傍晚时分落下淅淅沥沥的秋雨，天地间尽是绵绵无尽的风片雨丝，打湿了衣衫，打湿了心境，直让寥落的人再添寥落，凄凉的心更生凄凉。

　　任云雁回至府邸，听闻李锡琮已下了禁令，将她禁足于东院，对外只宣称她悲伤过度染了重疾。芜茵唬得一跳，几乎以为她当场就要发作出来，却不想任云雁平静异常，竟是未置一词便打发了传话之人。

　　反常的举止令人心生惶恐，芜茵待要相劝几句，任云雁已摆手示意其不必多言，随即命人备晚膳并单要了一壶惠泉酒，温在薰笼之上。她一言不发，脱去白日出行的衣衫，换上银红绉纱白绢里对襟衫子，外罩豆绿沿边金红心比甲，配了白杭绢画拖裙子。再净面重新理妆，头上也不戴冠，只将云髻盘起，露着四鬓，贴起飞金，额上又着了三个翠面花钿。

　　镜中人有着弯弯新月眉，隆隆琼瑶鼻，粉浓香腮娇嫩面庞。饶是芜茵见惯她的美貌亦不免看得发怔。

　　任云雁笑了笑，随手将帕子拂到她脸上，问道，“发什么呆呢？”芜茵回过神来，讪讪应道，“娘娘这是要做什么？可是要请王爷过来，只是今夜……”

　　“就是今夜，过了今夜，也许便没机会了。”任云雁轻声一笑，也不理芜茵是否听清她方才言语，懒懒吩咐道，“你去请人罢，尽力就好，请到请不到，我都不怪你就是。”

　　芜茵惊疑的看了她一眼，也只得硬着头皮去了。房内只剩下她一个人，薰笼上尚温着一尊酒，徐徐氤氲着醉人的味道。霜风入弦，雨打梧桐，如此秋夜，也许是该醉一回，病一回，慵一回。

　　她滴酒未沾，却似醺然般闲卧在榻上，想象着外头的天地，那人锋利的眉宇，坚拒的言辞。她也许会等上一夜，也等不来那人一记眷顾。可她没得选了，她是立意要在今夜把酒送青春的，青春里的那个人不至，却只有黄昏潇潇雨未歇。

　　也不知等了多久，外间安静得恍若一切都已凝滞，她倏尔听到轻捷的脚步声，踏着廊下的雨水，听到收起油伞的声音，一颗心已紧着跳了两跳。

　　然而她身子未动，仍是散漫地靠在榻中。那人到底是穿过漫天细雨来到了她面前，青衫磊落，眉目清澈，只是和她记忆里英姿勃发的样子并不相同。她恍惚间想起，那原是多年以前的事了，隔着中间的岁月往回看，曾经青春好年华的人业已长大。有些人有些事，也许只是存在于她的想象中。

　　任云雁先笑了起来，静静的说道，“多谢你，还肯前来。”李锡琮看了她一眼，随即打量了一道案上早已放凉的饭菜，似对她方才没头没尾的话恍若未闻，对她疏无半点礼仪的态度毫不在意，只是点了点头，如同接纳了她的道谢。

　　她便伸手请他坐了，继而微笑道，“今日的事，错皆在我。你如此惩处，我也没有多余的话好说。只是我可以认罚，却不能不恨，想来你亦是明白的。”

　　李锡琮颔首道，“我明白，只是你恨错了对象。此事与旁人无涉，你应该恨的人是我。”

　　他说得如此坦然，任云雁不禁笑了笑，倘若能够她何尝不愿恨他！她默然一刻，到底起身走到薰笼旁，只将哪壶酒执起斟了两杯，旋即递至李锡琮面前。

　　他只犹豫了一下，便即接过。任云雁复又坐下，转着酒盏浅笑道，“你肯前来，我很是满足。今夜一过，不知我们多久才能再见。我有几句话想问你，可否请你如实答我？”

　　见李锡琮仍是点了点头，任云雁笑得一笑，媚眼如雾如丝，须臾仰首饮尽杯中酒，道，“那么请你先满饮此杯。”

　　李锡琮低头看了一眼，淡笑道，“不必此物，我也一样会对你讲真言。”说罢，却还是擎起酒盏一饮而尽。

　　任云雁起身再斟满两盏酒，方问道，“你是何时知晓的？”李锡琮静静打量她片刻，回答道，“邸报传到北平，我就已经知道了。”

　　任云雁再问道，“那时你便知道，接福哥儿上京，是要充当质子，对不对？”

　　她紧紧盯着他看，他却神色沉静如秋水，半晌轻轻点了点头，却未答话。

　　任云雁垂目一笑，再度将那杯酒一饮而尽，良久摇头笑道，“这酒太过绵软，的确不够劲道，不能令你迷了心智。”微微一叹，又道，“事到如今，你怎么说我便怎么听，只当你对我是知无不言。那么我再请问你，为何是福哥儿，为何是我？”

　　李锡琮终是蹙了蹙眉，未及开口，却听她一字一顿问道，“或许我该这么问，周元笙果真有不能生育的隐疾么？”

　　她挑衅的态度，僭越的称呼并没能引发他一星半点的愠怒，良久的沉默过后，她看到李锡琮摇了摇头，沉声道，“没有，那是我骗她的话，她一直信以为真。”恍如一道巨大的阴影倏然落下，她只觉得眼前一黑，心口开始隐隐作痛。

