许竹卿将自己关在房里整整一天，最后准备了材料又在房里熬制了一锅。

　　谭松吟眼见着从朝阳到黄昏她都没踏出房门半步，不禁有些担心，亲自去取了饭食，端到许竹卿房间门口轻轻叩门:“竹卿，你在吗？”

　　没有听见声音，谭松吟踌躇半晌，贸然推门进房实再失礼，可里面没人应答他更担心。

　　再三思索，谭松吟又言，“我进去了！”

　　谭松吟推门进来，夕阳的余晖随着他踏入房间，许竹卿桌边支了个小炉子，火已经熄灭了，桌上放了个托盘，内里又是他看不懂的东西。

　　许竹卿不知何时已经趴在桌上睡着了，呼吸均匀。

　　谭松吟轻轻将饭菜放置一旁，来到许竹卿耳畔轻唤，“竹卿，起来了，竹卿。”

　　许竹卿一动不动，睡得香甜。

　　谭松吟坐下来，看着她熟睡的面庞，面色白皙通透，长眉秀丽，浓密的睫毛垂在眼睫上，在鼻梁上投下一道阴影。

　　哪怕只在此处安静的看她一会儿也是偏得。

　　许竹卿睡梦中感到面前有人影，睁开睡眼，正看见谭松吟在面前。

　　“你怎么来了。”许竹卿直起身来，不知道自己睡了多久，只觉得胳膊酸麻胀痛。

　　“我见你整天未出门，有些担心，就来看看，”谭松吟目光扫过托盘，“这又是什么？”

　　许竹卿微笑不言，伸出手指轻轻戳了戳托盘内的东西，这次无论颜色还是质感都和小时候见过的相近，说不定这次便成了。

　　“等成功了再告诉你。”未免谭松吟空欢喜，许竹卿口风依旧很严。

　　谭松吟知道她的脾性，也不勉强，端过饭菜放到许竹卿面前，“不管你做什么，饭还是要吃的。”

　　许竹卿闻到饭菜香味儿这才觉着饿，笑嘻嘻拿起筷子便狼吞虎咽。

　　谭松吟只在一旁笑看她吃。

　　“少爷，老爷让您过去一趟。”外头小厮来报。

　　“知道了，”谭松吟起身，还不忘叮咛许竹卿，“你好好吃，我去去就回。”

　　“好。”许竹卿随意应着。

　　谭松吟还未出了这个门便脸红了起来，随之许竹卿也觉得不对。

　　他去哪何须跟自己打招呼。自己又这般自然的应下，二人不像主仆，更像一对小夫妻。

　　谭松吟再回来时，脸色并不自然，与方才走时候相比，像是蒙了一层灰。

　　许竹卿酒足饭饱，正小心的戳着托盘中的肉皮，已经冷却的差不多，想着谭松吟肤色白皙，要调一些颜色才好。

　　见他从门前路过却不驻足，许竹卿从窗子探出头去。

　　“少爷这是怎么了？”许竹卿歪着头问。

　　“三日后的玉树集会，”谭松吟叹了口气，“父亲让我也去。”

　　玉树集会是每三年由府衙举办的适龄男子集会，会选出一位德才兼备、品貌出众的人为当年贡生，可直往京城参加最后殿试。

　　这一年，他的年纪刚好，白择一与他同年，所以他也会前往。

　　这就是为何白择一始终没有参与任何考试，且等着这一天得了名头直接去往京城。

　　“这个之前我也听说过，不过为什么你也要去，你不是都不能科举了？”许竹卿最后几个字说的飘忽不定，话一出口便觉得后悔，这种话怎么可以当面问出来。

　　好在谭松吟并不介意，只是笑容有些无奈和苦涩，“不光我，其实许多人也不愿意去，明知道做不了那个人，何必要去给人当衬托，奈何往年都有些人装病缺席，今年府衙干脆下了帖子，无论如何都要去，就连我也不得不充一个名头了。”

