鸡鸣三声，天才刚亮，许竹卿紧忙起床，来到吕公子所住房间探望。

　　昨天得知他姓吕，索性称他为吕公子。

　　吕公子睡觉很轻，许竹卿蹑手蹑脚的才推门进屋，吕公子便警觉起来，“谁！”

　　“是我，许竹卿。”许竹卿忙自报家门。

　　“原来是许姑娘。”明显吕辰居松了口气。

　　“天才亮，今日我要回凉州城了，昨天已经和猎户大哥说好，他说他会带我们进城，我想来问问你，是否也要跟我一起，毕竟凉州城里有许多大夫。吃住都要比在这里方便些。”许竹卿昨夜一夜无眠，恨不得飞回城去，一夜未归，恐怕谭松吟已经快要急疯了。

　　吕公子微微思衬，昨天与刺客一场恶战，自己险些丢了命，若是去凉州城也好，只要亮明身份便安全了。

　　“好，我与你同去。”

　　吕公子话音才落，便听见门外一片嘈杂声，许竹卿去门口查看动静，只见院中几位猎户大哥被打翻在地，院中几人凶神恶煞。

　　“莫不是吕公子的仇家寻到这里了？”许竹卿心想着。

　　院中动静惊动了吕公子，强撑着起身，一脸警惕，低声问:“是谁？”

　　“竹卿，你打算躲到什么时候？”未等许竹卿答话，白择一便自人群中走出来，手中握着一直四方锦盒。

　　很显然，他已经知道自己在此，可是向来客气的白择一这次明显来者不善，许竹卿猜测，定是谭松吟不肯再替他作画的事让他恼羞成怒。

　　许竹卿不禁又联想到冯素涵，只觉得头顶发冷，说不定冯素涵找她出来，并非巧合，更不是普通的恶作剧。

　　“他们是来找我的，你在屋里不要出声，若是一会我出了什么事，劳烦吕公子，去凉州城里谭府报个信，就说许竹卿在白择一手里。”许竹卿眼下躲无可躲，与其连累无辜的人，还不如自己痛快出去。

　　未等吕公子答话，许竹卿便夺门而出。

　　吕公子眉头深锁，嘴里自言自语，“白择一，凉州城，难道是那个白择一？”

　　“怎么，白公子是来接我回凉州城的吗，”许竹卿悠哉悠哉的迈出门开，捎带着将门带上，“真是太好了，昨天我贪玩，迷了路，正愁回不去呢。”

　　“许竹卿，你比我想的还要狡猾。”白择一像是换了一副面皮，往常友善的模样不再。

　　心照不宣，许竹卿已经知道他对自己不怀好意，见这架势，恐怕是要用自己去要挟谭松吟。

　　“有话便直说吧，我想冯素涵也是受你的指使才将我带出谭府的，你们却忽略了一点，我对仙女庙的路很熟悉，原本我只以为是她的恶作剧，可是现在看来，你们两个是有关联的。”

　　“知道便好，我劝你乖乖的跟我走，不要让我对你动粗。”白择一皮笑肉不笑。

　　“你要做什么？拿我威胁谭松吟？”许竹卿也是冷笑，“白择一，真的假不了，假的真不了，谭松吟在你背后做画手，等于是将荣华富贵送给你，这么多年也够了吧，你何必要不依不饶，难不成谭松吟要为你画一辈子？更何况他为什么现在不肯为你画了，你心知肚明。”

　　“许竹卿，有些事你不会明白，有些荣华一旦拥有就不愿意再失去。”白择一不愿再啰嗦，给身旁高瘦男子使了眼色。

　　高瘦男子功夫不俗，随即得令，眨眼的功夫已经近身，虎口捏住许竹卿的脖子。

　　这样的速度让许竹卿出了一身冷汗，仿佛只要他稍稍用力，自己的脖子便会被扭断。

　　许竹卿被带到白择一面前，白择一冷笑，亲自将手中锦盒打开，里面是一只一指高的瓷瓶，瓷瓶上的花纹在中土不常见。

　　“许竹卿，知道这是什么么？”白择一举着瓷瓶在许竹卿面前晃晃，自问自答道，“这里面的东西，叫做蛊，来自苗疆，只要你吞了它，从此你的生死只能放在我手上，只有我可解。”

　　许竹卿终于明白他的手段，原来是要这般对谭松吟相要挟。

　　“你未免太小看我了，世界上除了生，还有死，我不会让你要挟谭松吟的。”许竹卿伸长了脖子，死不可怕，跟谭松吟相比，一点我不可怕。

　　“好，好，”白择一说不出的苦笑，“谭松吟真有福气，凭什么他什么都有，有挚爱他的女子，有高超的画技，从小他就处处高于我，即便是他毁容，他都可以高高在上的鸟瞰我，凭什么！”

