自白马寺回来，转眼已是小阳春。

　　北京城的初冬已经十分寒冷，丝毫没有一丝阳春之意。城里兴过寒衣节，家家修具，夜晚祭奠焚五色纸衣，为先人上坟烧纸。

　　睿亲王府是不过寒衣节的，只在十月初一这日添用白炉子。

　　离过年尚有两月，府里佛殿开始烧晚香。散香燃尽后，太监即会敲响铜磬，磬声震耳欲聋，王府上下皆能听到。

　　幼清伏案提笔，仔细翻看账薄。

　　她是做惯活的，闲了这些日，也不想再作画，人都闲憔悴了，徳昭索性让她管账。

　　原先说的是，让来喜将整个王府的账都交予她，她伺候人的细活做不来，就让她做些其他的，管管账正好。

　　这几乎相当于将管家的权利交到她手上了。

　　幼清哪里敢应，她要应了，都能想象到太妃跳脚的样子。

　　退而求次，便拿了跨院管账的事。

　　她总不能白拿月银，如今徳昭允诺不再像从前一样轻浮，她又能像以前一样脚踏实地地过日子，只不过身边多了个他而已。

　　屋外清寒的黄昏之色，磬声隐隐从佛殿飘来，崖雪端着熬好的燕窝粥进屋来，“姑娘，歇息歇息罢。”

　　幼清正专心致志地翻看账簿，敷衍地点点头，并未停下动作。

　　崖雪叹一声，只得上前掩了账簿，“你再这么看下去，眼睛都要看瞎了。”

　　幼清凝眉，所幸她刚做了记号，才不至于被崖雪打乱节奏。

　　她往上一瞧，见崖雪只穿了件单薄的梅色织锦夹棉裙，脸颊冻得通红。

　　起身取来件月华大氅为她披上，心疼道：“没必要冒着这么大的风为我去厨房取劳什子燕窝粥，我又不喜欢吃。”

　　崖雪笑，拿起银勺舀一口递到她嘴边，“王爷吩咐的，每日一碗，定要盯着你吃下去，补身子的东西，你不喜欢也得吃。”

　　幼清无奈地张嘴。

　　一边吃一边重新从她腋下抽出账本，翻到一处做记号的地方问，“我瞧出些端倪，这个账本乃是每一样物件的细账，按理说加起来应该与总账的数目一样，今儿我一算，压根对不上，足足差了三百两的差额。”

　　崖雪听她这么一说，即刻明白过来。

　　定是有人做假账了。

　　王爷常年在外，府里大小事宜，皆交由府里人打理，太妃修佛念经，往日也不管这些的。

　　只要明面上过得去，也没人会追究，是以藏了不少腌臜。

　　去年年底徳昭回府，虽然命人整理王府，但碍于政务，一直没有在这方面花心思，只是将府里的细作们查清楚打发了出去，并未来得及严整。

　　夜晚徳昭回府，幼清拿了账本过去同他请示。

　　灯下，她拿出自己重新书写的账本，一项一项细致地罗列出来。

　　徳昭原本有急事要处理，本来想同她说一句，“任你处理。”见她这般认真模样，忽地就不想走了。

　　暖黄融融光映衬在她的鬓边，她的一双黑眸透着水亮，像玉盆里盛着的黑水银，湛湛清透，像是要将人全部的注意力都吸引过去。

　　徳昭下意识想伸手抚抚她的脸，手臂悬在半空，忽地想起那日在崖边答应她的事。

　　从此再也不轻薄于她。

　　没有她的允许，他不能碰她。

　　徳昭自问不是个君子，但在她面前，若想得到她的心，他必须做一回君子。

　　强扭的瓜不甜，更何况如今他们之间没有什么障碍，她已经动心，他只需慢慢地等待她打开心扉，而后投入他的怀中。

　　说好的从头来过，就要从头来过。

　　徳昭放下手，那边她正好说完账本的事，抬起眸子望着他，扑闪的大眼睛仿佛在问“接下来该怎么办？”

　　徳昭撇开视线，与她对视，他会按捺不住内心的冲动。

　　还是稳妥一点为好。遂又往后退一步，与她隔了些距离，沉声道：“该怎么办就怎么办，你只管放手去做。”

　　幼清看了看他和自己隔着的距离，声音不免放柔几分，应了句：“好。”

