他深知自己写的信，未必管用，处于水火之中，能否全身而退，又能否得救，全凭一个义字。

　　可如今，外头是什么样的局面，自己浑然不知。派去刺探军情的，一直杳无音信，除了干等，对于弹尽粮绝的士兵们似乎没有比这更好的办法。

　　想到这里，季恒不由地攥紧了拳头。

　　火在山野蔓延，士兵们在火光中痛苦嚎叫，如同山崩石裂。

　　俏俏看着昏睡中的季恒，冷汗直冒，嘴里不停地呢喃着，浑身不受控制地左右翻腾，身子滚烫地像火炉一般。

　　连日奔波，在惶恐中度日，食不果腹，还有未愈的伤口，所有的一切，重重将他击垮。

　　戚梧虽然简单包扎了下伤口，但也比他好不了多少。将士们也都身心疲惫，每一刻无不是煎熬。

　　每个人都在等，援兵来到的那刻。

　　季恒呼吸粗重，也把戚梧的心吊得七上八下。满脑子都是增兵的他，看着自己的主子这般模样，也已按耐不住。

　　就算等来了援兵，起码也得再等上几日，更何况此事根本就没有十成的把握，但眼下最重要的，就是先渡过这个险关。

　　根本就等不到那么久。

　　戚梧咬咬牙，看了眼昏迷中的季恒，也顾不得想太多，心一横，“不能再这样坐以待毙了！殿下，待卑职领几个弟兄杀出一条血路，哪怕是死，也值了！”

　　这话，把俏俏吓了一跳，看着他怒火满胸的模样，也不知道该如何是好？

　　还没等戚梧走出半步，季恒从昏沉中抓住他的衣袖，双目紧闭，神情痛苦，“戚梧，不可……”

　　戚梧一愣，回过头来，蹲下身子，耐心道，“殿下，卑职不能眼睁睁看着你这受这样的苦！”

　　“不可意气用事。”季恒病得很重，连说话也没有太多的气力。

　　戚梧不敢违命，心里像有成千上万只虫蚁在啃噬，实在煎熬。

　　眼前二人，让一旁静站着的俏俏突然想到了什么，将手中的帕子往戚梧的手里一塞，匆匆往外头跑去。

　　“姑娘要去哪里？”总觉得她要去做什么重要的事，可季恒的身边又离不开人，只能眼看着她出了门，一溜烟不见了。

　　夜里时分，季恒病得似乎更重了，先前戚梧喊他，多少有点回应，这时再多叫唤，仿佛已经听不见了。

　　俏俏一去就是好几个时辰。看到季恒，她就想到了嬷嬷，以前嬷嬷也这么病过，整个人像一块炭火，又热又烫。

　　好在这山中有味药，虽叫不出名，但认得其模样，就是不常见。

　　耽误了这许多时辰，也是因为此缘故。

　　戚梧看到浑身尘土，汗淋淋的俏俏，也颇为诧异，“姑娘去哪了？怎么这么晚才回来？”

　　俏俏用手比了比，可戚梧半天也没能看明白。这姑娘不会说话，比出来的手势，又与寻常人不太一样，偏偏季恒都能看得懂。

　　戚梧惦念着季恒，时不时拿凉水过帕子，敷贴在他额头上，全然忘却了俏俏的存在。

　　俏俏端着才熬好的汤药进屋，看了眼神色凝重的戚梧，凶巴巴地模样，让小姑娘有些怯懦，不敢近前。

　　离得有段距离，俏俏放下汤药，轻轻叩了叩碗沿。戚梧没有任何心情，甚至都没有回看一眼，只是紧张兮兮地守在榻前。

　　俏俏有些犹豫，迟疑了一会儿，端着药走了过去。

　　“姑娘是？”戚梧仍旧费解她的比划，但猜了个大概，“要拿这汤药救殿下？”

　　俏俏认真的点点头。

　　看着漆黑的汤药，戚梧有些为难，尴尬地笑笑，“多谢姑娘好意，殿下定能转危为安。”

　　言罢，也没有要接过去的意思。戚梧的担忧，俏俏不知道。以为是对方怕药太苦，着急忙慌地拽了拽戚梧的袖子，端起碗碗，小心翼翼地抿了一小口。

　　不苦，一点也不苦。

　　戚梧微微蹙眉，看着不省人事的季恒，心思难免摇摆不定。

　　殿下千金之躯，这药万一喝出个三长两短？可倘若不试试，恐怕很难熬过今晚。

　　艰难的抉择。

　　几番犹豫之后，戚梧终于接过她手中的汤药，无力地笑笑，“多谢姑娘。”

　　听到谢字，小姑娘乐开了花，蹦蹦跳跳出门去了。

　　戚梧小叹一口气，顺势也抿了一小口，汤药苦涩，让他忍不住皱起了眉头。

　　季恒再醒来的时候，已经是晌午，四周一片寂静，除了伤口隐隐作痛以外，身子已经好转不少。

　　戚梧从外头进来，看着季恒苏醒，差点惊掉了下巴，喜不自禁地围了过去，“殿下醒了？可有哪里不适？”

　　“好多了，”季恒回他，“可有什么动静？”

　　戚梧摇摇头，没有回话，季恒也心知肚明，没有再追问。

　　“殿下，昨日你高热不退，还得多亏了这位姑娘，是她采了药。”

