方氏畏罪自杀，且在死之前留下血书，背下所有罪状，势必会引起轩然大波，京兆尹是张枝进知任的，大牢是专人看守的，层层把守下却还是出现了这样的事，张枝进责无旁贷。

　　方氏死之前，典狱司的人可以言之凿凿地发誓，当时牢房里只有方氏一人，这便排除了他杀的可能。

　　可是在他死之前，确实有人见过她。

　　一个是姜幸，一个是姜有卢。

　　至于两人说了什么，狱卒却没办法知道更多，姜有卢身为方氏的儿子，不打通关节，进去看自己老母亲一眼才说不过去。可是姜幸身为此案原告，必是跟方氏有深仇大恨在，她去，绝不是探望那么简单。

　　由此一看，姜幸的嫌疑却又没办法洗清了。

　　京兆尹摊上了事，不论方氏是真的畏罪自尽还是被人陷害，他总要有个定论，姜幸去牢房中看望方氏到底说了什么，张枝进得派人前去武敬侯府问个清楚，哪怕是走个形式。

　　可是姜幸并不在府上——

　　大盛朝建朝百十余年，秋祭祈福确实流传已久，算来已有千年历史，算是大盛一大盛事。天子祈福，福禄昭至，来请一年风调雨顺，国泰民安。自盛朝始，秋祭常由国之储君暂替，往往是表示太子之位无可撼动，暂代天子行事，未来即是天子。

　　有储君而不用者，大概这太子之位也做到头了，怕是皇上已有废黜之心，这一百三十六年间，也未尝没发生过这样的事。

　　太子替皇帝陛下秋祭已有三年，每年都是要提前一些日子前去行宫的，此事全权交由礼部安排，今年也没什么不同。

　　殿下要先行出宫，礼部便派来官员随行，太子每每前去行宫，总要带着一干世家子结伴而行，随行之人多是太子伴读，身份尊贵不说，未来也许都是国之肱骨。

　　可巧的是，礼部随行官员之一，也曾当过几日太子殿下的伴读。

　　正是宁国公府的楚寰——姜幸见过，那一面之缘还是在漾春楼邂逅的。

　　这让同样随行的姜幸多少有些尴尬。

　　此次太子出行，身边跟了一些年纪相仿的世家子，秋猎除了祭典还正经一些，除此之外就是年轻人们游猎玩乐一逞高下，往年太子和他的至交好友都会趁此时放纵一下。

　　这种时候，自然少不了季琅。

　　太子还小的时候，武敬侯府季衡宇和季琅，宁国公府楚宸和楚寰，大将军府的卓少翎，还有齐国公府世子等等，这些人都当过太子的伴读，也因此季琅他们与太子的关系更亲近些，这在京城里不算什么秘密。

　　这次秋猎，季琅受太子相邀，也是先行离开，姜幸本来是要晚一日动身，可是原本说好要跟她一起去，还要教她骑马打猎的卓氏，在前两日突然诊出身怀有孕，这次的秋猎怕是不能去了，季衡宇嘟嘟囔囔说什么卓氏铁打的身子不用担心，却还是留在府中照看。

　　方氏的死讯传遍京城的时候，姜幸已经随季琅出了城，此时再去追怕是也追不上了，京兆尹府的人只能作罢。

　　此次伴殿下出京的人不算多，从小一起长大的那些人，卓家的早去边关带兵历练了，季衡宇则不必说，宁国公府楚家也只来了一个楚寰——还是因为公务在身。季琅一看，竟不想随行之人只有姜幸一个女子，这让他大为郁闷，心道失算。

　　倒不是他怕姜幸的容姿被人看了去打什么鬼主意，而且骄傲如他，也不愿承认姜幸有多倾国倾城，只是这么多人里，就他一个人带了妻室，多少有些鹤立鸡群格格不入了。

　　好像他一刻也离不开女人似的，让人好生嘲笑。

　　可是因为华氏的案子，姜幸嘴上说着不在意，面色平静古井不波，和往日没什么不同，可终归有些死气沉沉，再怎么掩饰也没用，那毕竟是压在身上十多年未曾放下的深仇大恨，季琅不想放她一个人在府里，想带她出来一起散散心，这才非要带着她出来。

