他嘴角一勾，将平安符捡起来，随手挂在自己腰带上，大红大金的平安符，倒和他一身黑灰异样地相衬。

　　华川霖认真地在心里宽慰自己：“我这是胭脂求的，我妹写的字，其中心意哪里比不上宋澜那个？”

　　但仔细看宋澜那个，似乎比他的还饱点点，他心里又泛起了酸。

　　只能说，衣不如新，人不如故，哥不如夫。

　　北境的冬季总是寒冷干燥的，呼出一口气，很快便化成了细细的雾。

　　不过，往常宋澜甚少有这种感觉。

　　只今日，他确实是走得快了点，便察觉到那细细的雾从自己口鼻中散出来。

　　他翻身上马，驾马而去。

　　值夜的士兵小声讨论起来：

　　“王爷自从去了京城后回来，是不是很少在大营过夜了？”

　　“确实如此，以往都不怎么回王府呢！”

　　“哎呀，其实啊，是听说……”

　　月夜明亮，讨论声渐低。

　　——

　　三日后，宋澜自镇北大营出发，带着五千精兵，前往壁英城。

　　退守壁英旁边上湘的叶忠民收到了消息，顿时松了口气，本来宋澜迟迟不出兵，他还以为是被察觉到了意图，成日里担惊受怕，但宋涵来信让他稳住，他没办法，稳不住也只能强稳住。

　　现在宋澜终于来了，叶氏这边自然极为欢喜，连忙向狄人那边递信去。

　　狄人那边也信誓旦旦，说是绝对会帮忙歼灭齐王。

　　然后，他们眼看着宋澜来壁英城了，宋澜收壁英城了，狄人被赶跑了，壁英城百姓欢呼了——这狄人溜得脚底抹油，毫不犹豫。

　　营帐内。

　　镇北军在壁英城外临时搭建了一个营帐，供将士休憩整顿，本是不想影响壁英城的百姓，百姓们知道将士体恤，千恩万谢，自发组织送来了许多食物和衣物。

　　将士推脱，说受之有愧。

　　百姓强送，说不收便把东西扔这。

　　那场面，当真与民同乐。

　　反观叶忠民这边，同样是在城外，因为御寒的衣服被狄人抢了，他和部下缩在营帐里瑟瑟发抖，吃的是硬邦邦的玉米，火还得从镇北军那边借，路过的百姓还要往他们营帐口“呸”一句，骂句丢城废柴。

　　其实对于败战，百姓岂不能理解？只是像叶忠民这种守一座城丢一座城的，便真真是废柴了，以至于一听说叶忠民要来自己的地盘，城内太守都赶紧关城门。

　　叶忠民喜获“丢城候”的封号。

　　叶忠民心里不好了。

　　想他堂堂国舅，本来应该在上京享受无尽的奢华生活，结果太子非要让他来北境，想趁宋澜被召回上京蚕食他的势力，结果没成，自己还过得如此落魄！

　　当然，这些倒不是重点，他之所以非要丢了壁英，那还不是因为要做一场请君入瓮的戏码？只要把宋澜除了，自己外甥再无后顾之忧，他也不怕骂名了。

　　结果，说好的合作，狄人应了满口，转而丢了壁英城，现在和他们联系，又说要等待时机。

　　叶忠民叫狄人牵着鼻子走了，可是计划如果成不了，他不是白白背负骂名了？

　　无奈之下，他只能按计划求见宋澜，试着把他引向和狄人定好的晋北峡谷，只要在那处把宋澜杀了，一切都值得。

　　士兵进来通报：“王爷，叶将军求见。”

　　宋澜道：“让他进来吧。”

　　帐外进来一约摸四十多的男人，眼睛狭小，鼻头大，蓄了把短须，正是叶忠民，他规规矩矩行了个礼，道：“齐王殿下，属下得到一处情报，在晋北峡谷，窝藏着狄人。”

　　宋澜似是不大在意，问：“情报属实？”

　　“是。”叶忠民说，“这是当地牧民看到的，有几人都能佐证，便是不晓得那狄人窝在晋北，是不是在暗中准备袭击。”

　　宋澜这才慢慢抬眼，看了叶忠民一眼，叶忠民慌得连忙揖手低头，好像再和宋澜对视，那点龌龊的计谋就要被发现了似的。

　　宋澜将邸报一放，缓缓说：“叶将军。”

　　叶忠民应：“在。”

　　“若真能抓获敌寇，你自然能将功补过，若没有……”

　　宋澜的话点到为止，叶忠民却明白他的意思，他不由汗流浃背，但一想到自己身为国舅，宋澜能拿自己如何？更何况，这是一个将死之人……

　　叶忠民整了整脸色，回：“是，殿下。”

　　宋澜站了起来，叶忠民悄悄看了眼，只看到他挂在腰带上挂着一个红色的平安符，格外扎眼。

　　叶忠民知道，这样的平安符是女眷去寺庙求取的，不可能是宋澜自己求的。

　　他倍感吃惊，这样一个人，北境女子们虽爱之敬之，但从来没人敢给他求平安符，毕竟求了，宋澜也会置之不理。

　　到底是谁那么大胆，真给宋澜求了平安符？最重要的是，他居然戴上了！

　　这个女子对宋澜来说，绝对是个例外。

　　等出了营帐，叶忠民趁着空隙，招来一只信鸽，将宋澜要去晋北的信号送给了狄人。

　　后来回了自己的帐内，叶忠民仔细想想，还是觉得新奇，把平安符一事当新鲜事说给心腹听，心腹听着同样觉得惊奇，劝他把这件事禀报给宋涵。

　　于是他又起草了一封信，简略提了下宋澜在北境有心仪的女子，因为他觉得宋澜估摸活不过今晚，所以也是当件好笑的事似的说给宋涵。

　　随后他找了驿站，递出了信件。

　　*

　　晋北峡谷离壁英城不远。

　　宋澜携着三千精兵，从临时营帐出发，快马加鞭之下，不到亥时，人马已经到晋北峡谷了。

　　晋北峡谷呈环抱之势，适合埋伏，兵士们高举火把，陆续跑入峡谷中。

　　叶忠民看在眼底，心中满是嘲讽，只觉得宋澜过于不谨慎，他小声同心腹说：“这个宋澜，怕是被连年来的胜战冲昏了头脑，今晚就得送命了。”

