狠狠咒骂几句后，李隆基快步赶到东厢会客厅，高力士与精锐部队尽忠职守地待在门外，走廊上有几具宫人和韦妃私军的尸体，其中一具是张易之的弟弟。看这伤势是被高力士所杀，绝世双妖的弟弟应该是想趁乱杀害武则天，岂料自己被反将一军。

　　「郎君，天后毫发无伤，张易之也在里面。」人高马大、体格壮硕的高力士简短报告会客厅的状况，「房内仅有这两人。」

　　「了解，找个人盘点一下上阳宫还有多少幸存者，你和两个人留下来守住这里，其他支援清理。」吩咐高力士后续动作后，李隆基敲了敲门便进入清冷的会客厅。

　　恐怕上阳宫唯一完整无缺的就是这间厅房了吧，武则天美丽如昔地坐在贵妃椅上，张易之面无表情地待在她身侧，桌上摆着几份诏书和帝玺，显然她已经准备好要退位了。

　　「朕已经收到崭世鸰的书信，其中还附上高句丽现今君主的朝贡书，结果朕开出的条件只有你办到，连同火烧风的处理也是……只要你在帝玺上献出血液，就是大唐的君主了。」

　　武则天闭上眼睛慵懒说着：「没想到崭世鸰居然还活着，甚至帮助你收服了高句丽，真是让人不得不嫉妒啊楚王。」

　　「曾经你身边也有才气焕发的人，可你没有善加珍惜，以至于之后即使有相当出色的人现身，你也无法留住。」李隆基坐在武则天对面，淡淡开口回道。

　　「你是说狄仁杰吗？确实是才气焕发的人，我把一生中仅能使用一次的初拥（初拥：embrace，规则源自于World of Darkness(黑暗世界，桌上角色扮演游戏），指吸血鬼将人类变成同族，这个过程称为初拥。）给他，但最后他却为了陪伴年老已逝的妻子离开我，无法原谅！」尽管只要提起狄仁杰这个名字就让她满腔怒火，但她早已不是没有见识的少女，武则天深吸一口气缓缓恢复雍容的姿态，「这都过去了，在朕退位之前，姑且听听你有什么话想说吧。」

　　「跟你之间无话可说。」李隆基咬破手指将血液滴进帝玺里，顿时黑色的帝玺散发出红色淡光，很快地在「受天之命皇帝寿昌」这八个字下面出现李隆基的名字。

　　作梦也没想到成为君主就是这么轻易又虚幻的事，仅仅浮现人名就能统治一个国家，可这个想法也只存在零点几秒，李隆基多少还是有感觉到一路走来的折磨和冲击，好比说他失去了母亲，好比说崭世鸰为了他所作的努力。

　　「我会替你在英灵殿留个位置，不是用皇后的身份而是皇帝，但抱歉的是，你恐怕没办法踏入英灵殿。」李隆基把帝玺收好后看着武则天那张美丽妖艳的容貌，「有件事得请你去处理。」

　　「巴州是吧，自己造孽自己承担，这道理我还懂的。」

　　「拜你使用魇魅杀害章怀太子所赐，李贤死前发疯似的诅咒让巴州民不聊生，曾经江山如画的景色笼罩生人勿进的瘴气，原以为你的作为会引来天降异象，想不到这点残忍连天都习以为常。」李隆基既不无奈也不感叹，没道理的事他见多了，这只不过是宫廷日常。

　　「我先前就对崭世鸰说了，让皇帝这种没什么慈悲心的东西统治大地原本就是个错误，他始终不了解自己是辅佐何等怪物，你觉得他何时会清醒呢？不觉得他这样太可怜了吗？」武则天露出异常温柔的微笑，「不要紧，最多就三百年吧，你也会跟我一样，满脑子只想着把这片大地变成地狱，我很期待你的成果喔，李隆基。」

　　「我对穷途末路的人总是有非比寻常的宽容心，人只要一无所有，就特别想要维护自尊，也是，再怎么说也不能让仅存一点的尊严无容身之地，所以我不在意你的放荡，毕竟这对你或者我来说，没有半点意义。」李隆基起身，决定在出发去巴州之前让武则天有独处的空间，算是给这位女帝一点敬重。

