霍起一面亲着她一面剥去自己外袍，将她裹进被子里，自己着中衣压在被子外。刚一唇分，宁兰哼哼唧唧凑上来亲他脖子，男人垂着眸子接受了。

　　他已经做好向皇上请旨娶宁兰的准备，只要她同意。

　　他将右臂垫在她颈后，隔着被子抱着她想未来的安排。谁料少女失了慰藉，启着唇轻声哼叫撒娇，细细的声音带着媚意，如猫叫一样勾他。

　　少女的黑发在绯色的塌褥上铺陈，额头浸出一点汗，肤色白得惊人，唯有脸颊透露着不自然的红晕，眼睫半阖着，眼里的媚意却遮掩不住。

　　她凑过去自己张开的小嘴哼叫：“要阿蛮亲亲……”

　　“曼曼。”霍起声音沙哑，忍不住倾身含住她的唇，度清凉气息驱散她唇齿间的灼热。

　　因怜她初潮，舍不得在她身上施加一丝分量，霍起虚拢着左臂。宁兰却因他不够紧贴而感到害怕，从被子里挣出小手抱住他的手臂。迷茫中感觉男人没有推开，于是放心地整个人贴了上来，用上身在他手臂上摩擦。

　　霍起顿时一僵。

　　那样娇软而澎胀的地方如搅月堆雪般簇拥着男人有力的手臂，让他心猿意马，想要伸手握住体会。

　　盖在她身上的被子在挣扎间越滑越低，露出少女仅着睡袍的姣好身段。她难受，动个不停，外袍已经被蹭开松松挽在肘弯，束袍的带子也散了一边，肚兜皱皱巴巴斜挂着，露出一片奶白色肌肤。她皮肤太娇嫩，细致的衣料磨了磨，锁骨委委屈屈挂了几道痕迹。

　　霍起不动，宁兰便抱着他的手臂不住磨蹭，小嘴里轻轻地“嗯”“哼”，尾音带着弧度。霍起忽略身下异样，伸手摸了摸她的头。

　　起初这样磨着还能纾解，渐渐的睡了又醒几次，还没拿到解药，宁兰呼吸愈发热烫，不再满足于磨蹭，咬着他的衣角，低声道：“殿下……”

　　霍起低下头，离得近了些垂头看着她，高挺的鼻梁酥酥震动：“嗯？”

　　宁兰凑到他耳边，低声呢喃道：“用我……”

　　霍起扶住她肩膀的手霎时收紧，又慢慢放开，连忙撇过头去不看这活色生香。

　　宁兰翻来覆去只会一句“用我”，额发湿漉漉贴在脸上，眼眸也湿漉漉的瞅着他，像发|情又得不到回应的小动物，楚楚可怜。

　　霍起深呼吸，回过身摸了摸她的脸：“曼曼，再睡一会，天亮就好了，乖。”

　　沈厉依然没有回来，青药算着时辰，敲了敲门，在账外道：“殿下，马上要满三个时辰了，侯女恐怕撑不住了。”

　　宁兰现在确实越来越热，一脑子发昏，还没等青药关上门，她已经蹙着眉，委屈地用脸贴在他胸前：“我好难受，为什么不帮帮我？”

　　少女身上浅淡的兰草香萦绕在他鼻端，霍起替她将汗湿的头发拢到耳后。她像从温泉里出来，浑身都湿漉漉的，脸颊蒸得通红。

　　宁兰难受地喷着热气，蜷着两条腿在他身上不住磨蹭，几乎要哭出来了：“我不睡，我要……我要你用我……用我呀！”

　　黑夜里，男人眸子沉沉看着她，因为压抑着欲|望，声音有些僵硬：“曼曼，你在初潮，不能行房。又刚刚承受过……”他语调生涩，艰难道：“刚刚承受过别的男人，我怕再来你会受伤。”

　　他知道自己身体，纵然再心疼克制，也难免会让她感到痛。何况贺兰筹肖想她如此久，幕天席地里骤然得到，如此刺激，一定很孟浪地攀折摆弄她。

　　宁兰似懂非懂地听着，什么“刚刚承受过别的男人”？她不明白。

　　“阿蛮哥哥唔……”宁兰伸出舌尖，小心而讨好地舔了舔他的脸：“给我嘛……我会很乖的。”

