一个皇帝，可以不在意自家儿子瞄着龙椅，但他绝不想看到臣子逾越。

　　沈瑜林垂眼，敛去眼中精光。

　　姬宸歆沉吟良久。

　　“此事朕已知晓，且退下罢。”

　　沈瑜林恭敬地一叩，低头倒行至殿门口，方去了。

　　“你这知交倒是个机灵的。”姬宸歆笑道。

　　苏明音得意道：“那是，人以类聚物以群分么！”

　　长公主抿唇一笑，却是对姬宸歆道：“皇兄，年宴忙乱，宝儿方才受了惊吓，不如让他莫去了。”

　　姬宸歆道：“也好，且先教他去太庙同祖宗告个罪，便回罢。”

　　苏明音一听便急了，忙道：“侄儿并无大碍。”

　　长公主奇道：“怪了，往年你最不耐烦这些应酬，怎么今日倒积极起来了？”

　　苏明音垂眼，可怜兮兮道：“既已教人触了霉头，再这般灰溜溜回府......唉，不如去宴上蹭蹭喜气。”

　　长公主一听便心疼了，道：“好，好，好，不回了，咱们不回了。”

　　姬宸歆失笑，“你这狡猾的小东西，怕朕吃了你的陈大将军不成？”

　　苏明音只有呵呵地笑。

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　　宫中御宴并无甚稀奇，除了几样别具心思的压轴菜式，也没什么新意，吃的却是那份体面尊贵。

　　沈瑜林并沈襄的席位俱在永宁王下首，略一抬头便能看见他的侧脸。

　　沈瑜林如今已不像月前那般量浅，酒过三旬，那白皙的面上也只是微红，好似蒙上了一层霞光。

　　姬谦略瞥了他一眼，别过头去。

　　宴中歌舞极好，此时正演着文王太平纪，大致是颂扬文帝的。沈瑜林闭上眼细听，只觉自己最喜那弹筝的乐师，朗朗玉石之音，闻之令人欣悦。

　　卫若兰此刻同冯紫英坐在一处，这些年虽卫家式微，但他父亲是卫临，借着永宁王之势，也无人敢小瞧他。

　　“那便是沈瑜林？”冯紫英疑惑道，“只觉有些面善呢。”

　　卫若兰道：“京城就这么大，许是你在哪里见过他罢。”

　　冯紫英便不再细究，只笑道：“看上去还未及舞象，你也太窝囊。”

　　卫若兰扬眉，似笑非笑道：“小的既窝囊，不劳冯大爷陪小的一块儿窝在这里。”

　　冯紫英挠挠头，叹道：“怎么愈大愈开不起玩笑了？凭他惊才绝世，在我心里总是及不上你的。”

　　卫若兰笑意愈发深了。

　　冯紫英只觉背后阵阵发毛，不由打了个哈哈，生硬地转移话题道：“王仁呢？路上我见他趾高气昂的，怎么如今却不见了人影？”

　　卫若兰也不再作弄他，仰头饮尽一杯御酒，笑道：“你来得早，不知道也是对的，那王仁冲撞了云极侯，此刻正在殿外跪着。”

　　“云极侯......”冯紫英皱眉，“便是苏家那位？”

　　卫若兰笑道：“正是呢！王家在外头作威作福惯了，却是忘了这京城何等地方，莫说一个九省都检点，便是陈相家三位公子都是处处小心的。”

　　“一惹便惹上了云极侯......王仁什么运道？”冯紫英唏嘘，“别说什么九省都检点了，我看王大人这回不丢官便是幸事。”

　　王子腾这回倒是没丢官，只是他心里也明白，王仁身上本是挂了闲职的，如今这闲职只怕要挂一辈子。

　　只是又能如何呢？他半生只得这一子，还能打死他不成？

　　罢了，这回也该教那两个不成器的妹妹收收心了，一个傻乎乎地只知道给那宝贝儿子收尾，不知败了多少钱财。另一个谋划掏空夫家家业也罢了，现在居然还肖想着教林如海的女儿做妾。

　　若他这回高升了倒是好办，只是如今......林如海虽故去，也不是没一两个至交好友的，那些清流旁的没有，弹劾人的本事却是一等一的。

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　　过了年便是开春，纪瑜林已满了十四，算算日子他那姐姐也该及笄了，这阵子赵嫣然催得紧，连陈延青也在思量着营中哪个年轻武将可托付终身的。

　　按赵嫣然的说法，瑜林是男子便罢了，未见着探姐儿成亲她是不会考虑自己的，虽这般说，还是存了些考验陈延青的意思。

　　陈延玉在边疆便成了婚，娶的是边城太守赵峥的独生女，长子都会叫大伯了。

　　所以陈延青很急，偶尔见着营中未婚的军官眼里都泛着狼光。

　　正巧近日营中新调来一个文书，二十来岁的俊书生，一打听，未成婚，陈延青立马带了沈瑜林来相人。

　　“于尚清？”