　　「对了张易之，你现在不需要待在她身边，也请跟我来，我有件非常重要的事想委托你。」

　　「……」张易之想了几秒，便头也不回地跟着李隆基的脚步离去，来到会客厅外头时，这位大唐新君主很困扰地从口袋里拿出信笺。

　　「回信给世卿，告知他你很安全。」

　　「我有自己的打算。」张易之盯着信笺上的字，真是行云流水，看不出来是个毛笔字写得颇具匠气的人。

　　「就知道你有自己的打算才要你亲自回信，到时若发生什么意外，至少食言而肥的人是你不是我。」李隆基看着只剩下血迹的地面，尸体应该都被收走了，不愧是高力士，办事速度和效率值得信赖。

　　「别这么快就对人生的毫无眷恋，你好不容易走到这一步，最后随便对自己交差像话吗？」

　　「真意外，你也会在意我的去留。」张易之慎重地把信笺折叠好放进怀里，由于这一连串动作太过自然，逼得李隆基都犹豫是否要请他拿出来。

　　「……说真的我不在意，我在意的是世卿的心情，你若有什么变故我对他不好交代。」

　　「知道了，我回信就是。」张易之转身回住所前，稍稍停下脚步侧头对李隆基说：「忘了说，恭贺你登基。」

　　「太够礼数了，登基也是世卿回来之后的事。」难得看见张易之脸上的浅笑，李隆基突然觉得这货没想像中刁钻，既然政变的事告一段落，那么接下来就是更换国都。

　　上阳宫就改成英灵殿，死太多人了，很适合当集体墓园。

　　至于皇帝办公室，当然是选隆庆坊。

　　他不希望崭世鸰回长安后还要处理政务上的小事，为此李隆基马不停蹄地整顿大唐，一直到政变余波也消失殆尽，他才亲自写信给泉蓝深，信中表面上祝贺高句丽结束内战，仔细剖析不难发现整封信只有一个宗旨，就是叫高句丽没事快点放人。

　　虽然不想承认，但君主的素质可以在改朝换代统整国家上看出优劣，李隆基还没登基，朝廷大臣已焕然一新，迅速颁布简单上手的法案，注重耕作和公平交易，此外对奴役条例有了新的规约，展现新君主一视同仁、爱民如子的心意。这是李隆基与生俱来的领导手段。

　　泉蓝深严格说来是高句丽多才多艺、深谋远虑的君主，他同样具有领袖魅力，也很果觉敏锐，不同的是他缺少李隆基内敛喜怒不行于色的心思，这就是人类和作弊种族吸血鬼无法避免的差异性，人类有极限，但吸血鬼只要活着就没极限。

　　协助泉蓝深稳固势力，再加上李隆基频频催促，崭世鸰选在今日回到中土。

　　只是来至大唐与高句丽交界的鸭绿江时，以为等待他的只有姚崇或张九龄这些幕僚，想不到李隆基居然亲自迎接他，顿时不解风情的乡下人只有一个想法。

　　「我以为要登基之前的君王有干不完的事、批阅不完的奏章，可看你这样子，挺闲的嘛。」

　　「不是闲。」姚崇认真纠正，「是废。郎君已经放话了，所有事等你回长安再说。」

　　「郎君为何要这样对待只身留在高句丽打拼的我？」崭世鸰忍不住用无比纠结的眼神直直盯着李隆基，「差点死在一票恶徒手上，要不是运气糟到已经负负得正，郎君以为现在还能见到活生生的我吗？结果我回长安不只没能休息，还得处理一打的破事，郎君你扪心自问至不至于？」

　　「别这么幽怨，我对付韦妃一帮人也气空力尽，只好请你多担待了。」见到崭世鸰，李隆基暗自松一口气。

　　「少来。」崭世鸰冷不防从李隆基的手中抢过红豆烧饼，太久没吃了，他光闻到味道就快泪流满面，「你以为我没听说？造反者都被义兴郡王给处决了，隆俊龙虎、战无不胜是不是？」

　　「唉，真该烧了所有记载这事的史书。」见到崭世鸰近在眼前，李隆基一手按住他的肩亲自确认这分真实感，直到手心传来熟悉的温度，他才释怀露出微微的笑意，「没有什么比你回到我身边更重要的了，想休息多久就休息多久吧，高句丽的事世卿辛苦了。」

