今日朝堂上的事传出去，是对天下读书人文官的折辱, 所以断断不能饶了恒王, 寒了他人的心。

　　萧函悠悠道, “沈卿乃国之栋梁, 朕自然是爱惜的。”

　　“沈佩谢陛下。”沈佩干脆利落地跪拜在地。

　　恒王元焕脸色煞白，这句话已是相当于给这事下了定论。

　　萧函漫不经心第道，“恒王，你可知错？”

　　满殿迫人的目光注视下, 元焕深吸了一口气, 低下头颅, 弯腰拱手行礼,

　　“臣弟向沈侍郎请罪，此事皆是本王过错，还望沈侍郎不要介怀。”

　　虽然很想一举将恒王打落尘埃，反正已经不死不休了，但沈佩也知晓，天子既已出言, 便是盖棺定论了, 她乐意最后接受恒王这份低头道歉。

　　元焕压下心中欲杀人的怒气, 极力维持的平静下, 是死死捏住的双拳和额头上凸起的青筋,

　　沈佩不知是第几回下跪了，却不似之前的铮然犀利，声音朗而清道, “臣斩杀恒王侍从，愿受陛下裁决。”

　　直到这时，沈佩才提及她动手还有纵容杀害恒王侍从的事，尽管这点小事早就被满朝文武忘到脑后，连他们的主子此时焦急惶恐，难以想起。

　　但沈佩无论何时都谨慎，不愿留下半点差漏，日后被人发现指摘。

　　高坐在龙椅之上的萧函平静而漠然道，“两个王府侍卫，胆敢围堵冒犯朝廷官员，当杀。”

　　就是天子身边的侍卫，没有天子命令，意图私下困住朝廷官员，也是重罪，沈佩为自卫而动手也不算什么，当然也不会有人去计较这自卫的真实性。

　　最后自然是对元焕的发落了。

　　“恒王元焕，污蔑朝廷命官，对门人管教无方，即日起削去王爵，降为郡王，禁足府中一年不得出。”

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　　“这一手操作也太秀了吧。”9526茫然道。

　　按理说9526在萧函身边穿越了这么多世界，什么惊奇震撼匪夷所思的场面没有经历过，但……那可是和男主谈恋爱的女主啊。

　　9526可是看遍了系统前辈送的言情小说，正常套路应该是女主女扮男装只是为了不泯然众人矣，让男主在万人之中一眼就能看到她，而且甜甜蜜蜜地谈恋爱才是重点。

　　如今这发展，女主和男主都撕了两回了，而且每次输的还是男主，下场还凄惨。

　　萧函也点了点头。

　　该诉苦的时候诉苦，该赤胆忠心的时候赤胆忠心，该示弱的时候示弱，该铮铮铁骨的时候也决不妥协。

　　元焕输给她真不冤枉。

　　在后世辩论分析来看，沈佩能赢其实主要在于两点。

　　偷换概念，转移矛盾。

　　看起来简单，但想想这是什么时代，识字率最高也只达到百分之三十的封建古代，这么一想，沈佩无疑是非常优秀，沈佩绝对当得上这世间最出色的少数人之一了。

　　相比起来，恒王就相形见绌不已了。

　　在与沈佩的对峙中，本来占据优势的恒王表现不如人意，被沈佩的声势言辞逼得步步后退，理屈词穷，实在看不出日后能当皇帝的风范能力来。

　　反观沈佩，心思细密，处事果断，又有胆量上殿当着文武百官对峙，生生地将颓势挽回。

　　这般胆量，大宁朝堂上以往未曾见过谁有，以后想必也再见不着谁能有。

　　逼得恒王向她低头请罪，从今往后朝野乃至民间更无一人敢质疑其身份。

　　虽说这次将身为天子的萧函也算计了进来，但萧函也不禁感叹轻笑道，“还真是……一出好戏啊。”

　　9526好奇道：“宿主，你欣赏她？”

　　萧函微微一笑，对9526毫不掩饰自己的态度，“当然。”

　　显然这局一开始是恒王元焕所设，沈佩再厉害，以她目前的地位势力也左右不了恒王元焕想做什么，但她却当机立断反利用局势，置之死地而后生。

　　萧函对恒王元焕没什么同情怜悯，成王败寇，输便是输了。

　　就是知道他在原来的主线中会是下一任皇帝，现在再想起这件事就不得不考虑考虑了，真如主线那样将江山交到他手上，萧函还怕自己的任务会失败。

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　　‘受了委屈’又从朝堂上安然全身而退，大宁年轻俊秀的中书侍郎沈佩此时既没有接受程首辅等人的安抚，也谢绝了同僚同窗的宽慰，而是告别了朝堂上的众人，独自一人在家中。

