“萧助，B组的实验数据出来了，穆老师让你记录存档一下，等其它几组的数据送过来以后做一份对比表格交给他。”

　　“好的，我知道了。”

　　萧悦晴忙得连头都没抬一下，伸手接过文件放到左手边高高垒起的各种资料上去了。

　　阮锦棉回到机甲部不过一个多月，又因为身体原因请了长假。万幸的是这次项目没再出什么幺蛾子，她和穆老师还可以带着其他组员继续做研究。只是阮老师不在大家难免觉得失了主心骨，课题的推进速度也不可同日而语。

　　想到这里萧悦晴叹了口气，有些担忧地往他办公室的方向看了一眼，强打起精神准备继续整理分析阮老师最近刚拿给她的一份文件。

　　“咦……”萧悦晴突然发现文件的页尾处似乎有个字。

　　她稍微侧着头，又将纸张的角度变化了下，果然在页码旁边看到了一个浅浅的希伯来文字——这种来自于古地球的古老文字已经很少有人知道了，阮锦棉将它选作二次加密符号，专门用在某些机密文件的保密工作上，整个科学院只有他和萧悦晴知道该怎么解码。

　　萧悦晴意识到阮锦棉是在给她传递某种信息，心中顿时紧张而忐忑起来。她尽量做出一副若无其事的样子，不动声色地打量了一下四周，见没有人注意自己才将文件翻回了第一页，把每页页尾的希伯来文按照顺序誊抄下来。她将这些古怪的符号翻译成对应的星际通用字母，再将字母转换成真正想要传达的文字。

　　最后，她得到了这样一条信息：

　　“保险柜，RL875P39218E3901967cm”。

　　“一号机和二号机的分体图纸在谁那？有人拿去用了吗？”

　　萧悦晴站起来，装模作样地问道。

　　这类材料向来是由她或两位老师亲自保管的，此时一问众人自是面面相觑。

　　“难道是阮老师上次用完就自己收起来了？”萧悦晴用大家都刚好能听到的声音自言自语道，然后十分自然地走进了阮锦棉的办公室。

　　作为阮锦棉最信赖的助理，她当然知道那串长度惊人的密码属于哪一个保险柜。小心翼翼地打开密码锁后，她将里面的东西取了出来——一个密封着的档案袋，两个普通信封，其中一个写着“晴”字。

　　她屏着呼吸拆开了那个信封，里面是阮锦棉亲笔所写的一封短信。

　　“很抱歉将你卷入我的私事当中，只是我久禁囹圄，并无机会向其他人求救，只能拜托你帮忙传信。席煜常在晚上十点左右前往热寂酒吧，若能见到他请将信与档案袋交予他。此事须保密，否则恐伤及你自身安全。务必小心，万分感谢。——阮”

　　伴随着震惊与担忧，一行眼泪悄无声息地从她睁得大大的眼睛里滑下。

　　她回想起阮锦棉这两次毫无预兆的病假，他重返职场后显而易见的虚弱与寡言，还有那名每天都会前来报道的声势显赫举止暧昧的陆先生……竟无人知晓他的处境已经如此艰难。

　　萧悦晴迅速擦掉了眼泪，仰起头深呼吸几次平复自己的心情，然后将保险柜里的东西混在一堆文件里带了出去。

　　她不知道阮锦棉是否还安全，只希望自己发现得还算及时，能够成功助他脱险。

　　·

　　席煜终于追到了傲娇的调酒师，每日沉浸在恋爱的幸福当中，就算近来政坛动荡逼得席家不得不站队也没能影响他的好心情。

　　只是偶尔也会抱怨一下：“怎么一个个的都不出来玩了，特别是阿锦，好不容易联系上一回也只顾着他的新机甲，根本就不肯过来看我秀恩爱……”

　　他正絮絮叨叨跟男朋友指责那帮不愿意吃狗粮的损友，突然被人拍了拍肩。

　　“诶，怎么是你啊……”

　　萧悦晴勉强一笑，打断了他：“有件关于老师的事想告诉你，能麻烦你跟我到楼上去一下吗？”

