端午在清风细雨中到来, 安桐许久没踏足她的那亩田, 便趁着安家上下都在忙碌, 也无人注意到她的动向，就撑着伞跑到田里来了。

　　细雨飘落成线般细，放眼无垠的田野, 便有种诗情画意的朦胧之美。

　　她远远地便看见自己的田里似乎有两道身影，近了便发现是安心以及许相如。她也不做声, 站在边上静静地看着，直到许相如看见了她, 她才招了招手。

　　“就知道你待不住, 不过怎么不让翠柔和静宜跟着？”许相如走上田边, 扯下腰带上的汗巾, 将手里的泥水擦干净。

　　“小娘子！”安心也发现了她，忙不迭地跑了过来。

　　安桐看这两人戴着斗笠, 穿着蓑衣, 裤脚都沾了不少泥巴, 不过安心打赤脚, 双脚都是泥。她问：“你们这是在做什么？我的田还在呢！”

　　“小娘子的田谁敢占用了去呀, 阿郎和娘都说要给小娘子留着, 所以这田平日都有人打理。等小娘子好了, 便还能跟从前一样下地了。”安心道。

　　安桐确实喜欢从前的日子，没什么顾虑也没有负担。她看着许相如, 问道：“你知道我为何要这块地吗？”

　　“为了日日在我面前晃悠, 打击我、欺压我。”许相如的嘴角噙着笑, 她怎会不知安桐当时的小心思？

　　“胡说，分明就是你不肯将旁边的田卖给我，害我天天都得看见你！”

　　“……权当你说的对吧！”

　　“什么叫‘当我说得对’？我说得本就是对的！安心，你说是与不是？”

　　安心自然是向着安桐的，主仆俩一起欺负许相如，后者也只能默默地受着。眼见安桐出来也好会儿了，若是被雨淋湿了身子总是不妥，许相如便将她拉了回去。

　　安桐临走还不忘叮嘱安心：“好生照看我的田，我可是要养好身子继续种田的！”

　　想想从前的日子，安桐的心窝便有些火热，至于生死，这些日子以来，她也看淡了。她本就只有十八年的阳寿，因上天怜悯让她再活了两年，让她不至于像前世那样死得不清不白，还连累了家里，她没什么好埋怨的。

　　在路边摘了一根狗尾巴草，悠哉游哉地哼着小曲回到了安家。刚要进门，安桐忽然道：“其实你没必要日日守在我的身边的，毕竟你回来也有好几日了，临安那边只有许柔行吗？”

　　“我本无意介入那些纷争中去，所以我不在又有何妨？”

　　若安桐都不在了，她做的那一切似乎都没有意义了，所以跟秦韶茹、赵惟才尔虞我诈地相斗，还不如陪在安桐的身边。

　　安桐笑眯眯地看着她：“看来你做的那些事都是为了我，你将我看得很重！”

　　“何止是看重，我想将你搁在心里，填满我的心。”

　　正要出来的任翠柔和黄静宜听见这话，倒吸了一口凉气，随即又摸了摸胳膊，她们怎么觉得天儿好像冷了，否则鸡皮疙瘩怎么跑出来了？！

　　“小娘子，你别趁我们不注意乱跑了，娘知道了又得训人了。”任翠柔道。

　　安桐牵着许相如的手回屋去：“你们都不说的话，阿娘又怎会知道呢？！”

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　　临安城中，本来要慢慢地进行搬迁事宜的李纯和李孙氏在得知安桐来临安一趟，回去后竟大病不起，也放弃了原本的计划，先动身到瞿川来，而剩余的事情便交给内知处理。

　　对于李艳到了秦家当掌柜之事，李纯也没说什么，毕竟他让李艳失望了。况且李艳也清楚自己的选择会有什么后果，他也不再置喙，只敲打李重明，让他看在亲人的份上，少做些伤感情的事情。

　　李重明听倒是听进去了，可等李纯和李孙氏离开临安，便有不少关于李艳胳膊往外拐的话传出来。

　　不少喜欢凑热闹，可是又不明真相的人便围在一起对李艳指指点点：“这李家大娘子很早便开始打理李家的家业，必然掌握了不少秘密，她去了秦家，这不是要出卖李家嘛！这样的不肖子孙，李老员外怎么没打死她？！”

　　“就是，而且你看她不帮着自家人，却帮着往日的仇敌，真是利欲熏心，这样的娘儿们，谁娶了谁倒霉！我看李老员外和李大郎是看清楚了她的本性，才不愿再管她的吧！”

　　诸如此类的流言常常伴随着李艳的出现都会冒出来。不过李艳也清楚是谁在背后搞鬼，这些人只字不提她是被李重明赶出李家盐场的事实，而且李重明若是经营不善，他也可以找借口，称是她将李家的机密出卖给了秦韶敏。

　　李艳的友人都气得很，可是嘴长在别人的身上，流言蜚语传播得也快，她解释也不会有人当一回事，除了沉默，她还能如何？

　　这流言的目的不正是要让她在临安彻底待不住吗？那她偏偏就要待下去，而且要让他们瞧一瞧，即使没有李家，她一样能成！

　　“啧，真是可怜呐！”秦韶敏逮着空闲就来冷嘲热讽李艳两句。

　　“行老这是在说自己呢？”李艳问。

　　“这天底下敢这么跟东家说话的也就你了。”秦韶敏道，“扣一天工钱！”

　　李艳将算盘一拍：“你是东家吗？让你们东家出来跟我说扣钱的事！”

　　“那你也别忘了，你能进这儿当掌柜，可不是东家决定的！”

