次日清晨，天蒙蒙亮时，定远军战旗飘扬，浩浩荡荡地从皇城出发，五皇子领军行于大军之首，百里云砚与两位副将左右随行，身披甲胄，如虎狼之军般气势汹汹，行军一路向南，直入西南龙潭虎穴之地。

　　此次西南匪患，西南藩王无力与狠戾悍匪为敌，节节败退，眼看着西南王府就要沦陷，无力招架，这才连夜命人送信至皇城求助，五皇子刚到及冠之年，黎扬帝见其胸怀大志，下令由其率领定远军出征，择日出发。

　　清琅跃上城墙，如飞鸟停在角楼顶端，居高临下地望着蝼蚁般的大军，试图从中分辨出百里云砚在何处，他那将袍还算显眼，清琅一眼就抓住那朱红的身影，他在行军之首，意气风发。

　　清琅本不想多此一举出来送行，望着鱼肚泛白的天空突发奇想，百里云砚此行煎熬，春末夏初，两季更迭，气候开始回暖，此时路上鲜有杏花，他们结果于春末，那就献上春时之花送行吧。

　　他躲到一边展开法印，闭上眼睛轻声哼唱着上古的歌谣，清脆婉转，声声诚挚饱含真情，上苍都能见证他这一片赤诚之心，以花代人，这一路上他虽然不能随行，可这杏花却能随着百里云砚开到南方。

　　满阶芳草绿，一片杏花香。那幼樱之色的杏花瓣瓣绽开，花蕊如朱唇轻启，放眼望去，行军所走过的路旁皆被春色晕染，美不胜收。

　　在那花海之中，清琅远远眺望着大军，他能感受到百里云砚伸手碰到那娇嫩的花瓣，花儿并非虚幻，望而可及，就如清琅亲临。

　　清琅淡淡笑着，手上接满了杏花花瓣，待百里云砚归来，这杏花也该谢了。

　　“清琅，别笑了，有事。”时琛的声音不合时宜在耳边响起，清琅回神，一手杏花雨散去，老老实实扶着墙站定。

　　“怎么？我开了场杏花雨触犯族规了不成？”

　　“非也，你的族印可在身上？”

　　清琅摸摸腰间的白玉令牌：“在。”

　　“你跟上定远军，不过千万不能暴露你自己，一路下到西南去。有人要害王爷，我看见一个月夜......满月之时，丛林之中，定远军全军覆没。”

　　清琅心里咯噔一下，他收起那副悠然自得的模样：“满月之时妖气最甚，是什么妖？又是什么人？”

　　时琛深吸一口气：“我的预知还不足以精确至此，总之你跟上去，去江南总舵跑一趟，抓个人陪你一起。”

　　江南总舵云集各方术士，一方水土养一方人，此地最早为五大氏族之一的天水洛家掌控，后此地发展至通商大口，洛氏退居幕后，暗中操纵着经贸往来，他们之所以为“家”，正因为人数稀少，清琅被封宗师时，他们家不过十二三人，长坷族好歹也有六十几人，相形见绌呀。

　　早在清琅之前，不少术士不畏风险混入凡人界，这江南总舵就为术士流转之地，他们常常会在当地最大烟花酒楼——潮笙楼接头，拿着白玉令便可，有时运气好还能碰上五大宗师，清琅既然要去，那便不能找太次的。

　　“潮笙楼现在谁在坐班？”清琅迅速赶回北苑打点行囊，这事拖不得，满月之夜就算是他们也推不出来何时会出现，早一步行动自然最好。

　　“土行宗师，花无陵，信桢大人已经叫人留住他了，大军半月后抵达江南，停留时间不过两日，你只有两天时间去找花无陵。”

　　“小花.......也行。”花无陵与他年龄相仿，二人都是新晋的宗师，就是这花无陵专攻并非术式也不是除妖，他是如今名声最响的幻术师，幻术师这一业人少就在于，没有实战性。

　　清琅感叹自己命运多舛，看来这除妖还得看他自己。

　　他一路跟着杏花指引的道路前进，离大军隔了几里之外，他不敢靠近大军打草惊蛇，只能保证大军在他的视线范围之内，这些日子都没人露出狐狸尾巴，想必是顾及国家大事不敢轻举妄动。

　　那就只能是大军返程之际再动手了。

　　清琅在野外找食搭棚休息的经验还算足够，他再年轻时无人陪他去游走四方，他便一人磕磕绊绊地找魔，那些魔只有少数会下至人类部族作乱，大多盘踞在深山老林里，吸取天地精华加深法力，每每看到清琅不请自来，那一个个真是气到血气狂涌，恨不得手撕了他。

　　大军一路走他就一路跟，没钱了就跑去凡人市镇上“跳大神”赚些零钱，看见些小玩意动心买下来，这半月走下来，清琅胖了一圈不是因为精神不好亦或是吃得丰盛，而是斗篷里挂了些零零碎碎的小玩具，每当他走路，哐啷哐啷地往外掉一地。