　　谁知道反而被人拿来当成挖苦调侃他的谈资，成为众矢之的，这个人还不是别人，是他打不得骂不得的太子殿下，季琅再怎么嚣张跋扈，还不至于没脑子，谁惹得起惹不起，心里十分清楚。

　　“孤看你是被这小小舞姬迷住了，竟然一刻也离不开身，你成亲以后，看是收敛许多，安阳城一下就平静下来，都没什么人去陛下那告状了。啧啧，娶妻的人就是不一样。”李自琛连连摇头啧叹，这番话姜幸自然是听不到的，她坐在马车里。

　　季琅哪知道太子殿下会这么在意，不等他说什么，随行出来的其他人左一句右一句也附和太子说他。

　　“就是，谁家娶妻也不见这样，而且你带了女眷来，咱这一路上不得收敛着点，不然嫂夫人怕是要喝醋！”

　　“小侯爷真扫兴！”

　　“可不是！”

　　他们你一言我一语，愣是不给季琅说话的机会，偏偏这些人都是尚未娶妻的安阳大龄剩男，都想着在成家立业之前再放纵两年，而且都不是家族中的长子嫡孙，行事更是无所各级，季琅跟他们一比，反倒是特立独行了。

　　“你真是……”结果几人调侃完，李自琛倒是皱着眉头，几次欲言又止的模样，最后无奈地甩了甩袖子，“为什么不早说，早说孤也带着蓁儿出来了不是？”

　　蓁儿，是太子府里唯一的侧妃，也就是张枝进的女儿，算是个东宫宠妃。

　　季琅一口气没上来，给呛够呛，边看着面露遗憾的太子殿下边咳嗽，他哪知道殿下最终是因为这件事嫌弃他，旁的人自然也没想到，这下频频侧目，反倒不知道怎么接话了。

　　“路上路过岐峪，听说那里美女也多，要不殿下……”一个纨绔子弟提议，被另一人狠狠推了过去，“这怎么行，刚还说随行有女眷呢，你能不能收敛点！”

　　众人就这样你一言我一语，太子殿下也不责备，只是在一旁浅浅笑着，好像对这样的相处习以为常一样，此番一看，那个随行而来的礼部官员——楚寰，却好像插不上话，只是低调地跟在后面，明明也是太子伴读，却没人跟他说话，好像故意冷落他一般，而他也不上前凑趣。

　　姜幸坐在马车里，虽然听不清那些人嘴上说什么，却将这幅画面看在眼里，她跟楚寰有过一面之缘，当时季琅也在，没见两人之间有什么龃龉，而且宁国公府和武敬侯府还是姻亲关系，按理来说，季琅跟他应该关系很好才是，现在却连搭理都不搭理。

　　她虽然心下疑惑，却也没时间多问，眼下情形本就十分尴尬了，她只想快点到行宫，于是放下帘子在马车里假寐。

　　闭上眼睛后，却突然感觉从马车上的小窗吹来的风有些阴冷，众人在树林中穿行，风吹动树叶沙沙作响，像是规律地唱着一曲，却又有些纷乱，直到她听见“嗖”地一声！

　　有什么东西直射而来。

　　数个时辰前，安阳城内，皇帝寝宫的偏殿，李庭玉席地而坐，金镶玉的帘子将她整个身子遮掩，也看不清脸上神情，外面，一个人伏地跪着。

　　“你有什么要说的吗？”李庭玉开口了，却还是听不出喜怒。

　　“臣不知，陛下想要听什么。”

　　而地上跪着的人，语气分明也不卑不亢，似乎一点都不害怕帘后之人一般，也没有其他人那般小心翼翼，只是不知道这份镇定，到底是故意而为还是真的冷静持重。

　　李庭玉从座位上站了起来，却也没迈动步子。

　　“鸾阳的事，你知情吗？那个华氏灭门一案，京兆尹似乎已有定论，朕还不知她一个人有那么大的胃口，临阳茶业，竟让他们一家独吞了？”再开口，依然夹杂了些许怒气。

　　姜有卢顿了顿身子，拱手道：“陛下息怒，这其中，恐怕有什么误会，郡主是有豢养死士，且和刑部的一些官员有来往，这个臣不敢期满陛下。”

