崭世鸰没有想到上阳宫里有所谓的茶水间。

　　也好，他现在特别需要一杯茶的时间来冷静脑袋。

　　视线掠过窗棂，他看到李隆基与义兴郡王李重俊在庭院一隅谈话，见到此情此景不禁让乡下人双手撑起头，百无聊赖地想着之后要着手的事。

　　就在这时，张九龄仙风道骨地走了过来。

　　「这次的结果真让人不意外。」注意养身的张九龄倒了一杯茶坐在崭世鸰对面，看到新同事那张写满各种无聊的脸孔，忍不住笑了几声，「你觉得很失望对吧？」

　　「还好，至少天后挽救了我内心满满的失落。」边说，崭世鸰边叹了一口气。

　　有句话是这样的，期待越多、绝望越深。

　　乡下人深深了解这个真理，他一心一意期待这次候选者的政见高端大气上档次、深度豪华有内涵，结果……

　　太平公主李令月提出的看法是如何提高妇女当官的机会，武则天的回应是：与其提高机会不如先提高妇女当官的意识，空有机会而没有想法也是于事无补。

　　嗯，有道理。就算是面对自己疼爱有加的女儿也绝不偏袒，崭世鸰对武则天的好感度有提升了一些些。

　　楚王李隆基依旧面不改色地将火烧风怎么防治与防灾作为此次政见，果不其然，他说完之后，上阳宫所有文武百官皆发出惋惜的声音，所有人都知道武则天从来没有把偏远地带当一回事，即使防范天灾很实际，但对王位争夺一点帮助也没有。想不到天后听完后，只淡淡回应「朕可以协助火烧风灾区，可楚王的议题稍嫌薄弱，朕没有很满意」。

　　面对武则天就是大型猫科的李隆基则飒爽回应「我今天的目的只有一个，天后保证会对灾区伸出援手，这样就够了」。

　　真是华丽出击。

　　然而那个时候崭世鸰有预感，这次政见发表大概不会有什么显著的结论，开源节流、重新制定赋税方案、调整募兵条例与官员选拔制度、禁止开采珠玉宝石鼓励人民耕作等等这些事，都不足以让武则天有所动摇。

　　从一开始，她要的就不是候选人安逸地在上阳宫里大肆宣扬政治理念，崭世鸰已经发现到这一点。

　　接着安乐公主李裹儿说了朝廷制压民兵的方式与刑罚……先不管武则天的观感，崭世鸰听到的当下除了扶额还是扶额，不知人间疾苦的小公主当着皇帝的面肆无忌惮地分享政府怎么对付人民，虽然洛阳时常发生巴州遗民起兵反抗的现象，但这种事拿来作为政见发表，究竟有多缺乏人情常识？简直是拖垮候选人水平的发言。

　　于是高高在上的武则天柳眉一蹙，直接用「义兴郡王你可以发表政见了」彻底把李裹儿无视过去。

　　说来打从知道李隆基经常救济李重俊，可这位郡王现在却跟自己拜把兄弟竞争王位，崭世鸰从来没有问过楚王的心里感受以及对此事有什么想法。他隐约察觉到李重俊的目的，之所以会察觉，最主要的原因是幕僚里没有半个人提及，那就代表李重俊的所作所为不会威胁到李隆基。

　　话是这么说，崭世鸰还是想知道这位被生父后母冷落凌虐的皇子有什么过人之处？尽管他对郡王一点想法也没有。

　　意外的，是个对国际趋势相当敏感的家伙。

　　李重俊提出联合现在心情不错的吐番，去对付屡次出兵侵犯大唐边疆的吐火罗，若是吐番犹豫不决，便拿最近势力日渐茁壮的戒日王朝威胁他。

　　天后表示赞赏，但吐火罗的侵略对强大的唐朝而言根本不算什么，她没有采纳李重俊的论述。

　　正当所有人都想着天后下一步会怎么做时，这位大唐首屈一指奇女子冷不防投下一枚震撼弹，她不疾不徐优雅说着：「朕明白诸君身边奇人异士众多，治理国家的方法策略各有千秋，但对国境之外的地区可不同于朝廷政治，朕想见识皇子、皇女们的外交手腕。安乐你刚刚也听到吐火罗这阵子特别不安分，这地方朕就交给你。那么太平，去跟戒日王朝打好关系，义兴郡王就前往安北那边，突厥回纥最近有些乱子，朕不想再听闻北方生事了。至于楚王，高句丽纷纷扰扰不断，实在让朕心烦，倘若高句丽能归顺我方那是再好不过的事，你明白朕的意思吧？」

