连日来阴冷潮湿的监牢内，忽然被一拥而进的新鲜空气将污浊涤荡得一干二净。

　　“想出去透风的抓紧机会，一年也就这一天！”外面有粗声粗气的女狱卒在叫唤着。

　　从三日前分娩至今，素衣身体还很虚弱，但她依旧挣扎着爬起身，抱起身边不哭不闹安静睡着的孩子，慢慢踱出监牢。这两天她从狱卒口中得知，今日是仲冬初五，乃太后寿辰。每年的这一日，当今圣上为示孝心，天下囚犯，小罪赦免，犯大罪者亦可在这一日与亲族朋友相见，虽然会面安排在监牢范围内，受狱卒监视，但对于不少此生无望出狱的犯人而言，每一年的这一天简直比过年更值得期待。

　　素衣抱着饭饭走出监牢，面无血色，沉默寡言，在一堆喜形于色、叽叽喳喳的女犯中格外突出，她一步一步走着，忍受着身体尚未痊愈的撕裂般的剧痛。因为有人暗中打点，她在牢里生活不算辛苦，甚至孩子换洗的尿布都有人帮忙带进带出，但也仅此而已罢了，监牢到底是监牢，她又不是一般的重刑犯，狱卒们也不敢做得明目张胆，只能让她忍受着刚生产完后又冷又痛的煎熬。

　　刚一出牢房大门，凛冽的寒风扑面而来，干冷的空气一下子冲刷了鼻腔里的霉味，整个天地仿佛都开阔了。素衣抬头望了一眼阴沉沉的天，嘴角微翘，低头看着怀中的孩子，小声道：“饭饭，娘要救你爹爹了，你要乖乖的啊。”

　　身边的女犯在隔离出来的范围内寻找亲人的身影，素衣径直走向另一边角落，那里安置着一面略显陈旧的黑色大鼓。

　　当初□□废除诸多酷刑，又设置“击鼓申冤”制度，若是含冤囚犯击打此鼓，付出一定代价后，可得到案件重审的机会，然而从建朝以来申诉的人屈指可数，不仅是得见天日的机会少之又少，更是击打冤鼓后付出的代价让人望而却步——跪钉板、黥刑、挑断手脚经脉、穿骨。对于大多数人来说，此等酷刑生不如死，即使冤屈被反，黥字带来的屈辱也会铭刻一生。

　　她不能退缩，这是她唯一的机会，也因为她没有错。素衣目光中有了亮光，她几乎是凭着一股意气走到那面黑沉的大鼓面前，拾起鼓槌，一下一下缓慢地捶击。

　　“咚！”救夫救子，挣一生路，何错之有？

　　“咚！”相爱同心，生儿育女，何错之有？

　　“咚！”痴儿蒙昧，与人无争，何错之有？

　　从一开始，她和他都没有错！

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　　“宫外传来消息，已经五个时辰了。”

　　精致奢华的宫殿内，太后刚从寿诞筵席上归来，荀嬷嬷一边为太后更换衣服，一边在旁低声禀报。

　　太后已经不算年轻了，今年刚到四十的她仪态端雅，眼角的细纹不掩年轻时的芳华，又平添几分淡然宁静。闻言，她没有丝毫惊讶，一脸平静地饮下宫女呈上来的清茶漱了漱口。半晌，她站起身，出了寝殿门，慢慢走到许久未曾踏足的偏殿，挥退伺候的宫女，只留下荀嬷嬷在旁边伺候。

　　殿内无声，温暖的灯火隔退了外面深沉的冬夜，太后微敛目，盯着那座八连枝青铜凤首灯出神，眸中幽深一片。

　　太后长久不语，荀嬷嬷也不说话。

　　良久，这位大齐最尊贵的女人终于说话了，却是一声长长的叹息：“天真……还以为这孩子聪明了，没想到还是小时候那倔脾气。”

　　荀嬷嬷没说话，她知道太后来这座偏殿只是为了追忆，无需他人赘言，她只需要做一根安静的木头就可以了。

　　“不枉晏儿小时候那般喜爱她。”太后嘴角勾起一抹温柔的笑意，不知是想到了什么旧事，神色恍惚，“我家晏儿啊，可是天底下最聪明的孩子。文韬武略，样样精通，性子沉稳，机敏诚善，那时候谁见着他不夸上一句‘天之骄子’？”

　　“晏儿是个好孩子，也是个认死理的，认得最死也守得最固执的，就是那个小丫头，也不知是为什么，第一眼就瞧上了，难道说这世间真有什么前定的姻缘？那时候他自己还是一个孩子呢，还要照顾那么小一个奶娃娃，两个人一个赛一个的乖巧可爱，当真让人心都要化了。”

　　“晏儿一得到什么好东西，就马不停蹄跑来找我。第一次我还以为他孝顺，特意送给我的呢，谁知他说‘一半给娘，另一半给素素’，还问我送那些东西合不合规矩。小小年纪就知道讨好娘和未来媳妇，真是个小滑头。”

　　“哪怕晏儿遭逢变故，也未曾忘却对她的那份情谊。好歹也是自己身上的肉，疼了那么多年，我哪舍得他受苦呢？好在那丫头也是真心待晏儿好，不曾因他落难而抛弃他，如此我才想着撮合他们二人，好不容易才让陛下松了口，让他们二人得偿所愿，要不然这两个孩子怕是这辈子也不能在一起了。”