　　第二天果真召了跨院的人对账。

　　涉及的一共有六人，她第一次发落人，做起来并不生疏，坐在上位时，总有种似曾相识的错觉。

　　仿佛以前做过一样。

　　那些人原以为她不过是个宠婢，受了徳昭的宠幸，一时无聊管起账来，走走场面活而已，并不会真的去查账，更别提查到了错处发落人。

　　结果让大吃一惊。

　　幼清不仅将他们各自做假账的明细一一列出来，而且还真的想要发落他们。

　　声音轻轻柔柔的，几句话，就将他们打发了出去。

　　“人是不能再留在王府了，欠下的空缺也得补上，你们拿银子补不上的，便到庄子上做长工。”不卑不亢，头头是道。

　　这些人还未反应过来，幼清便已拿着账本走了。

　　崖雪随手一指，道：“你们还不快领罪？”

　　众人这才想起来求情，跪倒在地，张嘴想喊冤，幼清却早已不见。

　　有什么好冤的，都是自己做的孽。

　　不过半天时间，跨院上下已传遍，幼清处理跨院的事情如何如何得心应手，如何如何毫不留情，表现得丝毫不像个丫鬟，举手抬足间皆是贵家千金风范。

　　她本就是一股子清丽姿态，被人这么添油加醋地一说，倒将她夸到了天上去。

　　过去众人是碍于徳昭对她的宠爱，是以对她畏惧不已，如今得知她并非个花架子，而是真正能做事的，便更加怕了，多了层敬畏，倒不将她当丫鬟看了。

　　夜晚徳昭回来，听得她发落人，从来喜那一一听完细节，嘴上勾起一抹笑。

　　可见她确实是将自己当成了他的身边人，才这般尽心尽力地做事。

　　换做以前，依她的性子，定是不肯淌这趟浑水的，肯查账就不错了，哪里还会大着胆子去发落人呢。

　　徳昭换了衣服，到隔壁屋里看她。

　　她在灯下查账，将前两年的一块翻了出来，指不定其中有多少空缺。

　　崖雪见着徳昭，刚要行礼，被徳昭制止。

　　他轻手轻脚地走过去，她太过认真，丝毫没有察觉他的到来。

　　徳昭来了兴致，从后面拍了拍她的肩，幼清冷不防地被吓了一跳，当即下意识握拳挥过去，眼看着要打到他的胸膛，她忽地慢下来，似是有所思虑。

　　徳昭往前一挺，握住了她的手往自己胸上打。

　　他肌肉精壮，得了她这一拳，嫌不够，又主动往前挨了几拳，跟挠痒痒似的。

　　两人对笑起来。

　　“真像是回到了从前，你还是那个讨打的全福。”幼清回身，也不顾忌什么了，将笔递给他，“外面的事忙完了么，你今儿个回来得真早。”

　　徳昭“嗳”一声，提笔同她一起抄录账本上的条目，心里泛起一丝欢喜。

　　原来她每晚都有观察他何时回府。

　　徳昭觉得有必要主动交待，“这阵子在忙安州水利的事。”

　　幼清点点头，不知道他为何突然说这些，但总得回应点什么，遂道：“不管做什么，只要是对老百姓有好处的事，就行。”

　　她这口吻，听在徳昭耳里，倒有些像旧时屋里人交待自己相公上朝时的嘱咐，有时候到军政处议事，有几个耙耳朵的大臣，甚是惧怕家中妻子，围在一起抱怨。

　　他记得有一个是这么说的，“我家内子，每早起来送我出门，都要交待一句‘上朝之言需得为百姓谋福祉’，天天说天天念，弄得好像是她上朝谋政事一样，难道她不说，我就不会做事情了吗，定也要将事情做好的。”

　　虽是抱怨，语气中却透着一抹自豪之意，仿佛在说，“你看我有个贤妻”。

　　徳昭一边抄腾，一边轻描淡写抛出一句，“知道了。”

　　像是丈夫回应妻子的唠叨。

　　他心里满足。

　　没了说话声，屋里安静下来，只听得两人浅浅的呼吸声和纸上狼毫笔的蘸墨声。

　　他这样安分，幼清忍不住抬眸探一眼。

　　许是这半明半暗的玉壁光让人看着觉得淡淡一层朦胧感，他如刀雕刻的侧脸显得柔和许多，下巴微抬，往日那股子狠戾之色浑然不见，两瓣红润的薄唇轻抿，嘴角一抹笑，似笑非笑。

　　像是在想什么开心的事，手下动作并未停。

　　她不禁多看了几眼。

　　徳昭察觉到她的目光，佯装没有看到，心中一丝慌乱，又惊又喜。

　　她想看多少眼，都行。

　　她看了一会，最终收回视线，徳昭这时抬起头，神情正经严肃，道：“你查账查得好，值得奖赏，有要想的东西么，尽管开口。”