　　高招啊这个。崭世鸰由衷佩服武则天的计策，既可以测验候选人的应变能力战略兵法，还可以借此探查皇子、皇女所豢养的私军能耐，虽然武则天从头到尾都没有提到侵略或征服这些字眼，但她言下之意就是侵略征服这等用意。

　　由于武则天没有明显地表态，候选人也不能使用合法的军队进行镇压，如此一来势必得运用手上的筹码，那便是私事。

　　拜天后给的挑战所赐，乡下人终于觉得候选王位之争刺激了起来。

　　崭世鸰对大唐目前国情大致了解八九分，国际趋势也掌握不少情报，李隆基的私军主要将领是高力士，专门为楚王打听收集各方资讯，是隆庆坊不可多得的人才。

　　在高力士的帮助下，崭世鸰等人总是可以得到第一手新闻，他知道高句丽目前正在内战中，下任继承人泉蓝深遭到两位弟弟诬陷他卖国，不得已只好逃至市井之中躲过官兵追捕，朝廷里也展开两派大战，拥护继承人泉蓝深的人马与两位弟弟的手下，战得不可开交，高句丽现在一片水深火热。

　　这样的局面对李隆基有利有弊，如果能抢先在反叛军找到落难王储泉蓝深的行踪，离成功就近了一半。要是不幸的泉蓝深被反叛军处死或发生意外，高句丽归顺大唐将会无比艰辛，一切都要看高力士的办事效率和运气。

　　「高句丽这边你似乎已经有对策了。」张九龄喝了一口水缓缓说着。

　　唉，这人察言观色的技术还是这般高超。崭世鸰默默在心中叹气。

　　「确实有一些策略，但还不够完善无缺也不够周全，我想趁回程这段时间，细细思考每个环节，以及可能会发生的问题。」

　　张九龄看了崭世鸰一眼后，默不作声维持三秒，随后抬头透过窗棂将视线落在正在庭院一角谈话的李隆基和李重俊身上。

　　张九龄说道：「你是个不允许出错的菁英分子，对自己严苛固然是好事，但对其他人而言无形中会造成难以言喻的压力，虽然隆庆坊每个人的抗压性已经是世界之最了。说到这个你知道吗，郎君本身非常喜欢突发状况，只有面对不在预料内的意外才能逼使他展现惊人的爆发力，因此姚崇与宋璟都会绞尽脑汁地挑战郎君的底线，譬如……让他的二哥和波斯君主私奔。那时郎君可是已经准备踏平波斯，你绝对无法想像郎君仅仅花半天就整顿好精锐的私军，若不是郎君的父亲苦苦哀求他放过这对恋人，想必波斯现在已经是大唐的领地。」

　　「……」崭世鸰只能目瞪口呆。

　　太吓人了，他刚刚究竟听到什么惊世骇俗的发言？那个不时摆出「辅佐郎君登上王位是我一生使命」的姚崇竟然也会和宋璟联手挑衅李隆基，怎么想都让人匪夷所思。

　　「郎君的二哥、特快是说二少爷他过得好吗？」

　　「好到不能再好，波斯君王甚至舍不得他吹到一丝冷风，即使如此，郎君依旧不放心地要二少爷每半年都寄送番红花香料给他，这种香料在波斯是奢侈品，只有王公贵族才用得起，郎君想借此来确认二少爷在波斯所受的待遇如何。」

　　「那么，知道郎君有可能会灭了波斯，二少爷的反应是？」崭世鸰小心翼翼地问着。

　　「事实上二少爷早早就决定要住在波斯，因此动身前往西域之前，他问我有什么方法可以看到郎君认真的模样？对二少爷来说郎君总是游刃有余从容冷静，即使天后的行径再如何嚣张跋扈，也很难让郎君失去理智，二少爷想知道郎君动真格的话能做到什么地步。」

　　糟糕，崭世鸰突然觉得他再继续听下去应该会得到毁天灭地的内幕，正想着要用什么方法转移话题时，比天后更具攻击力的核弹就这样引爆了。

　　「既然是二少爷的心愿，吾等理所当然义不容辞帮他想个两全其美的方法，于是趁郎君不注意时让二少爷秘密前往波斯，接着再告知郎君二少爷失踪，没多久潜入波斯的探子回报可靠消息，很快就让郎君招集骁勇善战的私军、拟定好速战速决的策略，准备前往西域带回二少爷。郎君始终维持从容不迫的态度，可身旁的人都明白他无比焦虑、无比心急……这样就够了，虽然把众人的才智用在这种地方确实有些浪费，可成果丰硕很值得。不过那时是闲着没事做才找些乐子，此时此刻自然是没有那种心力，我们得把心思放在王位角逐战，你说对吧？」语毕，那个一本正经的张九龄还当着崭世鸰的面做了一个让乡下人毕生难忘的表情，那就是——

