皇帝下朝后, 入书房，夏公公侍茶, 皇帝问：“睿亲王府那个，最近怎么样了？”

　　夏公公当即明白, 问的是连幼清。道：“人倒是聪明勤恳, 做事上手很快, 就是下面的人不太安分，一时出了岔子也是有的。”

　　皇帝点点头, “她是你接进宫的, 你多些提点她。”

　　夏公公俯首应下。

　　皇帝又问：“昨日福榕宫是怎么回事, 朕记得连幼清并非那般放肆的人。”

　　夏公公笑道：“皇上, 您忘了？薛贵人的爹，是薛翰林啊。”

　　翰林一堆笔杆子，崇文轻武, 其中以薛翰林为首, 平日里与德昭有不少过节。

　　皇帝哼一声，“前朝的事搅到后宫来，闹个没完没了，烦。”

　　夏公公垂首侍立。

　　薛贵人新宠得恩，虽然宫里的日子还长，但她的荣宠，约莫已经到头了。

　　皇帝又想起什么, 问：“德昭那边有折子递上来吗？”

　　夏公公摇头：“没有。”

　　皇帝：“太医院那边怎么说？”

　　夏公公：“王爷没让太医近身，用的是府里养的大夫, 但是依太医远远瞧望，这几日气色好多了，估计不日便能彻底恢复。”

　　皇帝松口气，“下个月宫中有宴会，传德昭一起罢。”

　　花房。

　　因为薛贵人的事在前，为了避风头，幼清尽可能地减少外出走动，那日自福榕宫出来后，说不担心薛贵人报复是假的，后来听说薛贵人在皇帝面前哭委屈，她着实提心吊胆。

　　只是后来再没有什么动静，她渐渐地也就放下心来。

　　刘公公被调到其他房，据说是夏公公亲自发的话，自此花房无人再敢背地里使绊子。

　　福榕宫的事虽然告一段落，但那日薛贵人的话却传得满宫都是。

　　“睿亲王府的小侍女？不会吧，放着好好的王妃之位不要，干嘛进宫当女官啊！”

　　“就是说啊，据说王爷为了能娶她，不惜得罪皇上，付出极大的代价才换的一旨婚书，换成是我，赴汤蹈火都要嫁。”

　　“不会是仗着自己那张脸，想要得到更大的荣华富贵吧？不嫁王爷，难不成，她想嫁……”

　　幼清站在门边，听得屋里宫女们讨论得热火朝天，面上神情一丝未变。

　　随行的小宫女听不过去，出声呵斥：“你们不去干活躲在这里作甚！”

　　宫女们惊慌失措，忙地就要散去。

　　幼清忽地出声：“站住。”

　　宫女们面面相觑，半跪在地上，心中七上八下。

　　幼清冷冷开口，“方才你们是在说我吧？”

　　宫女们屏住呼吸不敢回应。

　　幼清冷冷的视线扫过她们的头顶。有人的地方就有是非，有时候越是退让容忍，就越容易让人钻空子。

　　她平缓的声音温婉沉着，随意指了个人：“宫规第五条是什么，你背出来。”

　　宫女：“宫规第五条……擅传流言蜚语者……死罪……”

　　幼清点点头，“很好。我作为一房总管，自当监督手下内侍宫女的德行，如今你们德行有亏，自行领罪罢。”

　　宫女们吓得发抖，纷纷上前抱住幼清的腿，“姑姑，我们再也不敢了，求您大人有大量，饶我们一次。”

　　幼清看了看涌在跟前惊慌哭泣的宫女们，弯下腰轻轻掰开她们伸过来的手，“饶了一次就会有下次。”

　　宫女们拼命摇头，“绝不会有下次。”

　　幼清本意并非真要以死刑罚之，没人会为这样的小事就要喊打喊杀的。

　　“死罪可免，活罪难逃，你们自己看着办。”

　　宫女们自觉掌嘴。

　　幼清不想再看，挥挥衣袖转身离去。

　　走出很远的距离，依稀能听见掌嘴的声音，幼清想起昨夜做梦又梦见小时候的情景，母亲处罚犯了错的奴婢，也是罚她们掌嘴，事后却总会让她拿着膏药前去慰藉。

　　恩威并施，才能收服人心。

　　母亲总期望她以后能够独当一面，挑得起管家的大梁，不至于在夫家被欺负。

　　幼清想，她是不能满足母亲的期望了。

　　宫女见她停在茂盛大树下，负手在背，迟迟未有反应，不由地出声：“姑姑？”