　　季恒只记得朦胧中，确有一只纤细的手，冰冰凉的，几次三番试探自己的额头。

　　还以为是在做梦。

　　俏俏在院子里给花朵修剪枝叶，一抬头就看到了屋檐下站着的季恒，先是惊讶，而后小跑过来。

　　她不知道从哪里找了件粗布衣裳，拿来在季恒身上比了比，示意他换下。

　　这药得之不易，加上天黑路远，一路荆棘。俏俏的皮肤像剥了壳的鸡蛋，稍稍一碰，就是一道血痕。也怕耽误了时辰，回来的时候，还摔了一跤，脚踝磕到了枯木上，一片淤青。

　　俏俏用手揉了又揉，疼得她直冒泪光，小嘴撅得像只受了委屈的小猫，怨气满满地看着那抹淤青。

　　“疼吗？”季恒走过去，蹲下身，既心疼又愧疚。

　　小姑娘听到声音后，很快用裙摆遮住了脚踝，小脸涨得通红，像做错了事那般，把头摇了摇头。

　　嬷嬷说过，女孩子的脚踝是不能随意给人瞧的，不然会变成瘸子。

　　她可认认真真都记着咧。

　　季恒没有强求，看着她满眼眶的泪星子，心头涌过一阵热流，“疼的话，就哭出来。”

　　小姑娘咬咬唇，倔强地摇摇头。

　　不疼，不疼。

　　季恒自然不信，又问，“当真不疼？”

　　小姑娘一愣，想了想，似乎下了个很艰难的决定，憋了憋嘴角，委屈巴巴地点了一下脑袋。

　　怎么能不疼呢？可嬷嬷也说过，女孩子家家的不能随便掉眼泪，会变丑，变丑了，就嫁不出去了。

　　小姑娘想了想，拉过季恒的手，在掌心轻轻地划字。一笔一划，酥酥痒痒，闹得季恒的心都快化了，从来说话冷硬的他，不知不觉地放慢了语速，柔声道，“姑娘人美心善，定能许得如意郎君。那郎君，必定是这世上最好的人儿。”

　　听到郎君二字，小姑娘显然羞红了脸，赶忙缩回手，捏住了裙摆。

　　“我叫季恒，敢问姑娘芳名？”季恒看着眼前圈成一团的小身影，忍不住问道。

　　小姑娘没吭声，从脚步捡了一枚枯枝，在泥地上划了起来。

　　“俏俏。”季恒念出声来。

　　俏俏点点头，把枯枝递给他。

　　季恒笑着接过，同样把自己的名字写下。小姑娘托着腮，一本正经地端详了很久，抬起头来，冲他微微一笑。

　　“姑娘的大恩大德，我季恒没齿难忘，他日必定厚报。”

　　俏俏听他这么说，心事重重地又写了两个字，“雪球。”

　　不要什么回报，只想要雪球归来。

　　季恒一愣，但很快反应过来，雪球应该是那只红腹鹦鹉的名。

　　雪球从来没有在外头过夜，她心里实在担心得很。

　　季恒没有十成的把握，不敢轻易下定论。鸟儿比不得人，它们有翅膀，来回幽冥谷，顶多不过半柱香的时辰。如今没回来，恐怕是凶多吉少了。

　　这不是好征兆，季恒的心里也很不是滋味。

　　“倘若，”他于心不忍，欲言又止，“我是说倘若，它再也回不来了，该怎么办？”

　　怕只怕，这是迟早的事。

　　小姑娘听他这么说，似乎也意识到了什么。两只小手掰了又掰，迟迟才肯捡起地上的枯枝，“家人。”

　　如果雪球没办法将信送到，那他就见不到家人了，这样一来，他和他的家人一定会很难过吧……就像自己和嬷嬷一样。

　　这番举动让季恒很不好受，安抚道，“只是假设，雪球一定会平安回来的。”

　　小姑娘眼里重新燃起了希望，小鸡啄米般地把头点了又点。

　　正说着，戚梧从外头急急忙忙地跑了进来，憔悴的脸上挂满了笑容，“殿下，咱们有救了！”

　　季恒也跟着激动地起身，追问道，“找到下山的捷径了？”

　　戚梧摇摇头，“是援兵，沈临昭。派去的士兵来报，他的人乔装成樵夫，这才上了山。”

　　季恒总觉得这名字熟悉得很，偏偏就是想不起来。一想到，士兵们马上有救了，也露出久违的笑容，“如此甚好。”

　　“殿下怕是不曾听过他的名，可他也曾受过先帝的恩惠，如今却并非听命于朝廷，肯助一臂之力，实在是雪中送炭！”

　　“是沈枫的独子，”总算想了起来，季恒松了一口气，喜不自禁道，“我倒忘了豫州还有个他。”

　　那年先帝病逝，沈枫便以身体抱恙为由，辞了官，带着家眷们在豫州落了脚。彼时沈临昭尚且年幼，不曾建功立业，可毕竟虎父无犬子，当年沈枫的大名可是叫敌军们闻风丧胆。

　　“传令下去，原地待命！”

　　“是！”戚梧拱手领命，目光坚定。

　　季恒刚想走，却被一股力道绊住了。小姑娘正站在身后，拽着袖子，可怜巴巴地看着自己。

　　“不能去，危险。”俏俏抓住他宽厚的掌心，说什么也不让他走。

　　“别担心，会没事的。”

　　话虽这么说，可眼见小姑娘没有要松手的意思，反倒拽得愈发紧了，似乎有什么话要讲。

　　作者有话说：

　　俏俏：也不是完全不懂