　　沈母不在，沈府里由她一人当家做主。

　　沈佩先两个月就送沈母去远方族中住了一段时日，理由也妥当，挑选嗣子，当然她寄往族中的书信就是另一方说法了，她这房早在沈父过世后，就与族中淡了关系，当如今她前程似锦，族中巴不得与她多联系交好，挑选嗣子的说法只是安抚沈母的。

　　对族中长辈，沈佩只说她这房人丁实在单薄，在朝中也无亲族帮扶，所以希望收养几个孩子，记在她父亲名下，这样一来，既可多多供奉亡父香火，也能近身教导，扶持一下亲族的人。沈母可以多待些时日，慢慢挑选，她也应下了，毕竟这同样也是日后供奉她香火的人。

　　沈佩说的巧妙玲珑，反正沈母和族里的人是信了。

　　和朝堂上的那些打交道还要绕几圈心思的人精相比，忽悠说服他们简单多了。

　　至于心底是怎么思虑的，只有沈佩自己知道。

　　送沈母离开是暂避风头，

　　她年纪轻轻，就在朝中春风得意，或多或少都会成为别人的眼中钉，还有如今在朝堂上的对峙。

　　沈母若是在京城，沈佩还真要担心呢会出差漏呢。

　　沈佩仔细回想着今日从赴春华阁之宴，到朝辩驳斥恒郡王，说的每一字一句，可还有哪里有漏洞。

　　沈佩闭目沉思，这局若是由她来设，她绝对会走的更稳。

　　天子的态度，是她最在意也最难把握的地方，她敢指着恒王的鼻子骂，将他推到众官的对立面，那是因为他只是个王爷，还做不到绝对生杀予夺的权力。

　　这天底下，能做到的只有一人，当今天子元玺。

　　她是以在君王侧这段时日，来判断天子最有可能的反应，但毫无疑问她的确是走了步险招，在朝堂上她若是出了半分差错，那就是万劫不复。

　　沈佩如同在生死边缘走了一遭。

　　但结果，是她赢了。

　　色渐沉，乌云聚拢，沈佩抬头看了下天空，心道这场雨来的可真是时候。

　　针尖一样细的细雨就噼里啪啦地落到地上，没一会儿，洇湿了地面，也渐渐淋湿了沈佩的衣衫。

　　在雨中站了半夜的沈佩不负所望地病倒了，还请了大夫。

　　大夫诊脉能判断男女，但沈佩连宫中太医都能蒙骗过去，坊间的大夫更不用说，还顺带也以称病避过这段时日。

　　沈佩养病的这些时日，后续风波可一点也不小，沈佩称病又为此事增添了不少传言。

　　那日朝堂上沈佩的自白廷辩，几乎是在散朝之后就被人传了出来，

　　简直是闻者落泪，见者悲愤。

　　还有不少人跳出来信誓旦旦道，有同窗多年的，还有什么小时候和沈侍郎做邻居的，常一起穿着开裆裤玩。

　　无一例外地是公认，恒郡王实在太可恨了，故意当朝折辱沈侍郎，一个被逼脱衣验身的官员从今往后还如何能在朝堂上立足，文人重脸面，打人不打脸，许多人觉得现在的惩处都轻了。

　　沈佩这回也同样是打蛇打七寸，一次就直接断了元焕登上九五之位的机会，沈佩代表的身份是大宁官员，士人，元焕这回通通得罪了干净，而唯一还有可能的军权始终牢牢把持在天子手中，旁人碰都不敢碰，饶是元焕这样的皇族，在军中也没有多少势力。

　　这次只是普通风寒，又不是因公受伤，沈佩将养了六七日，便继续去履职了，另外求见天子。

　　“沈侍郎，陛下准你进去。”赵内侍的态度比往日更加温和了。

　　一场大雨雨过天青，殿外的地面也如水洗，

　　就是庭院琼花，清风徐来簌簌飘落，想来是昨夜雨水的缘故。

　　坐在软椅上的天子手握书卷，沈佩进来时瞥了一眼，是份孤本古籍。

　　若要沈佩说，巴不得天子能活得更长久些，天子病弱又无嗣，连后宫都不甚放在心上，显然是要在宗室中挑选继承人选的意思。

　　之前最出挑的是恒王，

　　但与其让恒王上位，她宁愿拼上算计先弄死他。

　　天子活的越久，她也能少些谋划思虑。

　　“病好了？”在风中显得清凉的微笑，伴着的事天子素来懒散的样子。

　　“已经好了，谢陛下厚爱。”沈佩弯了弯腰行礼道，

　　说出自请外放时，沈佩也是绷紧了心弦。

　　萧函轻轻一笑，“你倒是聪明。”

