庄严肃穆的殿宇重重罗列，绵延的晨钟接替暮鼓之声响起，大邺皇城的东西十二殿，在蒙蒙的薄雾中逐渐清醒。

　　宫道上的传旨太监脸色沉重，脚步匆匆，过往之处的宫女太监纷纷避让。

　　听闻万岁昨夜吐血了，太医说就在这几日的工夫。

　　宫里人心惶惶，谁也不知当万岁倒下以后，这座辉煌的宫殿会陷入怎样的情形。

　　自今年以始，万岁的身子就一直不大好，且因东宫未立，夺嫡之争在宸妃所出的肃王，淑妃所出的定王以及中宫嫡子三皇子之间愈演愈烈。

　　其实这三位皇子的储位之争早就不是一日两日的事了，宫里六位皇子，唯有前头三位有能力一争天下，有母家，有权势，年纪也正在当头上，从静嫔所出的四皇子开始，就渐渐式微，四皇子今年才十四，往下的更小，没那个本事和前头的哥哥们争。

　　然而今日一早，万岁亲下旨意，三皇子李期，乃中宫嫡子，秉性贵重，德行有佳，可堪社稷，着立为皇太子，正位东宫，抚政监国。

　　传旨太监疾步而行，直至坤和殿中宣旨立嗣，大统方定。

　　这一边三皇子接旨过后，上阳殿里的皇后也得了消息，身旁的宫女连声贺喜，“奴婢恭喜娘娘，恭喜殿下，终于得成所愿，万岁终于立咱们殿下为太子了！”

　　整个上阳殿中一片欣喜，唯皇后一人坐于鸾座上，默默出神。

　　若不是这场突如其来的重病，逼的皇帝不得不立太子，只怕他们之间还有的耗。

　　她环顾着广阔的上阳殿，说不清的五味杂陈。

　　终究他还是立了她的儿子为太子，终究他还是明白的，傅家不稳，朝野动荡。

　　她是中宫皇后，身后有母家靖宁侯府为她支撑，她的父亲权倾朝野，她的两个弟弟皆是朝中重臣，她的舅舅是战功赫赫的威北将军，甚至她的侄子辈，也是个个杰出，大邺的朝堂上，二品以上的官员有一半都是傅家的旧友故交，宸妃，淑妃的那点跳脚本事在她面前几乎拿不出手。

　　她等这个太子之位等了十九年，中宫嫡子做了十九年的白身皇子，甚至在大皇子，二皇子接连封王之后，依旧没有她儿子的份。

　　她猜不透皇帝的想法，但也从未以母家权势相胁，靖宁侯府满门忠臣良将，亦从不干预立太子之事。

　　可皇帝拖了十九年，终究还是得立她的儿子。

　　后宫多年，她仿佛只剩下这一个盼头，心里突然放下了一桩事，一时间竟分不清是喜是悲。

　　皇后独自凝神，片刻后，又有御前的人过来，在她身边跪下请安道：“请皇后娘娘万安，万岁爷想见您一面，还请娘娘略移尊步。”

　　皇后轻笑一声，“万岁想见我？”

　　皇后不说话，御前太监急的冒冷汗，却也不敢多言。

　　万岁已经垂危，眼前这位是未来的太后，千万得罪不起，就算如今当着他的面痛骂万岁爷，那也得装成没听见。

　　谁大势已去，谁将要权势滔天，他分的清。

　　只是皇后娘娘不肯去，他回了万岁身边就不好交差，正心急着，可幸皇后开了口，“也罢，只当是最后一面了！”

　　御前太监擦了擦额前冷汗，忙奉上两手恭敬道：“娘娘请。”

　　踏出上阳殿的一瞬间，日照有些刺眼，晃的人眼晕。

　　皇后抬起头，墨黑的眼眸中是一望无垠的天，是繁华绮丽的东西十二殿，心中突然涌起一阵心酸，百感交集。

　　幼年时她极喜爱的一本书，名叫《山河志异录》，她也曾向往皑皑的雪山之巅，向往西域的风俗人情，向往广袤的塞北平原。

　　她曾经的梦想是踏遍山河万里，看尽世间风光。

　　而后她自己亲手掐灭一切，义无反顾的踏入宫廷这座锦绣牢笼。

　　她是母仪天下的大邺皇后，亦是锁在深宫中的一只金丝雀。

　　殿宇华厦之间，藏有她深深的梦，亦将她的少女情怀磨灭成灰。

　　犹记得初见皇帝那一年，是她七岁的时候。

　　母亲带她去宫宴，她却跑进了御花园里玩。

　　她躲在一棵树下捣花瓣，抓蚂蚁，自己一个人玩的热火朝天。

　　一抬头，却发现有个少年低头盯着她看。

　　少年生的很俊俏，漂亮的不像个公子哥儿，穿了一身白色织金的缎袍，在光照之下熠熠浮闪。

　　“你在玩什么？”他问了这么一句。

　　彼时她并不知道这少年的身份，以为是同她一样来参加宫宴的世家公子。

　　眼前的大哥哥很和善，不仅没把她当成不懂事的孩子，反倒跟她闲聊起来。

　　头一回有人不拿她当个调皮丫头看，她心里格外的高兴，于是兴致勃勃的告诉他，“我在玩蚂蚁呀！”

