朱有常万分欣慰地道：“老将军若知长玉侄女坐到了朝廷三品大员的位置，还得侯爷器重，孟家能继续为谢氏效忠，九泉之下见到谢将军，也能含笑了。”

　　谢忠看着一南一北分开走的车马没说话。

　　他家侯爷，对云麾将军的心思只怕不是同袍之谊那般简单……

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　　樊长玉从前就常在军营里，赵大娘夫妇和长宁对她时不时地几天不在家早已习惯。

　　昨日她离开进奏院时，又交代了谢七的，因此等她回去，老两口和长宁以为她是去办什么差事了，都没过于担心。

　　长宁还兴奋地捧着一只在竹编筐里的兔子给她看：“阿姐阿姐，看宁娘的小兔子！”

　　樊长玉先前说不让长宁养，是怕到时候离京麻烦，但眼下兔子都已经带回来，她倒也没苛责，只笑道：“你这是央着你小七叔叔帮你赢回来的还是你小五叔叔？”

　　长宁一双葡萄似的大眼黑得发亮，她兴高采烈地道：“是宝儿帮我赢的！”

　　樊长玉不由诧异：“宝儿还会投壶？”

　　那孩子没比长宁大多少，平日里瞧着也斯斯文文的，背诗书记性颇好，但论咋呼，还没长宁爱玩呢。

　　昨日陪俞宝儿出门的谢五笑着答道：“小公子在那小贩摊位前投了一下午的壶，险些把身上的玉佩都抵给那小贩了，可算是投中了。小贩高兴得还送了一只兔子灯。”

　　原来俞宝儿昨日出门是去给人当财神爷去了，樊长玉一时间也哭笑不得。

　　她看向抿唇站在一边的俞宝儿，蹲下身同他道：“改明儿姑姑得空了，带你再去那小贩那里，把他摊位里的物件全赢回来！”

　　长宁一听这话就来劲儿，高兴得直拍手：“全赢回来，然后宁娘也要去摆摊摊，让人来投壶！”

　　樊长玉忍俊不禁，捏捏她软嘟嘟的脸颊：“宁娘还是个小财迷呢？都知道怎么赚钱了？”

　　长宁心虚地看了一眼俞宝儿，绞着手指道：“宝儿去投壶把身上的钱都花光啦，我是他小姑姑呢，要赚钱还给他。”

　　这话让赵大娘和赵大叔都忍不住笑了起来。

　　赵大娘夸道：“咱们宁娘这才有当小姑姑的样子嘛。”

　　长宁被夸得眼睛一眯，嘴角一翘，小胸脯都挺直了几分。

　　只有俞宝儿看了长宁一眼，似乎不太高兴。

　　看完两个小家伙，樊长玉回房放谢征给她的那些兵书，俞宝儿却跟个小尾巴似的跟了过去：“长玉姑姑。”

　　他攥着手心，欲言又止。

　　樊长玉问：“宝儿怎么了？”

　　俞宝儿看着她道：“我想习武。”

　　这个问题让樊长玉小小地头疼了一下，俞宝儿身份尊贵，习武的苦头可还多着呢，摔摔打打也是常有的事。

　　她道：“习武很辛苦的，宝儿怎么突然想习武了？”

　　俞宝儿低垂着长睫，抿着唇不说话，好一会儿才道：“就是想学，我要是跟长玉姑姑一样厉害，以后就能保护我娘了。”

　　皇长孙的人当日去抢俞浅浅母子，终究是给俞宝儿心里留下了不小的阴影。

　　樊长玉听他这般说，不由也正色了起来。

　　她道：“习武辛苦，但最难能可贵的地方还是在于坚持，念书如逆水行舟，不进则退，习武也是一样。这样吧，我先教你打底子，你若能吃下这个苦，坚持下来，我后面再教你别的。”

　　俞宝儿用力点头：“好。”

　　长宁不知猫哪儿听到了二人的谈话，突然冒出来道：“宁娘也要学！以后一拳打扁一个坏人，一巴掌拍晕一个猪猡！”

　　她说着还挥舞了下小拳头。

　　樊长玉听她还记着自己从前杀猪的那点事，不由扶额。

　　她道：“你身体不好，就别跟着胡闹了。”

　　长宁有喘鸣之症，从前就时不时地喘不上气。

　　樊母在怀着樊长玉那会儿，就遭遇了锦州变故，被樊父救走，一路颠沛流离逃亡蓟州，路上伤了身子，也是樊长玉在娘胎里时就皮实，才有惊无险地出生了。

　　但樊母养了多年的身体也不见好转，一直到她都快十岁了，才又有了长宁。因为母体弱，长宁生下来也瘦瘦小小的，还天生有喘鸣之症，当真是从吃饭了，便开始汤药不断。

　　小时候给她喂羊奶，她嫌膻味重不肯喝，还是樊长玉偷偷给她掺了些糖，才哄着她喝了。

　　樊长玉从军后，挣了银子，也没断过给长宁的药。

　　长宁一听樊长玉拒绝了，急得跑过去，攥着她的袖子直晃悠：“不嘛不嘛，宁娘就要跟着学。”

