幼清有一瞬间的失神, 以为皇帝是在和旁人说话，回过神发现屋里就他们两人, 下意识往后一退，恭敬地跪下：“奴婢不敢。”

　　皇帝笑着看她, “你在德昭面前也这样吗？”

　　幼清：“奴婢愚笨, 不明白皇上的意思。”

　　皇帝敛起笑意, 像是自言自语，“朕的意思？朕能有什么意思。”摆摆手, 便让她出去了。

　　出了屋子, 风吹在脸上, 发涩地刮着疼, 她脸上烫得紧，大概是太紧张，拳头紧握着连指头都掐紫了。

　　这时她忽地想起德昭, 他已经去南州, 此时大概远在千里之外。

　　她深呼吸一口气，远处宫墙逶迤延伸，漆黑一团。

　　既然已陷入这深不见底的桎梏中，便没有想过解脱。

　　怎么样都行。

　　她不怕的。

　　——

　　天愈发寒冷，大家的差事越来越多，然而幼清已经近半月没有出过茶房，更别提到御前奉茶。

　　按理说没有差事, 应该乐得清闲，最初幼清也是这样想的, 只是后来灵子小心翼翼提醒她，“是不是哪里得罪了皇上？”

　　灵子很是在意这事，总以为是上次点心的事，害怕幼清还是会因为这件事被赶出去。

　　幼清安慰她：“若是要开罪，早八百年就问罪了，哪里会等着这么久。”

　　灵子皱眉：“那为何总不让姐姐到御前去？”

　　幼清微笑摇摇头，“我都不在意，你何必多想。”

　　灵子不放心，还是跑去问罗嬷嬷，罗嬷嬷也是一脸困扰，“夏公公说，幼清御前当差尽心尽力，想必定是辛苦，故而让她好好休息一阵子。”

　　这种官话，谁都听得出来是假话。

　　罗嬷嬷拍了拍幼清的肩膀，“没关系，凡事都有嬷嬷顶着，既然让你歇息，你就好好休息，旁人盼都盼不来的，尽管放宽心。”

　　幼清感谢她的好意，“我知道的，嬷嬷有什么事只管吩咐，反正我闲着也是闲着。”

　　罗嬷嬷想起什么，问：“我记得你宫籍上所载，下月初三便是你的生辰？”

　　幼清惊讶于她如此上心，“劳烦姑姑惦记。”

　　罗嬷嬷笑：“我没什么大出息，就喜欢记各种小事情，若是我没算错，过了生辰，你就二十三了。”

　　二十三进宫的女孩子，约摸着是没有希望再出宫的。

　　罗嬷嬷想起自己，也是二十三岁那年决定留在宫中的。她爱怜地捋了捋幼清前额的碎发，心里觉得可惜。

　　这么漂亮的姑娘，一辈子就搭在深宫里了。

　　“你有什么想要的生辰礼？”罗嬷嬷一般是不会这样费心的，但幼清为人处世深得她心，她又怜又喜，故而想着给她过生辰礼。

　　在宫里，宫女能依靠的，也就只有宫女了。

　　幼清摇摇头，笑道：“姑姑能记着我的生辰，我已经很感动了，哪里还要什么生辰礼。”

　　她虽然这样说，但是罗嬷嬷却还是上了心。

　　茶房的其他宫女与幼清关系不错，大家凑在一起出主意，然而幼清以为那日罗嬷嬷只是说说而已，并不放在心上。

　　等到生辰这日，罗嬷嬷悄悄将幼清叫过去，大家围在一起，将早就备好的礼物拿出来，灵子站在最前方，“小小礼物，不成敬意。”

　　又有人端出一碗长寿面，大家热热闹闹地为她唱祝寿歌，幼清想起去年生辰时，姑姑和姑父也是这样替她庆祝生辰，那个时候她还是连幼清，身边有德昭，如今她什么都没有了。

　　幼清红了眼，趁大家不备，转过身用袖子擦了擦泪，回头笑道：“谢谢你们。”

　　罗嬷嬷道：“吃了长寿面，还得放孔明灯，系上写有愿望的纸笺，一定会灵验。”

　　她拿出早就备好的纸笔，笑着让大家背过身去。

　　幼清想了想，在纸笺上写下愿望，卷好了纸笺，罗嬷嬷系到孔明灯上，大家簇拥着到后院放孔明灯。

　　“一个个笑得这么开心，有什么好事，说出来也让朕乐呵。”