　　沈瑜林抬眼看着这个略带腼腆的青年，问道。

　　于尚清耳根通红，胡乱点了点头。

　　“家中可还有什么人？”

　　于尚清折身一礼，再抬起头时面上已带了层薄红。

　　“在下......父母早逝，家中唯有一双幼弟，新近领了差事，必不会叫......贾小姐受委屈。”

　　沈瑜林微叹，是啊，因为你是于尚清啊。那个以惧内之名载入史册的于尚清。

　　年少家贫，为医治幼弟娶了一商户女，后来官运亨通，做了四十年次辅，四子一女皆为那商户女所出，终生未纳二色。

　　这样一等一的好姻亲，丢了实在可惜，沈瑜林愈发和颜悦色起来。

　　他文采口才本就极好，此刻又是有心相交，待分别时，于尚清已是一口一个贤弟地叫着，很是投机的模样。

　　自觉了了赵嫣然一番心事，见时辰还早，沈瑜林便同陈延青一块去了赵家。

　　看着前头龙行虎步的青色身影，沈瑜林心中五味杂陈。

　　同样是步步高升，陈延玉如鱼得水，陈延青却是极为不自在，他穿衣只穿麻布的，吃饭只吃最糙的，口袋里永远只有五文钱......刚好够买一包赵嫣然爱吃的白糖糕。

　　史载华耀侯性喜敛财，只怕是失却所爱后唯一的寄托罢。

　　正想着，前面陈延青脚步一顿，沈瑜林驻足，却发现四下里偏僻无人，他竟不知不觉跟着陈延青到了一条死胡同里。

　　陈延青回身，缓缓摘下面具，道：“瑜林知道我为什么要戴面具么？”

　　沈瑜林见他面色平静并无诡异，心下略安，“不知。”

　　“因为我怕，我怕嫣姐会认出我......怕她不相信我。”

　　当初他也想过衣锦还乡，许她十里红妆，只是阴差阳错，入了她眼的是长工陈木头，不是大将军陈延青。

　　“陈叔如今可是想清楚了？”沈瑜林道。

　　陈延青点点头，叹道：“我什么也不懂，只想教她知道，陈延青是陈木头的名字，不是全部。”

　　沈瑜林道：“娘亲最是嘴硬心软的人，陈叔若要坦明真相，也当尽早才是，待三姐姐成婚后，瑜林还等着将军府那杯喜酒。”

　　陈延青抿唇，耳根薄红。

　　却是没发现，揣着一包笔墨的蓝衣小丫环顿在巷拐角，呼吸微重。

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　　月上中天，从赵家出来，远远地便瞧见沈府门口那驾马车。

　　沈襄前几日回了一趟江南老家，看来是办完事了，沈瑜林行至车前，正见一个小小的青衣孩童攥着沈襄衣角，怯生生朝他看来。

　　那孩童八岁上下，生得玉雪可爱，一双眼珠子乌黑乌黑的，灵气十足。

　　沈襄神色有些疲惫，朝沈瑜林点点头，声音还是放柔了些，“钦儿，这便是你日后的师父。”

　　青衣孩童腼腆道：“冯绍钦见过师父。”

　　小家伙还似模似样地画了个揖，弯身一礼，可爱极了。

　　沈瑜林朝那孩童点点头，疑道：“师父......”

　　沈襄道：“进去说罢。”

　　......

　　“如此说来，那这孩子便是师父的侄孙了？”

　　沈襄点头，叹道：“若非老仆临终传信，师父竟还不知渊儿已没了三四年......唉，他虽性子弱些，人却是个知礼懂事的......说好了今年上京赴试......对你的才华也很是仰慕......可惜了。”

　　“索性冯渊兄还留了一条香火，也是不幸中的大幸了。”沈瑜林劝慰道。

　　沈襄点头，揉揉太阳穴，从袖中掏出一封边角泛黄的卷轴，道：“路上匆忙，为师只觉这案档疑点重重，又听人说那回是斩了白鸭替死的，瑜林心细如发，且再读上几遍，列个名细，才好去上告重审。”

　　沈瑜林接过，只见那被告人一栏上，正是张牙舞爪的薛蟠二字。

　　“薜蟠......”

　　沈襄道：“徒儿认得他？”

　　沈瑜林将案子快阅一遍，长出一口气，叹道：“正是得来全不费功夫，果然是那个皇商之子。”

　　这些年薜蟠在京城绔纨圈里很出名，沈襄也罢了，沈瑜林却是听说过他的。

　　“他舅舅正是那王子腾，平日也很多人逢迎，这事王家必是插了手的。”沈瑜林眯眼，他与这王家倒是有缘分。

　　沈襄还待说些什么，沈瑜林却是按住了卷轴，胸有成竹道：“绍钦既入了徒儿门下，师父便不必再费心了，此事交给徒儿就好。”

　　沈襄定定看他一眼，道：“也罢......莫牵连太广。”

　　沈瑜林眸光微亮。