南枝看着手中的文书，眼眶发烫，泪珠子滚落下来，她忽地哽住，不知道要说什么，他向来为官清廉正直，她从未想过要将他牵扯进来，更不想他为自己破例做这种作奸犯科的事。

　　“不……我不能收……若有朝一日东窗事发，一旦查到你头上……”她比任何人都知道，自沈家败落后，他是如何一步一步走到今日的，这样恩情，她拿什么还他。

　　沈知章看着她脸上细碎的泪光，像是有什么长久压抑着的忽然破土而出，他伸臂一把将人搂进怀里，抱得很紧，甚至能感受到她的慌乱和挣扎。

　　“别动，只抱这一次。最后一次。”

　　“其实我知道，我一直都知道，你待我早已没了那份情意，又或许你真的从未喜欢过我，只是当初深陷泥潭时本能地慰藉和依靠。”

　　“可是没关系，除去那些混沌的情爱，我们曾在最狼狈的时候，不曾抛弃过彼此，也曾在最寒冷孤寂的夜里，仰望天上的寒星，期待着着最遥不可及的日后。”

　　“如果，如果你还愿意把我当一个肝胆相照的故人，如果你想让我放下过往，如果你想让我不要再回头，只心无旁骛地往前走，那就收下，便当是我报答你对清月的救命之恩，走到今日，我沈家欠你的早已还不清了。”

　　“这些东西你收好，找个机会离开这里，过你想过的生活，而我也会留在这繁华的京城，像你当年在祈愿灯上写的那样，金堂玉马，光耀门楣，从此桥路各归，遥祝安好。”

　　她投他以真挚，他愿报之以自由。

　　“好。”

　　南枝不由哽咽，终是在这月下，在这林木中，想起那些埋在尘灰里彼此依靠的日子，她颤着声音，终究应下了他。

　　“你……你们！你们在干什么！”一声惊厉的质问划破了这林中的静谧。

　　南枝和沈知章闻声皆惊愕转头，本能地拉开一些距离，却恰见满面泪痕的齐若茗一步步走来，往日里那双灵动的眸子，此刻却盛满了愤怒、悲伤和哀恸。

　　沈知章反应过来，挡在南枝面前：“三姑娘，事情不像你想的那样。”

　　齐若茗看向沈知章，又看向南枝，眼泪流得更凶：“你……你们……对得起我大哥吗？”

　　她忽地想到什么，止住步子：“我要去告诉我大哥！”说着，含泪便要冲出林子。

　　沈知章知道若此事被齐敬堂知晓，只怕要遭，忙将人拦住道：

　　“三姑娘可否容我说句话，姑娘若将此事告与侯爷，可想过会有什么后果？我与南枝的确有些故交，但并非像姑娘想的那样，姑娘信我……”

　　“谁要信你！”齐若茗仰头看着他，泪水自脸颊滑落，她也不想这般没出息地哭，可眼泪就是怎么忍都忍不住。

　　她看着眼前这个她偷偷喜欢了数年的人，觉得那些怦然心动的情谊都变得可笑起来，抹了把泪只问他：“你一直不肯娶我，是因为喜欢她是吗？”

　　她看得出来，他看南枝的目光，就如同自己看着他的时候的模样，眼里仿佛都盛着光，好像怎么看都看不够似的。

　　她虽喜欢他，却从未生出勉强的心思，原本听了哥哥的话，下定了决心，日后只将这些情意深埋于心底，只是这次秋猎，她觉得终于离他那么近，她终究有些意动。

　　本想再见他最后一面，好好告个别，日后各自嫁娶，再不相干，可哪知道到营帐前，瞧见他匆匆出门，便远远地一路跟着。

　　原本还犹豫着要不要进这林子，哪知一进来，便瞧见他抱着另一个女子，竟是她大哥的通房南枝。

　　她想起那个香囊，想起他说有了喜欢的人，原来那个人就是南枝，一直就在她身边，她像个小丑一样在他面前献着殷勤，他们是不是都在笑话她。

　　看着沉默下来的沈知章，她自嘲地笑了下，抹了把泪，像个不服输的小女孩似的，倔犟地抿了抿唇：“你喜欢谁与我有什么干系，谁稀罕！”

　　她说着，一把挥开他的手，往回跑。

　　南枝见沈知章还要再追，只得将人拦下来，匆匆同他道：“阿章，不要再追了，若出了林子，叫人看见反倒不好，三小姐不是不讲道理的人，只是眼下在气头上，我去同她说说。”

　　她说完便快步追了上去，齐若茗在气头上，跑得很快，南枝一直追出了林子，等将人赶上，哪知话还没有出口，便被她一下子甩到了地上：“你是个什么东西！不要同我拉扯！”

　　说着便气势凶凶地继续往前走。

　　“这是怎的了？”声音微沉，带着些薄怒。

　　南枝闻声抬头，竟是齐敬堂，齐若茗也没想到会在这里碰到大哥，也愣了下。

　　她虽然嘴上说着将此事告诉大哥，可终究怕大哥生怒，彻底毁了沈知章的前程，只抹了把泪，小声地道：“没什么。”

　　齐敬堂蹙着眉将南枝从地上扶起来，瞪了妹妹一眼，又往南枝身上瞧：“可摔疼了？”

　　齐若茗见自己大哥对南枝这般维护，不禁心里泛酸，又将人恼了几分，只是待看到南枝手上被沙粒划出的血痕，又有些不自然地瞥过眼去。

　　她其实也知道，表哥喜不喜欢她和其他的人都没有关系，只是却总觉得有一股郁气堵在心里，怎么抚都抚不平。

　　“到底怎么了？说话。”

　　齐敬堂看向自己的妹妹，语气重了几分，他看了眼满脸泪痕的妹妹，又瞧了一眼脸色有些发白的南枝。