　　幼清认真想了会，道：“能让我像从前那样偶尔到府外逛上一两日么。”加了句，“就我一个人。”

　　徳昭不肯。

　　幼清便不理他了。

　　她一生气，徳昭忙地去哄，“本来是件高兴的事，说了赏你那定要赏的，这样罢，你出府好歹带上崖雪。”

　　幼清应下。

　　崖雪不是外人，她将她看做姐妹，她们两个上街去逛也不失为一种乐趣。

　　这天十一月二十八，幼清处理好了手头上的事情，准备和崖雪去街上逛。

　　她先往连氏那边去了一趟，数月未见，连氏搂着她嘘寒问暖，以为她一直在库房当值，生怕她受欺负，拿了一两碎银子塞给她，让她打点周围人。

　　“好歹一月也抽一天来看看姑姑，哪里就忙成这样了，也太欺负人了。”

　　幼清低下头，不敢同她说自己现在在徳昭屋里，想着瞒一天是一天，反正府里人也没几个知情的，徳昭下了死命令，谁敢说就打死谁。

　　太妃屋里头也没人来连氏跟前嚼舌头，可能也是徳昭在那边说了什么，总之出了跨院，一切都风平浪静，她仍是那个小侍女连幼清。

　　在连氏屋里坐了会，她便同崖雪往街上去了。

　　站在人影重重的街道上，幼清满心欢喜，觉得这一刻真是自由极了，恨不得跑上几圈。

　　“我要是跑了，你说他能把我抓回去么？”

　　不过一句玩笑话，吓得崖雪赶紧逮牢幼清的胳膊，“姑奶奶你可别乱来，你要跑了，先不说王爷能不能抓你回来，他第一个就得打死我，不仅打死我，说不定还得将我家里人都揪出来打死。”

　　她吓成这样，幼清忙地停下脚步安慰，笑：“我说说而已，不是真的要跑，你有家里人我也有家里人，我要真想跑，那肯定得带着你我两家人一起跑。”

　　“那得攒多少银子才跑得动。”

　　两人一边走一边算银子的事。

　　街角处，德庆坐在车里，一把逮住齐白卿的脖子往车窗前送，“你看，你心上人在那呢。”

　　“你放开我！”齐白卿挣扎，一口往他手上咬，差点没咬下一块肉。

　　德庆缩回手，一巴掌打齐白卿肩上，“王八羔子，本王好心好意让你瞧瞧心上人，你他妈竟然敢咬我！”

　　齐白卿恨恨看他。

　　德庆做出戳眼睛的姿势，齐白卿丝毫不动摇。

　　德庆气得去逮福宝。

　　车里窄，加上福宝，三个人东躲西藏的，几乎没闹翻天。

　　德庆闹着闹着还就上瘾了，最后看着被齐白卿搂入怀中护着的福宝，笑道：“本王今儿个心情好，就放你一马。”

　　福宝瑟瑟发抖。

　　德庆又道，“替你家主子做件事，做好了，本王重重有赏。”

　　齐白卿下意识用手护住福宝，问：“你想作甚？”

　　德庆横眼看过来，指了指齐白卿，冷声道：“本王可没什么耐心陪你玩，做人要懂得见好就收，你不是想知道关于睿亲王府细作的事情吗，那可和你的心上人息息相关……”

　　齐白卿没了脾气，像蔫掉的茄子一样，低垂着脑袋。

　　“还请王爷赐教……”

　　德庆笑了笑，“嗳，我还偏就不说，总之你要知道，没有我的命令，你的心上人是不会有危险的。”

　　齐白卿皱眉，下意识轻声反驳：“她待在睿亲王的身边，难不成会有危险么？”

　　德庆笑容得意，“我这个细作，不是一般的细作，徳昭可揪不出来。”

　　齐白卿只得忍下心中怒气，任他差遣。

　　德庆不知从哪里拿出一副书信，纸上画着幼清的小像，乃是齐白卿的丹青。

　　他指着福宝道：“你替你主子将这个交给连幼清，不要让人看见。”

