阿丑在殿中行了一礼，站直了身子，忽然脚下一踉跄，跌跌撞撞的往前扑了几步，接着左摇右摆，两臂挥舞开来。

　　他口中呓语道，“月悬明镜，好笑我贪杯酩酊。忽听得道边喁喁，似唤咱名姓。我魂飞魄惊，我魂飞魄惊。便欲窥动静，争奈我酒魂难醒睡瞢腾。”

　　他又晃了几步，脚下一软跌坐在地上，挣扎许久也起不得身。众人见他将醉酒之态演绎的活灵活现，都笑了起来。

　　阿丑瘫坐于地，仰头手指天，口内谗语道，“月儿弯弯照楼台，楼高就怕摔下来，今天遇见张二嫂，给我送条大鱼来。”

　　高道升正拿着琥珀杯抿着酒，乍听阿丑念白，险些将酒喷出来，急忙一口咽了下去，不免呛到了自己连连咳嗽，他身后的侍女连忙跪坐他身旁，轻抚他的背帮他顺气。

　　此时钟鼓司的另一名内侍上前对阿丑喝道，“兀那小子，哪里灌了两碗黄汤便撒起疯来，还不快些家去醒酒，冲撞了官人，定要你好看。”

　　“莫慌莫慌，清平世界，朗朗乾坤。哪里有官人会管咱喝点小酒？”阿丑挥着手高声笑道。

　　“这小贼，不知避讳，我且吓他一吓。你快看，前方来的是钟鼓司掌印刘吉刘太监。常言道现官不如现管，你的顶头上司驾到，还不快起身迎接。”

　　“刘太监？怕他做甚，钟鼓司出了名的清水衙门，一年到头御前露脸的机会，一只手便数的出来。刘太监无权无势，不要理他。”

　　阿丑这般调侃钟鼓司，在座的都会心一笑，连侍立在侧的宫人们也忍不住掩口偷笑。

　　“嘿，这个死贼囚，不怕刘太监。待我说出个大官来吓吓他。哎，阿丑，你看前方来的正是内阁首辅秦阁老，那可是百官之首，还不肃立！”

　　“说你不省事！秦老和咱有甚关系，他再是文武百官的头儿，那也是外臣。在内廷，他管不着咱！咱且逍遥快活着。”

　　“这倒也有理。那瞧我说个内廷主子来吓吓他。阿丑，你看谁来了，正是重华宫楚王殿下驾到，快起身接驾。”

　　“谁？楚王？哎呀，无妨无妨。他自管重华宫的事，与钟鼓司何关。”

　　满殿的宫人都忍不住笑起来，我看向秦启南，但见他面色平静，微露一丝笑意。

　　一旁的内侍继续道，“这贼厮，竟是谁都管不住他了？！我就不信，再说出个人来，看你如何！阿丑，你睁眼看看，前面来的是谁？司礼监掌印周太监！”

　　阿丑闻言，腾的一下从地上坐了起来，身子犹自晃悠，却忙不叠的打躬作揖，口内唯唯称道，“周掌印万福，周掌印万福。”

　　“嘿，你这是何意？为何王爷驾到你敢不起身，这周掌印来了你便吓成这副模样啊？”

　　阿丑踉跄几步，指着那内侍，笑道，“要么说你在宫中越混越差。在这内廷中，咱只知道周掌印，不知道什么楚王襄王，与咱无关！”

　　言毕，他站直了身子，向陛下欠身道，“臣这出戏已演完。”

　　陛下微微一笑，问道，“这本子说的都是目下之事，是何人所做？”

　　“回陛下，是臣自己想出来的。”阿丑回道。

　　陛下一晒，不置可否地笑道，“也算有心，下去领赏吧。”

　　高道升看向秦启南，疑惑的问道，“这司礼监掌印是什么大官么？怎么好似比姨夫还威风？”

　　齐国公主笑道，“司礼监是内廷十二监中最重要的，掌印也就是内侍中最大的头儿了。”

　　“内侍里最大的头儿，那不就像祖母公主府里的长史一样？也不过就是个奴仆罢了，竟比主人还有体面？”

