任遥有些懵：“这是要强娶臣女？还可以这样？”

　　文旌道：“自然是不行。魏太后属意于姜国公和镇远将军，想与他们联姻，且已把事情摆在明处了，若是没有合适的名目就回绝，只怕一个不敬嫡母的名声落下来，够皇帝陛下喝一壶了。”

　　任遥轻舒了口气，道：“那你……”

　　文旌回想了下刚刚离开宣室殿的场景。

　　赵煦摒退了众臣，只留文旌在侧。起先还能好好说话，可当他的要求提议一一被文旌回绝之后，就开始发疯。

　　这堂堂天子，蹲在龙椅上，像街头巷尾斗殴斗狠的混混，手里拿着狼毫笔直指文旌，语气坚定道：“朕的婚事必须要朕自己拿主意，你必须要跟朕站在一起。你要是跟他们一起逼朕娶自己不喜欢的，朕就抢你的任遥。朕不能娶她当皇后，朕就纳她为妃，朕天天宠幸她，让你试试这滋味。”

　　文旌本来准备了一大车诸如‘以大局为重’的话要劝他，可听他这样说，又当真顺着他的话设想了一下，发觉自己果真受不了，恨不得谋逆弑君，推己及人，好像也能理解赵煦了。

　　但这些话他又一时跟任遥说不出口。

　　忖度了片刻，文旌道：“此事还未到要决断的时候，你先去看看雨蝉，探一探她的口风吧。”

　　任遥应下，低头看向文旌握在手里的思寤，想起了那个精心挑选出来的菩提子吊坠。

　　垂在身侧手攥紧了又合上，任遥一脸的纠结，文旌看她这副模样，不知她心里所想，只当她和自己在一处别扭，宽和地笑了笑，道：“天太凉了，你回去休息吧，我还有些公务要处理。”

　　说罢，便提着剑顺着游廊拐回了后院。

　　任遥惦记着方雨蝉，第二日便让递进方府帖子，晌午时分方府那边来了回信，方雨蝉道她父亲这几日身体欠佳，想约任遥去清泉寺上香。

　　这自然是好的，将近年关，任遥也正要去供奉些香油。

　　两人相会，同乘一辆马车，结伴去了清泉寺。

　　在马车中任遥几次想跟雨蝉提一提文旌对她说过的话，可看着她消瘦清减的面庞，又说不出口。

　　两人是再好不过的闺中密友，任遥知道方雨蝉的心思，她多年来深深地思念着延龄太子，大有要为他终身守节的决心，若是让她考虑另一人，这人还是延龄太子的亲弟弟，只怕会让她伤心。

　　便是这样一路的纠结，两人到了清泉寺。

　　寺中古刹树叶落尽，只余光秃秃的枝桠向外延伸，浑厚悠扬的钟声阵阵传来，带着洗涤尘埃的肃穆。

　　两人捧着手炉入内，被告知方丈正在接待另一位贵客，她们需等一等。

　　任遥便和方雨蝉先奉香拜礼。

　　大概是因靠近年关，上香的人特别多，须臾，周围的蒲团都跪满了人。

　　来上香的大多都是贵眷，只安生片刻，便开始低声絮语。

　　“小姐如此心诚，上天必然会让您达成所愿的。依奴婢看，这皇后之位非您莫属。”

　　这丫头的恭维话飘到了任遥的耳朵里，她不由得顺着声音看过去。

　　那小姐生得眉目清秀，虽算不上绝色，可金钗艳缎披身，外加一脸养尊处优的倨傲，细细看去倒真有几分动人颜色。

　　她被丫头哄得喜笑颜开，羞涩低斥道：“偏你话多。”

　　可瞟了眼跪在自己身旁的女子，笑意又渐渐收敛，多了几分冷冽恨意。

　　“本来这凤位是十拿九稳的，可偏有些人不长眼，非得这个时候进京，好像专与我过不去似得。”

　　任遥顺着她的视线看过去，见那端静跪在佛像前的姑娘竟是前几日在任府中宿过一晚的舒檀。

　　那这位傲慢的小姐想来就是镇远将军家的千金，也是时下最热的皇后人选。

　　方雨蝉察觉到了任遥的视线，揪了揪她的衣袖，压低声音道：“本来这皇后之争舒家是占了上风的，可偏偏镇远将军原配的女儿舒檀找来了，还是堂堂丞相大人亲自送进府的，这一下可是京城上下人尽皆知了。”

　　任遥也学着她的腔调低声道：“难不成是因为将军抛弃妻女的丑闻被宣扬出来，连带着影响了女儿的前程？”

