几万光年远的神圣帝国, 靠近自由联盟的某个军事空港, 一艘飞船缓缓降落, 十几名身穿法师袍的魔法师走出飞船, 他们身上浓厚的学者气质与空港的铁血氛围格格不入, 唯一能相得益彰的, 大概就是他们脸上严肃而压抑的表情了。

　　“那不是银心大学的魔法系教授吗？怎么跑这来了？”路过码头的一名军官不解地问道。

　　他的同伴转头望向从飞船上走下来的法师们：“我怎么知道？确定是银心大学的教授？”

　　“嗯, 我弟弟在银心大学读魔法应用，那个穿白色法师袍的老头就是他的教授。”

　　“银心大学的教授都是十级魔法师吧？”

　　“别人不知道, 我弟弟的老师是。”

　　“马上要和自由联盟开战了，十级魔法师是厉害但没受过训练也派不上用场啊？”

　　两位低级军官一头雾水地目送那群魔法师在一位高级军官的带领下远去, 想了半天也没想出来开战在即送一群十级魔法师上前线干嘛，如今又不是远古冷兵器时代, 两军对阵先互扔一堆魔法。

　　而这群被“送”上前线的十级魔法师们最终都被妥善的安置在了空港里, 住宿条件与高级军官相同，可谓受到了帝国舰队的最高礼遇。面对这种贵宾级的待遇，他们非但没有一个人感到高兴，反而在看到一些熟面孔后露出了恍然而又悲哀的表情。

　　“艾格、嘉利、黑玆利特, 原来你们……！”银心大学魔法系资深教授罗宾斯·特纳看着突然出现在眼前的好友们, 颤抖着叫出那一个个熟悉的名字。

　　“罗宾斯……这大概是世界上最糟糕的好友重逢吧……”从银心大学“辞职”的魔法系教授们无奈地苦笑道。

　　罗宾斯·特纳看着十几年前“辞职”后失踪的朋友们，回想起自己因受胁迫而前往此地的始末, 整个人忍不住打了个寒颤。莫名的, 他想起了在某颗行星发现，最后定名为伊芙拉的迷你龙。

　　不过人掌大小的迷你龙，十分绚丽且不易捕捉, 因外型可爱美丽而深受贵族喜爱。这种看起来十分弱小的魔法生物通常都善于躲藏，一旦被人抓住，便会关进用魔法金属制成的笼子里，终其一生都再也无法在花丛中飞舞。

　　——就如同他们一般，被抓捕、豢养，自己和家人的自由、生命都被人拽在手心里。

　　***

　　“老大，还没联系上钢锤吗？”一名矮人走进帝国矮人工坊总工程师，巴纳德·铁须的房间里，焦急地问道。

　　巴纳德没有回答，但紧锁的眉头已经回答了同伴。

　　矮人见状，瞪着因长时间熬夜而布满血丝的眼睛急切地说道：“这些年仅咱们船坞出厂的战舰就超过了三十万，算上人族船坞的产量，如今帝国舰队已有百万规模。按照现在的整备速度，还有人族船坞那边传来的消息，最多再有三个月皇帝就要对自由联盟发起总攻了！如果钢锤他们在不知情的情况下正面迎击帝国的话……”

　　“咱知道！”巴纳德低声怒吼着打断矮人的话，“可是联系不上就是联系不上，咱也没办法！”

　　过了一会，巴纳德·铁须抹了一把脸，疲惫不堪地低语道：“抱歉……整备情况如何了？”

　　“大部分已经完成了，只剩最后这十艘旗舰……”

　　“……人族船坞那边呢？”

　　“‘那艘船’外壳已经竣工，‘核心’还在建造。那边的人族已经尽力想办法拖延时间了，可是……”矮人说着望向了窗外，巴纳德·铁须顺着他的视线看去，只见原本只有矮人的工坊里出现了许多身着制服的警察。他们三步一哨，五步一岗，手中的魔导枪闪耀着不详的银色光芒。

　　除了工坊里的这些帝国警察，与工坊相对而建的船坞里，亦有荷枪实弹的警察严密地监控着工程进度。而在两大帝国兵工厂中间的地下城邦里，魔导炮被架设在高处，炮口却指着在兵工厂里工作的人们的家属。无论矮人还是人族，女人还是孩子，都时刻生活在魔导炮的阴影中，死亡就像铭刻在炮管上的符文，已肉眼可见。

　　收回望向帝国警察的视线，矮人沉声道：“咱不怕死，城里的女人孩子都做好了准备，可就怕咱都死了，钢锤他们还不知道帝国舰队的规模，不知道皇帝正在建造禁咒武器……可是拖到现在，已经是极限了。”

　　令人窒息的沉默中，巴纳德·铁须狠狠地一锤桌子，站了起来：“咱再去试试，实在不行……你知道该怎么做。”

　　矮人闻言，怔愣了一下，但他很快回过神，曲起左臂右手则握拳敲击左手小臂，低声道：“愿山丘之王庇护我们。”