　　“只是，唉，那个孩子……不该有那个孩子的啊！说起来，我居然也到了做祖母的年纪了……”

　　“他们有什么错呢？他们没错，可是这世间道理哪是对与错就能明断的呢？”

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　　夜色深了，安静空旷的大殿内，太后时而轻缓时而恬淡的声音絮絮道来，然后是久久的沉默，她望着窗外暗沉无光的天际，直到更漏提醒已至二更时分，才从回忆中醒过神来，看着身边的荀嬷嬷，拍了拍她的手，含笑道：“孩子大了，我也老了，是时候诚心侍奉佛祖了。”

　　荀嬷嬷点头，也笑了：“是，奴婢明日便将宫中事宜交托处理完毕。”

　　太后没有回答，仿佛没听到荀嬷嬷这句话，凝视着天幕边一颗暗沉的星子，眉目寡淡，喃喃道：“也当为我家晏儿祈福了。素衣那孩子抄经几年，我这为娘的也该为孩子尽一点心。”

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　　“陛下，那位已跪了一天一夜了。”

　　议事殿中，年迈的老公公弓着腰温声对年轻的小皇帝道。

　　“哦？”少年停下批注的朱笔，笔头抵着下颌，挑了挑眉，本来清澈的嗓音因故作老成显得有些低哑沉郁，“我这皇嫂倒是深情。啧，可惜那双腿怕是废了。”他的脸上露出一个单纯无害的笑，似是无意嘀咕，“一个傻子，一个瘸子，倒也相配。”

　　陈公公视若无睹听若未闻，眼角笑意不变，沉心静气地垂首磨墨，眼观鼻鼻观心。

　　当今圣上少年登基，至今不过四五载，在太后和丞相的帮助下坐稳皇位，如今羽翼初丰，正是展露锋芒之际。虽尚未完全把握朝政，但圣上处理政事的手段果断狠厉，完全不似十五六岁的少年郎，再加他心思难测，喜怒无常，悄无声息就收拾了朝中几个瞧不起他“小儿当政”的大臣，其手段之血腥之强硬，让不少自恃老资历的大臣也心惊胆战。

　　“太后那边传话来，老人家身子日渐不适，不宜操劳过多，不日将迁往西郊行宫休养，为天下百姓，也为皇家子嗣诚心礼佛，还请陛下知晓。”

　　“皇家子嗣？”少年冷笑一声，眼中血色霎那蔓延，通红一片，猝不及防一挥手，桌案上的奏折砚台笔洗刷啦摔打在地，“我看她眼里只有我那好皇兄！呵，居然肯为了那傻子牺牲这么多？朕就知道她的心都偏到不知何处去了！好好好，好得很！从小到大，所有人，都是如此！只看得到我那个好皇兄！”

　　少年面目狰狞，眼神阴鸷狠厉，骇得一旁见惯他喜怒无常的陈公公也不敢妄动，老老实实地缩在角落里垂首不语。

　　“可惜……他们现下还不是怕朕？”少年脸上的笑忽而灿烂起来，一时竟如春花璨璨，可惜也只是一瞬，下一刻他的脸色恢复面无表情，刚才的笑脸仿佛只是幻觉。

　　少年不说话了。陈公公站在阴影中一动不动，仿佛一块石头。

　　许久，他终于出声，沉沉问道：“陈建，你亲眼看见那是朕的小侄女？”

　　“回陛下，奴才亲眼所见，千真万确！跟在奴才身边的几个人也看得清清楚楚，确实是个女娃娃。”陈建连忙应声。淳王妃跪钉板之事闹得京城人尽皆知，陛下不可能假作不知，今早下朝后就派他和几个心腹内侍去“探望”以示圣恩。

　　“既然如此，那就这样吧。”少年神色缓和些许，重新坐下。

　　陈公公立时上前将地上乱七八糟的东西收拾好。

　　“传朕口谕，淳王与淳王妃涉嫌谋逆证据确凿，本当诛灭。然朕寒心之余又感念兄弟情分，不忍下罪，更不欲母后为此忧心，遂免除其死罪。即日起，淳王一家贬为庶人，不得踏入京城一步。淳王府一应事物尽数充公。其余人等不准怀私偏帮，否则罪如同犯！今日立即执行！”

　　“喏。”陈建俯首接旨，毕恭毕敬地行完礼后才小心离开。

　　就在他要打开议事殿大门离开时，忽然听到身后幽幽的声音意有所指：“京外匪贼猖獗，也是时候找个机会收拾一通了……”

　　他几乎是瞬间就明白了圣上的意思，心底一颤，回身无声行了一礼：“喏。”

　　坐在殿内的少年看不清神色，略有些清稚的面容在窗格透过的光影间时隐时现，那双眸子竟比深潭还要幽深。

　　陈公公不敢再多看一眼，疾步走出殿门，直到被刺骨的冬风刮得一激灵，才缓缓流下一滴冷汗。看着头顶偏西的太阳，他再不敢耽搁，立即准备出宫宣旨事宜。