“宿主，宿主醒醒，起来了……”

　　半梦半醒之间听到了熟悉的声音，阮锦棉迅速清醒过来，坐起身激动道：“七七你可算是回来了！”

　　七七觉得有一点点感动，正要跟他好好叙一叙思念之情，就听到阮锦棉继续说：“《HE的一百种方式》的广播剧我刚听了一半你就跑了，现在终于可以听完啦！”

　　七七面无表情：“这个小说烂尾了，广播剧没做完，你就别想了。”

　　阮锦棉哀嚎：“啊？？什么鬼，这也太过分了吧！！我明明叫你要避开天坑的！”

　　“哼。”七七扭过头，傲娇哼唧。

　　到底是自己的宿主，凑合着过呗，还能离咋地。七七叹了口气，为了维持和宿主的表面情谊，还是开口关心了他一下：“我看你这次恢复得不错啊，任务完成得很顺利？”

　　“还行吧，主要是结局还可以。”

　　七七不解：“都同归于尽了也能算‘还可以’？”

　　“你不懂，”阮锦棉好心给他解释，“在我们脆皮鸭界，同生共死一般就当作是半个HE了。”

　　七七：……不是很懂你们脆皮鸭文学惹( _ゝ` )

　　“言归正传，告诉你个好消息，”七七高兴地说，“这次开会就是在讨论你们俩的事情。我和6038都有在努力帮你们讲话哦，结果应该很快就会出来，再过不久你们就能回到现实世界啦！而且至少能拿二十倍的积分赔偿，其它的另算。”

　　阮锦棉点点头，还算满意：“希望能快一点，我有一丢丢累了。”

　　“趁着还有时间，赶紧多做两把任务！”七七精神百倍，斗志昂扬：“能多挣一点积分算一点，到时候能赔二十倍呢！”

　　“不了吧……”阮锦棉犹豫，“那么积极干什么，磨磨蹭蹭混混日子等通报就好了。”

　　七七怂恿道：“不要白不要啊！你想想，你要是能再拿一万积分，到时候就能多赔二十万分，兑换人民币至少两千万！就算你不缺这两千万，拿去捐给贫困山区的小朋友也很好啊！”

　　“有、有道理，”阮锦棉被它说动了，“那我就再穿几次？”

　　七七满意地点点头：“我帮你做个弊，找个轻松点儿的活。”

　　它在万千小世界里一阵翻找，寻着了个比较满意的：“就它了！我建议你选择困难模式哦。”

　　阮锦棉十分警惕：“又有系统想害朕！你明明知道我不行的！”

　　“信我嘛信我嘛！这次任务真的很适合用困难模式，简直就是在白送分！”

　　看着七七信誓旦旦的样子，阮锦棉决定给它一次展现人与系统的信任的机会：“那好吧，可千万不能故意整我哦，不然我就抑郁给你看。”

　　七七拍胸脯：“你就安心去吧！”

　　·

　　阮锦棉又梦到了十三岁那年的夏天。

　　那一天是泼水节，他跟表哥还有邻居家的孩子们一路玩闹着跑到了鸢尾河。河里已经有许多男孩在打水仗了，他们也赶紧脱了上衣加入进去。岸上的女孩子们跺跺脚，又羞又恼地骂他们“坏小子”，跑到远处的树底下自己去玩。

　　阮锦棉年纪小一些，个子比他们矮，被围攻时呛了好几口水。他慌不择路地往前跑去，差点整个人都栽进了河里。

　　一双带着水珠的微凉手臂及时拦腰捞起了他。

　　“呼，好险。”陆崇舒了口气，扬起一个灿烂的笑脸对他说道：“看我给你报仇。”

　　这个和自己一般大的男孩有着惊人的战斗力，他似乎是对面的孩子王，带着一帮人几下就把表哥他们整得落荒而逃。

　　阮锦棉毫不犹豫地抛弃了爱捉弄自己的表哥，加入了陆崇的队伍。

　　那一年的泼水节他们大获全胜，出尽了风头。

　　清澈透亮的鸢尾河水倒映着碧蓝天空和少年人瘦高的影子，年轻张扬的笑声仿佛仍然回荡在耳边。

　　·

　　远处传来模糊的弹火的声音。

　　阮锦棉迅速转醒，抱着怀里的枪“腾”地站起，警觉地观察四周：“怎么回事？”