　　集会上每个人都要露脸，加以介绍，又是如此让人厌恶的过程，顶着这一张脸见人，对谭松吟来说是最痛苦不过的了。

　　许竹卿回头望了望桌上托盘内的肉皮，希望这次不会让她失望。

　　“少爷不必担心，那日我陪着你。”

　　“罢了，你在府中呆着便好。”谭松吟第一反应便是拒绝，这种场合怎么能带上她，从前在她面前丢的脸已经够多了，实再不愿意多加一层。

　　***

　　夜里，许竹卿顶着蜡烛将冷却的肉皮扯下一条贴在自己脸上，肉皮弹性不错，居然类似从前外婆做的。

　　只要贴一夜，明天脸上无事，且看着自然服帖便是成了。

　　只要能帮得上谭松吟的忙，便不枉她试了无数的方子费了无数的心思。

　　次日，窗外喜鹊哇哇的叫个不停，许竹卿像是心里藏着事儿似的，猛一睁眼，打挺便坐起来，顾不得天冷，只穿了中衣下地，坐到镜子前仔细端详自己脸上贴了肉皮的那一块，居然效果出奇的好，和自己肤色相融合，几乎看不出破绽，独坐镜前挤眉弄眼，脸上也没什么不适。

　　万分惊喜如同夜中烟火，砰砰窜出天暮，齐刷刷的绽放开来。

　　梳洗过后，许竹卿前来敲谭松吟书房的门。

　　许竹卿进来时候，谭松吟正坐在窗前为玉树集会的事犯愁。

　　昨夜睡得不早，可起的却早，整夜抱愁而眠，稍有响动便醒了，满眼望去，秋日快尽，树梢上的残叶已经没剩多少，仿若在提醒谭松吟，这一年是又凭白蹉跎了。

　　许竹卿满脸喜色进了书房，见他还开着窗便道:“怎么这样的天气还开着窗，不怕着凉？”

　　谭松吟苦笑，见她进来，便起身顺手将窗子合上。

　　心想，若是真一病不起也正合他心意。

　　“少爷看起来心情不好，可是为了玉树集会发愁。”

　　许竹卿明知故问。

　　谭松吟不言，轻轻点头。

　　许竹卿一副了然于胸，面上得意神色尽显，掏出一天青色宽口小瓷瓶，摆在桌案上。

　　“这是什么？”谭松吟低头看去，这小瓶子十分精致，单手可握。

　　“这里便是你之前一直问我托盘里的东西，”许竹卿微微一抬下巴，尖润的下巴衬住一脸的娇俏，“这可是好东西，你愿不愿意试一试？”

　　“怎么试，”谭松吟说着，将瓷瓶拿起，盖子掀开凑到鼻尖儿闻了闻，“这是做什么的？”

　　“你闭上眼睛，待会儿便知道了。”许竹卿夺过瓷瓶，面露神秘。

　　这样的笑意让谭松吟暂且忘了烦恼，心里清楚她并无恶意，且让她玩吧，于是二话不说，真的就乖乖的闭上了眼睛。

　　谭松吟端坐在桌案前，许竹卿从身后拉过一把椅子随后也坐了下来。

　　面对面仔细观察，谭松吟因为不常出门，脸上泛着冷白，两道抓痕经过岁月的冲刷牢牢禁锢在他脸上，融为一体，抬手轻轻触摸，轻而易举感受到疤痕的边缘。

　　突如其来的触碰让谭松吟眉头微蹙，双睫微颤，嘴角也不自觉的抿起却不曾睁眼。

　　许竹卿又掏出两个备用的瓷瓶放到桌边，再三对比，还是打算用颜色最浅的那瓶。

　　用指腹从瓶子里剜出一指肉皮，抹在谭松吟疤痕处，谭松吟觉得一阵冰凉，由脸皮蔓延全身，喉结微微哽了哽，终是没忍住便问:“这是什么？”

　　“嘘，别说话。”许竹卿柔声回应，气息直扑谭松吟脸上。

　　谭松吟方才知道她眼下正在自己面前，不过咫尺。

　　许竹卿手指力道轻柔，将凹进去的两道沟壑尽力填满，这两道疤痕不短，覆盖下来用了半瓶的肉皮。

　　好在效果不错，颜色自然，很难看出破绽。

　　许竹卿直起腰来，将瓶子搁置一旁，叮嘱道:“先不要睁眼。”

