陈安坐得腿都麻了，却依旧不敢动。太子躺在他的臂膀上，忽地问：“安儿，你知道父皇为什么厌恶我吗？”

　　陈安本想安慰两句，却发现任何的语言，在太子与圣人的父子关系跟前，都是苍白无力的。

　　于是他问：“为什么？”

　　太子答：“他厌恶我平庸，厌恶我是母后所生，厌恶我做了太子，厌恶我是他的儿子。”

　　陈安抬起手，下意识想要抚摸他的额头，意识到这动作太过亲密，似有逾越。他刚要将手放下，太子却一把拽住他的手，他的眼神认真而专注，他看着他道：“安儿，父皇说我喜欢男人，他厌恶我喜欢男人，只是安儿，我真的不喜欢男人，我只是喜欢你而已。”

　　陈安笑了笑，他知道太子今日赴宴即将做出的举动，所以他什么都没说，只是继续刚才的动作，将手放在他的额间轻轻抚摸。

　　太子闭上眼。

　　陈安唱起了家乡的小调。与先太子妃生活的望京不同，他这个沾亲带故的远方亲戚只是个生活在江南望江一隅的穷小子。

　　来望京之前，他学过唱戏。家道中落，为了赡养父母，他迫无无奈，当过一阵子的戏子。后来来了望京，无意间得知自己家还有房德高望重的亲戚，厚着脸前去打秋风，被人一棒赶了出来。

　　他永远也忘不了那个冬天。他衣履阑珊饿倒在雪地里，自东边而来一人，抬眼去望，锦衣玉冠的男人骑在高高的马背上，震惊地看着他，仿佛故人重逢般。没有望京贵族一贯趾高气扬的傲气，男人和气得很，朝他伸出手，那手白皙修长，他从来没有见过这么好看的手。

　　“从今往后，你叫陈安，是我沈蓦的人。”

　　那个时候的陈安还不懂这句话对他意味着什么，他只是隐隐知道，或许，以后的人生，会不太一样了。

　　婉约绵长的江南调顺着清晨的雾气，缓缓散开，纷纷扬扬一曲又一曲。太子赞道：“安儿，你唱得真好听。”

　　陈安没有停下。

　　日头自东边升起，高高地往半空中一挂，太子不能再待，按照时辰，他得赶紧往宫里去。

　　这是他被幽闭之后，圣人许他参加的第一个宴席。宴席之上，东宫一党欲借众人醉酒之时，行谋逆之事。

　　他们要他亲自将毒酒递给圣人。这件事只有他可以办到，旁人都不行。

　　太子有些发抖，他终究还是害怕的。不是怕将毒酒递给父皇，而是怕别的。

　　陈安只好停下来，柔声安慰：“殿下，无论如何，我都会誓死追随你。”

　　太子看向他，有些嘲讽地问：“你知道我要做些什么吗？”

　　陈安点头，“我知道的。”

　　太子继续道：“不，你不知道。”他们都以为他定会谋逆，定会将那杯酒递给父皇。

　　陈安摇头，从袖子里取出一包药粉，“若是连我都不知道殿下在想些什么，殿下活在世间，岂不是太孤独了些？”

　　说罢，他当着太子的面，将药粉倒入杯中，一口气喝下，笑道：“为君为子，弑父篡位，是为不忠不孝，殿下心性纯良，万不会做这样的事。为人主君，臣子尽心竭力，拼死相从，若不相应，是为不义。如此不忠不孝不义之事，殿下是宁肯牺牲自己也不愿辜负他人的。”

　　太子欣慰：“知我者，莫若安儿也。”

　　陈安看起来有些痛苦，许是吃了方才那碗茶的缘故。“陛下，你命人备下的白绫，我不想用，舌头掉在外头，传说下辈子会变成哑巴，如有下辈子，我还是想唱唱曲的。还是砒霜好。”

　　太子眼中有震惊、痛苦、愧疚。原来他早就料到了一切。

　　毒药入口，陈安无力支撑，倒在太子怀里，抬头问他：“殿下，殿下也准备用砒霜吗？”

　　太子的泪夺眶而出。他点点头，“是的，我也准备和安儿用一样的。”

　　陈安觉得整个身体的气息都被褫夺了，胸腔里只剩了一口气，他用这最后一口气，缓缓道：“殿下，我先行一步。”

