安桐健健康康地离家, 却带着孱弱的身子回来, 这可让安里正和李锦绣心疼坏了, 李锦绣这等要强的人都忍不住红了眼眶。

　　“阿娘，我还好好的呢，你不必担心！”安桐抱着李锦绣的胳膊亲昵道, 她上次看见李锦绣红了眼，还是在她死后看见的梦魇呢！

　　“看来离家这半年, 你也长大了不少。”李锦绣道。

　　“那是自然，谁让我是阿娘的孩子呢, 自然继承了娘的聪明才智！”

　　一家人说说笑笑地, 清冷了许久的安家又再度温馨、热闹了起来。

　　安岚得知安桐回来了, 便带着沈春赶回来探望她。安桐这时才知道沈家与安家的联系是越来越紧密了：

　　蒋从毅上次代表许仁昶跟安里正详谈了一番关于将这儿的粮卖到边疆之事后, 以安家为首的众多富户也都纷纷搭上了这条线。

　　不过这毕竟是安家的渠道，故而各大富户给安家的好处也是颇为可观的。安里正如今虽仍旧是浮丘村的里正, 可在桃江乃至瞿川, 都已经是颇具声望的大人物了。

　　与此同时, 不少人也打听到了安家只有安桐一个孩子, 而安里正是有找上门女婿的打算的, 便有一些人家撺唆自己的次子或是庶子入赘安家。

　　便说安桐刚回到浮丘村没几日, 便有人借故登门想与安桐套近乎, 不过安桐早早地出门去了，也算是躲开这些别有用心之人。

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　　安桐从浮丘村来到桃江县城的采薇居找沙芊芊, 俩人半年不曾相见, 上一次见面时也还是剑拔弩张得很, 这回便心平气和了起来。

　　安桐看着扩大了不止一倍，焕然一新的亭台水榭，不由得惊诧道：“我还以为自己走错了地方，不过见到沙娘子才确定没走错。”

　　“这还是得感谢安小娘子，若无安家，这采薇居也没有今日之风光。”沙芊芊道。

　　安桐打量了一下：“我经过金兰馆时，看见门口人来人往，生意似乎依旧很好，怎么？那岑锦还有胆子继续经营金兰馆？”

　　“半年时光，饶是岑锦再富庶也抵不住金兰馆的颓败之势。江家覆灭、徐家遭贬，各大支持江、徐两家的富族也都受到不同程度的打击。这金兰馆既然关门了，又岂有再开门的机会？”

　　“那如今旁边又是怎么一回事？”

　　沙芊芊笑道：“小娘子没发现那边的门口不曾挂招牌吗？”

　　安桐仔细想了想，明白了其中的关节，道：“是你将金兰馆并入采薇居了？”

　　“正是，那金兰馆出事后也开不下去了，我便将它买了，将两处打通，再修葺一番。如今那儿做的是正当的营生，小娘子若是想看杂剧、听散乐、弄影戏，倒是可以前去看看。”

　　金兰馆的众多小院也都被重新修整，划分成不同的区域，有的是表演杂剧的院子，有的是弄影戏的院子，还有唱京词、唱耍令、演奏琵琶笙箫的各种技艺。

　　从前的金兰馆是藏污纳垢之地，即使沙芊芊将之改头换面后，在短时间内也不会有什么生意的。

　　好在沙芊芊的名声在外，又得安家和白鹿洞书院的白堂长相助，不少文人士子慢慢地聚拢在此，让世人知道，这名声不堪的金兰馆没了，有的只是风雅的采薇居。

　　“没想到沙娘子身家甚厚啊，连金兰馆都能买下来。”

　　“小娘子这是在取笑我？若没有安家鼎力相助，我孤身一人，纵有金银满钵，也只会遭人惦记。而买了金兰馆，除了给那些无家可归的小姐们一处安身之所外，也是我对余生的寄托。”

　　安家相助沙芊芊度过不少难关，自然是希望沙芊芊在安家的一些营生上帮忙宣传一二，如此一来，安家也能开拓除了卖粮之外的营生。

　　安桐“啧”了一声：“沙娘子原来也是不甘寂寞之人。”

　　“我是脱籍了，又非要去出家。本就是俗世之人，自然不甘寂寞。”

　　说话间，外头又飘起了雨来。

　　这瞿川的雨比起临安的缠绵细雨，更像少年人的活泼。安桐不禁望着雨丝的尽头，发起呆来，也不知许相如那边如何了，这么久了也没个回信。

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　　大雨滂沱的临安已经进入了湿热的时节，不过这丝毫不能打搅商贾们凑热闹的兴致。

　　那盐行的行老之争，在一片“腥风血雨”中落下了帷幕，从中脱颖而出的自然是秦韶敏。

　　行会中以妇人为首的先例也不是没有，比如那织行的行老便是一位德高望重的妇人。不过像秦韶敏这样年轻，又还未完全掌握秦家的女子当选，便引起了不少人关注。

　　不过临安的许多盐商都放弃了竞争转而选了秦韶敏，可见秦韶敏的手段之高，底气之充足。

　　李重明与她相争，却没想到自己的爹这么不给面子，使得他落败。事后他气得要跟李纯脱离父子关系，李家又是一阵鸡飞狗跳。

　　秦韶敏得到行老之位，自然不完全是靠威逼利诱，毕竟她没有完全掌权秦家，故而要说她为秦家谋取私利的可能性便低许多。李家暗地里分了家的事情，众人也是早有耳闻，若是选了李重明，这对谁的好处最大是不言而喻的。