　　她迷迷糊糊地想，男人为什么不肯给她欢愉，是觉得她不好看么？她其实……很好的呀。

　　曼曼迷糊中依然有些害羞，红着小脸扯开了自己的外袍，随便往床脚一扔，只穿着一件纱衣和小小的肚兜，跪趴在了男人身上。

　　白纱朦胧的光影里，玉脂一样的起伏一览无余，沉甸甸地向下坠在自己身上，男人看了一眼便挪开视线，替她将扔了的睡袍叠好放在床案，清贵的俊脸却落下汗滴。

　　“曼曼，我给你最后一次机会，不要再引诱我。”

　　宁兰小声叫着还往他身上拱，霍起忽然一个反身将她压在身下。

　　如松柏佳树的身躯低伏着，他紧紧注视着她的眼睛。

　　“你知道我是霍起，也知道我要对你做什么？”

　　宁兰迷糊地“嗯？”了一声，偏过脑袋想了想，又笑着“嗯！”，奶声奶气道：“阿起哥哥要弄脏我。”

　　霍起愣了片刻，眼神彻底暗了下去。

　　最后一根神经应声而断。

　　男人常年征战，身形线条流畅，手臂肌肉亦很好看。他轻轻松松将小娇花不着衣衫的双臂压过头顶，伸手撩开她的睡裙。肌肤相触，渴慕已久，两人俱是瞬间战栗。

　　霍起望着身下的少女，就算她拒绝过他，就算她失贞于贺兰筹，他还是好喜欢她。想让她快乐，想在每一个夜里服侍她。

　　他的手探进她的裙摆里，少女忽然短促地叫了一声，仰起头哭着吻他。

　　*

　　青药递了帕子过去，男人将手上的血擦去，接过锥形的药剂，轻轻一推。

　　淡漠的神情忽然一顿，霍起不可置信地愣住了。

　　世子少有这样情绪外露的时候，青药以为出了什么大事。

　　他抬头又惊讶地看了宁兰一眼，少女兀自睡得香甜。

　　只是他推进药的时候发现，曼曼她……

　　曼曼她还是处子。

　　她在小日子里，就算再怎么缠他，他也不会做到那一步，只是为她一个人解渴而已。但是同样是男人，他知道被这样身段玲珑的美人攀在身上摩擦，不能纾解有多难受。

　　他爱她，珍重她。知道她尚未经人事，成婚以前是无论如何不会彻底占有她的。

　　可是贺兰筹又是抱着怎样的心思在这种时候忍住的？

　　他原以为贺兰筹与太子一样，都是因色生爱，欲重于情。只要给他足够多的诱惑，自然不是自己的对手，

　　所以听到太子说贺兰筹要将初次留给宁兰，他才觉察到了不对劲，情绪几乎爆发。是曼曼的主动示好让他安下了心。

　　看来他是放心地太早了。神女无心，襄王未必就能不梦。

　　他将满足后乖乖睡着的小女孩拢好被角和床帐，在她手上轻轻亲了一口，走出殿外与沈厉吩咐事宜。

　　*

　　宁兰这一夜吃了解春|毒的药后好好睡了一个多时辰。

　　然而为了顾及月事，鹿血残余的热气一时不能驱清，依旧醒了又睡，睡了又醒。睡着时乖乖窝在霍起怀里，醒来就闹得不可开交，逮着胳膊腿就是一阵乱蹭。霍起憋得快疯了，现在知道了她还未被破身，更是不敢摸她身体，只能将人圈在怀里亲。

　　仿佛天上地下有两根绳子在拉着他不断撕扯，起伏不定，浮浮沉沉，人间极乐与极致痛苦相伴而生，折磨了一夜，男人一向旺盛自制的精神都有些懈惫。

　　殿外喜鹊嘤鸣，花枝婉转垂落，海棠似开未开。云收雨霁，天光渐渐明亮。

　　宁兰眉心轻蹙着，睫羽如两把小扇子密密低垂。霍起后半夜几乎没睡着，待她醒来便亲她，等她睡着便抱在怀里，满心喜悦。

　　但他舍不得一直亲她。太迷醉了，好像是梦里一般。日色渐渐洒进来，他直起身子看了一会，不是梦，又拱开她的唇舌交缠。

　　她太软太香了，霍起将她卷在怀里，恨不能肆意怜爱。晨起又有惯性，霍起微微支起身子在她裙摆上轻蹭。

　　宁兰醒来，头有些痛，失神看着靠在身上的男人。

　　片刻后：“世……世子？”