　　他微抬起头，似乎是看李庭玉脸色，看到陛下没有说话，他便继续道：“只是华氏一案，还有众多疑点，目前只知道有一封指使人暗害华氏一族的手书，行事之人又与郡主接触过的刑部有些许纠葛，但这并不能代表就是郡主动的手。”

　　他皱了皱眉，脸上似是有难隐之色：“菀娘是臣的发妻，华氏是臣的岳家，发生这样的事，臣比任何人都想知道幕后真凶到底是谁，只是臣也不想错怪无辜的人。臣与郡主成亲十几载，比任何人都清楚她的脾性，她是绝不会做出这样的事的。”

　　说完，他对着李庭玉重重一拜。

　　“那你觉得，这件事和晋王叔有没有关系呢？”李庭玉问他。

　　“这……”姜有卢迟疑一下，“还是要大理寺和京兆尹府查出事实真相，臣不敢枉下论断。”

　　说来说去，又将话头堵了回去，丝毫不给人留下 把柄，但他的态度已然清楚了，就是要护着鸾阳郡主。

　　李庭玉背着手，看着他半晌，刚要开口说话，外面突然有人同传，说京兆尹张枝进张大人在宫外求见，有急事禀报。

　　张枝进带来的消息不是别的，正是方氏于牢房中畏罪自杀的消息，他话一出，姜有卢已是震惊地站起身，满目不敢置信地看着他。

　　“你说什么？”

　　然而事实就是如此，方氏死了，不论他再怎么不想相信，也无法改变这个事实。姜有卢气急攻心，竟然在大殿中直挺挺地晕了过去，李庭玉无奈，只好请太医来看，等姜有卢悠悠转醒过后，却是声泪纵横地请求陛下治张枝进的罪。

　　不管如何，是他办事不利。

　　然而张枝进拿出了方氏临死之前留下的认罪血书，字迹都是出自方氏之手，绝不可能有错，姜有卢一看便知。犯人自己要死，即便他们京兆尹再严加看管，还是免不了这种情况发生。

　　“方氏临死前，有什么异常吗？”李庭玉问道。

　　张枝进当然是知无不言：“回陛下，方氏并未有什么异常，只是收押期间，有两个人曾去狱中看望过。”

　　“是谁？”

　　“一个是武敬侯夫人，一个，就是姜大人。”

　　姜有卢一听这话，忙在床上挣扎着站起来，急急吼道：“是她，一定是她说了什么话！”

　　他吼完，又转过身子，跪在李庭玉身前：“幸娘憎恶她的祖母，一定是她过去说了什么，才让母亲违心认罪，母亲绝没有那么大的能力害死华氏一族，求陛下严查！”

　　短短两句话，却是说得声嘶力竭，轻而易举地把自己摘出去，李庭玉没有说话，张枝进却是冷笑一声：“那姜大人是不是也要配合下官调查一下，毕竟姜大人也曾去过牢房。”

　　“你是怀疑我？怀疑我害了我母亲？”

　　“下官只是例行公事。”

　　“你分明是诛心！”

　　“行了。”李庭玉突然发话，两个针锋相对的人也停下了，纷纷看向皱紧眉头的陛下，良久之后，才听到她幽幽道：“姜爱卿痛失令慈，不管案情如何，你还是先回府准备后事吧。”

　　说到这，才像想起什么似得，回头看着张枝进：“方氏是怎么死的？”

　　“触柱而亡。”

　　也就是排除了毒杀的可能性。

　　李庭玉没有再说什么，让人安排了步撵送姜有卢出宫，张枝进也“例行公事”地去武敬侯府提审侯夫人了。

　　入夜，李庭玉处理完大部分奏章，突然起了闲心要出去走走，便带了明璎夜游皇宫，到了辛水亭，她屏退左右，叹了口气，看着湖心的月亮：“姜有卢的事，你是怎么看的？”

　　明璎福了福身：“陛下要问的，是姜大人怎么处置吧？”

　　她回宫多少年，明璎就跟了她多少年，要说揣测圣意，没有人能比得过明璎，闻言李庭玉笑了笑，眉头似有松展：“就像季大说得那般，姜有卢果然还是给朕打马虎眼了。”

　　明璎神秘笑笑：“而且他有恃无恐。”

