“微臣对公主向来没有虚言。”

　　这话说得，透着一股子亏心劲儿。

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　　府里护卫提来灯笼，白熙接了灯笼为长仪公主照亮。灯光一晃，长仪公主一身宫装，鬓角也有些散乱，必是在宫中忙了很久。

　　“今日我见了皇兄。”

　　白熙一个眼神，院子里就只剩她们二人。

　　林祯轻捻着她的耳垂，出言调笑：“你如今倒是颇有威势，这帮下人也□□的乖觉了。”

　　“今日杖毙了吃里扒外的奴才，这些人也受教训了。”白熙红着脸，扭过头道，“那几本账册就是此人偷走，交给沈明的，甚至，有几次我的行踪也是他透露的。”

　　花园离两人的寝居有些远，林祯也不着急，就这样边走边说。倒是白熙被灯笼烤得脸和脖子都是汗，灯笼的光在地上摇曳，提着灯笼的手也有些发酸。

　　“你极少这样很严厉，做得很好。”

　　“一饮一啄，莫非前因。此人自作孽，又焉可活？至于他的妹子，我叫人送走了。”

　　“你有一念之仁，如何善后自己看着办就好。”

　　“我明白。”白熙换了只手提灯笼，“远远送走，一介妇人翻不出什么浪。只是，殿下，你今夜回来得晚，不知太子殿下留您说了些什么？”

　　“我说见了皇兄，你可知，赵王也是本宫的皇兄。”

　　“赵王？”她差点滑倒，“殿下的皇兄中三皇子已废为庶人，五皇子早年曾对已薨的孝端文太后大不敬，受罚过继魏悼王为嗣，四皇子六皇子早夭，七皇子尚未封爵，赵王是何人？”

　　林祯从衣袖里抽出一封邸报，交给她。

　　“正是本宫的这位七皇兄。今天傍晚，小朝会后，门下省传父皇旨意，诏封七皇子林祜为赵王，赐朱雀大街府邸一座，并监军御北。”林祯淡淡道。

　　邸报详细解释了天牢罪员自杀一案的始末。竟然是在朝官员为了自己的朋党之私，逼迫罪员攀咬诬陷。而为了不造成冤狱，几名罪员宁可自杀也不肯就范。

　　邸报摘录皇帝旨意，申斥了朝中大臣在清查三皇子党羽一事中相互构陷，党同伐异的恶行。并言明将涉事官员罢黜，尤其以七皇子门下的三省六部大员损失最为惨重。

　　皇帝终于开始清算令狱中罪员自杀、假冒大理寺、谋夺账本之事，只是后面两件事涉及皇室秘辛，涉及其中的人，所受的处罚也是借着罪员自杀案的由头处置的。

　　“岂有此理！”白熙气得跳脚，放下灯笼擦汗，“七皇子虽在朝堂失势，却得入军中，岂不是变相得了兵权，这分明是父皇在用他制衡太子。时无英雄，竟使畜生成名。这等诡诈之徒平白得了好处，父皇简直是非不分！”

　　“慎言。”林祯握住她的手，“此事也不能完全功利地去看。御北将军南正雅功高爵显，派谁去都难以让他信服，反而会生出事端。唯有派皇室子弟，才能让他心中敬畏，不敢造次。衣冠南渡后，皇族凋零，成年的皇子，除了忤逆的三皇子和出嗣的五皇子，就只有七皇子得用。”

　　“可是这样的人，他的作为，非但没有得到严惩，反而让他进了北军军营？皇上也不能为了自己制衡朝臣就不顾国家安危，不论是非曲直。”

　　长仪公主的手凉爽干燥，修长而且骨节分明。被她握着手，白熙心中忽然一动。

　　“只是一个监军而已，你也不要太放在心上，南正雅忠于父皇，又岂是会轻易偏向赵王的人。更何况父皇年少从军，御北军是父皇除了禁军之外掌控最严密的一支。赵王轻易讨不到什么好处，就算有不轨之举，朝中御史也饶不了他。”林祯松开她，又掏出手帕递给她，“另外，父皇降了他门下春闱考官的职，今次春闱他是彻底插不上手了，连天一书院，与他有关的夫子都不得参加‘真名比才’没有新晋人才的补充，他的局势才更凶险。”

　　白熙接了帕子，小心翼翼地拭去额角的汗珠，不知怎么微微有些失望。

　　“将欲取之，必先与之，等赵王犯错吧。”

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　　天下之大，皇权独尊，皇帝的处置谁也不敢置喙。这样的一番举动，显然是有些视百官为家奴，视天下为私产，当罚者不罚，虽是小惩大诫，终究有失公允。

　　当局的两人心里都有些欠欠，早早的安置就寝，没有再做他想。

　　白熙躺在床上，久久不能入睡。夜风吹开了两人卧房的窗户，为了不打扰到身边的长仪公主，她便没叫下人，自己轻手轻脚地过去合上。

　　今次看来，皇帝还是对太子心存防备，同时也防备着太子身后的长宁藩国。原本的长宁东宫、三皇子、七皇子势力成犄角之势，太子稍强而不至于储君陷落，怎想到经过一连串的事情，三皇子倒台，皇帝被迫或者半自愿地处置了七皇子，这样的均势就被打破。