　　乡下人顿时深切了解一件事。

　　说什么郎君本身非常喜欢突发状况，根本就是这群人自己喜欢。

　　迫使李隆基在半天里筹备军队杀去波斯的罪魁祸首，就是眼前这位千古传唱诗人张九龄，那个姚崇及宋璟都只是帮凶，至于二少爷、波斯君主及郎君的父亲，没什么好讲的，就是捧着可乐和爆米花走进戏院看戏的民众。

　　「同样身为郎君的幕僚，我只有一句话想说。」在江湖上行走最重要就是明哲保身，崭世鸰只得语气诚恳地开口。

　　「你说说看。」张九龄专注听着。

　　「无论有多么吃饱撑着没事干，都别把脑筋动在我头上。」

　　「放心吧，隆庆坊有志一同的目标是郎君。」

　　「你们到底平常对他累积多少怨恨？」乡下人已经是远目兼汗颜。

　　「没这事，就只是开发潜能罢了。」

　　「……现在才发现，看来我加入了一个无比缺德的团队。」

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　　同样是印证计划赶不上变化这个真理，张九龄和崭世鸰两人在茶水间八卦闲聊完之后要去庭院与李隆基会合时，在走廊上彻底遇难了……

　　不过一个转身，就看见绝世双妖的张易之笔直往两人的方向走过来，瑰丽冶艳带着深厚世俗气息的衣服在走动时发出沙沙沙的声响，廊上摇曳着千百盏昏黄灯火，青年清秀冷淡的脸庞有着不寒而栗的光影，犹如穿梭在繁华宫廷中的鬼魅。

　　之前崭世鸰就觉得，尽管绝世双妖是同父同母的兄弟，气质与气场却相差十万八千里，弟弟一言以蔽之就是个妖男，狡猾诡智、利己主义，哥哥张易之却是个不动声色、心思细腻的美男子。

　　「厄运降临，我们各自保重。」张九龄看到双妖中的兄长一步一步不疾不徐走来，看样子是专程来找他们，担心崭世鸰第一次和张易之交手没什么心理建设，便小声在乡下人耳旁说着：「他是个无比棘手的人物，不过放心，张易之向来做事只有一个原则，那就是绝不弄脏自己的手，他若决意要收拾你，不会亲自走这一趟。」

　　「什么意思？」崭世鸰不解地问。

　　「意思就是他要处理一个人，肯定是连看也不看地叫人把对方当虫辗掉。」张九龄答道。

　　「这么洁癖啊……等等，莫非他是特地来找我的吗？」

　　「正是。」张九龄拍了拍乡下人的肩，「他的视线完全没放在我身上，而且如果这个时候我还不离开，你信不信他会无所不用其极地叫我滚？」

　　「了解，你快点走吧。」崭世鸰识时务地点了点头，目送张九龄离去后，乡下人提高警觉迎接张易之。

　　青年的脚步停在崭世鸰前方一公尺之处，那双没有什么情感流动的眼眸盯着他好一会儿，最后才淡淡说着：「跟我来吧，天后想见你。」

　　「……」可惜，如果张九龄的技能他也学个十成九就好了，究竟方才花这么多时间打量是为了什么，真叫人捉摸不清。

　　崭世鸰默默跟在张易之身后，凡是见到这位美男子的人无不低头哈腰、毕恭毕敬，就怕惹张易之一个不顺眼，自己连怎么死的都不知道。

　　看来绝世双妖在朝廷的影响力不容小觑，姚崇也提过这两兄弟尽管没有实质权力，但由于武则天相当宠信他们，因此兄弟俩都握有无可动摇的权势。可天后不是普通的女性，她能爬到万人之上的地位肯定有不同于凡人的见识与手腕，这样的女性难道会如此轻易就信任道貌岸然、不学无术的奸臣吗？嗯……很难说，毕竟像来俊臣这样的货色都能够在武则天的眼皮子底下搞得天翻地覆，再怎么工于心计、为达目的不择手段的人，也有盲目且不谨慎的地方，因为人是很难时时刻刻严以律己、对自我的作为能反省改过的生物。