　　「我知道你也不容易，要解决火烧风又要处理政变，你也辛苦了。」崭世鸰在离开高句丽时，有听说长期封锁的巴州已经解禁了，许多巴州遗族欢天喜地重返故乡。朝廷对外说法是，巴州境内有罕见疾病发生，为了广大居民健康着想只好先进行管制，现在已经完全杜绝这个疾病。尽管这个说词绝不是巴州被封锁的真相。

　　韦妃和前太子发动政变之后，再无人见过武则天，坊间流传她不愿意见到李隆基坐上王位，于是早早就去英灵殿沉眠。崭世鸰明白就算他向楚王询问天后的下落，也会得到与坊间八卦相去不远的回答。

　　巴州是章怀太子的葬身之地，如果要消除李贤的诅咒，恐怕只能献上武则天这个高贵的祭品。他认为自己永远不提武则天是最理想的办法，即使巴州没有发生灾难，李隆基也不会让武则天安稳地退位。

　　楚王的母亲死于这位女性手中。

　　单单这笔旧账，足以让李隆基对她抱持不共戴天的仇恨。

　　皇帝这种生物不是什么良善之辈，没有对「人」拥有强烈的爱憎之心，是无法心平气和坐在无数人命堆砌而成的龙椅上。

　　上马车后，接连一段时间都处于紧绷状态的崭世鸰很快就睡着了，他身旁坐着李隆基，登基在即有太多事情要处理，他几乎随时随地都在看奏章，尽管有三省官员过滤奏章内容的重要性，但悲剧的是，目前三省长官加内部成员的数量只有三个，根本不够力……

　　等到奏章看到一个段落，李隆基才察觉崭世鸰正靠在他的肩上熟睡，是左肩的位置。

　　那时候他忽然了解汉哀帝为何会拿剑断袖而起，也不愿惊醒压住他袖子的宠臣。

　　是从什么时候开始怀抱这样不寻常的心思，已经无法估算了。或许是崭世鸰决定辅佐他的那一刻开始，又或许是在隆庆坊春日的庭院内，那个乍看之下平凡无奇的人被豺狼虎豹之流的王公贵族环饲之下，毫无退缩地指责武则天的不是，大概从那一刻开始，就觉得崭世鸰与众不同。

　　即使如此，他也很清楚崭世鸰这样的人注定无法与他相容。

　　——让皇帝这种没什么慈悲心的东西统治大地原本就是个错误，他始终不了解自己在辅佐何等怪物，你觉得他何时会清醒呢？

　　——不要紧，最多就三百年吧，你也会跟我一样，满脑子只想着把这片大地变成地狱。

　　李隆基早就知道了。

　　所有皇帝，不论在登基前怀抱何种良善的梦想，在登基之后，也会逐渐变质。

　　一步一步迈入自我毁灭的道路，甚至满心期待天崩地裂来临的那一天。究竟为什么思维会污染至此，没有特定的原因，汉宣帝一直有写日记的习惯，在他执政三百年后的每一天，净是写着许多无法被理解的内容——

　　虚无。痴情。

　　败德。

　　人。永劫。

　　理想的世界。我。

　　听见催促我堕落的声音。

　　再见。

　　这件事情李隆基从以前就知道了。

　　可他还是义无反顾地走在想要成为帝王的道路上。扭曲也好、变质也罢。他想探索是何种缘故让所有帝王都成为道德沦丧的产物，他想竭尽所能地记录下来，就算自己无法改变，至少往后可能有人足以扭转命运。

　　这样就够了。

　　为了能清楚感受他的变化，李隆基将崭世鸰放在一个离他最近、同时也是最无法离开他的位置。这是他人生中最偏执的任性。

　　就算真的有一天他疯得彻底，也要崭世鸰陪伴。

　　不管是与他一同绝望，还是……

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　　桂月三日，大唐迎来第五位皇帝，李玄宗李隆基。

　　改国号为先天，正式结束武则天统治时代。

　　国都迁回长安，皇宫是先前的隆庆坊。

　　三省长官分别为张九龄、宋璟、姚崇，内侍为高力士，骠骑将军是李重俊。

　　三师、三公目前唯一留名的是文武百官之首——太师，崭世鸰。

　　从李隆基坐上王位的那一刻起，大唐逐步迈向极盛时期。

　　然后，在繁华璀璨的巅峰时，那名治世几乎没有污点的皇帝，彻底堕落了……