　　而好巧不巧的是，这几件事中，都有她长宁王世子的参与，怎能不叫人背后发凉。

　　白熙躲回被窝，将身上的被子裹紧。

　　夜已近半，在她昏昏沉沉，半梦半醒之际，被子忽然被人掀开一个角，一阵寒流窜进来。她还来不及反应，一只温暖的手就搭在了她腰上，紧接着，长仪公主就整个挤进了她的被子。

　　“公主。”白熙当即惊醒，随即脸涨地通红，轻声唤她。

　　长仪公主似睡似醒地说了声：“冷。”

　　“这……”长仪公主的腿，竟然直接伸进了她的两腿之间，膝盖还好死不死地离她的要害之地那么近……

　　她有些紧张，想躲掉长仪公主，可是刚伸手想掀被子，一股寒气冻得她赶紧收回了手。

　　算了，失节事小，冻死事大。

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　　受封赵王的七皇子在新府邸里没住到三天就因“军情紧急”赶赴北疆，据知情人士透露，赵王殿下的脸黑的像锅底一样，一路上兴致缺缺，仅以少量的“好”“不好”“不可”等词语与属官交流。

　　时间很快到了鋆徽十一年，二月，春寒料峭时，真名比才先春闱一步，开始了。

　　真名比才，又称天策大比赛，衣冠南渡之前唐德宗天策元年开创，用于从皇族和世家子弟中选拔人才的比赛。不但是天一书院，非天一书院的士子，只要是五品以上现任官员的直系子弟就可参加，也就是说没有机会进入天一书院的那些小官僚的子弟也可以参加。

　　因其覆盖面广又得皇室的的重视，这一比赛也成为与春闱并举的入仕途径。本朝的前两次大比，上榜之人与春闱中的进士同样受到朝廷重视，所授之官位实权和科甲士子相同。真名比才的前三甲与科考前三的名望也分毫不差，同样也是朝野瞩目的焦点。

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　　真名比才第一场，策论考试。

　　天一书院最大的三处考场敬慧堂、四空轩、孝义堂完全封闭，从整个南唐各路、州、府、县赶来的几百名士子坐满了三处。考场各处座位用三面屏风从三个方向隔开，只留一个方向接受巡院考官的监督。

　　策论开考之时，兵马司士兵鸣金提醒，巡院的朝中大员开卷，颤颤巍巍道：“时至……开篇！本场策论题目‘论孝’。”

　　他话音刚落，四名书吏立刻将“论孝”两个字工工整整写在四个木牌上，由监考士兵高举着走过每一处座位。

　　巧了，她小王爷在孝义堂里论孝。

　　她本来是想装病的，谁知长仪公主似乎看穿了她的计谋，借口自己连日厌食，提前几天跟太医院要了太医来住到公主府就近侍候。她自问没那个本事在老太医面前耍花枪，只能硬着头皮参加真名比才了。

　　“论孝。”

　　场中士子们都在仔细揣摩这个题目，谁也不敢先动笔。考场四面漏风，白熙却松了身上的衣服，叼着狼毫笔，卷起袖子开始研磨。这题目可大可小，最难把握。尤其是皇帝接连收拾了两个皇子这样的话题变得极为敏感，她小心思索着如何应对，手上的功夫片刻不停。

　　很快，砚台中那上等徽墨就被她研磨到浓而不腻，墨中冰片清香四溢，在隔间内聚而不散。吐出毛笔，笔尖轻点墨汁，一滴余墨滴落，圆润如珠。空提着笔却落不下一个字。

　　白熙抬头看向不远处的一扇窗户，窗外栽着几棵梧桐树，因为昨夜阴冷，新生的树叶上还带着霜。早春霜落江南地界，正如之前在城南戏班听到的戏文。

　　直接斥责三皇子七皇子不孝无疑是自寻死路，皇子谋逆这是皇帝的逆鳞，而她长宁王世子能写什么呢？

　　“时间过半！”

　　考场内再次鸣金。

　　她还未落笔，砚台中，墨已凝住，而正对面的士子早已奋笔疾书多时。这篇策论，到底该怎么写？

　　不如干脆死马当活马医，老皇帝猜忌儿子，利用儿子们互相制衡，致使兄弟不睦，最终导致了兄弟阋墙的惨祸，儿子出嗣的出嗣，被废的被废，被贬的被贬。作为父亲本就失了慈爱，那么儿子忤逆不孝就是情有可原。

　　白熙挥毫泼墨，一一历数了皇帝的所作所为，直言皇帝失了君父的慈爱。

　　半日过去，策论考试结束。

　　巡院官兵收走考卷的那一刻，白熙扔了毛笔，身子向后靠去，汗透重衣。

　　直到院外等候的小厮进来寻她，她才颤抖着站起。小厮想搀着她走，被她一把挥开。独自一人迎着凌冽春风走出天一书院的大门，看着门外夕阳低垂，她想，自己一定是疯了。

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　　“这篇文章绝不是我等可以裁决的，报给陛下圣裁。”

　　日落之后，一队快马护送着黄绫包裹的文章进了皇城。更晚一些，帝居的勤政殿灯火通明，已经安置就寝的皇帝被惊动。

　　鋆徽皇帝连说三个好字，立即命人将文章封存。