　　随即起身跑开，从自己房中取来镜子，双手举在谭松吟面前。

　　“好了，这回你可以睁眼了。”许竹卿说道。

　　谭松吟乖乖睁眼，面前是镜子，正照出他的脸。

　　谭松吟先是一怔，随即仔细端详了镜子里自己的脸满目惊喜。

　　双手接过镜子左照右照，那两道狰狞丑陋的疤痕像是凭空消失了。

　　“竹卿，你这是用了什么障眼法？”谭松吟激动的站起身来，声线里还带了颤音，简直不敢相信自己的眼睛。

　　许竹卿一脸喜色随着他也站起身来，“怎么样，我厉害吧。”

　　“你是怎么做到的，那两道疤痕，为什么不见了？”谭松吟忽然想到方才的瓷瓶，放下镜子抄起桌案上的瓶子，“这里究竟是什么东西，为何如此神奇！”

　　“从前我外婆会做这种东西，奈何我没有学会，最近我一直在尝试这个方子，好在终于做出来了，今后你有了它就不必担心出门了，”许竹卿满面出风，满满的成就感，“你不必担心，都是常用的东西还有药材，昨夜我在自己脸上试过了，没问题的！”

　　谭松吟手指用力捏住手中瓷瓶，回想许久之前她便废寝忘食的研究这些东西，常常夜深了房内烛火还亮着，却从不肯透漏给他半个字。

　　谭松吟一阵动容，多想冲过去抱抱她，最后还是忍住了。

　　“竹卿，我不知道该怎么感谢你。”

　　许竹卿灿然一笑:“说什么谢不谢的，太见外了，这样过几天玉树集会，你便不担心了吧？”

　　“嗯，不担心了。”谭松吟喜不自胜，万分激荡，多少年了，他从未像此刻这般开怀过。

　　举着镜子看了又看，许竹卿给了他一个奇迹，他从前想都不敢想的奇迹！

　　***

　　秋末的尾巴卷走了树梢最后一拨秋叶，秋冬之间不过一夜，初寒大地，染了一层白霜。

　　谭松吟乘坐的马车到了聚贤酒楼的时候，玉树集会的喜鞭已经燃过一轮。

　　聚贤酒楼是凉州城里顶级酒楼，所以重要的集会也会在此举办。

　　马车靠边停住，车夫在外道:“少爷，已经到了。”

　　“知道了，”谭松吟在马车里应着，随即问身旁许竹卿，“我的脸还好吧？”

　　“好着呢，几乎看不出来。”许竹卿肯定道。

　　谭松吟微微笑着，这是他多年来第一次脸上没有涂抹那些蹩脚的脂粉。

　　谭松吟先行下了马车，转身抬手又接许竹卿下来。

　　许竹卿身上轻盈，借了谭松吟的手力轻轻一跃便平稳落地。

　　这一幕，被刚刚出轿的周沉鱼看在眼里。

　　周沉鱼暗自咬了牙，尽力藏好自己的不悦。

　　“她是什么身份，居然由谭少爷扶下马车，”玉罗在耳畔刻薄说着，忽然瞪大眼睛，低呼道，“小姐，您看谭少爷的脸！”

　　玉罗开口的瞬间周沉鱼便看到了谭松吟完好无损的脸，一时间懵在原处，以为是自己眼花，直到玉罗提醒她方知道不是自己眼花。

　　“谭少爷脸上的疤没了！”玉罗用力眨巴了两下眼睛，无论怎么看，都寻不到昔日谭松吟脸上的疤痕。

　　四人在聚贤酒楼门前碰面，谭松吟见了周沉鱼，知道这种场合少不了她，出于礼貌，谭松吟微微颌首，“周夫人。”

