政事堂之中，油灯噼啪响了一声, 秦王稷肩膀一跳, 一瞬回神来，拧着眉头将身体微微前倾，似是方才听岔了一样, 又看着卫淇双眼再问了一遍：“卫先生说的是, 此事可？”

　　卫淇一手端在身前, 柔柔笑着反问秦王稷：“臣方才说的, 是‘好’，而非仅仅是‘可’。王上似有迟疑，王上觉得泊宁嫁给魏大夫，有何不妥吗？”

　　秦王稷轻轻摇摇头，伸手迎向卫淇，“寡人愿先听听先生怎么说，宁姑若是嫁给舅父，是怎么个好法？”

　　卫淇似是觉得秦王稷的话难以置信, 竟愣住了未曾立刻回答, 双目瞪大，好好瞧了一回秦王稷, 方才低头笑出声，将双手收到身后握住，朗声回答：“臣觉得泊宁和魏大夫这桩婚事若是成了，好处有三。其一，泊宁今年已经年满二十, 搁在寻常人家，早已婚配，只怕孩子都会说话能读诗了，不过是这些年颠沛流离，耽搁了。魏大夫年近三十，也未曾娶妻，算是相配。其二，王上敬重泊宁如若亲姐，这若是泊宁成了魏大夫的妻，便是成了王上的舅母，成了实实在在的亲人，不是更好吗？其三嘛……”

　　秦王稷原本还听着连连点头，卫淇忽地停住，叫他心中一顿，连忙追着问：“先生为何不继续说，第三是什么？”

　　卫淇笑着低下头，拱手朝秦王稷深深一躬，并未直起身来，“臣与泊宁私交颇深，这第三点，乃是臣作为泊宁的朋友，为泊宁做的私心考量，王上还是别问了。”

　　秦王稷走上去扶起卫淇的双臂，说道：“先生是寡人的老师，宁姑也相伴寡人多年，都是一起从燕国回来的，有何不可对寡人说的？再说，先生既是为宁姑好，寡人怎么会阻拦？”

　　卫淇抬手在眉间揉了揉，低头一笑道：“是臣以小人之心来对待王上了。这第三点嘛，不过是臣觉得，自入秦以来，芈后对泊宁不甚亲近，想着或许是因为王上宠信的缘故。这让泊宁嫁给魏大夫的话，既然是芈后说出来的，兴许是个两人缓和的契机，对泊宁也是有好处。”

　　秦王稷抿起唇，双手握拳，一手贴在身前，一手背在身后，转头过去不再面对着卫淇，而是看向政事堂上首那面羊皮秦国地图。过了许久，才喃喃道：“也是寡人做得不好，苏代的那些话，总如鲠在喉，叫寡人疏远了母亲，没想到连累了宁姑。”

　　“正是了。芈后也是明事理之人，不然也不会在这次魏后与公子壮生乱时，与泊宁联手。可女人心总反复无常，难免日后再有什么龃龉，中间有这层亲在，也好办许多。”卫淇垂下眼眸，叹了口气，“如今宫中魏后没有了，前朝公子壮的党羽也尽数折断。宫中仅有芈后，前朝魏大夫也掌权，泊宁与他们有亲，也是好的。毕竟王上如今还年轻得很，少不得依赖他们，万一有什么不妥当的，泊宁倒不至于少了护命符。”

　　秦王稷忽地转头，双眼冒火，咬着牙叫还未明朗的下颌线也突出来，身前按在腰带上那只手也握拳攥得指节发白，“寡……”一回身过来，怒目却撞上卫淇恭顺垂下的头颅，只能见他乌黑发顶并头上玉冠小簪，一瞬气郁结在胸中，发也不好发出来。

　　卫淇缓缓抬起头来，似是不懂秦王稷那目中怒意，反皱眉问道：“王上怎么了？”