　　正在纾解的男人沉声“嗯”了一声，被她撞破也不觉得羞赧，反而在她唇上轻轻亲了一口继续。

　　男人穿了一件中衣，滚烫的体温沿着两人相接的衣料传来。她更是肚兜外面只穿了一件纱衣，下身裙摆上正被……宁兰意识回笼，慢慢感觉到他在做什么，脸色瞬间变得青白。

　　他怎么能……这样对她？

　　他把她当什么！

　　泄|欲的玩物？

　　她是弘安侯的嫡女，就算弘安侯府再衰落，他怎么能用她……用她做这种娼|妓的事情？

　　他权高威重，自己就要被如此轻贱吗！宁兰又羞又气，虽一夜耗费了不少力气，天生神力还是给了霍起一个十分响亮的耳光。

　　男人正在迷醉，对她根本没有提防，骤然被打得偏过头去，白皙的脸容上慢慢浮起清晰的五道掌印，半晌后才有些不可置信地转回头来看着她。

　　“曼曼，你……”

　　“人渣！”

　　“是你说要我……”

　　“你是发情的公马吗！一点礼义廉耻都不懂吗？”

　　“礼义廉耻？”霍起鲜有如此生气的时刻，俊脸一沉，伸出两指捏着她的下巴，语气生硬道：“是你脱了衣服爬到我身上求我弄脏你，你说我不懂礼义廉耻？”

　　宁兰闻言一僵。她对他……难怪他如此轻贱她！

　　“滚出去！”被药性和欲|望折磨了一夜，少女嗓音有些沙哑，看着他的眼睛，又大声重复了一次：“霍起，现在从我的床上滚下去！”

　　霍起冷着脸起身，连外袍都没穿就向外走。宁兰强撑着下床取过他的外袍用力扔过去。

　　听到起身的声音以为她难受，霍起连忙回头，却被衣服正好砸在脸上。堂堂少年战神何曾受过这种侮辱，如果是在战场上，她早被他折着膀子按在身下。

　　男人怒急反而脸上镇定下来，面无表情将衣服取下，慢条斯理当着她的面穿上，带着报复的意味，云淡风轻道：“宁兰，我终于知道昨夜你从山洞里回来，为何还是完璧了。”

　　宁兰没有想到他会当着自己的面毫不避讳地提到贺兰筹折辱她的事，浑身一颤。

　　“你也是这样对待贺兰筹的，是不是？”想到在她心里，他和别的男人一样，舍不得破她身子，却被她用完就丢，男人冷笑，笑意丝毫不达眼底：“欲拒还迎，左右逢源，弘安侯嫡女真是好手段！我霍起甘拜下风！”

　　宁兰被他气得眼眶都红了，男人却说罢转身就走。

　　不知是怕还是气，宁兰这一次居然一滴眼泪也落不出来，只是坐在床榻上一动不动。

　　行竹来给宁兰换月事带时呆了片刻，她们姑娘……昨夜怎么会对世子情动至此。这药居然这么霸道？

　　她伺候宁兰多少用了点海参粥。想起贺兰筹摸她的样子，宁兰反胃地吃了两口就放下。

　　又想起霍起走的时候说的那些话，心如刀绞。

　　行竹与宁兰多年情分，最是知道她此时听不进话，沉默扶着她去沐浴。

　　宁兰垂头看自己身上痕迹，她皮肤容易磨损，平日十分小心。只是现在……身上除了衣料磨出的痕迹，并没有预想中男人行淫的罪证。

　　这是怎么回事？

　　霍起他……

　　一边绞头发，察觉宁兰情绪平静了些，行竹道：“这一大清早外面都翻天了。一来为世子昨夜将姑娘救回，贵女们好一顿打听。二来听说六皇子的奶母在江都做着皇商的买卖，却克扣私逃了五百多万两的盐税。陛下晨起大发雷霆，正让六皇子在宣政殿跪着呢！”