　　“你今日倒与往常不同了。”周沉鱼收好惊讶，不想在许竹卿面前有所失态。

　　“是有些不同。”谭松吟面上尽量克制，可却藏不住笑意。

　　“你的脸……”周沉鱼终于忍不住问起。

　　“时间不早了，先进去吧，”谭松吟不作多言，手臂朝聚贤酒楼大门方向一抬，“周夫人先请。”

　　谭松吟这般礼貌疏远让周沉鱼心上仿佛堵了一道墙，周沉鱼面无表情顺着他手臂方向便踏进了聚贤酒楼的门。

　　随之谭松吟带着许竹卿也步入外堂。

　　外堂宽阔，已是坐了许多人。

　　门口有人报号，许竹卿上前将帖子递过去，随着报号之人一声高亢，“谭松吟谭大少爷到！”

　　众人齐刷刷的朝门口看过来，原本打算看笑话的嘴脸一个个由嘲弄变错愕。

　　谭松吟在众人注视下寻了个角落坐了下来，许竹卿则乖乖立在一侧。

　　随之席间议论声起。

　　“这是谭松吟吧，我没眼花吧？”坐在最前一桌上的常久德举着猪蹄子般的胖手用力揉了揉眼睛问。

　　“你没看错，这是谭松吟，他这脸……”张书江双目紧紧盯着谭松吟的脸，完好无损，那两道疤痕居然不翼而飞。

　　白择一被人众星捧月般的挤在中间，听闻谭松吟来的时候，原本带着几分得意的笑，在转瞬间笑意全无，意识到不妥后，随之又勉强调整，让自己看起来自然一些。

　　“白公子，你不是和谭松吟交好，他这脸是怎么回事？”常久德伸手拍了拍白择一的手臂，眼睛却丝毫未离远处谭松吟，“短短数日，脸便治好了，这是哪家的神医啊！”

　　“什么神医，哪有能治好疤痕的神医，我看他八成是脸上涂了什么，你忘了，他出门向来都要盖一层粉。”

　　张书江盯着谭松吟的脸，话里话外颇不服气，从前谭松吟样样都好，连脸长得也俊朗，如今这疤痕一不在，又是光彩照人的模样，他们看了谭松吟几年的笑话，如今他恢复如常哪个能甘心！

　　张书江还有常久德这种人顶多也就是嫉妒不平，此时此刻心上最为动荡的还属白择一。

　　若无往日谭松吟，哪来今日白择一。

　　周沉鱼冷眼瞧着众人相，耳朵里也隐约听见一些议论，大多集中在谭松吟身上。

　　“小姐，脸上没了疤痕的谭少爷还真是鹤立鸡群，格外出众。”玉罗弯身在周沉鱼耳畔轻声说道。

　　周沉鱼目光穿过人群，直射在谭松吟身上，见他目不斜视，默默坐在那里，与世绝尘，无论他在哪里，她都能一眼寻见他。

　　这就是原本他该拥有的样子。

　　周沉鱼嘴角微微勾起，过去的景象一一浮现在她脑海里，“若说当年这凉州城最出色的公子是谁，松吟哥哥若居第二没人敢称第一，若不是当初他出事，哪能有白择一什么事儿。”

　　周沉鱼明知道这次贡生人选定是白择一，这是改变不了的事实，即便谭松吟的脸恢复如常，这几年白择一青云直上，名气浩荡，俨然成了凉州第一公子。

　　想到此，又不禁感叹到自己因此而错落的人生来。”

　　“竹卿，你口渴了吧，”谭松吟将刚刚上来的茶盏推向许竹卿方向，“你喝这个。”

　　许竹卿抿了抿嘴，“方才出门时候忘记了喝水，这会儿还真的有点渴了。”