　　班长把还在睡梦之中的傻小子挨个儿踹醒，低声回答他：“叫小成到前面去问了——你他娘的要睡到什么时候！还不赶紧给老子起来！”

　　士兵们给枪上好膛，背靠背排成一个简易的阵型，等待着一场不知是否会到来的恶战。

　　过了一会儿小成跑了回来，骂骂咧咧道：“没事了，有个傻货走火了，妈的。”

　　“操了。”

　　“我日，傻逼早晚一枪嘣了自己。”

　　此时天刚蒙蒙亮，正是一日中最冷的时候，好在天气已经转热，并不算太难熬。横竖也没多少时间睡觉了，炊事兵摆好锅燃起火，利落地煮起了早饭。小兵们三三两两地结伴去放水，或是原地活动几下让自己暖和起来。

　　阮锦棉紧了紧衣服领子，遥遥向东望去。

　　再过半个月他们就会打回鸢尾河，不知道那里的水，是不是已经被鲜血染红。

　　他在心中默默地计算着中立国的商贩何时才会再次经过。

　　给陆崇的信已经写好许久，放在他胸前的口袋里被暖得温热。

　　·

　　琉国与琅国在二百多年以前曾是一个国家。

　　帝国被推翻后，两个政党以鸢尾河为界，分别成立了新的国家政权。但是对于两岸的人民来说，河对岸仍是极亲切的。他们并不觉得那是“外国”，国界线上也没有驻守太多卫兵，更不禁止两国人民的互相走动。

　　鸢尾河的下游水深不过半人多高，一年四季都有男女老少来此散心玩耍约会。

　　陆崇和阮锦棉十三岁时在此地相识，一直到十六岁，几乎每个周末都会约着一起出去玩，节假日时还到对方家里去住过几天。阮锦棉生活在一个单亲家庭，母亲是一位性格非常温柔可爱的妇人，会带着他们两个一起去摇桂花，教他们做桂花饼。陆崇住在一幢古老华丽的别墅里，阮锦棉从来没有见过他的父母，只有一位和蔼的老管家，总是为他们送上好吃的巧克力饼干和草莓牛奶。

　　不过，他们最常去的地方还是鸢尾河。

　　春天在河岸的草地上分享一本有趣的科幻小说。

　　夏天就泡在河里游泳，或是爬上爬下地捉蜻蜓和知了。

　　秋天苹果柿子都成熟啦，要跟别的小孩抢着去摘。爱不爱吃不重要，果子熟没熟透够不够甜也不重要，能抢到就是棒棒哒( _)

　　冬天河面上结了厚厚的冰，找块光滑的板子往上面一蹲，划拳输掉的人负责在后面推，哧溜一下可以滑出去好远。

　　真是悠闲的无忧无虑的一段时光。

　　只可惜好景不长。

　　不知道从什么时候开始，局势突然变得严峻起来。大人们在私下里讨论“政策”啊、“领导者”啊之类的话题，互相告诫着要少去鸢尾河附近。胆大的男孩子们却是不怕的，仍然会背着家长偷偷溜去玩水。

　　直到那一天。

　　那是一个风和日丽的春日午后，放眼望去到处都是嫩绿与娇红，充满了勃发的生气。阮锦棉抱着刚买的飞行棋兴高采烈地往河边跑，却在二十米外就被拦住了。

　　“禁止靠近！”拿着枪的兵哥这样说道。

　　阮锦棉傻傻地问：“为什么啊？”

　　“军事戒严！”兵哥说完这一句就开始赶人，阮锦棉被推得一个踉跄，摔了棋盘，棋子散落一地。他也顾不得捡，而是慌乱地回头张望着，对面和这边的情况一样，他不确定刚刚看到的穿白衣的高挑少年是不是陆崇。