　　秦王稷胸膛不住起伏，强迫自己闭上双目，握着袖口，只等身上颤抖渐渐平息，才缓缓抬起眼皮，望着卫淇衣摆，低声问道：“寡人为秦王，能激励秦兵，能退韩魏联军，难道就连护住一个人性命都做不到，都要宁姑投靠别人吗？”

　　卫淇一惊，拱手伏底身子，“臣失言。”

　　“没有。”秦王稷摇摇头，上前扶起卫淇，反倒躬身给卫淇赔了不是，“先生说的没有错。先生是寡人的老师，先生都如此想，放眼朝堂后宫，又有谁会把寡人这个刚满十五的秦王放在眼内。”

　　卫淇看着秦王稷眼中哀戚，说道：“王上，恕臣直言，撇去亲戚血缘，只论君臣，芈后与魏大夫，皆是贤臣能才，王上若是因一己的妒意忌惮，弃了自己的臂膀，得不偿失。”

　　秦王稷毫不迟疑地点头，“先生所言，寡人何曾不明白？只是心中难受罢了，只恨不能早日及冠，撑起秦国的这片天。”

　　“王上有此心，是秦国之幸。但即便是王上及了冠，也还是要倚重信赖文臣武将，秦国这片天，若是由王上一人撑起来，既是难，也是苦。”卫淇三两步走到一旁的木案旁，拿起那卷竹简，走回来双手捧道秦王稷眼前，“‘盈必亏，满则溢’，再则，如若这世间一花开了，并非是春色，唯有百花齐放，才有春意。”

　　秦王稷捧着那卷竹简，细细看了半晌，才将竹简握在手中，向卫淇一躬，“谢先生教导，寡人明白了。”

　　卫淇笑着看秦王稷那清明双目，“既然如此，今日的课，王上是学得通透了，臣先告退了。”说罢，卫淇拱手朝秦王稷一躬，转身往殿外走去。

　　秦王稷送走了卫淇，又是长长叹了口气，低头一面看手中竹简，一面踱步回到木案旁，将手中竹简放下，捏着袖口握拳端在身前，面向上首王座后那面秦国地图，看了半晌，忽地拂袖转身，大步往殿外走去。

　　内侍一惊，连忙跟上来为秦王稷披好狼毛大氅，一边急趋一边问：“王上去哪儿啊？”

　　“去前头客殿，找宁姑。”秦王稷抬眼，看向议政堂前方那片低矮黑色屋檐，双目炯炯，脚下步子一刻不停，叫身边侍从也只能堪堪跟上。

　　秦王宫内客殿不大，只三四座院落，昔年也只是为了招揽贤才臣子做的面子，后来墨家依附，墨家巨子唐姑果住进客殿主殿，蒋泊宁随着住进边上的小院落，其余的也就那样空着罢了。

　　秦王稷一进客殿，也不管一路的内侍婢女，直直朝蒋泊宁所住的小院走去。还未等秦王稷踏入院门，便听见院中一声利刃破风，紧接着一声闷响。有人拍掌叫好，跟着几声轻快的脚步声。

　　一入院中，便见树下立着个人形靶子，蒋泊宁披着皮裘，站在靶子旁边将箭取下来。

　　“王上。”

　　秦王稷闻声望去，见百米开外，院子的另一头，白起一身黑衣罩了件灰裘，玉冠束发，双手捧着一架弩机在身前，那弩机样式奇怪，还挂着一条皮质带子，上头齐整排列挂着十数支箭，垂到白起脚边。

　　“王上怎么过来了？”蒋泊宁将靶子上取下的箭握在手中，拱手朝秦王稷一躬，直起身来，笑道：“泊宁正和白国尉试着新做好的连发弩机，王上要一块瞧瞧吗？”

　　白起却抬手将弩机交给一旁的白秋，向秦王拱手道：“王上急急来找泊宁，该是有事要与泊宁说。今日试弩机也试了大半个时辰了，改日再试不迟，臣先告退了。”

　　“慢！”秦王稷缓步走过来，从白秋手中拿过弩机，郑重交到白起手中，“这弩机看着有趣，寡人很想瞧瞧，国尉可愿意为寡人一试？”