　　席煜一头雾水，但他堂堂Alpha也不怕一个Beta小姑娘给他下什么套，便爽快地跟着她进了包厢。

　　萧悦晴将东西交到他手上，写给席煜的信明显要比给她的长得多。她并没有擅自打开过信封，也就无从得知信中所写的内容，只是从席煜的表情来看，绝对不会是什么令人放心的消息就是了。

　　席煜匆匆将信读完，然后迅速跟自己的父亲和下属分别通了话，定下了一小时后的紧急会议。他犹豫了一下是否要先联系张冉声，最后还是收起了光脑，准备亲自见到他时再详谈。

　　他匆忙向萧悦晴道过谢后便准备离开，这名在他印象里十分好强的女生红着眼眶问道：“阮老师不会有事的，对吗？”

　　“对，”他拍拍萧悦晴的肩膀，斩钉截铁道：“他已经安排好了一切，一定会好好保护自己等我们救他出来的。”

　　萧悦晴用力地点头。

　　·

　　席煜当着小助理的面把话说得很满，可当自己独自坐在车的后座，想到要正面对上陆崇时心里还是觉得很没底。尽管这次大洗牌席陆两家已经站在了不同的阵营，但事实上陆家根本就没拿他们当正经对手，两家的家底完全不是一个量级的。

　　好在阿锦搜罗来了足够令陆家元气大伤的把柄，甚至还计划好了详细的方案，提前跟张冉声和陆军部接上了头。他目不转睛地盯着手上的这份资料，有了它便可以联合多方势力一同打压陆家，一旦陆家倒台，阿锦就可以重获自由。

　　一定要撑住啊……他握紧拳头，在心中默念，同时不耐烦地催促道：“怎么这么慢，再开快点！”

　　司机默默地提了速，飞快地向张宅驶去。

　　与此同时，被陆崇做了手脚流放到偏远土砂星的宁舒终于迎来了第一个探监日。

　　宁父一大早就守在了监狱门口，时间一到就立马进到探监室。

　　“你啊！”他看着黑黑瘦瘦吃了老大苦头的宁舒，实在是恨铁不成钢。

　　宁舒却跟他上次见到时换了个人似的，面上全无担忧和害怕。

　　“爸爸。”他从小窗伸出手，示意宁父握住他。

　　宁父不明所以，但仍是与他的手掌交握到了一起。宁舒的手指动来动去，直到一个小拇指指甲盖大小的东西卡在了宁父的指缝间。宁父惊讶地看了他一眼，宁舒低下头，不让监视器拍到他的嘴型，声细如蚊地说道：“回去看，能救我。”

　　宁父了然，收回手将东西放进外套的衣兜里，又与他说了些家中近来的情况，直到耗尽了探监时间才离去。

　　宁舒被狱警押着回到自己的小隔间，躺在床上目不转睛地盯着低矮的青灰色的天花板看。

　　他一点也不害怕。

　　锦哥哥说有办法救出他，他便一丝一毫的怀疑也无。

　　·

　　阮锦棉缓缓睁开眼睛。

　　厚厚的暗红色窗帘遮住了一切光线，无从分辨此时是清晨还是午后。

　　他坐起身来，小幅度地活动了一下僵硬的手脚。破损的皮肤和镣铐反复摩擦，带给他清明和一丝病态的快感。

　　“有人吗。”他哑声问道。

　　管家很快走上前来：“阮先生有什么吩咐？”

　　“今天天气怎么样。”

　　“是个大晴天。”

　　“那麻烦你帮我把窗帘都拉开吧，我想晒晒太阳。”

　　“好的，先生。”

　　管家恭敬地向他弯腰行过礼，退后几步按下控制按钮，所有窗帘便齐齐收起，刺目阳光顿时充满了整个房间。

　　阮锦棉眯起眼适应了一会儿光线，余光瞟到管家端来早餐放在了笼外，随口道一声谢谢，但并没有要吃的意思。

　　他痴痴地望着窗外，就像是落入陷阱无力挣脱的猎物，除了仰望一孔天空和任人宰割，再无可做之事。

　　管家在心里偷偷为他叹一口气，静悄悄地下了楼。

　　然而。

　　事实上阮锦棉的视线并没有落在窗边胡乱蹦跶的傻鸟身上，也没有心情对着太阳月亮星星伤情感怀。他只是在默默地等待，等到太阳西沉，一架小型飞行器准时从蓝渚北面的海上升起。