　　巴纳德·铁须走进里屋的脚步一顿，直到门合上前他才低语道：“……愿山丘之王庇护自由之民。”

　　***

　　“‘船’还没完工吗？”艾丽卡·安德森皱眉问道。

　　达米安六世看着手中舰队调动的报告，笑道：“差不多了，外壳已经完成，核心还在雕刻。没办法，为了防止矮人泄密，‘船’是交给船坞建造的，人族工程速度本来就比不上矮人，又要同时建两艘‘船’，时间花得久了点也正常。”

　　艾丽卡却并没有像达米安六世一般轻松，表情一如既往地严肃：“即便是这样，也该完成了，你确定船坞那些人没有和矮人交换情报？”

　　达米安六世奇怪地看了艾丽卡一眼：“船坞那些人你不是亲自确认过没问题吗？”

　　曾以纯精神体状态在船坞和矮人工坊呆了好几天的艾丽卡抿了抿唇：“……确实没问题，我只是担心，那些人要是知道他们建造的‘船’是做什么用的，可能会……毕竟他们有的人的家乡就在自由联盟或纪伯伦帝国。”

　　达米安六世理解地点点头：“感情确实是诸多麻烦事的起因。我会给船坞下令，勒令他们一个月内竣工，否则不用等到‘船’去摧毁他们的家乡，现在帝**人就会踏平他们妻儿的住所。”

　　“如此甚好，”艾丽卡放心地抿了一口红茶，见达米安六世一直看着舰队调动的报告，她又问道，“舰队调动顺利吗？”

　　“非常顺利。从矮人那挖出的技术都用在了最新建造的战舰上，虽然情报不足无法和自由联盟的战舰做对比，但比起帝国以前的战舰，新战舰无论是速度还是性能，都有了明显的提升。而且如今我们拥有一百二十万艘战舰，完全可以满足双线作战的要求。”

　　艾丽卡满意道：“很好，只要等那两艘船建造完成，立刻对自由联盟和纪伯伦帝国发起攻击！”

　　帝后二人相视一笑，似乎一切尽在掌握。就在这时，敲门声响起，得到应允进入的宫廷侍卫长单膝跪地禀报道：“陛下，军务大臣求见。”

　　达米安六世闻言反射性地转头看向书桌上的日历，确认今天的确是休息日：“怎么这个时候求见？让他进来吧。”

　　得到皇帝陛下首肯后，军务大臣走进书房，右手抚胸弯腰行礼道：“陛下！自由联盟和纪伯伦帝国的舰队已经突破了边境防线！”

　　“什么！”

　　***

　　“将军，歼灭公传来消息，纪伯伦已顺利突破敌人防线，占据了多个军事空港，如今正安计划前进。” 雷蒙德穿着自由联盟军白色军官制服，站在雷哲的身边，沉声汇报道。

　　一直冷清的海王星号舰桥室如今多了好几个高级军官，从高个子精灵到小个子矮人，集合了高魔宇宙所有种族，倒颇有种星际联盟的感觉。

　　雷哲闻言点头道：“好。提醒歼灭公，不要破坏空间传送魔法阵，也暂时不要修改，卸除坐标符文即可。为了防止被我们察觉，帝国舰队不会集中在防线上，而是靠近边境，接下来才是硬仗。和帝国舰队主力相遇后，我们会按计划退败，需要他们牵制住敌军舰队。”

　　“是。”将消息传出去后，雷蒙德欲言又止地看着雷哲。

　　感受到兽人的视线，雷哲笑道：“怎么？担心我离开后舰队不服从你的指挥吗？”

　　“不服从指挥者，按军法处置即可，我并无担忧，”雷蒙德低声道，“只是少爷，您亲自潜入帝国舰队实在太危险了。虽然我们的舰队数量也许远远不及帝国，但联盟的军队也经过了无数次战役洗礼，我们定能取得胜利攻入神圣行星系……”

　　雷哲摇头道：“真等到舰队打入神圣行星系，精神体早就跑了。除了第一次围歼帝国舰队主力外，我们与帝国直接交手的次数并不多，因此他们获得的情报不足以支撑精神体判断我们的技术构成。可如今全面开战，他们迟早会发现我们舰队的特殊性，仅不需要战舰补充便能保持编制这一条，便足够精神体知晓我们的技术来源。”

　　“到时候，在无法判断有没有超能力者存在的时候，他们的第一反应肯定是逃跑。而只要他们脱离肉身，再想找到他们就难了。他们入侵银河系八年，统治银旋星系上千年，我始终不能理解他们如此残暴地摧毁其他文明的动机是什么，只知道他们绝不会善罢甘休。所以，哪怕要一个人深入虎穴，我也绝不会让他们逃走。”

　　“更何况我也不是一个人，”雷哲看着站在自己左边的操作台前，正专注地整理各项数据的深渊精灵，唇边扬起一抹温柔的微笑，“为了他，我会平安归来。”