　　抵达江南是在一个阴云满天的日子，大军匆忙赶路已是用最快脚程走到江南，再往下去就要深入敌营，那必定是个龙潭虎穴，大军需要些时日养精蓄锐，补充物资，正好给了清琅自由行动的机会，他凭着记忆走到那烟花之地，冷眼看人于此纵情声色，夜夜笙歌。

　　潮笙楼为江南最大红牌，无数客人为之一掷千金，却连头牌一个笑靥也换不来，即便如此，那些家伙还是趋之若鹜，即使知道最后终是一场空也心甘情愿付出一切，也不知是被幻术摄了心神，还是美人妖娆啊。

　　清琅一身公子打扮，长发用术式掩去本来的银白色泽，用一条青色丝绦束在脑后，仅留鬓发散在脸旁，手中持着把纸扇，穿过车水马龙来到潮笙阁门前，一双桃花眼笑的眉角都弯了起来。

　　老鸨见了他，奉承地迎上来，搓搓手问到：“公子可是来我们这潮笙楼寻一时快活的？”

　　清琅面色不改，折扇展开贴在嘴角，悠悠问：“小花姑娘今天可要见客啊？”

　　老鸨笑呵呵道：“公子里边儿请，小花姑娘在楼上等着呢。”

　　一群花枝招展的姑娘簇拥着清琅进了潮笙阁内，阁楼内条条红纱交错相布，屏风之后各味美女诗歌弹唱，烛光下大抵能看个影子，个个婀娜多姿，柔情似水，于眼于心，那都是无上的享受。

　　“公子此番前来，据说是来找小花姑娘？”一位红衣女子自楼阁之上走下，靠在清琅身上，手指轻轻挑起他的下巴，朱唇就贴在清琅颈边，只要他稍稍低下头，就能一吻美人芳泽。

　　清琅眯着眼睛，大手一挥，发丝颜色尽褪，一头银发与红眸显于人前，他勾着美人的脸蛋，靠在她耳边轻声说道：“木行宗师，告诉你们的姑娘，以后见着我别贴上来，我闻不惯脂粉味。”

　　红衣女子推开他，手中摆弄着那块白玉令牌，好似无趣幽幽抱怨起来：“你又不常来坐班，她们没见过你，难免失了分寸......可是清琅君，你这可怨不得我们姑娘，就你那张脸，十个人能勾走八个人，你不加掩饰就走在街上，让人遐想连篇呀。”

　　清琅笑道：“下次再有谁盯着我不放，我就这幅模样去见他。”

　　红衣女子干笑两声，引着他往楼上走去：“听说你嫁给平王为妻，小花他们可看不惯了，天天嚷着要去铲平平王府把你带出来，看你这样子......好像和平王互不干涉？”

　　清琅垂下眼睛：“那倒不是，我此行与平王有关，详细的我会同小花说。”

　　“清琅君，为了我们这些个修士，您真是煞费苦心了。”红衣女子领他到走廊尽头一道门前，玉指在门框上扣了三声，里面传来一声应答，女子才敢拉开木门。

　　屋内躺着个衣衫不整的男子，他侧躺在竹席上，口中叼着根烟管，双眼微睁，似在云烟之中腾云驾雾，见清琅进来，他将烟管反扣在竹席之上，慢慢悠悠的爬起来正对清琅。

　　半晌，花无陵开口：“你怎么穿着凡人的衣服......”

　　清琅在他面前找了处地坐下：“轻便，自在，你不也穿着凡人的衣服。”

　　花无陵慢吞吞地答道：“非也非也，不要以为这就是件再普通不过的衣裳，你真觉得眼前所见就为实？”

　　清琅心觉奇怪，起来再往前迈出一步，没想到居然在毫无障碍的席居上绊了一跤，他伸手摸去，脚边是一块硬硬的木疙瘩，瞧这样子倒像是个门槛。

　　花无陵打了个响指，幻境褪去，原本慵懒躺在凉席之上的男人正有气无力地倚在一张小竹椅中，一只眼被白布缠绕着，缝隙之间还隐约见血，他着一碧色外衫，双腿之上搭着一架古琴，看上去十分虚弱。

　　“小花，三年未见，你这眼睛是.......”

　　花无陵摇摇头：“走火入魔，险些失了性命，反倒是你，天之造物，怎会如此随便就去了皇城？”

　　清琅耸耸肩，越过男人走到窗前，眼角瞄到桌上放着的药物，微微出了口气：“世事难料，纵使我再大本事，上天造化弄人，我也躲不过啊！”

　　“那你此次对百里云砚出手相助，是仅为一己私欲，还是为了国家社稷？”

　　清琅扯了扯嘴角，微微一笑：“这江山社稷于我并无用处，你若真想套我话，那我便告诉你，爱人之心人恒有之，所谓情与爱，岂是权势能比得上的？”

　　“倒也是，以我们的本事攻下一座城容易，攻破一人之心却难于上青天，要不是碍着我们人少寡不敌众，我想洛情他们早就掐着皇帝小儿的脖子逼着他们从了。”花无陵放下手中的古琴颤颤巍巍地起身，窗外已是黑云压城，如黑龙过江，昏暗的天空掩去了阳光，预示着暴雨将至。