　　哪知道他话说完了，人查完了，狄人仍不见踪影。

　　宋澜坐在高头大马上，说：“叶将军，看来你拿到了错误的信报。”

　　叶忠民哪知道怎么回事，只一阵尴尬，说：“属下知罪。”

　　忽的，李思行骑马而来，手上捏着一只白鸽，丢到了叶忠民面前，问：“叶将军，你瞧瞧这白鸽，眼熟不？”

　　叶忠民和狄人联系的白鸽，都会在其脚上栓一条小红线，叶忠民一眼就看到了那小红线，脸色登时煞白。

　　李思行道：“看来叶将军是认得这鸽子了。”

　　他把刚刚从白鸽脚上解下来的信纸递给了宋澜，宋澜一手接过去，展开。

　　纸上写的正是叶忠民要狄人赶紧部署好埋伏，等待一战。

　　宋澜将纸递了回去，由李思行妥当地收了起来，他目光冷冽，问：“叶忠民，通敌叛国，你可认？”

　　叶忠民的神色变了又变，立刻跪下，说：“王爷，这是有人栽赃属下！”

　　士兵上前，押住他，他还不死心，道：“我是国舅！我外甥是太子，宋澜你凭什么给我定罪？”

　　宋澜一笑，冰冷的盔甲在火光下微微泛着光，他双目中冷光更甚：“本王定不了你的罪，所以，将押着你回上京，由陛下定罪。”

　　叶忠民大喊：“我是被冤枉的！”

　　宋澜一踢马腹，调转了马头，没有再理会他，一旁的周寅上前，说：“叶将军，铁证如山，何须再辩。”

　　“来人，将叛将叶忠民和一干手下都抓起来。”

　　“是！”

　　叶忠民直到现在，才有种天塌了的感觉，他挣扎着，可是宋澜的人已经押住他，他手下的人也一个个被绑起来，顿时哀嚎声一片。

　　他这才恍然明白，宋澜原来早识破了他们的计策，他带人来晋北，都是做戏而已。

　　也对，这样一个常年征战北境的人，怎么可能大意到直接派人进峡谷！

　　宋澜早就准备好要抓他们了，只是苦于没有证据，现在终于拿到了证据，自然不会对他们手软！

　　他们太得意了，当日以这个计策消灭了晋王，竟以为齐王也会乖乖上当。

　　他浑身冰冷，手脚都冻麻了。

　　他们完了，宋涵只要被钉上卖国的罪名，饶是皇帝再偏爱，也只有死路一条。

　　他哆哆嗦嗦的，嘴里都有了铁锈味，他好歹也知道宋涵亡，他也别想有好下场。等到回壁英城，他趁着兵士不注意，割了手上的绳子，抢了匹马，冲出重围。

　　几经逃亡下，他联系到了埋在邺城的暗桩，将消息递了出去。

　　后来，再被抓起来，他就等着宋涵出计策了。

　　华川霖气愤不已：“竟让他把消息传出去了！”

　　周寅拍拍他的肩膀，说：“传出去也没什么，只是叫太子早有准备而已，他既然敢传，我们也传。”

　　“我们传什么？”华川霖问。

　　“传事实啊。”周寅说，“叶忠民破罐子破摔，我们也可以破罐子破摔。”

　　第二日，叶氏叛国的消息疯狂地席卷了北境。

　　连在宅中无聊翻书的华云晏也听说了。

　　几个小丫鬟讨论得十分激动，恨不得立刻上去，给叶忠民一个巴掌，几人蹦蹦跳跳的，双环髻也摇坠着，颇是童趣。

　　华云晏看得摇头笑了笑。

　　胭脂说：“奴婢让她们退下。”

　　华云晏摇摇头，说：“不必了，看她们也挺好玩的。”随后问：“王爷什么时候回来啊？”

　　胭脂笑道：“该是这两日了。”

　　华云晏伸了个懒腰，她撑着下巴，往日里还没什么感觉，宋澜忙起来，她也乐得自在，不知道为什么，这阵子一知道他不回来，就感觉到无聊了。

　　虽然说他回来，也没什么有趣的事了。

　　她揉了揉有些泛红的脸颊，把乱糟糟的想法从脑海中摒除了。

　　忽的，一个小厮过来禀报：“娘娘，门外来了两个人，说是求见王爷，小的说了王爷去了壁英城，他们就说求见娘娘。”

　　“什么人？什么事？”华云晏有点奇怪，问。

　　小厮说：“小的也不知道，但他们好似不是北境的人，他们让小的给娘娘这个——”

　　说着他拿出一张纸，纸他已经检查过了，没有任何问题，只是他也看不懂上面的字，所以干脆来找华云晏了。

　　华云晏展开一看，纸上赫然写着：雍王子已死，请求王爷庇护。