　　齐白卿伸手想去阻止，德庆轻轻一个眼神，他只得将手伸回。

　　待福宝下了车，齐白卿抬头怨念地看德庆，问：“你何苦作弄我俩？”

　　德庆耸耸肩，懒洋洋地往后一躺，“本王无聊啊。”

　　齐白卿气得噎住。

　　福宝上了街，只她一个，大可以逃跑。

　　她心中有这样的信念，忽地想到什么，往后一看，看到德庆的马车。

　　瞬间收了心思。

　　她没有盘缠，跑也跑不了多远，若被德庆抓回去，定会被他折磨得求生不得求死不能。

　　更何况还有齐白卿在。留在他身边，她好歹有一丝慰藉。

　　福宝揉了揉眼睛，一张脸被太阳照得死白，尖尖的下巴低垂着，蹑手蹑脚地朝幼清靠近。

　　她两眼盯着地上，手上捏着书信，紧张得不知所措。

　　怕完不成任务，回去被德庆凌虐，更怕齐白卿被她连累。

　　所以，一定要将这件事情做好，一定一定要将书信送出去。

　　崖雪在这个时候往珍宝斋去了。她家哥哥要娶媳妇，托她买件好点的首饰。

　　幼清一个人在街上逛，并未走远，就在珍宝斋外面摆油饼的铺子上，姜大喜欢吃油饼，她准备带两个回去。

　　忽地旁边多了个人凑过来，鬼鬼祟祟的，也不抬头，就光盯着鞋面。

　　幼清往旁一瞧，见是个面容姣好的姑娘，大约十五六岁，神情紧张，一直揪着衣袖角。

　　虽然衣饰整洁，但那张脸太过苍白，像是许久未见天日一般，叫人看了有些心疼。

　　油饼铺子前人多，幼清让出自己的位子，让她先买。

　　福宝一怔，没想到幼清会这样好心。

　　除了齐白卿，她已经很久没有感受到别人的好意了。

　　发愣的时候，卖油饼的摊主问：“这位姑娘，你还要不要买了？”问的是福宝。

　　福宝哆哆嗦嗦，生怕被人瞧出端倪，半点吐出一句，“我……我没有钱……”

　　摊主和旁边等的人不耐烦，“没有钱买什么饼啊，快滚开！”

　　福宝被推搡着往旁去，她想着书信还未送出去，顿时急得要掉眼泪。

　　幼清以为她是因为吃不上油饼的缘故，遂多买了一个，走到路边将油饼给她，柔声道：“这个给你。”

　　福宝拿了饼，一时间忘了说谢谢。

　　幼清又道：“看你身子虚弱，还是快些归家去罢。”

　　福宝撒开腿往外跑。

　　崖雪买了首饰回来，见幼清怔怔地站着发呆，走过去问，“怎么了？”

　　幼清摇摇脑袋，转身同崖雪往回走，“没什么，遇见了个姑娘而已。”

　　福宝跑了几圈，兜兜转转，狼吞虎咽地将油饼吃了，这才敢回到车上。

　　德庆打着瞌睡，福宝轻手轻脚地爬到齐白卿身边，两只眼睛水汪汪的，窃喜道：“主子，信给她了，你的心上人是个好姑娘。”

　　齐白卿一愣，继而笑道，“是啊，她确实是个好姑娘。”

　　福宝舔了舔下唇，那上面还沾了油饼的香味。

　　·

　　幼清回了府，先去连氏屋里，将油饼和其他买的东西一并放下，这才发现多了封书信。

　　她好奇地将信抽出来一看，等瞄到信里的小像，不由地大惊失色。

　　这是白卿的丹青。

　　不敢再看，她慌慌忙忙将信藏好，脑子里一片慌乱，前头崖雪已经来喊她回去。

　　一路心不在焉回了跨院，不知怎地，经过徳昭屋前时，幼清竟有些心虚。

　　那封藏好的书信像灼热的炼铁一样，她只觉得袖里有千斤重。

　　刚进屋，丫鬟迎上来，朝里屋一指，道：“姑娘，下午你不在时，太妃屋里送了东西来。”

　　幼清抬脚进屋一看，墙上挂着一人高的画像，画中的女子姿态曼妙，面容娇俏，同她有双一模一样的桃花眼。

　　视线一扫，扫至右下角的字迹。

　　永乐十五年，太清殿，赠宋阿妙，赵德昭作。