　　此后世间再无陈安，再无太子跟前第一人。

　　他再也不能听他的曲了。

　　太子抱住陈安，嚎啕大哭。

　　近午时，宴席开，丝竹欢乐，一派热闹愉悦。

　　圣人坐于高位之上，俯视下方。目光触及最左方的太子，瞳孔一紧，似有考探之意。

　　他喊了声，“太子？”

　　太子猛然抬头，自案几饶桌而出，“儿臣在。”

　　出东宫前，他重新换了衣裳洗了个脸，热水敷过哭肿的眼，拿白脂粉轻轻一抹，倒也能遮个七八成。

　　圣人指着正在进行的歌舞问：“此曲此舞，如何？”

　　太子将头埋得低低的，他的声音没有一丝沙哑，回答得干净果决：“宫御坊出来的歌舞，自是天下最好的。”

　　圣人点点头，没说什么，抚了抚袖，示意太子坐回去。

　　太子重新入座，抬眼便望见对面坐着的东机令王凌举杯示意，王凌使了个眼色，示意太子找机会敬酒。

　　所有的事情都已经准备就绪，只待圣人喝下毒酒，一切便能顺理成章。太子登基，他们也能幸免于难，得偿所愿成为拥君重臣。

　　太子避开他的目光，假装没看到。

　　躲得了一时，却躲不过一世。王凌将手扣在腰间所配玉珏上。事先有预料，若太子迟迟不肯行动，那么他们只好采取最坏的打算。玉珏扣三下，而后摔珏，以抓刺客为由，囚禁圣人。

　　太子一颗心几乎悬在嗓子眼，在王凌的手往下扣第三下的时候，太子站起来，举杯朝圣人道：“父皇，此酒甚好，儿臣想要敬您一杯。”

　　圣人若有所思地盯住他，眼神随即移开，道：“好。”

　　太子想要请求圣人提前结束宴席，避免之后若有不测伤及无辜。苦于如何找正当理由开口，圣人却抢先一步道：“宴席至此，大家便都散了吧，太子留下来陪朕斟酒畅饮。”

　　遂得心愿。太子松一口气，不敢朝王凌那边看。

　　殿中只剩圣人太子两人，圣人命人另取酒壶，伺酒的小太监恭敬地送上饮具，以掩耳不及迅雷之势朝太子望了眼。

　　太子瞬间明白，这小太监定是他们安插的内线。他的目光凝视在案前的精致酒壶，左旋为酒，右旋为毒，是他们备下的了。

　　圣人笑着看他，似乎在等待着他斟酒。太子迟疑半秒，而后伸手去拿酒壶。

　　一斟斟到杯面，几乎满溢而出。圣人并不急着喝酒，笑望着太子，问，“面壁思过三月，想来你也是大有长进。”

　　太子谦卑道：“儿臣知错。”

　　圣人嘴角一抿，只那么一瞬间，闪过一抹轻蔑而无奈的笑容。这个儿子，确实是太过平庸，连他所说的言外之意都听不出来。

　　这个长进，说的可不是太子如今假模假样的虚意奉承。

　　罢了，既然已经给过机会，后面的事，注定是天命。

　　圣人并未多说，举杯碰了碰太子的杯子。或许是出于对血肉之情的尚未泯灭，圣人开口问：“太子今日想要敬酒，可是有什么话想要对父皇说？”

　　这般柔和的语气，恍若昨日，恍若太子充满嫉妒与懊恼的童年时期。太子摇摇头，“儿臣要说的，都已经说了。”

　　生硬而倔强的回应。圣人轻哼一声，将晃到嘴边的酒杯一个回转，递到太子跟前，“太子如此孝心，不如替父皇喝下这杯酒吧？”

　　此话一说，太子几乎立即明白，东宫党的计划失败了。圣人，早就有所防备，今日宴席，不过是瓮中捉鳖。

　　不知为何，太子忽地觉得解脱，$E6AC应由他独自解决的事，终究又是被人推着前进，圣人的命令，一如既往，他只要照着做便好。

　　那一瞬间，太子想起今早躺在陈安怀中时的发抖不安，是啊，他不是害怕谋逆，不是害怕死亡，而是害怕失败。平生第一次在圣人面前拿主意，他担心会出漏子。

　　呵，现在想来，有什么好怕的。看，父皇让他喝酒，本来就该是他自己拿主意喝下的那杯酒，最后终归是由父皇拿了主意。

　　这一次，太子没有颤抖，他顺从地从圣人手中接过杯酒，就像以前做过很多次的顺从那般，没有丝毫犹豫地一口气喝下。

　　圣人冷笑，他正准备揭穿这愚蠢的谋逆以及太子拙笨的手段，嘲笑太子连个谋逆都做不好的时候，太子却一把抢过案上的酒壶，按开壶顶，往里面泼洒些许东西，而后一口气仰面灌下。