　　当权者大多不喜欢太过锋芒毕露或是心思玲珑的臣子，而她如今两样都占据了，而且升职太快，沈佩这时提出急流勇退，也是为了保全自己，怕被天子惦记，不如外放到异地，做出实绩，既能为自己增加资历，也能转为能臣。

　　“你这中书侍郎做的还不错，待明年再说吧。”

　　中书侍郎这天子近臣的官位素来两年一换，而且多是外放为地方大吏，这话可见天子对她的看重，以及没有生出忌惮猜疑之心。

　　“微臣谢陛下隆恩。”沈佩真心实意地躬身一拜。

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　　次年，中书侍郎沈佩迁江淮按察使之位，后历两年之功，肃清江淮吏治，商税。

　　承元七年，沈佩赴边防守关，查出诸王谋反逾制证据，牵连甚广。

　　天子下令，若是反抗，不论生死。

　　其中，恒郡王自刎于府中。

　　沈佩也不知道恒郡王见到她带兵围捕郡王府后，究竟脑补了什么，一副走投无路地决绝样子就自尽了。

　　这次还真不是沈佩害他，以她现在的地位势力，早就不是当年随便就能被威胁的小官了。元焕纯属自己作死，不甘没落，野心勃勃地参加谋反呢。

　　不过元焕死的时候，沈佩也没拦他。

　　毕竟在元焕试图她的秘密要挟她的那一日，就注定是死敌了。

　　萧函没有改变原身的人设，元玺对养孩子毫无兴趣，养别人的孩子做什么，而他的寿数也没能让他有足够的时间为大宁培养一位优秀的继承人，所以挑了元焕，也许在原定主线中元焕比其他人优秀也说不定。

　　但萧函有时间啊，所以哪怕原定主线中的下一任皇帝挂了也没关系，反正皇室中姓元的子嗣多的是，依旧是谁有本事，谁就做这个继承人。

　　等到萧函离开的时间快到了的时候，沈佩已经做到了仅次于首辅的参政知事之位。

　　听到天子驾崩消息时，沈佩正在巡视军器司，前两年刚在陛下的支持中改革边关军制，朝中到底还有些非议，她便要更上心些。

　　作为大大小小的党争风波经历无数且始终屹立不倒，还做过一段时日的太子太傅，沈佩对这个噩耗早已预感，也做好了无数次的准备。

　　她平静地让仆从准备白衣丧服，

　　天子崩逝，举国同悲。

　　遗诏很简单：皇太子灵前即位，诸王、百官各安身份，辅佐新君。任命几位辅臣，其中自然也有沈佩。

　　但哭灵过后，沈佩却在赵内侍那里收到了一份私诏，

　　御赐丹书铁卷，无论日后有何过错，皆可赦免其罪。

　　沈佩是何等聪慧之人，一看便知道了其中深意，心头微震。

　　赵内侍掩面泣道，“大行皇帝还让老奴转告一句话，这些年来，沈大人做的很好。”

　　赵内侍只当是天子临终前安抚重臣，但沈佩却知真意。

　　待其他人避退后，沈佩潸然泪下，朝陵墓方向郑重地行大礼跪拜。

　　谢陛下隆恩厚爱。

　　临脱离世界之际，9526还担忧道，“沈佩会不会谋朝篡位啊。”

　　萧函不知道是欣慰还是感叹，9526在她身边这么久，终于涨了智商，懂得了些权谋心术。

　　但回答的也是很肯定，“她不会。”

　　如果沈佩对权力的欲望到了那种地步，那么一开始她就不会选择在官海沉浮这条荆棘路，因为无论是押注某个可能继位的新君，或者设计入宫，都是更方便的捷径。

　　萧函不会看错，沈佩是个有傲气且自信的人，所追求的也很坦然，

　　功名富贵，还有自由。

　　也是出于欣赏，她最后给了沈佩一道赦罪的保命符。

　　萧函笑了笑道，“当然这也是我的猜测而已，要是沈佩真这么做了，那也只能说子孙无能罢了。”

　　她都尽善尽美做了那么多铺垫了，后面的皇帝要是还能折腾掉，那也是他们自己作死。

　　承元十五年，后世称为一代安邦定国贤臣的沈佩扶持幼帝继位。

　　史书记载，沈佩，字希蘅，承元三年状元，升任中书侍郎，地方按察使，政绩显著，并独具识人之明，提贤拔将，在承元庆熙两朝的政治、经济、文化、军事等各个领域均做出巨大贡献。

　　无嗣，追赠秦国公，谥号“文正”，世称沈公。