　　白择一怒吼，双目猩红，歇斯底里，仿佛要将这些年的不平和委屈通通吼出来。

　　“你只见别人优秀，却不知别人为何优秀，我爱他如命，是因为他对我亦是，他画技高超，是多少个日夜伏案苦练才有的结果，而不是你心安理得的吃着别人的成果！你对人从未付出过真心，别人又凭什么将真心送你！”许竹卿身子挺直，无视捏在自己脖子上的那只手。

　　白择一分明见到许竹卿眼中尽是鄙夷。

　　“好，好，很好。”白择一怒极，许竹卿字字句句都戳在他的痛处上，他怎么能忍。

　　白择一上前抬手捏住许竹卿的脸颊，许竹卿见那瓷瓶就在自己嘴边。

　　“住手！”谭松吟高呼一声，从门外走来，手上还牵制着冯素涵。

　　白择一与冯素涵对视，脸上没有丝丝温情，倒是冯素涵见到白择一的瞬间再次梨花带雨，当从白择一眼中没有寻到对自己的丝毫心疼后，恍然大悟。

　　“白择一，你将她放了，你的蛊我来吃。”谭松吟将冯素涵放开，虽然是对着白择一，目光却一直盯着许竹卿，眼中是万般留连。

　　许竹卿原本铿锵，却在见到谭松吟的那刻崩溃下来。谭松吟说过，在他面前不必故作坚强。得了这句话后，许竹卿果然照做，因为她懂，无论何时他都会在身边。

　　“谭松吟，你当我傻？”白择一暂且放开许竹卿，“你这个人是不怕死的，可是你怕许竹卿有所闪失对吗，实话告诉你，我就是要控制许竹卿，让你生生世世为我作画，你若不从，我便让她求生不得求死不能。”

　　“你骗我！你一直都在骗我！你让我骗许竹卿出来，你利用我。”冯素涵朝后跌了一步，明朗只在一瞬间，冯素涵以为自己得了良缘，没成想是这个结果。

　　“你说对了，蠢女人，你也不照照镜子瞧瞧你那副德行，我白择一怎么会娶你，若不是那日我知道你是谭松吟的表妹，你以为你能爬得上我的床？”白择一双目牵起一抹锋利的线条，和之前彬彬有礼温柔无限的白择一判若两人。

　　许竹卿和谭松吟对视，已经得知发生了什么。

　　“我要杀了你！”冯素涵如梦初醒，却无地自容，冲上前便要扑打白择一，白择一随侍皆是高手，随便一脚便将冯素涵踢到一边。冯素涵翻倒在地，一口鲜血吐出来。

　　“你们快将冯小姐送回去。”谭松吟忙蹲下来查看，又吩咐众人道，得知今日恐怕不能全身而退，生怕让人因此送了命。

　　白择一怎么会让这里有活人出去，于是便使了眼色，剩下众人被团团围住。

　　白择一唯恐夜长梦多，再次捏住许竹卿的脸颊。

　　谭松吟冲过去想要阻止，却白择一的人拦住。

　　“白择一，你好大的胆子，原来这么多年，你一直欺骗朝廷的人。”吕公子的声音从房间内传来。

　　白择一万万没想到房间里还有人，可这声音明显不识。

　　房门缓缓而开，吕公子从门内迈出来，身上还里三层外三层的绑着纱布，身上只批了件褂子，伤口重新撕裂，吕公子强忍着疼痛依靠在墙边，面无血色，一双凤眼目光如剑，随时就要杀人一般。

　　许竹卿皱眉低吼，有些恨铁不成钢，“你出来做什么！”

　　许竹卿急得跳脚，他一身重伤出来无疑是白白送命。

　　“你是何人！”白择一上下打量吕公子，见他身上纱布已经渗了血色，伤得不轻，并不放在眼里。

　　“我是取你命的阎罗，”吕公子嘴角轻挑，“你的画声名远播，朝廷不少人都对你的画喜爱有加，就连皇上都连连称赞，想不到你居然是这般龌龊不堪。”

　　“你究竟是谁！”白择一听言，方知此人来头不小，非富即贵。

　　“我姓吕，名辰居。”

　　轻飘飘的自报家门，却让众人都惊掉下巴。

　　吕辰居乃是当朝司礼监掌事，当朝第一宦官，可谓一人之下万人之上。

　　“不可能，”白择一将信将疑，“吕掌事在京城，怎么会跑到这山高皇帝远的地方！”