　　宁兰正穿着里衣的手一顿，惊声道：“五百万两？”这几乎是大梁国库一年的所有收入了。他奶母多大的胆子，敢贪这么多钱？！

　　宁兰转念一想，忽然惊醒。

　　贺兰筹在山洞里说，跟着太子难免有“流离”之苦。与太子对抗，空口白牙怎么赢？如果猜得不错，他恐怕在属地偷偷养兵。

　　养兵不是小事。皇帝如果不知道，现在事发，他这次死定了。就算知道、默许，夺嫡是不能放到台面上的，现在事情被捅出来，他也得脱层皮！

　　上一世弘安侯府的灭族之仇也许终于能报了，真是天道轮回。

　　若知道是哪位正义之士顶着皇子压力捅出来的黑幕，她一定亲自携重礼登门拜谢，再设宴请他山珍海味、金杯玉露地痛快结拜！

　　转而想起行竹说的第一件事。

　　宁兰压下心头的情绪，冷冷道：“我与世子有什么关系？我们不熟。”

　　*

　　宣政殿里，鸦雀无声。

　　皇帝打量着跪了一地的儿子，太子还来为六皇子求情，是长大了。

　　前些日子听说老二和老六为一个女人打架，他还担心太子不务正业。现下看来，这个女孩倒是逼得太子不得不加快成长，好压过贺兰筹，彻底护着她、拥有她。

　　但是对于将身下这个位子传给太子，他始终有些不情愿。

　　大梁王朝，太后是霍家的，皇后也是霍家的，未来的天子是霍家的，手握兵权的重臣是霍家的，就连朝廷每年国库的用银大半也是凉州霍家进贡的。

　　那还有他贺兰家什么事？

　　明明他贺兰氏才是大梁的国之宗主，怎么朝廷上下处处都是凉州霍家的印记？这置他贺兰皇族于何地？

　　他不痛快，很不痛快。

　　皇帝道：“老六一向懂事，下面人尚且这样胡闹。不肯约束的还不知乱成什么样。”

　　贺兰筹跪着：“儿臣惶恐。”

　　他没有叫心爱的小儿子起来，却转而对着霍起道：“阿起从来最让朕放心。这件事情，想来想去，还是交给你最为稳妥。”

　　霍起冷静行礼：“愿为陛下分忧。”

　　皇帝缓缓道：“天下盐政，独重在两湖。两湖足，天下足。霍爱卿顺着老六的线索，替我去江浙好好查一查，究竟有多少国库银子，都流进了这些不长眼的东西口袋里！”

　　他对大太监吕章一注视，这人精立马心领神会，哒哒哒去格子壁挂捧出了皇帝御用的宝剑。剑身厚重，图纹繁复，正面镌刻腾飞的蛟龙，背面则是展翅的凤羽。

　　皇帝道：“朕赐你尚方宝剑，江浙诸吏见之如朕亲临。朕将大梁的国库托付给你，望爱卿公忠体国，好好表现。查出蠹虫，丰我大梁银脉年收！”

　　这是很高的嘉奖与期许了，他说完，紧紧盯着凉州世子的每一寸表情。

　　“谢吾皇万岁。臣一定尽职所能，不负皇恩。”

　　话音落，霍起无任何异动，毫不犹豫恭敬接过。皇帝暗自松了一口气。

　　六皇子跪于阶下，抬起眼来，冷冷地看着霍起。

　　霍起接过宝剑，退下时，亦回以无畏一瞥。

　　*

　　在洛阳根深叶茂的贵族，谁没有江南富庶之地的产业？摊子铺得大了，难免便有伸长了的手，不长眼的奴仆，甚至短视的贵族自己。

　　是以霍起自接了这个活，皇上命他三日后从木兰围场回洛阳，即刻启程往江都。这三日内拜访他的，约酒的，送礼的便络绎不绝。

　　就连宁兰亦收到她父亲从弘安侯府寄来的信，说她堂叔在江都的天香楼逃了税，这几日担惊受怕饭也吃不下，正是惶惶不可终日。让她将自己的产业也理一理，免得出纰漏。

　　宁兰看到，弯了弯嘴角。一栋天香楼，能逃多少钱？至于这么害怕？霍起是去给皇帝找军饷，又不是奔着与人为敌的，抓几个大户收了钱入了库，事情也便了了。