　　不知不觉，崭世鸰想起自己已经过世的父亲。

　　郁郁寡欢的父亲在临死前透过律师转达，希望三个儿子能够为他刻上墓志铭，并在遗书里写上：栽培三位爱子长大成人，并看着他们成为社会栋梁，是我一生最光荣的成就。

　　大哥看完遗书仅仅嗤之以鼻表示：「这家伙到死都不愿意承认自己的教育有多失败，他的三位爱子……呵呵，爱子呢，连他的葬礼都嫌麻烦懒得参加，与其说是一生光荣的成就，倒不如说是一生失败的证明。」

　　事实上父亲年轻时是许多人的憧憬，卓越的领导能力与敏锐独到的判断，使他不断攀升高峰，也许是看惯高处不胜寒的景色，由上跃下的坠落速度也非常快，傲慢与自负的性格让他错失最好的时机，于是这个不可一世的人终于狠狠跌落在地面。但他不曾承认自己的失败，他将所有过错推给了时机与怀才不遇。本来有许多人看好他的才能，相信他东山再起不是天方夜谭，可错估了他这个人追根究底只是个凡夫俗子，经历前所未有的挫折后，他没有再爬起来过，即使这段时间有参与投资，最终都因为嚣张跋扈、过于自信等原因没有结果。

　　就在崭世鸰回忆过去的同时，他注意到张易之的脚步停下来，突然意识到自己是否太过疏忽大意之际，美男子转过身随即就是一段丈二和尚摸不着头脑的话。

　　「离开楚王吧，他不是你可以依赖的对象。」

　　等等，这个开场也太直接了，有人这么说话的吗？不，现在不是研究对方思维的时候，要怎么回应张易之才是目前应该思考的问题。

　　崭世鸰没有花太多时间去构思该怎么回答才漂亮，只是云淡风轻地说了一句：「有时依赖跟欣赏是划上等号的，因为欣赏楚王所以愿意帮助他，当然，这也包括依赖他。」

　　「不错的反应，虽然之前就见识过了。我只是觉得可惜，你的才能与谋略是用在一个论心狠手辣绝不输给天后的人身上，这是你的初衷吗？」张易之问着。

　　「我想自己多少还是有些看人的眼光，不过如果我真的看走眼，也会收拾自己造孽的后果。」

　　崭世鸰没有否认李隆基手段凶残这个事实，自古以来皇帝就与道德良善没有关系，在权力与地位面前允许感情用事，尤其李隆基年幼时期就经历母亲莫名其妙遭到灭口，生长在宫廷里见惯多少毫无道理的事端，这样的人说有多正常都不可能。

　　除了不甘于才能被埋没、喜欢处于社会竞争的核心、想要与其他人一较高下等原因以外，让崭世鸰决定要帮助李隆基最主要的动力是，他想亲眼见到李隆基成为唐玄宗的那一天，这个皇帝是由他辅佐登上王位，他想与君王一同创造华丽盛世，这才是他此时此刻不想花心思怀念原本的世界、告诉自己必须习惯唐朝生活唯一的理由。

　　倘若他错看了李隆基，这家伙就跟父亲一样是个享受堕落、沉迷在过去美好的凡夫俗子，他也会不计一切代价，扳倒李隆基并且重新让更适合的人坐上龙椅。

　　「看来你不上有辅佐李隆基的计划，同时也有……让李隆基失去地位的方法，很好，我开始喜欢你这个人了。」张易之满意地点了点头。

　　……光天化日之下没半点预兆就告白，这个人果然不能用常理去解释。

　　啊啊，该回应什么才好？崭世鸰突然觉得窗外的日光刺眼了起来。

　　「承蒙抬爱。」幸亏被人突然告白也不是第一次，崭世鸰很熟稔地露出好看的微笑化解内心的尴尬，「可你为何要告诉我这些？莫非这是天后的意思吗？」

　　闻言，张易之轻笑几声，「天后？才不是，我怎么可能会为了她做到这种地步，我的动机全是因为你。」

　　唉，不是的吧。崭世鸰知道大唐世道就是这般开放，姑娘家穿着低胸丝质衣裳，展露玲珑有致的身材，宫廷内小官风气盛行，宫廷外男娼馆规模庞大，大道上有来自西域的技艺杂耍与男女奴买卖，看上对方就提亲不再是男性的权力，女方也能上门说亲事。在奢华外放的风气渲染下，乡下人曾在长安街头目睹一位姑娘在大庭广众下休夫，只因为丈夫跟她喜欢的男仆有染……说这么多只是想表达大唐疆域里，在一天之内发生一见钟情、告白，进而结婚或者同居的进程，是家常便饭。