　　大概是怕樊长玉还是不同意，她眼圈都有些发红了，说话也带了鼻音，仿佛下一刻就要委屈得哭出来。

　　樊长玉心口软了软，俯身摸了摸长宁的头道：“宁娘乖，阿姐给你找京城最好的大夫看病，要是大夫看过了，说你可以习武，阿姐再教你好不好？”

　　长宁这才委委屈屈地点了头。

　　见朱有常后有了查魏严的线索，樊长玉眼下也是事多如牛毛，但给长宁请大夫的事同样刻不容缓，她当天下午就让谢五出去打听京城有名的大夫。

　　樊长玉忙去了，俞宝儿看着还是一脸不开心的长宁，道：“你不能习武，也没关系的，以后我保护你。”

　　长宁气得脸都嘟了起来，她闷闷道：“不行。”

　　俞宝儿问：“为什么不行？”

　　长宁胖乎乎的手指扣着自己衣服上的珍珠扣，别扭道：“那样你就比我厉害了，以后我都打不过你。”

　　俞宝儿说：“那以后你打我，我都不还手。”

　　长宁圆溜溜的眼睛斜瞟他一眼：“真的？”

　　俞宝儿点头：“真的。”

　　长宁嘴角这才抑制不住地往上翘了翘，伸出白嫩嫩肉乎乎的小拇指道：“那我们拉钩钩，你要是说话不算数，你就是小狗。”

　　俞宝儿伸出小拇指同她勾住，郑重说：“好，咱们拉勾为定。”

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　　皇宫。

　　齐昇看着龙案上那封今早刚送到宫里的奏疏，急得整个人都在殿内打转，“谢征就要回京了，魏严那边还没告诉朕，对李党的这些弹劾，他有何应对之策……”

　　他目眦欲裂，气得踹了龙案一脚：“谢征要是也跟李家那老匹夫一样，倒向了承德太子的后人，他此番回来，岂不是就是要赶朕下这把龙椅？”

　　“朕得想想法子，想想法子……”

　　新上任的总管太监是个圆滑的，当即谄媚道：“陛下莫忧，武安侯重兵在握，他若真倒戈那不知真假的承德太子后人，无非也是为扳倒魏严，承德太子后人篡位后才能许给他的，您现在就能许给武安侯了，只要武安侯肯助陛下一臂之力，先解决李家，再扳倒魏严，把原本留给魏严的位置给他坐，再怎么比他帮完承德太子后人，还得同李家分权来得好。”

　　自谢征抗旨还削了宣旨太监一只耳后，这藐视皇权之恨，齐昇一直记着的。

　　让谢征坐上魏严那个位置，他心底是一千个一万个不愿，可如今魏严明显奈何不了李家了，对于魏严能不能帮自己保住皇位，齐昇也开始动摇了。

　　他一身微凸的眼死死盯着那太监：“朕已同他交恶到至此，你帮朕想个拉拢他的法子？”

　　这个问题把太监问住了，面对齐昇那恍若要吃人的目光，只得硬着头皮讪笑着道：“这男人嘛，能笼络的无非不是权势、财宝、美人？”

　　这话说了也等同于没说。

　　齐昇却是坐回了龙椅上，单手撑着头，微微外凸的一双眼里，眼白部分布着血丝：“美人？朕想给她和皇姐赐婚，他是怎么对朕的？”

　　太监眼睛一转，忽而道：“长公主，似乎同武安侯有联系……”

　　齐昇眼皮倏地一扬，冷笑道：“他谢征拒了朕的赐婚，转头又同朕的皇姐有往来，他想做什么？皇姐也让朕好生失望，朕对她这般好，她也在给自己找后路了？”

　　他眼神阴冷，倏地看向太监：“你又是如何得知的？”

　　太监腿一软，就直接跪下去了：“奴才不敢欺瞒陛下，奴才有个干儿子，同长公主宫里一个宫女结为了对食，是那宫女进去斟茶时，无意间听见长公主在吩咐心腹太监，让他务必把信交到武安侯的人手上。”

　　齐昇手指开始一下一下地扣抓龙椅上的扶手，指甲和金属碰撞，发出的声音尤为刺耳：“皇姐近日有什么动作？”

　　太监不动声色打量着齐昇，捏着嗓音道：“奴才听说，长公主宫里的人，近日频频出入冷宫，跟当年贾贵妃宫里一个疯癫的宫女走得颇近……”

　　齐昇指尖抠挖的力道更大了些，原本修剪整齐的指甲都被扶手上雕刻的浮雕磨出了参差不齐的缺口，他喃喃道：“她在帮谢征查十六皇兄的事……谢征查十六皇兄作甚？”

　　一片指甲不堪重负，断裂开来。

　　这细微的痛意也让沉静在自己思绪里的齐昇陡然抬起头来。

　　他那双向外微凸的眼亮的瘆人，太监被他那眼神盯着，都起了一身的鸡皮疙瘩。

　　齐昇展唇笑了笑，神情里透着一股莫名的兴奋，阴恻恻盯着总管太监：“你去，把冷宫里那个疯掉的宫女给朕带来。手脚干净些，别让皇姐那边听到了什么风声。”