　　“道升不要乱说。那周掌印可不是一般的内侍。他是皇姨母身边最亲近的人，姨母两次派他出去做钦差代天子巡视呢。”高景澜含笑对弟弟说着，眼风不时的瞟向我，“皇姨母，景澜在家时都听过周掌印的名字呢，他从甘肃回京，一路赫赫扬扬的，沿途都有官员在驿道上跪迎，为了能见他一面，好多人恨不得挤破了头呢。”她语气轻松，神态天真，仿佛在说一个令人愉快的笑话。

　　高道升撇嘴，鄙夷道，“一个内侍罢了，竟然受外官跪拜！这般不知礼仪，岂不令天下人笑话！常言道，礼失而求诸于野，我看这内廷的司礼监还不如咱们公主府有规矩呢。”

　　“道升勿要妄言。”秦启南摆首，意味深长的笑道，“你这般说，是要得罪这位内廷掌事周太监的，他可是你皇姨母的心腹要人。”说着他不在意的伸手向我一指。

　　高道升的目光随即转向我，上下打量我许久，仿佛在看一件物事一般，轻蔑的道，“原来这人就在眼前啊。皇姨母给一个阉宦这么大的脸面，怪不得内廷中人只忌惮他，连姨夫都不怕呢。”

　　“道升！你的话也未免太多了。”齐国公主温言阻止他继续说下去，又对陛下道，“道升年纪小，性子有些冲，说话便没有顾忌。请陛下看在我的份上，不要和他计较才好。”

　　“哪儿的话！姨母这么说就太见外了。道升坦诚质朴，朕很喜欢他呢。他既这么爱看热闹戏文，朕就将适才那个阿丑赏给他罢。道升带回去好好调理，让他成为一代名丑才好啊。”

　　高道升眼睛一亮，高兴的拱手谢了赏，他毕竟是少年人心性，得了赏赐，转脸便把刚才的话题抛在了脑后。

　　“朕今日坐的有些乏了。启南，你替朕好好陪着姨母和两位外甥。姨母勿怪，朕有孕在身，便少陪了。”她浅笑着说道，不等众人反应过来便搭着我的手站起身来。

　　齐国公主也忙起身。在众人的恭送声中，她扶着我的手，缓步走出太素殿。

　　“陛下是真的累了么？”我含笑问。

　　她娇嗤道，“里头酸气太重，朕的牙都快倒了。陪朕回乾清宫透气儿去。”

　　我笑着领命。她脚下步子停顿了一下，问道，“你说刚才那戏是谁编的？”

　　我不想徒惹她不快，“阿丑不是回陛下，是他自己写的么。估计这是内侍们想要讨好臣，编出来玩笑的。陛下不必在意。”

　　“朕看这戏文一定出自秦启南之手。他们摆明了要提醒朕，你在宫里宫外权势太过。怎么，你一点都不生气么？”她转头探询的看着我。

　　我摆首，“臣为何要生气？如果王爷是想提醒臣，那么臣应该反省己身，自谨言行。”

　　“那些官员自己不要脸，他们怎么不提醒？不过就是看朕宠你，他们嫉恨罢了。”她昂首挑眉道，“朕偏要宠你！朕不信以帝王之威，还护不住一个想护之人！”

　　此后数日，陛下未再提及这桩事。然而已有宫人将那日阿丑的戏文绘声绘色的演绎出来，再添些自己的想象，渐渐传的阖宫上下人尽皆知。

　　更有好事者摩拳擦掌地在等着看，中秋宴时秦启南与我一同出现，会是怎样的场面。

　　这日下朝后，我陪她在西暖阁中休息，她已怀胎近九个月，据太医估算产期也就在数十天之后。

　　她近来很是忧心，我知这份忧虑是源自于对生育的恐惧，但我对此毫无经验，实在不懂该如何劝慰她，只能尽力替她挑选京中最有经验的稳婆，以保证她平安度过产程。

　　我想到关键而棘手的一件事，遂问她，“对殿下乳母的人选，您可有决定了？”

　　“你选的那个方氏很好，朕很满意。”她停顿了一下，叹了口气，“秦家送来的张氏也留下吧，皇室选乳母多一个也无妨。”