　　她拼命张口喘息，喉咙中发出嗬嗬的笑音，半日才竭力出声道，“多谢你直言相告。”蓦然举起酒盏，甜腻芳香的味道融入了腹内充溢的苦涩，凝结成一团无解的怨望，渐渐滴入愁肠。

　　一颗心向无边无尽的黑暗沉去，脑中却有前所未有的洞明，趁着他不再相欺不再隐瞒，她就势追问道，“我不问那些你眼下不能说，不愿说，也不会说的问题。我只想知道，来日你会如何对我的孩子，你是不是已决意将他放弃？”

　　李锡琮摆首，随即将自己杯中酒饮下，方平静应道，“不是，我不能承诺你一定护他周全，但我一定会尽力。”

　　任云雁神情倏然一震，旋即点头道，“好，我信你。”她凄然倒酒再饮，放下杯盏，面颊之上已有了几分灼烧的热度，她知道自己眼中亦有着浓郁的痴妄，便吃吃笑了起来，“今日我回家，母亲对我说了许多话。本来我只是满心惊怕，可听完那些话却让我想明白了一些事。一些我根本做不到，也永远不可能做到的事。你从来不曾信过我，只是到了今日尚能吐露真言，我也算得偿所愿。”

　　她眼波柔媚，内中隐含泪光，唇角却扬起轻柔的弧度，笑意流觞。她知道自己目下该有怎生的情致，可是凝目面前之人，便只看到他淡然的神情，无有欢喜无有动容，亦全无一丝悲悯。

　　“早前他们告诉我，你曾上书求先帝赐婚，你是真心想要求娶我的。”她笑着说道，眼角却有泪水滑落，“我从来没有问过你，因为我从前是真的相信这话。你现下可否告诉我，你究竟有没有主动求娶过我？”

　　如花美眷将她所有的生动，所有的哀怨尽数展现在他面前，笑容泪光相间，足以令他坚忍的心倏忽跳动一下，可也不过只是一下而已。他平静摇首，亲手打碎绮年玉梦里的幻相，“没有，我从来没有主动求娶过你。”

　　四年来所有的事皆对景，所有的算计皆契合，她终于知道自己在这场婚姻里、在她的家族中承担着何种角色。

　　酒盏颤抖摇荡，酒樽倾倒于地，他不阻拦也不相劝，任由她喝光。他看着泪水溢满她的脸，她伸出涂满艳色蔻丹的食指，指着自己，摇曳笑道，“他们打得好算盘，竟以为你会被我迷住，可笑我初时竟也信了。四年里你待我忽冷忽热，时好时坏，我尚且不曾怀疑过，只当你性情如此，且安慰自己，好男儿是不该总流连于闺阁中的。我如此自欺，方能安度过这些年的岁月，也因着如此自欺，所以看不清你的心。”

　　声音渐渐低下去，她的手颓然落下，“说到底怨不得旁人，路是我自己拣的，若非我一意要嫁你，也轮不到你们这一番算计。”她忽然抹去面上泪水，仰首笑道，“赌输了就该认命。我只是个真心爱慕过你的寻常女人，没有你们那些玲珑剔透心肠，谋算不到日后之事。从今往后，我不出这个门，也不会去理会外间人。我只会记得，也只要你记得，你亲口应承过我，会全力护住我的孩子。”

　　话已至此，李锡琮默然颔首，良久站起身来。略略整了整衣衫，凝目看向她，其后忽然向她长揖一记，竟是一揖到地。

　　她不过慌了一慌，随即便彻悟起来，欣然含笑着接受了他的歉疚。这样也好，他用如斯方式结束了他的相欺，也斩断了她对他的相缠。

　　李锡琮一礼行罢，不复多言，转身向外走去。方至门旁，身后突然掠过一阵风，腰身一暖业已被她紧紧抱住。她将脸贴在他背上，轻柔摩挲着。他听到她颤抖着哀求道，“别走，再陪我一刻，你看着我入睡，很快的不会耽搁太久。”

　　他缓缓转身抓住她的手，四目相对，他从她漾满泪水的双眸中清楚的望见了自己，青衫看似磊落，眉宇依稀清澈。

　　任云雁和衣躺在床上，看着李锡琮不远不近的坐在一旁。窗外秋声惨淡，秋雨绵绵。他不笑不语，脸上的轮廓硬朗如昔，这是她起初爱上的模样。

　　然而她到底清楚了，那不过是一道虚假的幻象，一个至为可笑的误会。他不是她心里无畏的少年英雄，不是顶天立地的儿郎，那个她心底爱着的人，只该去梦中寻觅，只存在于她曾经的青春记忆里。

　　只是她不会再对他说，如同有些话她永远不会说出口，那些母亲央求她做的事，她并非不能做不愿做，因为她依旧怀着怨怀着恨。可是她和他不同，她只是个再平常不过的女人，她终是舍不得也狠不下心。

　　任云雁阖起双目，一颗泪滴悬挂在她长长的睫毛上，将坠未坠。过得一刻，她似乎笑了一笑，那滴泪便自眼角滑落，滑过她的云鬓，滑进如雾青丝间，落进她尚未做完的流年绮梦里。