　　清琅展开折扇，合上双眼：“狗皇帝对此可有什么表示？”

　　“优先招安，要我们归顺朝廷，从此为保他皇家地位效命，你父亲没答应。”

　　清琅点点头：“信桢大人奉守中庸太平之道，黎扬帝满腹坏水不为苍生着想，坑害血亲，天灾人祸不作为，若天地之力被其肆意滥用，恐会酿成大祸。”

　　花无陵自桌上取来一张布阵图，其中西南王府位于山之至高处，周遭地势起伏不平，山匪据山谷为点，照此图来看，西南王本能另择一路绕过山头出兵镇压匪患，可他无所作为，一直等到山匪攻破王府，方才派出斥候进京面圣。

　　清琅他们一向奉行不计后果，有人拦就打，神挡杀神，佛挡杀佛的信条，初见此图他简直一头雾水，待花无陵开口解释才有个大致印象。

　　“西南王身为藩王手上有兵权，可他却按兵不动，五皇子知情后主动请令去西南，未免有些操之过急了。”

　　“五皇子借此机会不是为了积累战功？”

　　“当然不是，这就像是一局诱敌深入的棋局，平定匪患不过是个借口，现在朝中风向有变，有人说平王与太子结盟，你觉得一个宠妃的儿子与嫡子要如何争？”花无陵展开一盘棋，将白子往黑子之中推了推。

　　“取其臂膀，抓其弱点......因此此举为借刀杀人，一石二鸟，既能为五皇子积累战功，又能铲除百里云砚。”清琅沉声分析着。

　　“再者，五皇子与二皇子皆为一母所出，这兄弟二人表面虽然不和，暗地里却悄悄勾结，二皇子又是何人？西南王同窗，二人从小一个屋檐下长大，这次西南王，二皇子，五皇子相互勾结，就为了对付一个平王，将士战死沙场乃是至高无上的荣耀，谁也不会怀疑。”

　　清琅哼哼了一声：“那他还真是面子够大，要能杀了云砚，五皇子在狗皇帝心里的地位也会上升。”

　　“没错国师大人，反正大致情况就是这样，依照惯例我们不能干预凡人，信桢大人说有修士罔顾人伦、为虎作伥，这点我们潮笙楼可不能置之不理，西南山多，正是你我主场。”

　　花无陵揽上清琅的肩，两人好似年少初遇时，相识多年，没想到终于又可以并肩作战了。

　　一月之后，行军深入敌军阵地，大将军百里云砚指挥有方，仅仅领着五百定远军精兵淌过黄沙江，两军交战互相拉锯长达半月，起初定远军不了解地势布局，一度陷入险境，后得一西南本地人相助，这才转攻为守，认真商量对策。

　　后百里云砚将主力转向两翼，副将庞子龙与展淇分别采取迂回包抄的策略，严严实实将山匪老巢包围起来，而百里云砚亲自带兵牵制山匪主力，平王军势如猛虎，人虽不多，却极其能打，以至于山匪未能及时采取行动，其余二人的秘密行动未能及时发觉，就连最后的退路也被定远军切断，一举大破敌军，救西南王府与水火之中。

　　成败之举在于定远军与西南王府里应外合，眼看着敌军节节败退，百里云砚下令乘胜追击，这最终的兵权还是交于了全程没出什么力的五皇子，不就是击杀败军嘛，是个人都能下令，百里云砚这带孩子也算是带的尽心尽责，清琅与花无陵皆看在眼里，记在心里。

　　至于他们从哪逮来这么个熟知西南的本地人，那自然是花无陵装的，他们的惯例只有“不用法术干预凡人”，倒是没提“亲力亲为接近凡人”这一点。幻术大家花无陵借此机会好生戏弄了一番百里云砚与定远军，所谓旁观者清，清琅与花无陵一路上躲在空中见证了这场战役，就连一向看人眼挑的花无陵都对百里云砚称赞不已，可见王爷是个不可多得的贤才，也就狗皇帝不知拉拢人心，这么颗好棋都被他走废了。

　　只是这五皇子迟迟没有动作，清琅日日夜夜盼着他能给自己一个惊喜，耐心都被消磨完了，他还没出手杀了百里云砚，真不愧是狗皇帝亲生的崽，这么多好机会都不动手。

　　“祝殿下与王爷马到功成，武运昌隆，小人这就先告辞了。”

　　花无陵自帅帐中走出，幻术之下他那双眼睛与旁人并无两样，清琅自大树上越下，跟在他身边，两人一前一后消失在密林之中。

　　“今晚就是最后一战了，穿过这片森林就是悍匪的老巢了，不过其实打不打都没什么所谓.......清琅，你感觉到妖气了吗？”花无陵打了个寒颤，大热天的，森林之中却如冰窟般寒冷。

　　清琅道：“看月亮，今日是满月。”

　　空中万里无云，明月高悬，惨白的月光洒落树林之中，月黑风高，真是个杀人放火的好日子。