　　飞行器的尾部闪烁着低调而独特的金绿色偏光，那是阮锦棉亲手制造的神思者一号。

　　神思者一号缓慢地上升又降下，反复七次，方彻底没了动静。

　　七次，是席煜和张冉生接上头的信号。

　　认真数完的阮锦棉敛眸隐藏好一丝笑意。

　　谁是猎人，谁又是猎物，可还说不准呢。

　　·

　　一切的筹谋从阮锦棉听到陆崇与父兄通话，得知陆家决定与邵家结成同盟共谋大位开始。

　　他虽远离军方和政界已久，但长期关注各方动态，敏锐度不减当年。很快便判断出了哪些人将站在陆邵两家的对立面，其中又有哪些人可以为他所用。

　　首先便是以张冉声为代表的陆军部势力，他们的家族是决计不会希望看到邵钧易登顶的。只要能给他们提供一点把柄，他们就会死缠烂打，死死咬住邵家和与其同一战线的陆家不放。

　　还有站队另一阵营的席家，席煜是多年的好友，肯定愿意为他奔波劳走以身犯险，但他背后的家族和盟友能出多少力，就得看他能抛出多大的饵了。

　　初步分析完毕的阮锦棉不再掩饰自己糟糕的精神状态，很快陆崇便如他所愿带他去看了医生，并为了讨他欢心提出可以让他重回科学院。

　　科学院高层有独立的暗网，信息库极其庞大，也不容易被外人监测到。阮锦棉曾经因为好奇伪造权限进入过安全局内网，而现在，他要做一些更危险的尝试。

　　陆崇打电话、开视频会议的时候不太避着阮锦棉，甚至连文件都很随意地扔在床头柜子上过。阮锦棉将自己听到的看到的一切都牢记在心，顺藤摸瓜抽丝剥茧，终于查出了一些了不得的信息。

　　资本的积累总是伴随着暴力和血腥，发展成星骸集团这样的庞然大物更是不乏种种骇人听闻的手段。利用陆家权势打压对手，采取不正当的竞争抢占甚至垄断市场不过是常规操作；走私军火、贩卖毒品、买卖人口，什么最赚钱什么就会成为星骸地下产业链中的一环；乃至于瞒天过海，将与联邦和平建交的一个小国变成了自己的殖民地，只为掠夺该星球的稀有矿藏……

　　一桩桩，一件件，发生的时间、地点，参与者都有谁，又有哪些受害者……但凡是能查到的，阮锦棉都将其记录整理了起来。

　　看着陆崇曾经犯下的种种恶行，他丝毫不感到意外。

　　在他心里，陆崇本就是这样极端卑劣的小人。

　　唯有一点令人十分在意。

　　阮锦棉的目光在”Terminator”这个名字上流连了许久。

　　终结者，最让联邦政府头疼的星际海盗团之一——“湮灭”的首领。体能和精神力都是超S级别，拥有顶尖的单兵作战和团队指挥能力。除了这些从多次对战中总结出来的信息和一个嚣张至极的代号，人们至今对他一无所知。

　　然而阮锦棉却在大海捞针一般的搜查过程中发现了他和陆家存在着某种说不清道不明的隐秘联系。

　　被湮灭海盗团袭击抢劫的飞船中，有四艘上面坐着陆铭当时的政敌，还有十七艘是属于某几家商业巨贾的货运飞船，且都或多或少跟星骸集团有竞争关系。

　　是巧合吗？

　　阮锦棉不这么认为。

　　他费了很大的力气去某些被刻意删除的数据恢复，并从中找出了一小段偷拍的终结者的视频。

　　视频只有短短十数秒，终结者和传闻中一样穿着特制的铠甲，看不见脸也无法准确判断出身形，然而他转身和拔枪时的小动作却让阮锦棉感到无比的熟悉。

　　是陆崇。

　　臭名昭著的海盗头子、史上最神秘的一级通缉犯终结者，竟然是陆崇。

　　阮锦棉笑了。

　　他终于找到了令他满意的东西，可以好好地回敬一下陆崇了。