　　这一连串动作，仅仅发生在数秒之间。动作快得仅够圣人眨个眼，圣人一怔，酒壶里面，是有毒的。

　　而从他手中递给太子的那杯，其实是没有毒的。谋逆虽是大罪，但毕竟血浓于水。

　　圣人上前抢夺，脸上有过慌乱神情。太子口吐鲜血，扯住圣人的袖子，安慰似地同他讲：“阿耶，你放心，我另外又加了些砒霜，肯定能死的。”只有他死了，事情才能真正解决。阿耶最不喜欢看到的儿子，从此以往再也不会碍眼了。

　　圣人一震，往前便要喊太医，被太子一把抱住双腿。

　　圣人回头，缓缓低下身，将太子扶住，声音颤抖，“你大可不必这样。”

　　太子使出最后一丝力气伸出手，在空中比划着，“阿耶，我只是想做你的好儿子，最优秀的那个。我……我从来没有……“气息越来越弱，圣人不得不低下头去听，听到他艰难地挤出几个字：“……没有背叛……阿耶……你要相信我……”

　　而后，再也没有而后。

　　太子眼睛瞪着，了无气息。而他的手却仍旧紧紧攒着，四指紧握，大拇指突出，是一个表扬的手势。

　　皇子们小的时候，圣人每次夸奖，便会做出这个手势，朗朗地赞上一句：“我的好儿子！”

　　圣人撇开视线，朝前一伏，没有半点眼泪，喉头一痒，猛地呕出血来。

　　史官记载，明庆二十四年六月，仁孝皇太子沈蓦突发疾病，崩于乾天殿，享年三十岁。时月，太子妃王氏自缢殉情，与仁孝皇太子合葬于陵园。明庆二十五年八月，昭宪皇后思子成疾，崩于承天殿，享年四十六岁。

　　炎热的夏天终是要随着这场风波掀过去，又是一年秋风起。太子的事情，望京城内忌讳莫深，圣人有令，凡妄自议论者，无论世族庶民，一律受舌刑。

　　九月，梅秾枝前往紫山寺出家，禾生前去送行。

　　送至山下，禾生劝道：“山上清寒，你修炼几日尝尝鲜就罢，不一定要真的皈依佛门。”

　　梅秾枝笑道：“难不成我还等着嫁人么？”

　　禾生自知说错了话，低下头来。王爷同她说过的，东宫那边，本来是准备行谋逆之事，不知怎地，太子突然崩了。没了辅佐之人，底下之人纵胸怀大志，也毫无用处了。谋逆之事，就这么掩过去了。

　　皇后虽死，却是带着皇后封号而崩，听说是圣人赐她自缢，只是宫间传闻，不可尽信。一场场的风波，归根结底，还是起源于梅秾枝的上告。

　　圣人失去了儿子，他不能再失去第二个儿子，失子之痛，此刻隐而不发，日后保不齐什么时候就发作了。

　　梅秾枝早就想好了，无论怎样，东宫腾出来了，灏哥哥离皇位更近了，这就足够。

　　她若随便嫁人，日后圣人再行追究之事，定会牵连无辜。且她最想要嫁的人，这辈子已娶了别人，对于世间男子，她已没有什么好留恋的。不如清心寡欲，从此归隐山林。

　　梅秾枝想起什么，道：“我这一去，也算是为自己赎罪了。”太子之死，她虽未直接参与，却间接害死了他。但愿后半生吃斋念佛，日日为其念往生咒。

　　说罢，她跟随前来迎接的两个道姑往山间小路走去，脚步轻盈，无半点牵挂。

　　禾生下意识喊了声：“秾枝！”

　　梅秾枝回过头来，浅浅一笑，回道：“从此以后，世间无秾枝，唯有无憾。无憾见过施主。”

　　无憾无憾，一生无憾。

　　禾生怔在原地，忽地悲从中来。

　　·

　　宫中传得沸沸扬扬，说是圣人要立新来的如妃做皇后。而今谈起如妃，无人不知无人不晓，都说跟景宁王妃年轻时，长得似有七成像。

　　淑妃头一个不高兴，向自己的乖儿子抱怨，“为何挑个那样的人进宫，你这不是成心让母妃心头不痛快吗？”