　　“臣领命。”

　　白起躬身接过弩机，见秦王稷与蒋泊宁都走到廊下，手臂一抬，将手中弩机翻转架在肩头，左手握住前方木把，猛地往身前一扳，只见弩机上弓弦轻而易举拉满，弩机右侧皮带缩短，箭矢到位。望山，箭头，靶心，三点一线，弩机轻抬，扳机扣下，箭矢裂开冷风，没入人形靶子正中。木把回弹，发出啪嗒一声脆响，白起伸手将木把扳回，又一支箭搭上弓弦，弓弦铮铮，箭矢飞出，直直劐开人形靶子上那支木箭。一连三支，支支衔尾。

　　“彩！”秦王稷拍起手掌，走下台阶，从白起手中捧过弩机，在手中掂了掂，“这弩机当真厉害。国尉，我军骑兵可否即刻配上？”

　　蒋泊宁笑着走过来，“这不过是刚做好，唯有这一架而已。今日也只是请国尉来瞧瞧，有哪里还需改的，便是即刻改好，也须时间多试几遍，看容不容易脱箭，箭带上箭会否卡顿。哪里有王上这么心急的。”

　　白起也附和着说道：“泊宁说得对，最终改好之后，臣想先让蓝田大营中的步兵先试试，成熟之后，再取代弓弩，推向骑兵。”

　　秦王稷点点头，将弩机交还到蒋泊宁手中，“国尉出身秦国精锐强兵，自然是国尉的考量更周到，就按国尉说的，放手去做便是。”

　　“是。”白起躬身，“今日既然试完了弩机，臣先告退了。”说着，就要带着白秋往外头走去。

　　“哎，国尉且慢。”蒋泊宁抱着弩机追上去，将弩机交给白秋，“这架弩机国尉先带回去再练几天，过几日将要修改的地方一起告诉我。”

　　白起颔首，看了蒋泊宁一眼，转身和白秋一同走了出去。

　　见白起走远，蒋泊宁方才转身回来，理了理伸手斗篷，抬手引向殿内，“天冷，快要下雪了，王上先进去喝杯热茶再说。”

　　秦王稷点点头，走到蒋泊宁身侧，与她一同走进殿内。屋中婢女已经摆好软墩炭炉，炉上茶水温热，只叫满室清香。秦王稷先行坐下，蒋泊宁挑开炉上茶壶，舀了杯茶水捧到秦王稷面前，方才握着自己的茶碗慢慢在木案一旁坐下。

　　秦王稷捧着铜杯，望着杯中茶水，缓缓抬起头来看着蒋泊宁，似是带着试探的怯怯，“今日母亲对稷儿说起，舅父尚未婚配，让稷儿来问问宁姑的意思。”

　　蒋泊宁垂下眸去，指尖轻轻在杯沿打圈，想了半晌说道：“王上该知道，不论泊宁嫁给谁，都不会背弃王上的。”

　　“稷儿自然知道！”秦王稷急急伸出手来，握住蒋泊宁小指，“只是……只是宁姑，你没想过嫁人吗？人总是要成家的。”

　　蒋泊宁不回答，反问他，“王上的意思如何？”

　　秦王稷抬眼瞧向蒋泊宁，嘴角轻轻勾起，凑过来说道，“宁姑若是看得上舅父，愿意做稷儿的舅母，本也没有什么不好的。只是舅父都快三十了，稷儿觉得不好。”

　　蒋泊宁轻轻笑出声，抬起手来在鼻尖轻轻一碰，也往秦王稷那边凑过去两分，轻声又问：“那……王上觉得，谁跟泊宁匹配？”

　　秦王稷偏头，似是思索许久，试探问道：“宁姑觉得，国尉如何？”

　　蒋泊宁也偏头看他，以手支着额头，笑得是一个风轻云淡，说的话却叫秦王稷心中一惊。

　　“王上这将白起收为己用的心思，是什么时候开始有的？”