　　过了几天，阮锦棉收到了一封从邻国转寄来的信。

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　　亲爱的小棉花糖：

　　你好，我想你知道我是谁。

　　大约有很长一段时间都没办法去鸢尾河附近了，据说是因为马上就要打仗了。他们在中央广场演讲，说战争是为了国家更好的发展。真的是这样吗？战争对于国家和人民来说会是好事吗？我有些迷茫。

　　不能相见的日子里就让我们用书信交流吧，我会很想你的。

　　愿重聚在鸢尾河畔的那一天早日到来。

　　——虫子

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　　阮锦棉读完以后松了口气，还好他们有对方的地址。他将陆崇在信中所说的可以帮忙转寄信件的邮局地址记了下来，然后坐在书桌前认认真真地给他写回信：

　　“亲爱的大尾巴虫……”

　　·

　　四个月以后，琅国发动了突袭，琉国被迫反击，两国之间的战役正式打响。

　　邻居家的叔叔和大哥哥们全都参军了，街上每天都有部队经过，女人和小孩从楼房里探出身子大声欢送这些保家卫国的勇士们。狂热的气氛影响着国家的每一个人，妇女们自发地缝制了大量的鞋袜、毛毯送往前线，孩子们最爱玩的也变成了打仗游戏。

　　“砰砰！冲啊，打倒侵略者！”小孩子追来赶去，举着树枝假装是枪，嘴里这样喊道。虽然他们中的很多人其实并不理解“侵略者”一词的含义。

　　阮锦棉仍在偷偷地和陆崇通信，邮差问起来他只说是在和转学了的好朋友联系。他已经知道不能随便告诉别人，他和一名琅国的少年是朋友。

　　渐渐地，国内的物资短缺了起来。

　　阮锦棉和母亲做一个月的活，也不能保证他们每天都能吃上饱饭。楼下的阿姨在等待参军家属的平安信时，意外收到了丈夫的死讯。她凄厉的哭声传遍了整栋住宅楼，所有人都沉默了，平日里最渴望上战场的男孩也不再说话。

　　一日，几名军官带着一个排的士兵前来疏散平民。

　　“琅国军队已经入侵到了一百里外的青珂镇，现在情况非常危急。给你们一个小时的时间，所有人，收拾好你们的行李，跟着部队到后方去！十五岁以上的男性留下，你们全部被征兵入伍了。等一下排队到这边登记，每个人先发五十元军饷，以后每个月十二元，升为军官另算！”

　　一个小女孩将脸埋在了母亲怀里，嘤嘤哭泣：“妈妈，我们是不是没有家了……我可不可以不走，留在家里不好吗？”

　　家里有男孩的奶奶着急地往前走了几步：“长官，我们家小宝才刚满十六，还没成年啊，怎么能去打仗……”

　　一时间吵吵嚷嚷闹闹哄哄。

　　“砰！”

　　为首的军官向天开了一枪，人群中顿时安静了下来。

　　“我们琉国，现在已经到了可能亡国的地步！”他刚毅的脸上满是严厉和肃杀：“我们作为军人，所做的每一个决定都是希望能保护我们的人民和国家！撤离是不得不执行的命令，降低征兵年限也是不得不做出的选择，非如此不得以补充兵力，国家更是会危在旦夕！”

　　“妇女老人，回去收拾行李，年满十五岁的男子过来登记，不要让我再说第三遍！”

　　众人沉默地离开，阮锦棉主动第一个上前登记好名字，然后向一名军官请求道：“长官，我家就住在这栋楼的二层，家里只剩我母亲一个人了，我可以去帮她收拾一下东西吗？”

　　军官看了他一眼：“快去快回！”

　　“谢谢您！”

　　阮锦棉一溜烟地跑回了家，一边安慰母亲一边帮她将值钱的或是可能用得上的东西打包收拾好。

　　楼下开始在催促，他奔回自己房间迅速写好一封短信，塞进准备好的信封里连同五十元的军饷一齐交给了母亲。

　　“如果有机会的话，请您帮我寄出去。亲爱的妈妈，请不要担心，我一定会活着回来的。”

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　　亲爱的大尾巴虫：

　　我要参军去了，部队号是********

　　不知是否还有机会联系。

　　希望我永远都不会在战场上遇见你。

　　——棉花

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