【启程之际开篇】

　　夜深了，张家古楼也挂起了灯笼。除夕夜的张家能享受难得的宁静，孩子们不需要继续训练，可以回家和家人团圆。

　　“老师，她估计不会来了。”一名年轻的张家人说，他看向张绝山的眼神中充满敬畏。他的老师，张绝山，为了这次行动不惜让自己背负“绝”字辈的屈辱，只为了让大家都不在注意他，好专心训练他们这些学员。

　　“老师，除夕了，也回家看看吧。而且她......”就算来了，也不一定能通过考试。年起人没有说出后半句，毕竟，也只是女流之辈。却让老师在除夕夜耽搁了回家团圆的机会。

　　年起人握紧了拳头，他努力了那么久，才得来的机会。为什么，那个人却能让老师等那么久。

　　“你会明白的。”摸了摸年轻人的头。年轻人顺从地把头低下。在他心里，老师就一定是对的。

　　张绝山看着自己的学员，在训练中明明是最拼命的，可在他面前却温顺的像只小白兔。他不愿用小白兔这么一个词来形容自己的徒弟，可是事实就摆在眼前。

　　你唯一的不足，就是在太过尊敬我，这反而会成为你的软肋。他不想成为年轻人的软肋，真正的强者是不能有牵挂的。

　　所以......张绝山笑了笑，他又这么会在意过不过出席团不团圆呢？

　　张家人与家人之间的关系，根本就不是年轻人想象的那样。张绝山希望年轻人能时刻用仇恨的眼光看着他，把他当成一个要超越，要打败的人，而不是尊敬的老师。

　　一想到他给其他学员训练的时候，他们看着他的眼神--那么怨恨，愤怒。眼神中凛然的杀气简直要把他刺穿。可张绝山并不怕，因为他早就想到了自己的结局，从他接下张起灵（张瑞桐）给他的任务时，就释然了。

　　“老师，老师？”年轻人把手抬到张绝山眼前晃了晃，他从没见老师这么出神过。他记得老师还告诫过他们，出神是很危险的。

　　“你知道你比她差在哪吗？”

　　“不。”年轻人抬起头头，眼神坚定。“我不比她差。

　　张绝山“哎”了声，“她已经来了，你没有发现吗？”

　　年轻人皱起眉头，四下环视--房顶，街道，门窗，小巷等都观察了一遍。“没有人。”他说。

　　“仔细想想，在什么地方。她看得到我们，我们却看不到她。”

　　年轻人后脑一凉，猛地回头。屋顶上，一个人正倒挂在屋顶上，手指牢牢的抓住房梁。由于他们没有开灯，这个人就隐藏在黑夜里，与黑暗融为一体。

　　年轻人把脑中和画面一一撷取，终于意识到了疏漏。就在他经张绝山的提示后环顾四周的时候，注意力都放在了外围的环境上，却没有注意到就在他扭头的瞬间，她便顺势从房外翻进。

　　再简单不过的动作，在细细推算时间后，竟连他都没有发现！

　　当年起人扭头看到张绝山脸上赞扬的神情时，怒气更盛。

　　再转头，那人已经从房梁上跳了下来，稳稳地站立。

　　“你终于来了。”张绝山说。

　　她慢慢走出阴影，年轻人眯起眼睛。她一身暗红，清瘦高挑。上穿一件打底的黑色衬衣，外套一件短款的酒红色皮衣。下穿一条黑色短裤，和一双黑色的系带长靴。

　　少女的脸清秀脱俗，全身散发着冷冽的气息，年仅十三却显得沉着冷静，丝毫没有孩童的模样。

　　张绝山看了看稚气未脱的年轻人，突然意识到了什么。都是十三岁，在根本上却有很大的不同。是什么呢......