　　少年微微愣神，而后笑了笑，“你也喜欢玩蚂蚁？”

　　这个“也”字让她心生疑惑，她定定的看着他，少年在她蓬松的小髻上揉了揉，说道：“我以前也认识一个爱玩蚂蚁的小姑娘。”

　　而后他笑着问她，“你是哪家的？”

　　她扔下手里的木棍，转身跑开，一边跑一边叫道：“我不告诉你！”

　　很久之后，她才知道，那年在御花园遇见的少年，是大邺的御极万岁。

　　等她十多岁的时候，已经可以经常出入宫廷了，她是傅家的女儿，是国舅爷的嫡长女，宫里没人会拦她。

　　她以前不爱参加宫宴，后来的各种宫宴她都去。

　　而皇帝自从知道她是傅家的女儿后，便开始唤她小表妹。

　　皇帝唤她几百声小表妹，她却从不叫他一声表哥。

　　只是周围认识她的人都说，傅家猴儿一般的姑娘，突然就变贤淑了，树也不爬了，架也不打了，竟然还专门请了嬷嬷教女红。

　　连父亲母亲都惊讶，觉得她成大姑娘了，转性子了！

　　启元朝的第一回 选秀之后，宫里多了许多宫嫔美人儿，这时候她便开始躲避了，此后很少在去宫里。

　　她只能在父亲母亲的只言片语中，得知皇帝的一点消息。

　　长公主为皇帝择后那一年，召了母亲进宫，母亲从宫里回来时便不大高兴，母亲与父亲在暖阁谈了许久的话，她就躲在屏风后边偷听。

　　当听到长公主属意立她为后时，她心中一震，险些推开屏风。

　　可母亲却十分不悦，她听见父亲跟母亲说，“你若不乐意，明日我便进宫回绝了长公主。”

　　母亲尚未说话，她便急匆匆的从屏风后面跑出来，“我愿意，我愿意的。”

　　十六岁那年她嫁入皇宫，成为大邺朝的第三位皇后，亦是傅家的第二位皇后。

　　皇帝大她八岁，当时宫里已有二妃四嫔，以及宸妃生下的大皇子，但她还是义无反顾，毫不犹豫的迈出了那一步。

　　立后前夕，她坐在自己的小院里，母亲给她梳头，一边梳一边说：“这是你自己选的路，你要想好了。”

　　她点点头，“我知道。”

　　母亲又说，“皇家的夫妻，横亘君臣尊卑，遥比天河，什么叫咫尺天涯，将来有一天你会明白的。”

　　当时十六岁的她并不明白，但是后来，她切身切心的明白了。

　　她在如花的年纪，空付了一腔真心，在后宫的倾轧中终于认清了事实。

　　她出身名门，身份尊贵，是权臣之女，亦是天子之妻，是母仪天下的皇后，是天下女人的楷模。

　　可皇帝不爱她，只是敬重她，便如敬重长公主一般。

　　她在漫漫长夜里辗转反侧，时常从梦中惊醒，目光移过空荡的枕边，独自垂泪，连一个情字她都不敢说出来，她有自己的骄傲和尊严，帝王夫妻，只能相敬，不能相亲，情爱是万劫不复的深渊。