　　赵惟才因被秦韶敏捷足先登，没能及时拿住那些盐商的把柄，被他们销毁了证据，心中甚是恼怒。

　　“这秦韶敏果然有些手段！”

　　秦韶茹道：“与她交往甚密的是许相如，妾总觉得许相如知道不少秘密……”

　　赵惟才正要想办法对付许相如之时，燕姝也从汴京赶了过来，他看见这个女人，眼神有些不善：“你怎么跑来这儿了，谁让你来的？”

　　“官家让大王调查之事已有结果，可妾迟迟未见大王回京，忧心之下便赶来了。妾本是担心大王，可大王似乎不愿意见到妾。”

　　赵惟才在她的脸上辨不出真假，不过眼下他还得容忍她，故而也没有继续给她冷脸看。

　　“近来事多。”赵惟才淡淡地回道，他对燕姝一向如此，所以此刻也并不觉得自己的语气有多伤燕姝的心。

　　赵惟才在临安养了一个妾的事情早已传到燕姝的耳中，她看着后院的那么多妾室，心中十分难过。可当她知道赵惟才为秦韶茹所做的一切时，也发现了这个妾在赵惟才心中的地位不同于别的妾室，她顿时又妒又恨，连忙从汴京赶了过来。

　　不过她在赵惟才的面前一向都表现得很是端庄大方，即使她心中恨秦韶茹，却也不会这么快就拿他们的事情来跟赵惟才讨价还价。

　　赵惟才不主动提及秦韶茹，她也不会开口，否则赵惟才必然要怀疑她在他身边安了人。

　　赵惟才果然没有主动跟她提秦韶茹，等安置好她后，便立刻吩咐随从：“去查一查是谁将她招来的，还有查查她的目的是不是茹儿。”

　　无论燕姝表现得多么纯良，只要燕家一日还未倒，他便不会相信她。

　　在这样风云诡谲的时候，李纯因为李重明联合李家其余族人的逼问，被闹得心力交瘁，终于决定明着分家了。

　　李氏族人也对李纯将行老之位拱手让人而感到不解，他们只看重自身的利益，当李纯做出这等事情时，他们觉得李家的利益遭受到损害。加上李重明之前便因改变李家的发展方向而拉拢了不少族人，他觉得如今正是夺权的好时机。

　　李纯对他大失所望，于是将李重光喊了回来，又在祠堂当着族人的面进行了分家事宜。

　　李重光是长子，故而理所当然地应该继承李家的盐业。不过因李纯之前的决定，最终让李重明继承盐场和盐铺等，而再将本属于李重光的折合成钱银，分给了他六成。

　　李重明因李纯之前让李重光去置办田产花了不少钱，故而又斤斤计较了起来，李纯为此怒斥了他，要以儿子逼迫爹娘分家为由报官，李重明这才偃旗息鼓。

　　当李重明掌握了李家的盐业后，首先做的便是将李艳赶了出去，从而让李薇顶替了她的位置。

　　李纯和李孙氏让李艳跟随他们一起到信安，不过李艳拒绝了，她志不在当大家闺秀，而是想让家人知道，即便她只是一个女子，一样能经商。可惜李纯最终还是没有让她如愿下去。

　　李艳找到了风头正盛的秦韶敏，问道：“你许了阿翁什么好处？”

　　在众人的眼中，李艳虽然是李重光之女，而李重光又分走了李纯的大半身家，她也只需到信安当个富族的大家闺秀便足矣，可李重明将她从盐铺赶了出来后，她便被打上了“落败者”的烙印。

　　若问秦韶敏是否是那样会落井下石之人……她还真是！只见她对着李艳难得露出了一抹嘲讽的笑容：“我如果说李老员外是希望今后秦家能在盐钞之事上多多提携李二郎君，你信吗？”

　　李艳道：“信。阿翁虽然因二叔父提出分家之事而大动肝火，可他毕竟也希望李家的盐业能长久地经营下去。”

　　“那你还问我做甚？”

　　李艳抿嘴：“没什么。”

　　李艳走后，周围的人不由得笑道：“这李大娘子虽有巾帼不让须眉的雄心志气，也有能力，可却遇上了偏心眼的李老员外，眼下她也不得不到信安去，老老实实当个大家闺秀待嫁了吧！”

　　秦韶敏看着她的背影，又瞥了那些说风凉话的人一眼，声音冷淡：“看来你们对于女子主事很是不满啊？”

　　那些人打了一个哆嗦，忙道：“我们没说秦大娘子，我们没那意思……”

　　众人散去，李艳又出现在了秦韶敏的面前，这回她的眼神有些飘，声音也十分小：“那个……你们秦家还缺不缺掌柜？”