　　“是觉得无论如何，朕都不会撼动晋王叔的地位吧，他甚至还有意将这件事搅得更乱。”

　　明璎突然也蹙起眉头，眉目中似有嫌恶之色：“没想到姜大人连自己的母亲都可以牺牲。”

　　“方氏为了他，除去京中毫无势力根基的原配发妻，再阴险歹毒的事都干过，可见她确实爱子心切。”

　　“甚至超过了她自己的生命。”明璎说的话有些迟疑，她实在没办法理解方氏的所作所为，这话放到外面说，怕是也没人相信姜有卢为了将局面搅乱竟会连自己母亲的命都不要，也没人相信方氏为了完成儿子的心愿竟会甘愿赴死。

　　她们为什么知道这么多，是因为隔墙有耳，早有防备，没有亲耳听到，任是谁也不会猜到在那个小小的牢房里，儿子声泪俱下，亲手把自己母亲送入深渊。

　　“这一招实在不算有多高明，方氏一介妇人，有什么能力能够灭了华氏一族满门？说出去也不会有人信。”明璎心中还是有诸多不解。

　　“所以他只是想搅乱僵持的局势，而且因为姜幸那个丫头，方氏知道的事已经太多了，姜幸有意告诉姜有卢方氏已经知晓了他们的所作所为，为的就是让姜有卢出来解决此事，毕竟，他是不会放心有人知道自己的恶行的，哪怕是自己的母亲，事实证明，也确实是如此。”

　　“让亲近之人自相残杀，这个幸娘不一般啊。”听完了陛下的推测，明璎感觉心头明亮了许多，可也不自觉得发觉背后阴寒。

　　当初看到她在姜府任人欺凌的样子，明璎还以为这丫头性子软弱，只能让人护持在身后呢，却不想竟也性情坚忍，能忍到此时再无声无息地出手，关键是，还没人能察觉到这其中一节。

　　还真是小瞧了她。

　　可明璎也并不觉得她做的有什么不对：“要怪还是怪这府中人作恶多端。”

　　“你知道当初朕为什么让她回姜府吗？”李庭玉忽然抬头看向明璎，语气中难得露出几分故作神秘地揶揄。

　　明璎有些震惊了，这其中难道还有什么隐情？

　　“这丫头的身世，朕早就知道了，成王叔让人献舞，又是宫外之人，没可能不会跟朕打声招呼。只是朕也很好奇，她背负着深仇大恨，却毫无反手之力，究竟要怎么向他们报仇，所以便顺水推舟，答应了成王叔的请求。”

　　“没想到这其中还有成王的事。”

　　“他也是为了朋友。”李庭玉叹了一声，却也没有多说，反倒是想起什么有趣地事一般，忽地轻笑一声。

　　“朕也没想到，她会把季琅给迷住，当初他匆匆忙忙地进宫来求圣旨，着实将朕惊到了。姜幸肯定也是穷途末路了，才会跟季琅寻求帮助，只是啊……”

　　她看着茫茫月色，神色有些恍惚，明璎在一旁站着，有些不解：“陛下，怎么了？”

　　“季琅跟朕求圣旨，心中定是想能护持她一世，这孩子看着玩世不恭，实际上最重情，只是不知有一日他跌落深渊时，还会不会如此骄傲，朕亲手赐下的一段姻缘，能不能有个好结果。”

　　明璎不知道这话里藏着怎样的深意，但是跟随陛下这么久，她也清楚哪些事可以问哪些事不可以，眼下，陛下只是寻个空闲跟她吐露吐露心声，并非是想跟她说明什么，便也没揪着这个问题继续问。

　　“陛下倒是对小侯爷很上心，怎么太子殿下的亲事从不插手管？”明璎换了个话题。

　　谁知道李庭玉却是淡淡一笑：“他的事，朕等着他自己来跟朕说。”言下之意，就还是不管。

　　说完，她站起身，许是起的有些猛了，身子微微踉跄，被明钰急忙扶住，还不等她问陛下要不要请太医，辛水亭另一侧匆匆走过来一个宫人，脸色焦急不已，还摔了个跟头，连滚带爬地跑了过来。

　　“陛下！不好了！殿下在去往行宫的路上遇刺了！”