　　“那便喝吧。”谭松吟微微笑着，这场集会不知要进行多久，就这样让她站在一旁侯着谭松吟于心不忍。

　　许竹卿也不客气，端起茶盏便往嘴边送。

　　这一幕，被周沉鱼看得一清二楚。

　　周沉鱼指甲死死抠住罗裙，恨不得将许竹卿千刀万剐。

　　“这许竹卿也太没规矩了，这谭少爷当真这般宠着她？这样下去，恐怕将她收房也未可知啊！”玉罗像是多嘴的鹦鹉，将周沉鱼不爱听得话全部抖落出来，一喙一喙啄着周她的心。

　　“你不说话没人拿你当哑巴！”周沉鱼脸色铁青，目光斜过身后玉罗。

　　玉罗觉着自家小姐神色不对，忙收了声不敢再多言。

　　许竹卿喝过茶后，将茶盏又放下，正巧小二提着茶壶路过，顺势添了水。

　　这小二眼生，许竹卿从未见过，心想离了这里太久，来新人她都不知。

　　白择一如同一阵清风，从人群中挤出来，坐到谭松吟这边。

　　早就调整了方才的惊愕，面上是笑意吟吟，“松吟，几日不见，你倒让人眼前一亮，你这脸可是好了？”

　　“是竹卿的功劳，往我脸上贴了个东西，便盖住了疤痕。”谭松吟端过方才许竹卿用过的茶盏，也轻饮了一口。

　　许竹卿来不及阻止，见他这样不见外，心想许是与白择一说话一时忘记了。

　　白择一目光扫过一旁许竹卿，“哦？许姑娘这般厉害，究竟是什么东西，也让我见识见识？”

　　“都是小时候我跟外婆学的乡下小把戏，见不得人的。”许竹卿忙打马虎眼。

　　白择一仔细端详，还真的难从谭松吟的脸上看出破绽，方才离的远看不出也便罢了，更可怕的是近在咫尺也难以看出。

　　这场集会，谭松吟无非也就是来凑个人头，原本脸上盖住东西是件好事，可有人七嘴八舌的开始议论，说若不是谭松吟当初毁了脸，哪里会有白择一的今天。

　　直到最后府尹大人宣布直送贡生为白择一时，也让有些人颇有微词。

　　这天本应该是白择一光彩照人的一天，众多非议突然袭来，反而让他尴尬无比。

　　集会到了最后，谭松吟提前离开。

　　白择一将难听话收进耳朵，尽力保持风度，有人要为他摆酒庆贺，全然被他推到了别日。直到最后堂上人都走尽，白择一冷着脸疲惫的独自坐了下来。

　　“白公子今日好像有些委屈，”周沉鱼走后又折返，见白择一便举着帕子笑意难掩，“众人依旧喜欢拿谭松吟与你做比较。”

　　“身为人上人，多少要受些非议，如果连这些都承受不住，如何能成大事。”白择一看似云淡风轻，实则强颜欢笑。

　　“呵呵呵，人上人，”周沉鱼干脆将帕子掩在嘴边笑出了声，“人上人这三个字你也说得出来，原来白公子早就认定自己是人上人了？”

　　“你什么意思？”白择一听不得太多讥讽，这么多年都是前后恭维，哪里听过这般冷言冷语。

　　“怎么，生气了？堂堂白公子被人说两句就受不了了？那你可知道谭松吟这些年都听了多少。”周沉鱼骤然冷下脸来，时阴时晴。

　　“他从前得罪的人不少，一下子从天入地，听了这些也不奇怪。”白择一冷笑一声，并不觉得谭松吟无辜。

　　“这都是小人心思，白公子你今天的名气声望都是怎么来的你我心知肚明。”

　　周沉鱼双眉一挑，话中有话。

　　“你什么意思？”

　　“若无谭松吟，哪有你白公子，白公子从前擅长画什么，我一清二楚，为何现在每年你只出两幅画，为何你从来不在人前动笔，你还真拿别人当傻瓜？”周沉鱼只身一人，折返时候连玉罗都没有带在身边，白择一听闻便知她并非为了破釜沉舟而来。

　　白择一一愣，双目微眯，瞳孔是看不清的暗色，“你究竟要说什么？”

　　“你的心上人不是许竹卿吗，我说过，我让你得到许竹卿，你帮我得到谭松吟。”

　　从前白择一寻求合作周沉鱼十分不削，如今实在不能看着谭松吟整日和许竹卿你侬我侬。