　　张昀潸走到张绝山跟前，无视了年轻人，毕恭毕敬地低下头，叫了声：“老师。”

　　“这么着急就叫老师？”张绝山的声音里透出一股玩味。

　　张昀潸别过头，暗叹着张绝山还真不是等闲之辈，当初还是小瞧了他。“观摩了老师的训练方法，怎么也得叫一声。”

　　“原来你早就偷看过了！”张绝山故作惊讶。他的“偷”字特意加重了。

　　张昀潸知道技不如人，没有说什么。

　　倒是年轻人惊讶了，他一点都没有察觉。

　　“呐。”张绝山抛出两个黑乎乎的东西，在昏暗的环境里很难看清。

　　张昀潸和年轻人的夜视都很不错，轻松地接住。

　　她摊开手掌，手心里是一个指甲大小的硬块，呈鳞片状。张家人都知道，这是麒麟竭。

　　麒麟竭是由植物麒麟血藤的汁液凝结而成的，有保存尸体的作用。放得越久药用价值就越大，可以避讳邪虫。

　　眼前这枚麒麟竭虽然是棕红色的，但也三百多年的时间。这是血统不纯的张家人用来提升麒麟血浓度的宝物。无论时间长短，都极为珍贵。

　　正所谓无功不受禄，张昀潸并不着急吃，而是看着张绝山等着他的下文。

　　“张家人历来在十三岁时有一次野放，期限为一年。野放的张家人可以独立也可以聚集在一起，去寻找外面的古墓。只要带回几件标志性的古物即可。否则，就会给父母蒙羞。”张绝山说，“不过这并不是我对你们的要求。”

　　张昀潸和年轻人凛然，意识到了试练的难度。

　　张绝山生出一根手指，在他们眼前晃了晃，说：“我对你们的要求是一个月。”他笑笑说：“一个月之内。”

　　“你在开玩笑。”张昀潸道。

　　张绝山走上前来，拍了拍她的肩膀，“不逼自己一把，你永远不会知道自己有多强大。”

　　张昀潸沉默了，半晌，回答了一个“好”。

　　张绝山点了点头，“先回去吧，明天集合。今天除夕，别说我不近人情。”因为，这可能是你们最后一个除夕了。他没有说完，死在野放中的张家人不计其数。

　　“宇杰，你也是。”