　　吕辰居浅笑一声，似是随意朝墙外扫了一眼，刹那间围墙外跃进几个人来，眨眼间的功夫将白择一的人踢翻在地，白择一的人好歹也算高手，可在这些人面前不值一提。

　　见挟持许竹卿的人被打翻，谭松吟忙冲上去将许竹卿护到自己身后。

　　许竹卿终是一颗心落地，抓着谭松吟的衣角无比心安。

　　墙外而来的人迅速又围到吕辰居身边，为首一人双手抱拳道:“属下来迟，让掌事受惊了。”

　　“无妨，”吕辰居轻咳一声，“将这个人带回去，欺君是大罪。”

　　“是。”

　　白择一这才意识到即将大祸临头，宁为玉碎，他扔掉瓷瓶盖，试图将瓷瓶内的东西吞下，却被人制住，瓷瓶掉落在地，一滩黑水流出。白择一再无力回天。

　　“许竹卿，”吕辰居朝许竹卿招招手，“过来！”

　　许竹卿从谭松吟身侧过去，想要笑却极力克制，福身请了安，“民女许竹卿拜见吕掌事。”

　　许竹卿做梦都没有想到，面前的英俊男子便是大名鼎鼎的司礼监掌事。

　　凉州城山高皇帝远，任谁都想不到宫里的人会跑到这里来。

　　谁都不知，吕辰居受皇帝之命来凉州城查一桩要事，却被朝中有狼子野心的奸臣派刺客暗杀。好在危难之际被许竹卿救下。

　　吕辰居的暗影刺客一到，便是安全了。

　　暗影训练有素，一路顺着吕辰居留下的暗号追随而来，终是在此解了燃眉之急。

　　“平身，”吕辰居难得露出点笑意来，“你救了我的命，想要什么赏赐我都会答应你。”

　　“真的？”许竹卿眨巴两下眼睛问道。

　　吕辰居笑着点头。

　　许竹卿双手扯住两侧裙子，谨慎思量，面前这个人权势滔天，只要她说的，必定会答应。

　　许竹卿扑通一声跪了下来，面上笑容褪去，关上一脸郑重:“民女斗胆，我的未婚夫是谭松吟，白择一的画其实都是出自他手，他为了报答当初白择一的恩情才会为他作画，他一身才华，一腔报国热血，奈何年少时因为救人被毁容，从此错失科举的资格。民女求掌事开恩，让他去考一次试，只要试试便可！”

　　一番话，让吕辰居和谭松吟颇为意外，谭松吟万万没想到，自己曾经随口一提的话她居然记到今日。

　　“竹卿……”谭松吟喃喃唤道。

　　“我本以为你会要些金银珠宝。方才你说了这么多，我又以为你是为你的未婚夫求个功名，没曾想只是让他去试一试，”吕辰居除了自己在宫里的心上人，还是第一次遇见这般澄澈的姑娘，珠玉在前，他对这样的姑娘是没有什么抵抗能力的，“本朝确有明令，毁容者不得科举，不得入仕，可我看这位谭公子面上似乎并无不妥。”

　　“回掌事，草民脸上本有一道疤痕，是被竹卿用法遮住了。”谭松吟上前，将面上的遮盖稍稍撕去一个口，但这次的露面并不让他觉得难堪，反而让他感到骄傲。他的竹卿这般蕙质兰心，万金不换。

　　“原来是这样，方才你们说的话我全都听见了，你们的确是光明磊落之人，实属难得，许竹卿要的并不难，为朝廷选拔人才，实再不该以貌取人。这件事，我应允了，不过接下来还是要靠你自己的能力了。”

　　这在吕辰居手中确实是小事一桩，他急需人手，若真是人才，他愿意收为己用。

　　“多谢掌事。”谭松吟跪拜下来，如若梦中。

　　“谭松吟，得妻如此，你有福气。”吕辰居浅笑，脑海中浮现一张清丽的脸庞。

　　谭松吟侧头与许竹卿对视一笑，谭松吟何尝不知这是天大的福气。

　　众人将吕辰居送往凉州城，白择一即将被押解回京。而接下来谭松吟便会好好准备考试。

　　连日的阴雨天在今日彻底放晴，谭松吟拉着许竹卿的手一步一步朝凉州城的方向走去。

　　路途泥泞，二人携手而行却不觉疲累。

　　“如果我考不中岂不辜负了你一片好意。”谭松吟说道。

　　“那是你的事，我才不管，”许竹卿露出几分调皮的笑意，实则不愿他心里负担过重，“反正我打定主意要一辈子吃你的喝你的，你跑不掉了。”

　　“好。”谭松吟看向许竹卿的目光带着十二分的宠溺，遇见她方知，一辈子太短。

　　春风拂面，雨过之处日光接洽，一道彩虹现在天端，至此驱走谭松吟生命中的黑白。

　　正文完。