　　大家闻声看去，不知什么时候，皇帝回来了，恰好从耳房旁的小径经过。

　　众人一惊，纷纷看向罗嬷嬷。

　　罗嬷嬷也是一愣，她明明看准皇帝出门的时间才给幼清准备庆祝生辰的，不知怎地，皇帝竟返回来了。

　　夏公公道：“今儿个是幼清姑娘的生辰，他们在这凑热闹呢。”

　　皇帝径直走过来，在幼清面前停下，”原来今儿个你过生日。”

　　宫里素来有私底下给宫女内侍过生辰的事，倒也不是什么坏规矩的举动，但是大家免不得还是有些紧张。

　　皇帝笑道，“怎么，一个个僵的，朕是不是出现得不是时候？”

　　幼清福礼，“奴婢逾越，还望皇上切莫怪罪大家。”

　　皇帝看旁边摆了个孔明灯，上面挂着纸笺，弯下腰捧起来看，“来，朕陪你一起放。”

　　众人松一口气。

　　皇帝与她并肩而立，他身形与德昭差不多，只是比德昭要瘦削些，叔侄俩相貌并不相似，皇帝多了些文人气质，说起话来温吞，却比任何人都要威慑。

　　他微微低下头，问她：“准备好了吗？”

　　幼清点点头。

　　两人齐齐放开手，孔明灯缓缓飘向空中，越飞越远，那弱小的光大概是有魔力，望得人心情愉悦。

　　她咧嘴一笑，灿若艳桃，皇帝假装不经意快速瞄一眼，收回视线的时候，眉眼皆是笑意。

　　“今日你是寿星，放你一天假，不用当差，好好歇息。”

　　夏公公轻声提醒，“幼清姑娘已经歇息大半个月了，皇上您忘啦？”

　　皇帝一怔，“是朕糊涂了。”他看向幼清，“大半个月没见着你，倒是不太习惯。”

　　说完也没有后话，转身带着夏公公离开了。

　　御书房。

　　议完政事，外面夜色已晚。敬事房总管太监捧着绿头牌出去，眉头紧皱，恰巧遇到夏公公，好奇问：“皇上最近怎么了，好一阵子不进后宫了，各宫娘娘催我跟催命似的，皇上再不翻牌子，只怕我得被娘娘们活剥。”

　　夏公公手里拿着一只烧了半边的孔明灯，笑道：“傻哥哥，你问我作甚，你进去问皇上呐。”

　　敬事房太监叹气，“皇上以前从不这样，雨露均沾，从不偏爱谁，也不冷落谁，如今这般，倒叫人愁死了。”

　　夏公公笑着摇摇头，一抬胯似烟般溜进屋里，皇帝正襟危坐，问：“方才你和谁说话。”

　　夏公公道：“敬事房小张子，他替后宫发愁呢。”

　　皇帝站起来，“他急什么，朕不翻牌子，难不成就能天下大乱了？”

　　他瞧见夏公公手里的东西，伸手便拿了过来，展开看了上面的纸笺，写的只有四个字——“还我公道”。

　　皇帝瞧了好几眼，最后压进书里，嘴上念叨，“她写这个作甚？难不成和谁有深仇大恨？”

　　夏公公在旁边瞄了瞄，问道：“是不是上次薛贵人的事？宫里的人最怕这种事，一旦背上污名，走到哪里都要被人指点。”

　　皇帝蹙眉，想了好一会，最后摇头，“依朕看，她不是那种记仇的人。”

　　夏公公趁机问，“皇上，以后幼清姑娘还用御前奉茶吗？若是不用她，奴才这就将她调开。”

　　皇帝瞪他一眼，“小夏子，别抖机灵。”

　　夏公公缩头，笑嘻嘻地低下身不再说话。

　　皇帝看了看桌上的茶杯，与幼清奉茶时喜用的茶杯不同，她煮茶的功夫不同常人，连挑选茶器都比旁人要强上许多。

　　“朕已经想清楚，以后还是让她在跟前伺候罢。”

　　夏公公一笑，“嗳，奴才这就去茶房吩咐。”

　　皇帝止住，“明日再去，今天就让她歇下。”

　　夏公公拍马屁：“还是皇上体贴。”

　　皇帝拾起桌上的茶杯把玩，不知在想些什么，面带微笑，眉头舒展。

　　夏公公不由地在心里叹一句。

　　稀奇事年年有，今年特别多呐。