　　我颌首领旨。正说着，阁外的内侍来报，楚王在殿外求见。她立即皱眉，却还是宣召了秦启南入内。

　　秦启南阔步行至书案前，随意的施了一礼。我待他礼毕，躬身向他行礼，他未看我一眼，只扬手示意我起身。

　　他手中捧着一物，用红布裹着，“这是父亲特意找苏州的玉器匠人做的长命锁，我瞧着做工比京里的更细致些。”

　　他展开红布，露出一只精巧的玉锁，样式是四瓣海棠，花瓣边缘镶嵌了猫睛宝石，中间花瓣上嵌了红宝石，锁下垂了九鎏东珠，每鎏上又嵌九颗珍珠，坠脚则是蓝宝石做成。

　　“带着且是好看，叔叔有心了。”她和悦的笑着，将长命锁拿在手中仔细的看着。

　　秦启南不无得意的说道，“苏州出玉器，这正是出自号称碾玉妙手的陆子冈之手。父亲说了，江南一代旧俗是由祖母给新生儿送长命锁，皇家却是不讲究这些，便由他这个外祖父来送就是了。”

　　殿下的祖母是先帝，闻言，她有一丝愠色，旋即又笑问，“这么好的东西，叔叔干嘛不自己送来给朕瞧，又叫你转一道手。”

　　“父亲今日早朝后有些不大舒服，命人把这个送来给我便回去休息了。”他面露忧容的叹道，“听说是和次辅高辉起了些争执。父亲本拟南京户部的左淳任两浙转运使，高辉却非说左淳因八字太硬，冲撞了你，恐对圣躬不利。这也太过无稽了。那日不过父亲略提一句，你不舒服也是赶巧罢了，竟被高老演绎成这样。若说起那日你身上不痛快，倒未必是因为左淳，只怕是另有其因吧。”他的眼风若有似无的扫过我。

　　“小心使得万年船，高阁老也是关心朕，叔叔虽不信这些，总不能为一个左淳让朕犯险吧。”

　　秦启南不悦道，“父亲怎么会令你犯险。说到底，父亲才是你的至亲，他都不担心，要旁人乱担什么心”

　　“那你呢？你担不担心？”她忽然抬眼盯着秦启南问。

　　秦启南有一瞬的尴尬，旋即颌首，矜持的笑道，“自然。”

　　“如此就罢了。左淳的事先搁着吧，且等朕平安顺遂的产下皇儿再议。明日见了叔叔，朕会嘱咐他好好保重身子的。”她朗然笑道，以不容置喙的语气对此事下了决定。

　　秦启南面色一沉，有些赌气的问，“你这么做就不怕言官们诟病？皇室未免也太过霸道了，为了一个子虚乌有的事，生生断送一个官员的前程。”

　　他重重的叹了一口气，“你从前不是这样的。左淳的事不过是个借口。是不是，父亲举荐的人，你都不想用？”

　　陛下不愠不怒，从容的笑道，“你想多了，没有的事。”

　　“果真是我想多了么？那么我托父亲为皇儿寻得乳母呢？你为什么迟迟都不肯应允？还是因为，你身边的人又向你进了什么谗言？”他再度瞟了我一眼，也并未掩饰他眼神中的鄙夷和厌恶。

　　我犹豫是否应该此刻出声告诉秦启南，陛下已同意他所选的张氏为殿下乳母，但思忖片刻觉得还是不宜贸然加入他们夫妻二人的对话。

　　“你今儿说的够多了，若没有其他的事，你告退吧。朕精神不大好，想歇着了。”陛下微蹙了眉，淡然的下了逐客令。

　　也许因为她这样冷淡的驱逐，并且让这个尴尬的逐客过程在我这个外人面前缓缓发生，秦启南再也无法按捺他骄傲的性情，他眼中尽是寒意的逼视着她，“你从来都不会这样赶我走！我说的有错么？为什么我向你推荐的人，你百般不肯接纳。而他对你推荐的，哪怕只是个初出茅庐的沈继，你都委以重任？”

　　他嚯的扬起手臂指向我，“究竟谁才是你最亲近的人，我今日很想问个清楚。”