　　“是，老师。”年轻人，哦不，是张宇杰。

　　外家的灯明显昏暗，归巢的鸟儿扑扇翅膀的声音清晰。月亮孤独的影子落在地上，拉得很长。清冷的光辉洒满了一栋高楼。

　　三层的高楼是外家最豪华的建筑，虽然也只有唯一一栋。装修竟然不输内家，据说是外家砸锅卖铁才建出来的，不知是不是该说这是因为虚荣心。

　　张昀潸握紧了手中的麒麟竭，苦笑一下，她知道这栋楼里的人虽然没有出息，消息却是很灵通的。

　　什么团圆饭，不过是尔虞我诈。估计是早就想好了要把她的麒麟竭骗到手。谁又不想出人头地呢？

　　可惜，终究是太天真了。区区三百年的麒麟竭，又算得了什么呢？不过人在欲望的影响下，会变成什么样还真说不准呢。

　　握着麒麟竭的手又紧了紧，终于还是踏出了跨入高楼门槛的那一步。

　　屋内灯火通明，于外墙截然相反。桌上竟是大鱼大肉，任谁看了都会流口水。唯有张昀潸知道，这是想要震慑她。想要告诉她，外家就算不如内家，再怎么也比她一人强。

　　呵，可笑。

　　所有人都按身份和地位排序落座，而最外面的那一张靠近门口的椅子，显然是她的。最重要的是，当她落座的时候，真好面对着外家之主--张元厉。

　　礼貌地点了点头，微微靠在椅背上，显出一副慵懒的模样。

　　稍微注意了一下，上次她救的张陆扬也在，坐在她旁边。十四岁张陆扬比她大六个月，稀疏的刘海搭额前，漆黑的眼眸显出几分帅气，却又有点稚气未脱。

　　张昀潸低着头，无聊地摆弄筷子，不直视张元厉。否则她怕场面会崩得更快，这样要是撕破脸皮直接动手的话，她也不能保证全身而退。

　　这麒麟竭对于她来说反正也算不了什么好东西，倒不如......当个人情送给他们。

　　“族长。”张昀潸缓缓开口。

　　“昀潸。你是我们的骄傲。”张元厉面带微笑。

　　这句话让张昀潸着实一愣，在她的意料之外。其实，这位族长在外家也是神龙见首不见尾的。到底是一个怎样的人还有待可知。

　　张昀潸眯起眼睛，张元厉不像是在说谎或演戏。

　　那么，难道是她对张元厉的性格估计一开始就错了吗？

　　还是，这个人太深不可测了。

　　张元厉手指微曲，敲打着桌面。旁边的人给他递来一杯茶，是最平常的菊花茶。

　　但是，张昀潸在看到这个茶杯的时候眼神凝了凝。

　　“昀潸，这次回来要呆多久呢？”一位女妇人说。

　　“明天就走。”张昀潸喝了一口茶，用手撑着头。“要去野放了。”

　　所有人都面露惊讶，张昀潸笑笑补充道：“我已经满十三岁了。”

　　“真了不起。”妇人暗叹，“那......”

　　“一个月后就会回来了。不过......”张昀潸打断她，露出残忍的笑，“不过不知道回来的会是人，还是尸体呢。”

　　“回来后奖励肯定很丰厚吧。”其他人附和的说。

　　终于说到正题了。

　　“已经给了。”张昀潸把手放在桌子上，移开的时候桌上已经出现了一小块鳞片大的暗红色的麒麟竭。

　　张陆扬有些好奇，他离张昀潸最近，自然是近水楼台先得月，抢先拿得麒麟竭，夹在两指之间观察。

　　张昀潸用余光瞄了一眼--手指修长，节骨分明，在男生的手中算得上是漂亮了的。但，外家的人，终究是连练习发丘指的机会都没有。

　　茶是烫的，缕缕炊烟缭绕，模糊了视线。不少人趁机而动，却都被张昀潸冷冽的眼神吓退。

　　人多势众。

　　人越多，心越虚。

　　“麒麟竭珍贵，不如等回来再吃？”终于有人忍不住开了口。

　　“古墓里凶险万分，邪虫更是数不胜数。这麒麟竭还是吃了保险，对吧？叔叔。”张昀潸笑着，一副小辈尊敬晚辈的样子。

　　扮猪吃老虎，啧啧。张元厉偷笑。

　　“不过。”张昀潸坐直了起来，“我得到麒麟竭的机会还有很多，而在座的各位可没有。”张昀潸邪魅一笑，已是完全不同的气场。

　　“你！”妇人猛地站起，“野种！我忍你很久了。”

　　金针破空而过，不多不少正好从妇人的颈边穿过，留下一道红色的痕迹。

　　妇人浑身颤抖，“你......”死亡带来的恐惧，彻底击垮了她。

　　张昀潸不屑地看她一眼，轻飘飘一句，“又没有划到你的大动脉，破点皮而已。”

　　妇人瘫坐在椅子上，不再言语。

　　一时间鸦雀无声。

　　张陆扬看着这群瞬间软弱下去的人，也只是笑笑不作声。

　　他将麒麟竭递给她，却被她推回来。

　　“你......”

　　“自己留着吧。”张昀潸说。三百多年的麒麟竭，她还不至于舍不得。“我在这里也呆了十年了，难得看见外家还有能你这样不服输的人。如果只是以为血统二倍否定，那就太不值得了。”

　　张陆扬一愣。

　　“如果不想被他们抢走的话，就趁现在吃下去。”

　　张陆扬皱眉道：“不行。”

　　“开窍点，我很期待你以后的样子。”张昀潸拍拍她的肩，说：我得先回去了，野放不是随便的事，我还得准备准备。”

　　一瞬间，她就消失了。

　　张陆扬叹口气坐在原地，他还是猜不透她的想法。咽下了那枚苦涩的麒麟竭。

　　远处，张元厉饶有兴致的勾了勾唇。

　　【启程之际完】