　　沈茂献上新得的明珠玉冠，亲自为淑妃戴上，嘴甜地夸了几句，将淑妃哄得喜笑颜开，这才开口解释：“她若没有那个模样，儿子还不屑送她入宫呢。母妃难道不觉得，圣人最近对我们母子，格外宠信吗？”

　　淑妃回想种种，觉得也是，暂且在心中不快压下，点头道：“还是我儿子聪明。”

　　沈茂不敢抢卫锦之功劳，“是儿子的门客聪明。”

　　淑妃想起卫锦之的模样，连忙揉揉沈茂的脸，“儿啊，和丑的人待久了，会变得一样丑的。除了必要事务相商，你还是不要和他多待。”淑妃紧紧眉头，叹一句：“长成那样，实在对不起爹妈啊。”

　　沈茂挤挤嘴角。只怕母妃还不知道，卫锦之才不丑呢，贼好看了，至少比父皇要英俊得多。

　　沈茂想，万一以后他登了帝位，卫锦之恢复本来面貌，以他那样祸国殃民的容貌，会不会出个街就被人用鲜花砸死了。病秧子身子弱，被花砸死还是有可能的。

　　哎，为了让病秧子长长久久地服侍他这位英伟之帝，以后还是下道命令，让他不得以真面貌示人。

　　禾生入宫时，正巧碰上沈茂出宫。两人在宫道上相遇，沈茂一见是她，两只眼睛都发光了。

　　这可是病秧子的最大弱点，得好好供着。沈茂试图以最友好的姿态打招呼，由于他常年浸淫在美色之中，此刻似笑非笑的僵硬嘴脸，看起来颇为猥琐。

　　加之他刚才吃了油炸之物嗓子干得紧一不小心咽了咽口水，这动作让禾生想起秋猎之时不好的事情，她恨不得避道而行。

　　沈茂开始补救自己的形象，没话找话：“王妃今日气色很好。”

　　禾生低眉，“三殿下也是一样。”

　　沈茂：“王妃今日头饰与衣裳甚是搭配。”

　　禾生回：“三殿下也是一样。”

　　沈茂继续道：“王妃好像瘦了点，得多多进补。”

　　禾生尴尬笑：“三殿下也是一样。”

　　沈茂松口气，耸耸眉头，心想，这一回，平陵王妃总该感受到他的善意了吧。

　　禾生头也不回，碎步快速往前。

　　到了德妃宫中，恰逢遇见如妃进宫请安，禾生与她撞个正着。

　　禾生不识得她，抬眼去望，视线触及她的脸，不由一滞。德妃适时提醒，“这是如妃。”

　　禾生赶忙行礼。

　　如妃怯怯地受了礼，没有久留，找了个理由匆匆离去。

　　禾生惊讶道：“母妃……她……”

　　德妃会心道：“别说是你，就连我，当初一见，还真以为是那位呢。”

　　禾生讶异：“亏得三殿下找来这么个人，也算得上是一件奇闻了。”

　　德妃笑了笑，“什么奇闻不奇闻的，我们只管过好自己的日子。井水不犯河水的，自是最好。她若借那张脸做些什么，我也不是好惹的。”

　　禾生隐隐有些担心，一想到太子背后两家人的势力，一日之间，说倒就倒，不得不叫人胆战心惊。

　　德妃拍拍她的手，知道她定是想起了废太子的事。体恤她胆子小，在这样的事情面前，自然是会害怕的。撇开话题道：“我有件重要事，你且凑过来。”

　　她说着，将周遭之人一个不留地全部遣下来，剩了禾生一个，这才放心轻声道：“漠北之事，圣人准备让灏儿前去解决。圣人有意让灏儿领五万大军，此次平定漠北内乱，有漠北四王子在，必定不会难到哪里去。待灏儿凯旋，便是大功一件。圣人要给他一个大大的赏赐。”

　　在德妃和沈灏身边待了这么久，禾生早已耳濡目染，学会听半句揣测全句，有些不敢相信，问：“东宫？”

　　德妃摸摸她鬓边的碎发，“圣人终归是看好灏儿的，你只管叫灏儿放心前去，务必要将此事办妥。”

　　禾生应下。

　　回府将德妃的话一传达，沈灏陷入沉思。事情肯定是要办好的，文书未下，圣人先同母妃交待，定是有原因的。是不放心他，想要稳住他，还是想让他做些别的？