樊长玉也是这时才知，这些人都是途经这里的流民，被强制留在这里，好像是官兵们怕他们把修河堤的事说出去，但光关着人又还得管饭，官兵们便让他们去采挖土石。

　　大多流民为了能吃饱饭，还是愿意去干这些体力活。

　　樊长玉被扣下来，无外乎也是官兵怕她去燕州的路上途经崇州，走漏了什么风声。

　　她不知道修个堤坝为何要搞得神神秘秘的，心中还担忧着长宁的安危，想着如今出来了，也可以借着去山上挖土石摸清周围地形，这样才能制定逃跑计划。

　　她刚来，其他人早已组好了队，大多都是汉子，在关系到能不能吃饭的事上，可没人怜香惜玉。手脚壮实的妇人看樊长玉身量虽高，人却清瘦，怕她是个不能干活的，也不愿跟她组队。

　　樊长玉觉着自己一个人，一上午挖十筐土石应该也不是难事，但官兵看她和一个瘦小的老头没人组队，直接让她和那老头组队了，大概是觉得他们两人一个是弱质女流，一个是糟老头子，体力比不上其他人，让他们一上午挖五筐就行。

　　樊长玉拎着箩筐和锄头，跟着大部队往山上去采土石，老头拿着他自己那把锄头都走得气喘吁吁，一路上嘴巴就没闲过，一直都在骂官兵，不过骂得极其文雅，满口之乎者也的，别说一起去采挖土石的百姓，就连那些官兵都听不懂他在念叨什么。

　　樊长玉包袱里还放着言正做了批注的四书，得闲时也会看几篇，倒是听得懂一些，引经据典的那些，便也听得一头雾水了。

　　她看那老头几乎快上气不接下气了，想到同样一把年纪从了军的赵木匠，心中有些不忍，用锄头当刀从树上剔下一根粗树枝，铲掉枝丫和尖端，拿给老头当拐杖，伸手想把老头的锄头放到箩筐里，说：“我帮您拿吧。”

　　老头汗水都快坠到眼皮上了，看樊长玉一个姑娘家，没给，倔脾气道：“老夫自个儿拿得动。”

　　边上一妇人瞧见了，道：“姑娘，你可别搭理这老头，脾性古怪着呢！”

　　樊长玉倒是看出这老头就是个刀子嘴豆腐心的，笑笑没放在心上。

　　到了地方采挖土石时，樊长玉力气大，几乎没费多少工夫就挖满了五筐，记数的官兵不免都对她另眼相看。

　　搬运土石不需要她们去，有骡子驮或是两名官兵用扁担抬。

　　完成了上午的量，但其他人都还在挖，樊长玉也不好明目张胆地休息，就一边装模作样地挖，一边跟那老头唠嗑：“老人家，您是个读书人，怎也被带到这里来了？”

　　老头愤愤道：“老夫听说燕州从蓟州借了两万兵马，便猜到巫河上游定是要修水坝，本想来看看水坝修得如何了，却叫那些官兵当细作拿下了，竖子焉竖子焉！”

　　樊长玉说：“老人家，啥热闹都能凑，打仗修坝这样的热闹，今后还是别凑了。”

　　老头被误会成了来瞧热闹被抓的，气得吹胡子瞪眼，一直到中午用饭都没搭理樊长玉。

　　樊长玉上午优哉游哉挖了八筐土石，取饭时竟得了官兵的嘉奖，多领了一个馒头，她本想让给那老头，但老头看着馒头哼一声，明显没瞧上，樊长玉就不客气地自己收起来了。

　　她力气比旁人大，饭量自然也大，知道了多挖土石可以多领吃的，她下午就挖了十二筐，成功多领了两个馒头。

　　老头还是在不断文雅地骂人，不是骂这里的官兵，就是骂臭小子什么的。

　　樊长玉端着粥碗叼着馒头好奇问：“那是您儿子吗？”

　　老头斜她一眼，说：“算半个儿子。”

　　樊长玉噢了一声：“原来是您女婿。”

　　老头又开始吹胡子瞪眼：“是老夫学生！没见识的黄毛丫头！”

　　樊长玉大概是习惯了言正从前的毒舌，也没跟这嘴硬心软的老头置气，反而因他的学识多了几分敬意，她厚着脸皮道：“您从前是夫子啊？我自学了《论语》，能请教您一些问题吗？”

　　老头听她竟是自学的，不由诧异看她一眼：“自学？”

　　樊长玉神情微黯，笑笑说：“我从前的夫婿也是个读书人，他来不及教完我四书就要走了，做了注解让我自己看。”

　　老头约莫是觉得年纪轻轻守寡也挺可怜，难得没再傲气，说了句：“节哀顺变。”

　　樊长玉一愣，反应过来赶紧道：“他没死，他被征兵抓走了。”

　　老头气得嘴角胡子都翘了起来：“那你说得他死了一样！”

　　樊长玉：“……”

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　　燕州。

　　远处的燕山山脉在夜幕里如龙脊耸起，山巅未化的冰雪隐约可见一片灰蒙蒙的白。

　　数千军帐坐落在山脚下，三脚架支撑起的火盆错落在军帐间，木柴噼里啪啦燃烧着，照亮营地。

　　中军帐内，谢征看着舆图上燕州和崇州的军防部署，指尖指着一处对麾下部将道：“崇州派了五万兵马围卢城，剩下的五万兵力也不可小觑，届时我亲去诱敌，尔等带人在一线峡设伏……”

　　他突然以手掩面打了个喷嚏。

　　恭敬坐于长桌前的部将们都愣了愣。

　　燕山上的冰雪虽已融化，可一旦入夜，还是冷得厉害。

　　谢征早已换了单薄的春衫，宽肩窄腰，容颜如玉，是京都贵女们口中最好看的那类武将身形。

　　他皱了皱眉，继续部署，暂歇片刻时，亲兵进来添茶水，体贴地给他拿了件厚衣。

　　谢征脸色冰寒看着捧着衣物的亲兵，亲兵硬着头皮小声道：“夜寒露重，侯爷当心着凉。”

　　谢征：“……滚出去。”