　　幼清回过神，丢下一句：“取些玉伤膏送过去。”

　　宫女一愣：“是。”

　　至宫廷宴会那日，花房早早地将各处摆设花草安置到位，为防纰漏，按例，幼清身为花房总管，应该亲自在宴会外面候命。

　　夏公公传命：“姑姑辛苦，在花房歇息，派两个小宫女前去候着即可。”

　　幼清明白，大概今日的宴会德昭也会来，若是碰面免不了尴尬。

　　她乐得清闲。

　　宴会人多，需要注意的地方也多，花房的人被其他房借了一大半，幼清回到花房，四下清净，她想起前些日子西域送来的奇花，来了兴致捣鼓起来。

　　身后有脚步声传来，大概是随身侍女回来了，幼清下意识吩咐：“将银剪子递过来。”

　　剪子是递过来了，只是那双递剪子的手，一看就不是女人的手。

　　幼清警惕，接过剪子的瞬间，来不及回看，就已经手执剪子抵在那人的脖颈上。

　　“难道还想再杀我一次吗？”德昭笑得苦涩，声音有些发哑。

　　幼清见到是他，有一刹那的失神。

　　他憔悴了很多，脸上一圈胡茬，瘦得不成人形，她差点没能认出来。

　　“王爷。”她回过神，不动声色地往后拉开距离，近乎疏离。

　　德昭看着她，仿佛几百年都未曾见过她似的，他的眼神贪恋而绝望，脚下动作却不敢再近一步。

　　“我知道你会躲着我，却没想到你会选择入宫躲我。”德昭注意到她刻意避开的眼神，遂也移开视线，手指搭上了盆栽中妖艳盛放的红花。

　　“母妃说你进宫做了女官，起初我还不信，竟不成想是真的。”他的声音很是低沉，“我以为我还有机会去弥补。”

　　幼清知道，对德昭最好的回应，就是沉默。

　　她福了福礼，一言不发，转身就要离开。

　　德昭哪里肯让她走，一把抓住她的臂膀，近乎哀求：“和我回去好吗，你不是要杀我吗，只要待在我身边，你每日都有机会杀我。”

　　幼清想要甩开他，“你放开我，这是后宫，不是你的王府！”

　　德昭拦住她，两只手搭在她的肩上，试图将她圈住，“幼清，你听我说，我知道你要干什么，你想要替宋家讨回公道，我帮你好不好，你……”

　　幼清冷眼瞪过去，笑道：“你真会说笑，你帮我？你若真能帮我，何必这么多年过去，你却还顶着灭我宋家满门的罪名？”

　　德昭被问的哑口无言。

　　幼清再一次推开他的双手，理智而冷静，“赵德昭，自那日花园一别，你我从此再无纠葛，请你自重。”

　　德昭：“难道你不怕我提醒皇上吗？”

　　幼清回头，笑道：“你想让我死的话，你就去说，反正我十年前就该是个死人了。”

　　德昭握拳，心酸无奈，说什么都无用，他在她眼前已经毫无价值。

　　“那……那你当心点……”千回百转，绞尽脑汁，最终能够说出口的，也就只有这么一句。

　　德昭刚出花房，碰到御前小内侍来寻，“王爷，您可让奴才好找，皇上找您，快随奴才去吧。”

　　宴会歌舞升平，众人喝酒作乐，德昭一身颓废，与此时的气氛格格不入。

　　夏公公召小内侍，悄声问：“在哪找到的？”

　　内侍答：“在花房外面。”

　　夏公公挥挥手，回身走到皇帝跟前，在其耳边说了几句，皇帝点点头，“朕知道了。”

　　夏公公欲言又止，“是否要……”

　　皇帝摆手，“不必，这事不用管，任他去吧。”

　　宴会尚未结束，德昭以身体不适为由，先行回府。皇帝没能和他说上几句，不知道是心情不好，还是有意躲避，之后又遣人奉了书信，准备辞去所理事务，闲赋在家。

　　皇帝看了书信，许久都未曾言语。

　　夏公公试探问道：“要不让老奴去劝劝？”

　　皇帝闭眼，“不用劝，传毓义进宫，德昭的事，暂时全部交由他接手。”

　　夏公公一惊，“是。”