　　她自幼见惯了父母的伉俪情深，因此轮到自己身上，更为难堪。

　　当清晨的第一缕光照进上阳殿的窗棱间，所有的软弱，无助，愁怨都通通压回心里。

　　脚下是青玉盘龙九重阶梯，头顶是苍穹碧落无垠之天，身着锦绣凤袍踏出大殿的时候，她就不再是那个深夜里辗转难眠的无助女子。

　　她雍容华贵，她仪态万千。

　　她是风华万丈母仪天下的大邺皇后。

　　可是她再也不能单纯的看着皇帝了，原来人真的会变。

　　她自己，也在深宫中渐渐变了。

　　她心里的那个皇帝，永远只在她的梦里出现。

　　有时候她会疑惑，他的一颗真心究竟在谁那里？

　　是宸妃，是淑妃，是静嫔？

　　还是将来某一天踏进深宫的新人？

　　亦或是，那个活在他心里，却死在回忆里的元妃。

　　仿佛每一个女人他都宠着，每一个女人他都爱着，在每一座宫殿里他都笑着，只是这笑，真假难辨。

　　立后第二年，长公主回到了她的封地凉州，彻底归还政权。

　　皇帝觉得凉州离西北太近，风沙太大，不是好地方，本欲给长公主换一处丰饶富丽的封地，但长公主婉拒，仍旧去了凉州。

　　不论怎么说，长公主为大邺付尽青春年华，后来的启元盛世亦离不开长公主从前的呕心沥血，皇帝许她荣养余生，尊崇一世。

　　亲政的那一日，皇帝格外的高兴，她也跟着高兴，下朝之后她特意去了太极殿给他送羹汤。

　　可皇帝不在，他去了忠勤殿。

　　忠勤殿是他幼年读书时的殿阁，已经尘封许久。

　　她扑了个空，没见着皇帝，本该就此回去的，可她偏不愿放弃，又追着去了忠勤殿。

　　在这座简朴甚至有些老旧的宫殿外，她看到皇帝对着一幅画出神，时笑时言，仿佛面前的不是一幅画，而是一个人。

　　她站在门外，看的不是很清楚，但隐约能看见，画上是个小姑娘，穿着月白的宫裙，手里捧了一把雏菊花儿。

　　她失望的回去了，她想让自己忘记这件事。

　　可她忘不掉，那些点点滴滴的事，总会在深夜之中，从回忆的缝隙里爬出来，弥漫脑海，折磨着她的心神。

　　大婚第四年她生下自己的第一个孩子，也是唯一的孩子，三皇子李期。

　　在她的孩子之前，有宸妃所生的大皇子，有淑妃所生的二皇子，还有嫔和贵人，美人们生的公主。

　　可皇帝久久不立太子，中宫嫡子，成了一个尴尬的存在。

　　再往后，十九年的岁月划过，大皇子成婚立府，封肃王，二皇子紧跟着成婚立府，封定王。

　　然而到她的儿子这里，一切戛然而止，她不知道皇帝心里在想什么。

　　三个皇子在朝中斗的厉害，皇帝态度不明，今儿看重这个，明儿夸赞那个，仿佛猫抓老鼠似得逗弄三个年轻气盛的儿子。

　　由的他们斗，由得他们争，由得他们头破血流之后还要跪倒在自己面前。

　　在两个封王的兄长面前，期儿这个白身的中宫嫡子越发瑟缩了起来，他不止一次攥着拳头砸桌子，怒吼着问她，“父皇到底为什么要这么羞辱我？”

　　她什么没说，只是劝儿子，“别再强出头了，你父皇不喜欢。”

　　期儿盛怒之下反倒笑了，“是，他只喜欢听话的儿子，只宠爱手里的傀儡，可儿子们也终有长大的一天，也终有不甘心的一天！”

　　皇帝是那样厉害的人，他以为他能掌控江山天下，能算计人心一切，可万没想到，终究逃不过岁月的磋磨和命运的手掌。

　　弥留之际，他不得不放弃一切，放弃他穷极一生谋求的所有。

　　*

　　皇后踏入大殿中，药渣的苦涩味直冲面门，鸾凤长裙迤逦之间，她缓缓走近龙榻。

　　那个熟悉的男人，已经不再如往日那般精神了，眼里没有神采，脸颊干瘦的凹陷下去，靠在三四个软枕堆起的垫背上，微弱的喘气。

　　百姓们说，启元帝是大邺最英明神武的皇帝，可多年的积劳成疾，让这个像高山一样巍峨的男人倒下了。

　　皇后挪步，轻轻坐在榻前，皇帝听到响动，艰涩的睁开眼，见是她来了，惘然一笑，“原以为你不会来了。”

　　皇后垂眸，“您的遗旨，臣妾怎敢不遵？”

　　“遗旨？”皇帝默念这二字，竟然失笑，叹一声道：“你心里还是有怨气。”

　　“臣妾没有。”她口是心非。

　　皇帝轻声呢喃，“皇位给了老三，江山社稷交到你们母子手里了，这下你该高兴了，笑一笑吧，这么多年，没见你笑过。”

　　她依旧笑不出来，满怀不解的问他，“为何不是肃王，不是定王？臣妾一直觉得，他们才是深得您心的儿子。”

　　皇帝嗤笑一声，“那帮蠢才，母妃也蠢，比起他们，交给老三朕还算是放心。”

　　她沉默，心叹一句，既然如此，又为何要玩弄他们母子这么多年？

　　而后她又问，“若是期儿登基之后，肃王和定王不肯善罢甘休该如何？”

　　皇帝闭上眼，几乎没有任何犹豫，“不听话就杀了吧，皇权至上，不容半分置喙。”

　　她顿了顿，沉声道：“万岁不愧是万岁，叫臣妾怎能不拜服？”

　　皇帝似笑非笑，叹一声，“可惜岁月杀人呐！”

　　大殿里静下来，流转着寂寥清冷。

　　半晌后，皇帝开口问她，“老三登基之后，傅家将要出第三个皇后了吧？你几个弟弟的女儿也都大了，傅家作为太后母家，皇后母家，该是长盛不衰的。”

　　她反问，“皇上是在忌惮傅家？您别忘了，您的生母仁孝皇后也是出自傅家。”

　　皇帝淡淡道：“朕从不忌惮傅家，朕忌惮的是权臣，是能够威胁皇权的权臣，朕是天子，天下生杀都该由朕一人掌控，权臣亦只是皇家的奴才，雷霆雨露皆是君恩，不该想着分权，该想着讨好主子才是。”

　　“你还没回答朕的问题，”他接着问，“你想让你哪个侄女做皇后？”

　　她脸色平和，抚裙轻声道：“臣妾觉得，内阁大学士邓承之女邓绣最为合适。”

　　皇帝睁开眼，定定的望着她，忽而笑道，“皇后不愧是皇后，总能令人出其不意。”