　　“……”李艳低头继续拨弄算盘。

　　她有时候看见秦韶敏，也不知道自己当初脑袋哪儿抽了，居然要来当秦家的掌柜！事后想想，她便当韩信，忍受胯|下之辱又能如何，忍一忍，还是没什么大不了的。

　　“你可知是谁在背后传你的坏话？”秦韶敏又问。

　　“知道又如何，反正我只当他们在放屁！”

　　“不当李家大娘子后，言辞都粗鄙了啊！”秦韶敏摇头。

　　“行老应当说，我当了秦家盐铺的掌柜后，言辞都粗鄙了。”

　　“你不当一回事，我可不能不认真对待，毕竟若是秦家的营生好了，别人都说是我使用了卑鄙的手段，从你那儿获得李家的机密，故而压了李家一头，这有损我们秦家的名声。”秦韶敏道。

　　“那行老要我如何？”

　　“这毕竟也是事关我们秦家的名声的事情，故而我若是做了些什么对李家不太好的事情，李大掌柜还请见谅。”

　　“你不是答应了阿翁要助二叔父的么？”

　　“我是答应了助他，可我没说允许他肆无忌惮地在秦家的头上撒野。他本来没那么多小动作，我都可以睁一只眼闭一只眼，可既然是他越界了，那便别怪我不客气了。”

　　李艳抿嘴，好会儿才道：“你要的只是维护秦家的名声，希望你也别做的太过分。”

　　“他将你赶出来，又往你的身上泼脏水，事到如今你还在维护他们，你可真大方！”秦韶敏意味深长地看着她。

　　“那是阿翁拼下的基业，我与爹都曾为它付出过不少心血，要我眼睁睁地看着你损了根基，我也办不到。至于我跟他的恩怨是私事，于家族而言，基业才是最重要的。”

　　“那你呢？你来秦家为的是什么？”

　　李艳没说话。

　　秦韶敏之所以同意收下李艳，一来是清楚李艳的能力，二来虽然与她不对付，可也欣赏她的为人。

　　不过当初将她收下也是有不少压力的，秦淮甚至也担心她会来窃取秦家的机密，毕竟不知道李艳和李重明是不是使用的苦肉计？不过秦韶敏还是坚持留下她，为此还被秦韶茹趁机在秦淮面前挑拨了不少话。

　　好在秦韶敏身为盐行的行老给秦家带来的好处足以让秦淮按下那点不满，至少在秦韶敏当行老的三年之内，秦家也不必担心会受到打压。

　　秦韶敏既然认为关于李艳的流言蜚语损害了秦家的利益，她便不会姑息这样的流言存在太久。当她迅速地用各种手段处理此事时，众人也再度见识到了她冷酷无情的一面。

　　商人总是八面玲珑，他们见秦韶敏以前谈买卖时也是如此，渐渐地便忘了她的为人。

　　她是一个商人，对待能给她带来好处的人时，自然像和风细雨一样温和地抚慰；可若是有谁损害了她的利益，她必定像暴风骤雨一样狠狠地拍打。

　　“首先是李家的盐场因拖欠匠人的工钱而被发动闹事，其次李重明不孝，逼迫父兄分家的事情也传了出来，这一件件事对李重明的声誉影响都是很大的，他为了处理此事，自然是忙得焦头烂额。”

　　李家虽然经过了分家，李重光要了六成家产，可是剩下的家底要给匠人发工钱也是绰绰有余的。奈何先前打理盐场的一直都是李艳，账目也是她管的，李重明没给她移交的机会就将她赶走了，以至于高估了自己能力的李薇处理不当，弄混了账目，才引发了这样的危机。

　　李重明父女，一个不孝，一个能力不足，被别人笑话了好久，至于李艳的事情便很少人提了。明眼人都看得出来，李重明将李艳这样的能人赶跑了，李家能不乱才怪！

　　不过乱也只是乱一阵子，毕竟李家的家底丰厚，很快便能调整过来。可李重明的名声却是不复从前了，别人再听说李艳出卖李家的消息时，都会先质疑一下是不是李重明本来就没挑大梁的能力。

　　李艳来自外部的压力小了些，不过秦家的内部却仍旧会提防着她。秦韶茹自不必提了，凤青也担心秦韶敏的助力加多，便动了拉拢李艳的心思。

　　好在秦韶茹近来被燕姝的到来而无法总是往秦家跑，否则她定然不会放弃挑唆秦韶敏与凤青还有李艳之间的关系的机会。

　　秦韶茹本想着燕姝过来后是巴不得自己不在她面前晃悠的，怎料燕姝十分“体贴”赵惟才，便道：“既然妹妹是大王的人了，还总是留在娘家很是不妥，妾在此也闲来无事，若妹妹能陪陪我也好！”

　　于是秦韶茹便每日都得去向燕姝请安，她身边的汲馨倒是想替她设计一下燕姝，好争取赵惟才的怜惜，怎奈燕姝身边的人实在是多，她们不好下手。

　　若说唯一能让秦韶茹值得高兴的事情大抵是“安桐病重”一事了，许相如当时急急忙忙地离开临安，她便打听到了消息。

　　想到安桐若是撑不住去了，那安家也得乱了，一旦乱了，便给了赵惟才掌握安家跟边将的联系渠道的机会！

　　她虽然也偶尔怀念以前安桐的好，可事关她和赵惟才的未来，她只能当一回恶人了。在偶然得到的灵感下，她从一个巫师的手中得到了一个桐木人偶，写上安桐的生辰八字，随即找了个地方掩埋起来。