　　方雨蝉摇头：“这只是其一。那现任的舒夫人向来自持高门出身，在京中招摇惯了，如今原配女儿找来了，大家才意识到她平日里再招摇也不过是个继室。她是继室，她的女儿就是继室之女，想想人家姜国公家的那个闺女，可是正儿八经的原配正妻的长女，这么一对比不是高下立判吗？”

　　任遥恍然大悟，又偷眼看向舒檀，不禁为她担心，她本就是个没有母亲的弱女子，如今进了高门又遇上这种事，势必是会被迁怒的，看看她妹妹对她的态度，想来日子也是不好过的。

　　小沙弥恰在此时来道：“方丈请二位施主入厢房稍等。”

　　任遥便和方雨蝉一同起身，跟着去了厢房。

　　岂料一道身影迅速跟上她们，趁人不注意和她们一起进了厢房。

　　任遥见人闯进来，正要喊人，那人立马上前捂住她的嘴，道：“别喊，是朕。”

　　任遥瞪大了眼，当真是当日在任府门外有过一面之缘的皇帝陛下。

　　赵煦将任遥放开，走向方雨蝉，目光痴愣，轻声道：“雨蝉，朕想见你，有些话想当面对你说。”

　　方雨蝉起先也跟着惊了一阵儿，但她天生是个遇事镇定的性子，很快冷静了下来，掠了一眼窗外，确认无人偷听，才道：“眼下局势如此复杂，陛下怎能不顾个人安危贸然出宫？”

　　赵煦静静听着，倏然一笑：“雨蝉，你这是在担心朕吗？”

　　方雨蝉未接话。

　　任遥在一旁看着，觉得自己有些多余，便低头轻咳了一声，道：“我出去守着，你们有话快说……”

　　刚出了门，只觉一道冷风猛然灌入，一个踉踉跄跄的影子撞入了任遥的怀里。

　　任遥忙将她扶着，定睛一看，竟是舒檀。

　　她鬟髻蓬乱，发钗松松的簪在发侧，将掉未掉的模样，手指颤颤地指向门外，惊恐道：“任姑娘，救我，那人要毁我清白。”

　　话音刚落，便过来一个穿短打的彪形大汉。

　　大汉见这里另有人，脚步微顿，一瞬有些顾忌，可仔细一看，只有两个弱女子，又嚣张起来，上来就对舒檀动手动脚，把她往外拉扯。

　　任遥眼见舒檀那滑腻的手从自己手心里往外移，心中一慌，顺手抄起一个小铁鼎炉朝着大汉头上砸下去。

　　一声脆响，那大汉轰然倒地。

　　任遥低头看了看，见几道血珠顺着他额顶淌下来，不一会儿就已经满脸是血，他一动不动，好像死了一般。

　　任遥手里还紧攥着鼎炉，拿起一看，上面沾了几许斑驳血迹。

　　赵煦和方雨蝉闻声赶出来，只能看见一片寂静的血渍狼藉。

　　游廊外传入清晰的声音：“丞相，陛下应该是来这儿了，暗卫刚还瞧见他的身影……”

　　赵煦也顾不上躲文旌，指了指躺在地上的人，冲任遥道：“你……干的？”

　　任遥僵硬地点了点头。

　　赵煦咋咋呼呼道：“你一个姑娘家怎么还敢杀人？这要是让南弦知道了……”

　　他的话让任遥灵光乍现，突然回过了神。

　　游廊外的脚步声越来越近，文旌好像快要进来，任遥突然涟起一个温柔友好的笑意凑到赵煦身边，轻声说：“陛下，您是天子啊，天子是全天下最大的，谁也不怕。”

　　赵煦不明其意，只看了眼方雨蝉，挺起胸膛，威风凛凛道：“那是自然。”

　　任遥嘿嘿笑了两声，将沾血的鼎炉塞到赵煦的手里，“那这东西你拿着。”为了力求逼真，她还握着赵煦的手把鼎炉往他身上蹭了蹭，蹭在蜀锦缎上一大片血渍。

　　赵煦看着她这一连串的动作，呆了。

　　好半天才反应过来：这姑娘漂漂亮亮的，怎么心肠如此歹毒？

　　他抬头看向任遥，见她拉扯了方雨蝉和舒檀到跟前，板着脸问她们：“要是我二哥待会儿问你们，这人是谁杀的，你们说谁？”

　　两个姑娘只犹豫了片刻，齐齐将手指向赵煦，娇弱且坚定道：“他。”